祝世荫、王天相、窦守位、刘计平领受了阿巴海的重赏，自然让其他工匠感到了眼红，因此便有人向后金政权奉上了一种泥模制炮法，采用这种泥模造炮法不但可以架空造炮的速度，而且还能减少蜡的损害，大大降低造炮成本，因此，后金的造炮事业便迅速发展起来，到了大明崇祯四年五六月间，后金方面已经制造了不下三十门的火炮，闻之大喜的阿巴海更是组建了一支名为乌真超哈的汉军炮队，大明对后金的优势项目至此又少了一个。
在组建完成“乌真超哈”的同时，阿巴海又酝酿了后金的政治改革，正式在贝勒议政的基础上，仿效大明政治制度，设定官制，并设置了户部、礼部、兵部、刑部、工部等五部，由贝勒管部事，同时还在每部设置承政、参政八员，启心郎及笔帖式若干，由此完善了后金的政治体制，并开始逐步把权力从各贝勒手中收回，而集权在汗王之手。
在阿巴海进行内部建设的同时，大明这边也没有闲着，这不，奉命督师辽东的孙承宗又旧话重提，试图在战争间期第三次抢修大凌河城了。
大凌河古称渝水、龙川、白狼水,辽代以后改称凌河(灵河)、大凌河,全长398公里，，是古代沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。
而大凌河城的位置大约是在另一时空中凌海市内，也就是锦州以东三十里的位置，是屏蔽锦州的重要防线，明军若要固辽，就必修此城，而后金要想攻明，也就必拆此城----若大凌河城控制在明军之手，则宁锦防线的正面多了一处坚固的屏障，可以与宁远、锦州形成一个相对稳固的三角防御体系，使后金的进攻受到一定的限制，反之若大凌河城控制在后金手中，则后金军南下时可以一路全无阻隔直抵锦州，明军应变的时间必然受到压缩，防守的压力也会倍增。
因此从袁崇焕时起，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，已是两建两拆了。
正是因为知道大凌河城的位置极端重要，孙承宗也知道后金是不会坐视己方安全的把大凌河城给修起来，所以，这一次为了能及时完成城池建设，他便把他唯一能拿得出的战将祖大寿给派了出去。
正好，祖大寿因为乙巳之变中的表现受到了极大的高层压力，所以，也想着戴罪立功，就这样，祖大寿和一名文官叫何可纲的，带着1万多部下和2万多民夫从锦州出发，前往大凌河一线开始施工。
祖大寿是崇祯四年七月出发的，然而他才修了半个月，后金方面便迅速出兵，打了明军一个措手不及。
其实，明军已经提早知道了后金军出动的消息，若是真想跑，三十里地，怎么也都跑掉了，但明军这边关于坚守还是弃守，一直没有没有定论----明廷内部关于重筑大凌河城一直有反对意见，并且以王在晋为首的一批人更是强烈指着从一开始孙承宗就错了，所以，孙承宗即便知道大凌河城没有建成，且缺粮（说到缺粮就更奇怪了，哪有只带半个月粮食就去建城的），也不想让祖大寿部撤退----这样一来，就彻底断送了这三万多军民撤退的时机；而祖大寿原本就犯了组织错误，所以这回也不敢发挥往日“飞将军”的主观能动性，就这么的，眼睁睁的看着扑来的后金军将自己团团围住。
被围之后，祖大寿以为后金军会迅速进攻，却没曾想，后金军再次采取了围而不打的策略，一方面构筑围城外壕，将祖部三万军民牢牢封锁在大凌河城之内----此外，后金军还从后方把“乌真超哈”部队及40余门红衣火炮调往锦州一线作战----另一方面针对锦州明军可能实施的救援，设下伏兵。
由于祖大寿是辽东将门中的核心人物，所以后金军原以为锦州明军会迅速派兵增援，然而没有想到的是，孙承宗这边几乎什么都没有来做----一说是时任辽东巡抚丘禾嘉不服从孙承宗的调配，无论孙承宗如何催促，就是拖着不肯发援兵（这就与某些人主张的，建设大凌河城是邱禾嘉的主张产生了矛盾）----所以，大凌河城被围近15天后，锦州才假模假样的派出了2000援兵，结果，面对八万多后金军与蒙古军，2000多援军自然是一触即溃，连大凌河城的边都没摸到，便被消灭殆尽了。
接下来又过了10天，在祖大寿妹夫吴襄的坚持下，锦州守军又派了6000人出援，这次他们运气似乎挺好的，天降大雾，借着大雾的遮掩，一行人差一点摸到了大凌河城下，然后却在阿济格率部出击后，又一次被击溃了。
没过两天，不甘心的吴襄与另一位总兵宋伟又帅6000兵来救，但这次就更惨了，直接被阿巴海身边最精锐的200护军给之际冲垮了。
随后，后金方面利用缴获的明军旗号进行了一次假增援，诱使大凌河城内的祖大寿率部突围，结果祖大寿上了当，率部冲出大凌河城，自是差一点就再也见不得第二天的太阳了，好在，辽东将门只坑外人，不坑自己人，所以，靠着部下们不弃不离，祖大寿终于冲破后金军的包围，逃回了大凌河城，再也不敢轻易突围了。
从崇祯四年农历八月六日围城到农历九月十九日的假增援，大凌河城已被围困了四十八天，城中早已断粮，因此根据从大凌河城里逃出来了一个叫张翼辅的商人的说法：城里边先是杀战马，吃马肉，在马几乎杀尽后，现在已经开始吃人了，惟有几个大官手中还有米一二升而已。
正在大凌河城已经到了最危急关头时，监军道张春带着四万明军组成的援军开到了。
为什么统帅部队的会是一名监军呢？
据说，这种迷惑性的操作也是孙承宗搞出来的，说是孙承宗欣赏张春的能力以及在收复永平四城时的表现，想要让张春有晋升的战功----一说，因为接替邱禾嘉的新任辽东巡抚刘宇烈没有到任，孙承宗自己年老也不能上阵，所以才没办法，挑了一个道员主持大局的----对此，后世读史之人也只能呜呼哀哉了。
但不管怎么说，援兵总算开到了，于是一场至关紧要的大战就此上演······