弘光四年的大朝仪如期举行了，正当朱由崧以为一切与往年一样，走个过场就好了的时候，内阁首辅马士英在朝仪快结束的时候出列奏报道：“昔日陛下登基之前，与天下人约定，五年之内不设太子，以待毅庙子孙，然至今五年之期将届，先帝子踪迹不显，是故，为社稷计，还请陛下早立国本，按天下臣民之心。”
虽然一众大臣都骂马士英厚颜无耻，时间没到就抢先奏请册封太子，但此时却没有人跳出来指责马士英一句，反而自大学士高弘图、王铎、王应熊、吴兆元以下一个个都跪地请求道：“还请陛下早立国本，安定天下人心！”
朱由崧的目光落到了一旁站立的宗王及贵戚头上，只见参加大朝仪的寿宁公主驸马冉兴让、遂平公主驸马齐赞元立刻跟着跪伏下来，恭请道：“请陛下早立陈王为太子！”
在冉兴让和齐赞元的带领下，徐元爵、朱国弼等勋贵也跟着跪下奏请道：“臣等冒死恳请陛下策立陈王为太子！”
勋贵们呼啦啦的都跪下来了，宗王那边也醒悟了过来，也跟着跪倒请求道：“臣等恳请陛下以社稷为重，早立国本。”
乾清门内的声浪甚至传到了外间，以至于，外面都隐隐约约传来了“臣等请早立国本”的呼声，进而，乾清门内外的内监、旗手卫的大汉将军等都跪伏下来，跟着请求朱由崧册立朱慈焈为当朝太子。
朱由崧扫了扫面前跪拜的人群，笑了笑，回应道：“人无信不立，朕既然说了五年之内不立太子，虚位以待毅庙子孙，自然要信守到底的，反正也不差这几个月嘛，卿等的忠心，朕知道了，且先散了吧！”
说罢，朱由崧不给诸王、诸臣再次开口的机会，起身离去，马士英以下众臣面面相觑，但也只好就此作罢。
不过，就在马士英等走出乾清门之际，俞义追出来喊道：“皇爷口谕，马士英、高弘图、王铎、王应熊、吴兆元接旨！”
几名内阁大学士立刻重新跪下，边上人则退到一边看热闹，此时就听俞义宣布道：“马士英等入阁以来勤勤恳恳、任劳任怨，朕耳闻目睹，深感欣慰，故加马士英太子少师、高弘图、王铎、王应熊太子少傅、吴兆元太子宾客以为嘉赏，钦此！”
几位内阁大学士自然眉开眼笑的叩首谢恩，但边上人心头涌上明悟，为什么早不提升、晚不提升几位大学士的宫衔，偏偏这个时候提升，显然是为了褒奖几人拥立国本之功----首先建言册立国本的马士英由太子少保直接提升为了太子少师，而晚了一步发生的高弘图等人就只能升了一级，就是做好的明证----那么，为首的马士英都升了，在场的其他文武是不是也有好处呢？
一想到这，大家伙的内心火热，顿时气氛就活跃起来了，不少自认为有资格的，便上前向几位大学士道贺，一时间，场面热热闹闹的，倒也附和了节日的气氛。
但在乾清宫内，朱由崧却虎着脸看向朱慈焈：“这件事，是吾儿策划的吗？”
朱慈焈当即跪在了朱由崧面前，诚惶诚恐的说道：“儿臣不敢做如此大逆不道之事！”
是的，这件事说好听了是请立国本，说不好听了，就有逼宫的嫌疑了，所以，朱慈焈就算做了，也是不敢承认的。
对此，朱由崧弯腰扶起长子，然后伸手在朱慈焈的肩膀上拍了拍：“名不正言不顺，朕知道你心急，但是真就坐上了太子之位，吾儿你就会发现这是天底下最能坐的几个位子。”
朱慈焈瞠目结舌的看向朱由崧，就听朱由崧继续言道：“吾儿知道父皇的志向吗？”
朱慈焈试探的回复道：“儿臣猜，父皇的志向应该是归复大明全境，廓清内外，重建太平！”
朱由崧笑道：“太小了，吾儿这是小看了朕！”
朱慈焈便往大了猜：“那父皇的志向是创造一个弘光盛世，实现弘光中兴？”
朱由崧反问道：“吾儿以为什么是盛世？弘治中兴？仁宣之治？亦或是大唐盛世那种？”
不待朱慈焈回答，朱由崧压低声音，在朱慈焈耳边说道：“朕要打破治乱循环！”
朱慈焈骇然的看向朱由崧，朱由崧便叹息道：“可是被吓住了？”
朱慈焈迟疑片刻后，承认道：“是！儿臣是被父皇的志向给吓住了！”
“吾儿是不是觉得朕在说大话，这治乱循环又是怎么可能轻易被打破的，否则中国历史上也不至于有那么多朝代了。”朱由崧指着案几上的一个玩具问道。“吾儿知道这是什么吗？”
朱慈焈仔细看了看，回复道：“是父皇正在研制的蒸汽机！”仟千仦哾
朱由崧点头道：“没错，是蒸汽机，吾儿知道蒸汽机有什么用吗？”
朱慈焈答道：“父皇曾经跟儿子们说过，蒸汽机能提供彭湃的动力！”
“知道这彭湃的动力到底有多强大吗？”朱由崧自问自答道。“朕告诉你，可以打破这世界一切的固有观念。”
朱由崧此时有一种向儿子进行倾诉的欲望，但理智告诉他，现在还不能对儿子说更多了，所以，他立刻转移了话题：“知道历代为什么会有治乱循环吗？”
朱慈焈仔细考虑了一会，这才作答道：“因为土地兼并！”
“吾儿说的没错，因为土地兼并，但历朝历代都抑制兼并，为什么没办法阻止兼并呢？”
朱慈焈毫不犹豫的答道：“是因为士绅豪强从中作祟！”
朱由崧再问：“那本朝能减缓了士绅豪强的兼并吗？”
朱慈焈挣扎的回复道：“闯逆和献逆这么一闹，倒也能缓和了不少！但也就一二朝内有所起色，接下来又会走上老路的。”
朱由崧再度叹息道：“正常情况下，吾儿说的没错，但吾儿应该知道，士绅豪强之所以坚持土地兼并，是因为土地在他们看来是最稳当的财富来源，可问题是，这世界之大，大明不过一隅，世上有的是比大明更加膏腴的土地，只把眼光局限在大明境内，或者说中国境内，所以才会有人觉得土地是宝贵的，是会被占完的。”