“我明白了，济国和沂国！”田虑恍若大悟道，“因为济王和沂王都要签名其上！”
“苏仪与盟单必定要消失一段时间，我等如何才能确保万无一失呢？”甘英问道。
郑异道，“田虑，你即刻赶往沂国，面见卫羽中尉，然后就留在那里，关注沂王的一举一动，静候苏仪。”郑异顿了一下，又道：“以及王景阙廷疏浚汴渠的大军的到来。”
接着，他又看了看甘英，笑道：“到了京师后，先随我到阙廷述职，再会会媛姜，然后去济国面见国相何敞，尽可能多了解那里当前动态。我处理完京师之事，自会前去与你汇合。”
眼见临近京师，洛阳城的轮廓已隐约可见。
郑异命甘英前去通报门侯，自己拨马到后面去禀告关雎，却被车驾前的媛姜拦阻道：
“公主早已有话，但凡郑司马有事来禀，皆不见，让他便宜行事！”
郑异知关雎公主在渔阳那几天，迭遇凶险，惊吓过度，这一路必是尚未回魂，过些日子自然便好，故也就没再多言，当下策马回到队首，继续前行。
京城东门已然在望，城前旌旗飘飘，无数汉军已在列队相迎。他看得清楚旗号与服饰，竟是明帝驾前的虎贲军与羽林军。
军前已密密麻麻立着阙廷官吏，为首是太尉赵熹与司空宋均，不知为何三公只到了二公，司徒虞延未在其列。
郑异正在暗自奇怪，却见旌旗晃动，一队人马迎面飞奔而来，为首者正是虎贲中郎将马廖，他连忙催马迎上前去。
马廖见到郑异慌忙下马便拜。
他年龄远较郑异为大，只是因为郑异秉公审理梁松一案，使得马援积年陈冤终得昭雪，马家方能扬眉吐气，重返朝中显贵之列，而马廖弟兄今日才得以阙廷担任要职，所以心存感激。
马廖道：“请郑司马且随我站在一旁，先让关雎公主车驾过去，陛下另有诏令。”
郑异遂闪在一侧，让出路来，目送着关雎公主的辎车与护驾汉军缓缓而过，良久之后方才尽入城内。
马廖道：“郑司马请上马！”
他似乎心事重重，自与郑异见过礼后，就默默而立，再无二话。
郑异也不多言，翻身上马，随在马廖之后，静静而行，入得城中，便发觉并非是往南宫方向，而是绕道向西而行。
一行人半晌方至一处公府门前。马廖勒马驻足，下得马来，旁侧有人接过马缰，立在他的身后。
郑异也跟着下马，亦有人牵走了他的战马。他抬头仰望那处公府，肃穆森严，隐隐透着杀气，门头正中悬着一块匾额，上书两个苍劲有力的大字“诏狱”，登时心中一凛，不知何意，正欲向马廖询问，却见从门内正面走出来数名官吏。
为首者人高马大，明明是虎将之躯，却穿着文官之服，正是司徒虞延。
身后左首之人面目黑瘦，眼眶深陷，但是目光矍铄，乃是司隶校尉邢馥；而虞延身后右首之人，却是太中大夫井然。
但见众人走到郑异近前，虞延问道：“来人可是越骑司马郑异？” 声色俱厉，神情凝重。
“正是郑异！”
虞延朗声道：“奉陛下诏令，言郑异护送公主出塞，突遇变故，不思立即报知阙廷并保护公主安全返回京师，而是进退失据，慌不择路，擅离职守，将公主孤身送至险境，几欲酿成大祸。故此，遣司徒虞延、司隶校尉邢馥、太中大夫井然三人共同审理此案。若情况属实，严惩不贷！如有冤情，当面查清。”
言罢，将诏书递给郑异，道：“郑司马，可有疑议？”
郑异迅速扫了一眼诏书，道：“清自清，浊自浊！清的浊不了，浊的也清不了！郑异此行，是清是浊，问过自然便晓。”
“那好，左右且将郑司马盔甲卸掉，换上囚服，押入诏狱。”虞延当即一声断喝，便旋即转身进入诏狱，直奔大堂，惊得旁边树上的飞鸟仓皇散去。
他曾任洛阳令多年，声若洪钟的嗓音充满威严，更令诏狱本就阴森湿冷的氛围凭空增添几分震怖惊悚之感。
邢馥倒是温声细语，对着郑异道：“郑司马，切勿惊慌。此番护送关雎出塞，杳无消息，陛下多有不明之处，望你当面澄清，以释众疑，然后即可回府。”然后，亦紧追虞延而去。
井然悄声道：“陛下此刻正在盛怒，本欲亲审，邢校尉恐他急火攻心之下，失去冷静，以至马援蒙冤之事重演，故力谏先让司徒府、司隶府还有我，三堂会审，将实情问明后，再上达天听。”
郑异道：“此事一时半刻，恐难以澄清。若我就此不能出狱，务必让班超来狱中相见，事急！”
井然低头道：“知道了！”接着说道：“在诏狱内，你要收住脾气，不宜与虞延硬碰硬，言行务必要翼翼周慎。”
郑异知道他在善意提醒自己，当下点了点头，心中感动。
大汉承接混乱不安的战国，受其影响颇深，民间多有欲壑难填、矫健桀骜的豪强大户，这些人横行乡里、鲸吞土地，跨越邦邑，而州郡守宰见用教化德义、训斥开导不能阻止他们违法犯科，于是便转而施以严刑峻法，以暴理奸。
这些司法官吏们经常力排众议，固持己见，独断专行，先斩后奏，久而久之，所形成一股的刚烈之气、不屈之威，在虞延身上体现得尤为明显。
虞延到得诏狱府衙之内，命人将周边墙上的火炬点燃，原本晦暗的大堂顿时明亮起来。
他喝道：“带郑异！”
郑异在两个差役的押送下，上得堂来，穿着一身囚服。
“郑异，你可知自己所犯何罪？”虞延道。
“郑异不知！”
“半年之前，你身负陛下信任与嘱托，作为大汉使节，送关雎公主出塞和亲，直到今日才回归京师，中间杳无音信，不向阙廷上报行踪。这些难道你竟不以为然？”虞延道。
“公主出塞后，匈奴骤生变故，此事尽人皆知。单于栾提蒲奴病亡，诸王子觊觎单于大位，竞相图谋夺得公主与大汉和亲结盟！继续前往龙庭已是凶险万分，为防止公主落入其手中，我不得不携公主绕道远行，历尽艰辛，直至今日，方得以送公主平安回到京师。期间，迭遇险绝，九死一生，每日躲避匈奴追捕犹恐不及，又如何能向阙廷申报行踪？”
“依你之意，竟是阙廷委屈你了？”虞延冷笑道，“我来问你，这擅离职守之罪，你可承认？”
“郑异不知何时擅离职守？”
“你带公主离开护乌桓校尉大营后，仅遣二十名汉军将公主送到渔阳，而自己则率领大军奔往白山，这难道不是擅离职守？”虞延断喝道。
郑异一怔，暗道关雎公主此刻方入得京师，这虞延何以知晓此事？
井然道：“渔阳太守公孙弘派加急快马入京，给阙廷上了一份请罪书，言及数事。其中一件便是此事！”
“他所请何罪？”郑异问道。
“他自称用人不当，未能及时明察赤山乌桓图谋不轨，以至置公主于险地，虽万幸公主平安，但仍请求陛下严惩。”邢馥道。
“请容我解释，当时军情万分危急，乌桓大人赫甲尽起赤山大军意图一举夺下幽州与白山。时间紧迫，众寡悬殊，我唯恐护乌桓校尉来苗势单力孤，迫不得已之下，方才派护乌桓校尉营兵护送公主前往渔阳。”
“郑司马，自从途中与公主分开，到后来到渔阳再次见到公主，中间隔有几日？”邢馥问道。
“三日！”
“你已承认遣派二十名军士另送公主前往渔阳，且与公主分离三日。这擅离职守之罪，你还有何抵赖？究竟有是没有？”虞延喝道，声震四壁，振聋发聩。
“有！”郑异道。
“而公主到达渔阳时，太守公孙弘事先并不知晓，故此正常带兵出城巡察，以至公主遇险。直到他后来查获手下都尉刘子产与乌桓奸细端木石勾连之事，将其斩杀之后，方才知晓公主已在渔阳城中。此事是否属实？”邢馥道。
“属实！”郑异道。
“置公主于险境，这擅离职守之罪，你已承认？”邢馥道。
“承认！”郑异道。
“仅凭这二罪，这就是本司徒今日收你入狱之缘由。”虞延喝道，拍案而起。
“且慢！”邢馥道，“那刘子产与乌桓奸细端木石勾连赤山大军图谋幽州之事，非同小可，给陛下的上书中可不能与郑司徒擅离职守之事相混淆啊！”
“邢校尉此言何意？”虞延问道。
“那乌桓奸细端木石只是公孙弘上书之中的一面之词，如何能证明他所捕获之人就是乌桓奸细？”邢馥问道。
“他已派人将端木石首级送往辽东太守祭彤处，让鲜卑大都护偏何辨认，不日就会收到辽东回复的快报。这端木石早先乃是鲜卑大姓，后投奔乌桓赫甲，一直潜伏在渔阳城中，刺探我大汉边情。”虞延道。
“所以，此事尚需收到辽东快报之后，方能确定。”邢馥道。
“公孙弘行事素来谨慎，此事断然不会有错。”虞延道，“至于刘子产勾连乌桓之事，郑异，你事先可曾知晓？”
直到此时，郑异方才意识到，这次回京自己竟然是投进了精心编织出来的陷阱，早就张网已待。
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