济王欣然应邀而来，东海王虽然身体虚弱，但闻听是兄妹相聚，也强撑而来。
淮王今日异常高兴，甚至到了亢奋的程度，樽不离手，话不离口，谈锋之健，前所未见。
席间，他不住向沂王赔罪道歉，又反复提及当年拒绝沂国向淮国借粮之事，至今想起，追悔莫及！
沂王也趁此场合，一再向济王表达当初雪中送炭的借粮赠马之恩，不知不觉中，酒已上头，视线也开始模糊起来。
朦胧之中，忽见外面进来一位淮王府家仆，跑到淮王耳边悄声说了几句，就见淮王欣喜若狂，当即站起，吩咐道：“请她进来！”
接着，对众人道：“今日真是好日子！我新纳得一位姬妾，乃是心仪已久之人！等下她进来之后，恳请各位给我做个证人，告诉她那檀方已经救下，大功告成，我的诺言已然践行。”
沂王听得檀方二字，顿时清醒不少，但当看清楚进来之人之时，更是五雷轰顶，登时僵立不动，目光呆滞。
进门之人正是谢滴珠。
她惴惴不安的在家中等待檀方的消息，越是不见来报，就越加焦急不安。整日不进一滴水、一粒米，只是盯着府门，希望能听得“咣当”一声，外面有人将将它推开。
直到傍晚，这一声才终于到来。
淮王的卫士令魏厚，早先作为淮王府管家时曾随淮王来过谢府，自是轻车熟路，进来禀报：“陛下已经同意赦免檀方，但撤去骑都尉之职，留在宫中继续任卫士。”
谢滴珠顿时喜出望外，长出一口气，而眼中却已泪水莹莹。
魏厚又道：“王爷吩咐，让末将前来迎接小姐去淮王传舍！”
谢滴珠闻言，立刻警觉，道：“为何如此之急？王爷不是还得有一阵儿才能离开京师吗？再说，我还没准备好，就连府上的东西都没来得及收拾啊！”
魏厚道：“小姐放心，王爷不会骗你！之所以这么急，是因为今日晚宴的客人是东海王、济王、沂王、关雎公主，他们可以作证陛下是否赦免檀方，也就是王爷的诺言已经完成。下面就看小姐您了！”
听得沂王也在，谢滴珠立刻面色苍白，冷静下来后，暗道：“见见沂王也好！如果此次不见，说不定，此生再就也见不到了！今日相见，也可令他知道我的下落，就死了这条心吧！”
话虽如此，但当见到醉眼惺忪、满面红光的沂王时，四目相对，谢滴珠还是未能掩饰住心中酸楚，不得不侧过头去，以袖掩面，泪流满面。
“来来来！”淮王踉跄上前，就要去拉扯谢滴珠的手。谢滴珠手微微一缩，半途忽又停下，任他握住。
淮王大喜过望，酒劲儿不住上串，舌头已然发直，道：“我来给大家引荐一下，这位是本王新纳的姬妾谢滴珠！”
说完，便欲举足前行，不料脚下一个趔趄，遂趁机扶住她的肩头，继续道：“这位是大哥，东海王！”
“这位是二哥，济王！”
正要往下介绍时，济王却早已醉醺醺站起身来，高声喝彩，大声赞道：“真是绝代姿容！三弟在京师的金窝里何时还藏有此等娇娃啊！本王宫中佳丽无数，粉黛如雨，竟无如许煦色韶光！”
关雎公主素来自负花颜月貌，仪容无双，如今见到谢滴珠，确觉二哥济王所言毫不虚夸，果然别有风致，楚楚动人。
“这位是关雎公主，本王的皇妹！”
谢滴珠见关雎公主仪态万千，高雅华贵，洁白胜雪，天生一种冷艳与孤傲之气，凛然不可方物，令人敬畏，连忙上前见礼。
关雎公主轻轻颔首，嘴角微翘，以示还礼。
“这最后一位，就不用本王介绍了吧，你们是老相识了！”淮王一语双关的调侃着。
自谢滴珠进门以来，沂王双眼便很快布满了血丝，片刻不离她的面庞，强撑着隐忍不发。此刻见她举步轻摇，被淮王轻拥着到得近前，实在按捺不住，血往上涌，当即冲着淮王一声暴喝：
“挪开你的双手！”
淮王猝不及防，心中一震，下意识收起双手，退回几步。多少年来，这还是第一次被这位宫女之子所喝斥，登时面红耳赤，大叫：
“反了，你竟敢对我如此无礼！”
沂王怒目圆睁，上前一把抓住他的衣领，多年的积怨在这一瞬间终于爆发出来，喝道：
“自儿时起，我就一直被你骑在头上肆意殴打谩骂，如今都已各自加冕归国，你竟还敢当众欺辱于我。你对谢滴珠若再敢越雷池一步，我立刻将你打得骨断筋折，杀尽你随来之人，把你的淮王传舍焚得一干二净！”
淮王虽然素来瞧他不起，但知他常年习武，身体壮实，自知不是对手，又见他此刻怒发冲冠，目眦欲裂，状若疯狂，已是暴怒至极，一旦失去理智，此间无人可挡，早已胆怯，吓得面无人色，畏缩不前。
沂王转向谢滴珠，双手抓住她的双肩，吼道：“你为何在此？”
谢滴珠也是第一次见到眼前这位向来对自己温厚和善、深爱无限的男人如此粗暴狂怒，亦是浑身哆嗦，花容失色，怯生生的道：
“我昨日去找沂王传舍，可门卫不让进，于是才去找了他！”
“哪个奴才如此大胆，你为何不把你的名字告诉他们？”沂王叫道，额头青筋暴突。
“说了，可他们声称是你吩咐来客一概不见！”
“啊！”沂王此刻才想起确实曾下过这个命令，气得直跺脚，又道：“你找我，可是为了搭救檀方？”
谢滴珠点了点头。
“然后你就找到了他，”沂王看都不看沂王，只是用手指着他，道：“他答应去救檀方了？”
谢滴珠又点了点头。
“他为什么会答应，可提出什么了条件？”沂王高声问道，忽然面色一变，叫道：“莫非你？”
谢滴珠眼泪又夺眶而出。
沂王立即明白了一切，旋即转向淮王，虎吼一声，就要扑上前去，东海王尚未反应过来，济王已拼命将沂王抱住，叫道：
“四弟，不可造次！”
退至一旁的关雎公主静静的望着，心中早已雪亮，暗自感慨：这世间最令人畏惧之物，只怕就是这男女之情了。为了它，妹妹蠡懿，虽贵为公主之尊，竟也难逃香消玉殒。如今，这哥哥沂王，平日多么淳朴善良，眼下竟变得如此暴躁无礼，如同野兽一般，不惜弟兄反目相向。这世间之情，何以有此无穷之力，竟能催化万物？
她的脑海中忽然浮现出那日雨中邂逅的那位狂生郑异的身影，然后幽幽叹了一口气，轻轻起身，悄悄离席而去。
淮王退到角落里，缩成一团，瑟瑟直抖。
济王道：“四弟，你喝多了！”
东海王也道：“四弟，莫要动粗，更不能手足相残！”
沂王闻言，立时把怒火撒向二人，吼道：“手足相残？你们可曾当真把我当过兄弟？我是卑贱的宫女所生，而你们乃是郭后之子，母尊子贵！你们除了瞧我不起，肆意欺辱于我，何时视我为兄弟？宫内宫外，我整日被人讥讽谩骂时，你们这些兄弟在哪里？除了皇兄刘庄，你们之中谁又真心爱护过我？就连父皇，令诸王归国之时，轮番把你们诏至云台殿，嘱托一遍，唯独我，竟连面都不见！在他眼中，何曾有过我这个儿子？”
众人见他如此口无遮拦，已是不可理喻，尽皆缄口不言。
沂王又转向谢滴珠，厉声问道：“我明日归国，你跟我一同走，还是留在此处？”
谢滴珠此刻已经冷静下来，轻轻的摇了摇头。
沂王刚刚缓和些的面色，再次骤变，叫道：“此刻，你做什么选择，都还来得及！究竟跟不跟我走？”
谢滴珠道：“我虽是一个小女子，但亦知人不能言而无信！”
沂王不等她说完，便发出一阵狞笑，道：“父皇不喜也就罢了，众位皇兄鄙视，我亦习惯了。可你一个小女子，竟也瞧我不起？我算什么皇子？还有脸自称什么沂王？哈哈，哈哈……”
他仰天大笑，摇晃着走出门去，笑声越来越远，最后几近于哭，背影渐渐消失在夜幕之下的瓢泼大雨中。
回到传舍，命人将昨日值守门卫，各抽二百鞭子，扔在道边，然后吩咐收拾行装，星夜赶回沂国！
“沂王竟然未得朕之诏令，私自回国？”明帝闻听，顿时火冒三丈，“他眼中可还有朕？来人，将沂王火速追回！”
“诺！”
“且慢！”转瞬之间，明帝忽又想起马皇后曾经的提醒：
“急事如火，冷静如水。三思而行，如水灭火。先帝纵然遇到天大之事，亦能从容不迫，泰然处之，最终方得以成就大业！”
“他昨日还正常如故，今日却突然不辞而别？其中必有内情，等查清以后，再酌情处理吧！当务之急，还是集中精力解决梁松之案。”他又缓缓的坐了下来，恢复了平静，吩咐道：
“先查明原因，再来告诉朕！”
“诺！”
“启奏陛下，济王请求觐见！”黄门官禀道。
“宣他入内！”
济王进殿，明帝命人赐座后，问道：“沂王不辞而别，你可知是何原因？”
“唉！”济王叹了口气，就把昨晚在淮王传舍所发生的一切，告诉了明帝。
明帝听罢，方知其间还有那么多曲折故事，也叹道：
“沂王实在苦啊！可那日他归国，父皇确实有亲自送别之意，只是轮番见过你们后，心中酸楚至极，旧病复发，头痛欲裂，着实无力再继续见他，以至于误解至今。眼下，他又为情所困，与淮王竟生出隔阂，负气而去。此次，朕不怪他，就不予追究了！”
“臣代沂王感激陛下的宽宏大度！”济王躬身道，“此外，今晨东海王病情忽然加重，已神志不清。前去探望，他反复念叨同一句话，‘想要归国’。故此，特来请辞，请求陛下恩准，允许臣弟先陪送他去东海国，然后再自行回济国。”
明帝闻听，眼眶微红，道：“朕岂能不准？另烦你一事，请带上宫中的太医，到东海王传舍先给医治一下，配些好药，如需要，亦可命太医一路陪护到东海国。”
“臣弟以及兄长东海王，谢过陛下！”济王道。
济王走后，明帝心中的波澜许久才平静下来，命人去传井然前来觐见。
“十日之期，已过一日，郑异那里可有什么动静？”明帝问道。
“他让臣挑了二十名精壮汉军和十匹矫健骏马，然后出城去了。”井然道。
“出城去了？”明帝诧道，“那梁松人在京师，他不登门问话，反而出城作甚？”
“臣不知！”
“盯住他，不要让此人跑了！”明帝道，“否则，传将出去，朕将被世人贻笑大方。当然，还有你！”
“诺！”井然道。
“以后每日早朝前，都来给朕报一下他的行踪与进展！”明帝道。
此后，每日井然都来给明帝问早安，报告郑异的动静。
可郑异自离开京师之后，一直仿佛泥牛入海。明帝心急如焚，井然每来问一次早安，他的心中之火便被浇上一次油，如此火势越来越旺。七天之后，眼看就要喷出三味真火之际，井然终于来报，郑异回来了！
明帝方才平静下来，忙道：“这几天，雨下个不停，可知他都去忙什么去了？”
井然摇摇头，却从袖中抽出一卷简牍，道：“他说审理当朝太仆、帝婿、遗诏辅政大臣，非同小可，希望能精心提前准备，以让其心服口服，方可安定天下人之心。这是他给臣提的一些条件。”
“哦，都有哪些条件？”明帝问道。
“第一，陛下须得在场亲自坐镇。”
“那是自然。”
“第二，阴太后以及在京诸王与公主都要在场旁观。”
“这是为何？”明帝疑道，转瞬间便恍若大悟，“郑卿虑事周到，朕在处置阴枫之前亦曾去请示过母后；这梁松乃是帝婿，无论是清白无辜还是负有重罪，均须令太后及舞阴公主清晰明晓，朕处置时便没有了后顾之忧。”
“第三，须得三府、京师各军主将，以及所列出的几位开国元勋在场旁听。”
“这又是为何？”明帝思忖片刻，击案叫绝：“看来，郑卿已是胜券在握，成竹在胸了！”
“陛下何出此言？”
“他这是让京师各军明悉伏波军战功与马援生前征战经历，以消除昔日他们对伏波军之偏见。”
“第四，他想在宣德殿上审问。”
“这还用说，这么多人同时在场，除了宣德殿，哪里还能容得下？”
“只是，他还提出了一些古怪要求。”
“什么古怪要求？”
“陛下请过目。”井然将简牍呈递给明帝。
明帝接过来一看，道：“果是古怪，他要这些东西做甚？暂且不问原因，全都满足他，以免事情万一不成，给他落下口舌把柄。他准备何时审讯？”
“他说需要准备两日，后天即可。”
“太好了，朕已经有些等不及了！”
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