关雎闻听，心中大急，正想开口，忽觉郑异看了自己一眼，知他示意不要轻易讲话，遂缄口不言。
郑异道：“来校尉此言有理，那依你之意，当如何调整？”
来苗道：“我意是咱们等探马回来，摸清赫甲大致位置，立刻奔袭过去，尚可救下祭太守。”
郑异道：“来校尉亲率两万汉军直扑赫甲的设伏之地，解救祭太守，我完全赞成此议。但军情实在紧急，这里留守三千汉军，意义不大，彼处急，此处闲，似有用兵未展其利之嫌。可否交由我统领，前去驰援白山，以解赫赛儿之围，这也是信守此前对她许下的诺言！”
“这？”来苗踌躇道，“当下，赫甲兵力部署尚不明确，若一旦他的主力在白山，你等岂不是自投罗网吗？”
“是啊！”关雎按捺不住，跟着应了一声，一双美目再次瞪得奇大无比，充满了忧虑。
“不打紧！”郑异道，“我相对熟悉白山，到地方可以见机行事，况且我料定赫甲的重兵必定布置在前往幽州的路上，白山之上的乌桓已是残部，对他已是不足为虑。”
“可是，就算他留下一万人马围攻白山，你等也是以卵击石啊！”来苗道。
“白山地势险要，易守难攻，面对一、两万赤山乌桓铁骑，固守两三天，我还是有把握的。更何况，在两三天内，你与祭太守还不就已经赶过来了？此外，偏何的鲜卑大军也应当踏平赤山，前来驰援了！”郑异笑道。
“那这位如何安置？”来苗指着关雎道。
他心中已把关雎身份猜出个八九，但此时此刻，也只能装糊涂，否则大家都尴尬至极，却又不知如何称呼她。
郑异道：“来校尉只管专心率军前去解祭太守之围，其他事勿虑！”心中早已明白来苗与祭彤都是一样的想法，但此时只能硬着头皮先让来苗宽心应战，至于关雎究竟在何处最为安全妥当，他自己都还尚未考虑清楚。
当下两人商议一定，调拨三千汉军交给郑异，先行奔往白山；来苗则率领大部汉军朝着幽州方向进发。
郑异与关雎率领汉军出得大营，一路风驰电掣，赶往赤山。
到得半途之中，他忽然下令全军休息片刻，同时叫来一名都尉，问过姓名后，命他选出二十名精兵，一旁待命，然后催马到得关雎近前，道：
“此地距离渔阳已然不远。那位都尉名叫丁牧，我命他率领二十名精兵护送你过去。渔阳太守公孙弘，乃是司徒虞延大人的同窗，前番又击退栾提东的匈奴大军。我思前虑后，那里是当下所能想到的最为安全之所。”
“你竟然要弃我而去？”关雎眼泪汪汪道，“此行何等凶险，我岂能不知，路上千难万阻，咱们都已一同度过，又何惧这最后一关？同生同死，皆为幸事；一生一死，则是祸事！”
郑异心中感动，但此时只能硬下心来，强作镇定，道：
“这如何是最后一关，我郑异志怀霜雪，心系圣汉！今后的坎坎坷坷，风风雨雨，必然不分昼昼夜夜，月月年年！此去，我把赛儿救出虎口后，必定前来相寻，再一同护你回京。请公主且回渔阳郡城中暂避，千万莫要对人说起自己真实身份，以免郑异在千军万马之中、刀光剑影之下，牵挂惦记！”
说完，再不望向关雎一眼，拨马过去对丁牧道：
“丁都尉，路上务必保护好这位鲜卑朋友！到得渔阳城中，见到公孙太守，就说是受护乌桓校尉来苗所遣，恳请他先酌情给安排一处僻静安全的传舍让你等住下。日后来苗校尉登门当面致谢时，再详细解释此事的来龙去脉。”
随后，命他率二十名军士护送关雎即刻启程。
关雎岂肯轻易离去，但郑异早已拨转马头冲至队首，号令全军开拔，扬起滚滚烟尘。无奈之下，她只得含着泪花三步一回头，直到郑异的大军完全在视线中消失，方才松开马缰前往渔阳。
丁牧久在来苗军中，十分老练机警，无事时纵马在前，其余汉军护在关雎前后左右，有事时则勒住战马回头请示，关雎让他自行定夺。故此，路上十分顺利，在夕阳即将落山之前，众人便赶到了渔阳。
丁牧曾经来过渔阳公干，自是熟悉军务，上前与守门汉军见过礼，耐心解释了一番，那些渔阳兵士又上前检查了一遍，便放行入城。
城内公府与百姓家家户户俱已掌灯，街上形形色色的人流穿梭不息，既有汉人，也有乌桓与鲜卑等胡人，酒肆、商铺应有尽有，异常繁华，毫无刀兵、战火迹象。
关雎与众军到得太守府门前，下得马来，丁牧令余人在外等候，自己入内禀报。过了好大一会儿，他才与另一名汉军都尉一同从里面出来。
丁牧道：“公孙太守公务繁忙，先请刘都尉带领我等前往传舍休息。”接着向那名刘都尉一施礼，道：
“有劳刘都尉了！”
刘都尉亦连忙还礼，道：“丁都尉切勿客套，都是汉军弟兄，还分彼此？”说完向着众人看了过来，目光扫到关雎，微微一怔。
而关雎亦是心中一惊，此人好眼熟，曾在哪里见过？她细一思索，忽然想起，“这不是前几日在白山上见过的那位汉军都尉郭奎么？”当下连忙将皮帽拉了下来。
在那位“刘都尉”的带领下，关雎随着丁牧等一行人前往传舍。
丁牧望着熙熙攘攘的人群，道：“今日渔阳似乎比往常热闹得多，莫非有什么喜事？”
刘都尉道：“算不上喜事。近日，忽然来了许多贩马客商，前来购买塞外骏马，赶回去再卖给各个属国。你们上谷更是互市之所，难道他们没去？”
丁牧道：“上谷最近倒也是不断冒出许多内地口音的贩马客，我却不知是卖往各属国。不过，此刻即便知晓，却也不知那些属国为何突然之间急需如此之多的塞外骏马？莫非要起战事？”
刘都尉道：“确实听到过这个风声！”
“什么？”丁牧大吃一惊，“此话怎讲？”
“不要如此一惊一乍，没什么大不了的！” 刘都尉笑道，“不是内乱，是外战！”
“外战？与谁开战，我等在护乌桓校尉营府之人，如何一点都不知道此事？”丁牧奇道。
“不是你们那边的乌桓与鲜卑，而是匈奴！”刘都尉道。
“好端端的，为何要贸然与匈奴开战？不久前，阙廷不是刚把关雎公主送出塞，与匈奴和亲了吗？”丁牧道。
“正是因为此事！” 刘都尉道，“前番匈奴左贤王栾提东挥师大举东征，前来犯我汉境。公孙太守率领渔阳突骑与之浴血奋战，将其击退，捷报传至阙廷，海内鼎沸！特别是各属国的君侯们闻讯更是热血沸腾，纷纷向阙廷请缨，欲乘胜追击。当年骠骑将军霍公去病远征漠北建功立业时年方二十一岁，而这些属国国主不是先帝的皇子，就是追随先帝的开国功勋的后人，尤其是那些‘云台二十八将’之子，如今皆已长大成人，诸子并壮，锐气正盛，无不以霍将军为楷模，多年以来心中一直怀有扫灭匈奴、登临燕然山峰的雄心壮志！”
“人心可用，士气可鼓不可衰。不知阙廷如何答复？”丁牧问道。
“陛下坚决不允！”刘都尉有些怏怏不快，道：“说来，真是令人义愤填膺！那匈奴兵分多路来犯我大汉，在渔阳与云中被击退后，却又派出使者前来京师求和，在阙廷的云台殿内，满朝文武面前，竟然依旧趾高气扬，盛气凌人，极为倨傲嚣张！”
“那此事岂能隐瞒的住？消息还不很快就不胫而走？”
“正是！属国国主们闻讯无不气炸胸肺，争相请诏率军出塞迎战！可陛下不知怎么想的，不但一概拒绝，反而还把亲妹关雎公主送出塞去，嫁给那老迈昏花的匈奴单于，乞求换得和平！”刘都尉愤然道。
“陛下素来英明睿智，如何忽然变得如此昏庸软弱？莫非身边有了佞臣？”丁牧也是义愤填膺。
“丁都尉一语中的！”刘都尉道，“那佞臣便是越骑司马郑异！不知他用什么花言巧语，竟说服陛下对匈奴屈膝卑尊，低眉求和！”
“奸臣误国。”丁牧怒道，“此举岂不是火上浇油，那些属国国主们又如何肯善罢甘休？”
“陛下虽然一意孤行，但他是大汉之主，四海之内，谁人又敢抗命不遵？除了忍气吞声，他们不罢休又能怎样？”刘都尉道。
“那此刻他们要这些战马还有何用？为什么却反而竞相购买？”
“俗话说：天有不测风云！谁料，就在出塞途中，匈奴忽起内乱，公主下落不明。剿灭匈奴之天赐良机立现，各属国君侯们再次上书请缨，并纷纷加紧备战，厉兵秣马，枕戈待旦，既为迎回公主，又为根除阙廷外患。如今只等陛下口气一旦松动，就立即杀出关去。故此，大家当下都在争着竞购良种战马，以期鹰扬塞外！”
“刘都尉年纪轻轻，对阙廷之事所知如此广博，显然是被公孙太守所依重与信任，将来必定前途无量。”丁牧赞道。
“丁都尉过讲了！最近，公孙太守公务实在繁忙，抽不出身，无暇正式接见你等，切勿介意。且安心住着，等他一旦有空，我再通知你等前去太守府觐见。”
他们边走边说，须臾之间传舍便已在眼前，门前有碉楼、卫士，众人下得马来，缓步而行，上谷随来军士接过关雎、丁牧与刘都尉手中的缰绳，牵马在后面跟着。
传舍内别有洞天，庭院深深，绿树成荫，人气旺盛，往来不绝，形色各异。早有传舍吏员迎上前来，给刘都尉见过礼后，在前带路。
“今日的客人似乎比往常任何时候都要多出不少啊！临来之时，丁某被叮嘱务必要选择一处清静之所，不知此时是否还有闲置的此类堂舍？”丁牧道。
“可还有清静之处？”刘都尉高声问道。
“有，且随我来。”那传舍吏员道。
正说着，迎面走来一位头戴斗笠之人，由于身材矮小，以至于难以看到五官，脚下却是奇快，径直与众人擦肩而过，一言不发，似乎也没看见刘都尉。
丁牧回头望着他的背影，道：“此人在这里住的时间着实可不短了，我数月之前来渔阳公干时，就曾遇见过他。”
刘都尉道：“他从京师来，凭的是越骑军的公函，谁敢过问？只能让他一直住着，而且此人平素很少与人搭话，都不知他来此作甚？北方本就雨少，他还整日戴着斗笠，更加显得孤僻怪异。故此，传舍众人背后都叫他‘斗笠’！这里名为传舍，实则与客栈没有多大差异，区别只是来者须出示阙廷公函，然后就可随意入住。”
不多时，那吏员将众人带到一处居所，问道：“此处如何？
丁牧看了看，道：“倒不算嘈杂，但还不够僻静。临来之时，我等接到的命令是保护这位鲜卑朋友安全，等候来校尉亲至渔阳。若有独门独院之所，则最为理想！”
刘都尉望了关雎一眼，问道：“不知这位鲜卑朋友是做什么的？如此神秘，还惊动来校尉大驾光临渔阳？”
丁牧道：“我等只是奉命行事，来校尉不说，也不便打听。”
“这倒也是。”刘都尉道，遂厉声问道：“可还有独门独院？”
那吏员想了想，道：“倒是还剩有一处，且随我先来看看吧！恐怕没有这里幽静。”
说着，又带着众人穿堂绕廊，来到一处院落，门朝东开，确是独门独院，三套瓦舍呈品字形，中间还有一片空地，长有花草，但是不足之处则在于，北侧和西侧瓦舍之后的院外的不远处各有一座高大楼宇。若有人在上面俯视，必可将院落中的一举一动尽收眼底。
丁牧眉头一皱，向那吏员与刘都尉问道：“二位再请费心想想，不知是否还有其他备选之所？”
不待那吏员答言，刘都尉已抢先摇了摇头，略显不耐烦，道：“适才在路上不是说了吗？各属国均在拼命购买良马，所遣之人皆是其心腹官吏，身份自是不低，当下都住在此处！这里此刻名为阙廷传舍，实则已是渔阳郡内最大的商贾客栈。若不是公孙太守看在与来校尉的交情上，特意叮嘱加以照顾，就连这两处都不可得。”
说完，又看了一眼关雎。
丁牧道：“果真如此的话，那就住在此处吧！若安全与幽静二者只能选其一，还是首选安全吧！如他日一旦有更为理想之所腾空出来，烦请刘校尉及时通知，我等即刻搬过去。”
当即留下两名军士在门口站岗，然后每隔一个时辰换两人轮岗。布置完毕后，与刘都尉率众人进入院内。
他先环顾院内，然后到每座瓦舍内都巡视了一遍，让关雎住在门朝南开的那座，自己则率余人住在其它两座舍内。
关雎一言不发，径直走进他所指的那座坐北朝南的瓦舍。
丁牧又命两名汉军守在关雎的门前，自己则进入门朝东直对大门的那座，刘都尉也跟了进来，令余人在外等候，问道：
“丁都尉当真不知这位鲜卑朋友是何来路？此人与来校尉有何关系？为何要到渔阳来？公孙太守吩咐让我了解一下，回去禀报于他。”
“不是我不说，而是确实不知。待来校尉亲临，一切方能知晓！”丁牧道。
刘都尉见他不似说谎，遂紧接着问道：“来校尉吩咐你时的原话是什么？”
丁牧道：“不是来校尉本人亲自给我下令，而是一名新来的郑司马差遣我的。”
“新来的郑司马？”刘都尉面色倏变，问道。
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