明弘光四年、清顺治五年、顺永昌五年十月十三日，高杰部占领了距离临汾26公里外的襄陵县城。
夺取襄陵城后，已经知道顺军在临汾城下严阵以待的高杰，下令将城内百姓全部驱逐出城，然后封闭襄陵三门，将襄陵整个的变为了高部的后方大本营及物资转运基地。
等完成这一切后，高杰命令所部休整一日，然后于十月十五日，留下3000兵马----其中一半是负责运输物资的辅兵----守卫襄陵，自己亲率主力人浩浩荡荡的开向了平阳府城临汾。
十月十六日中午前，高杰部抵达临汾近郊，并在距离顺军大营5公里外设立营寨。
为了打高杰一个措手不及，在高杰部建设营寨的时候，刘芳亮便率领顺军主力大举出城，以诱使高杰部决战。
虽然发现当面之敌超过2万人，但与顺军渊源颇深的高杰却理所当然的洞察了顺军的战术，因此，在留下部分兵马保护营寨继续建设外，高杰毫不畏惧的率领剩下的9000兵马前去拒敌，随即，双方在临汾城南七里处展开了激战。
战斗爆发时，高杰手中掌握有3000家丁，所以，高杰拿出其中2000人分成四阵，猛突顺军新兵阵列，很快就造成了顺军新兵的大混乱，危急时刻，刘芳亮引7000顺军老兵绕过已经非常混乱的顺军新兵阵列，迂回攻击高杰本阵。
高杰当即以正军5000及家丁500实施反冲击，由此，双方混作一团。
由于在武昌、倒水之战中，顺军主力大部被消灭，所谓顺军老兵其实是李自成退入四川后，以先期入川的袁宗第、李过部为核心，陆续重新编练而来的，实际战斗经验也就四年左右，而且打的都是低烈度的战斗，真实的战力实际是不如当年顺军核心五营的。
当然，顺军在进入陕西后，招募了不少反清、反明武装，其中也不乏从崇祯初年就起来反明的悍匪，但这些年长且战斗经验异常丰富的老兵，一方面不适应大集群作战，另一方面忠诚度上多少有些问题，所以，在顺军整军过程中，因被大顺朝廷以财力不足为名，剔除出了大顺朝的中央军，并以屯军的身份分配到了地方上安置。
而缺乏了这些真正的老兵的加持，大顺朝野战部队的战斗力并没有因为整军的缘故，得到应有的提升，反映到临汾城下这场战斗中，就出现了7000顺军老兵与5500高杰部势均力敌的局面。
战斗进行到当日下午申正（16:00）时分，2000高部家丁已经以伤亡近300人的代价，打崩了当面余人的顺军新兵，但就在剩下的1600余名高部家丁准备回师夹击刘芳亮部的时候，顺将李自敬、杨彦昌率留守临汾城内的5000新兵出城收拢残兵，进而再次保持了对高部家丁部队的压力。
而之前率兵北上逼迫贺珍的李来亨，也及时带着3000顺军老兵，及其在洪洞、赵城、霍州等地招募的另外3000顺军新兵出现在了战场的东北方向。
见势不妙的高杰，此时虽然手上还有500家丁和1000正军的预备队，却也不敢贸然扩大战事，便只能鸣金撤兵，然后重组战线。
高杰部虽然暂时退下去重整了，但刘芳亮收拢部队后却发现，自己手中仅剩下了5300多顺军老兵，至少出战的新军则至少损失了2800多人，由此，刘芳亮对高杰部的战力深为忌惮，所以，即便后来汇合了李来亨部和李自敬、杨彦昌部，手中兵力较开战之初还有增加，也不能轻易再次发动进攻----当然，还有一个原因是，天马上要黑了----而是稳步向后，再次退入了临汾城内。
损失600家丁及近千正军的高杰自然也不敢轻易的再次挑起战斗，所以，只能目送顺军退回了临汾，进而收拢了己方的伤员后，退回了大战期间初步完工的己方营地······
“磁侯，刚才没有一鼓作气，实在是失策！”退回临汾城后，年轻气盛的李来亨有些不满的跟刘芳亮抱怨道。“一旦高杰部汇聚了掩护营地修建的部队，其实力进一步增强，我们就更难打了！”
刘芳亮摇了摇头：“确山子，我部七千正军可比你的三千精锐差了？可与高杰所部交战下来，即便是以多打少，还是我部的伤亡为多！所以，不是老刘我畏战，而是真的担心，高杰把最后的预备队都押上来后，我们依旧讨不到好啊！”
刘芳亮以为，自己得到李来亨支援后，或可以跟将全部预备队都押上来的高杰打得你来我往，势均力敌，但那边李自敬、杨彦昌指挥的顺军新兵是绝对挡不住高部剩余家丁雷霆一击的，所以，能迫退高杰已经是万幸了，真打，搞不好顺军会一败涂地的----一旦高杰部家丁驱散了顺军新军，从侧背攻入双方主力混战的战场的话，就可能成为压断顺军的最后一根稻草了。
李来亨冷静下来，仔细想了想，苦笑道：“磁侯说的是，那群新兵忒不能打了，事情都坏在了他们头上！”
不是刘芳亮他们没想过用顺军老兵指挥新附军，实在是这些投靠顺军的山西兵大部分都不是一个人来投军的，而是以小团体的形式前来投靠的，对于这些小团体，眼下的刘芳亮他们是没有精力将其打散后，进行重编的，这就形成了战斗中指挥不灵的局面，削弱了顺军新兵的战斗力。
“好了，过去的事情不要提了，”刘芳亮冷冷的说道。“我们得考虑接下来怎么办？”
李来亨问道：“磁侯的意思是？”
“我们现在还有八千老营，二万一千多新兵，但临汾城内的粮食是不够这么多兵马吃上半年的，所以，得分兵。”
“分兵？那当面的高杰怎么办？”
“让他来碰卧牛城好了。”刘芳亮如此说道。“看他会不会因此磕掉大牙！”
临汾古城始建于北魏时期，初名白马城堡，到明洪武年间，明政府对临汾城墙进行了大规模的重修，所筑城墙内部先以黄土夯实，然后在外包上城砖，砌上雉堞，扩建后的古城垣周长十一里，高十五米，是山西大地上稍有的坚城，所以刘芳亮觉得顺军野战不行，守城还是有把握的。
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李来亨考虑了一会同意道：“也是，我们得把够得着的地方先占下来······”