李卿白的名字就是敲门砖、三板斧、悬在脖子上面闪闪发光的狗头铡刀。混江湖的没拿他的名字吹过牛，都不好意思说自己在江湖上混过。但在鬼市拿“李卿白”三个字出来现眼，除非本事够硬，否则就是找死。
谁不知道，鬼市主和李卿白有仇？
鬼市主比上次见面更像鬼了，他摘了牛骨面具，改用两片墨晶磨成的圆片遮眼，露出半个瘦削苍白的下巴。他还是披着一身麻布披风，上头鸡零狗碎地缀着一堆丁零当啷的东西。
“小丫头，上次七枚寒髓钉没把你弄死，你得寸进尺是吧？”鬼市主呲着白花花的牙齿，不无威胁道，“敢来我的地盘上撒野，这是仗着李卿白？”
“哪能呢？”楚识夏低眉顺眼的，“我这是跟您做生意来了。”
“你跟我做什么生意……”鬼市主话音陡然一转，拔高了调子，兴奋地说，“你要杀了李卿白那个老匹夫？”
“倒也不是。”楚识夏哑然失笑，“我想跟您买一个消息，九幽司的人进了帝都，您知道他们在哪吗？”
“那些刺客神出鬼没的，我哪知道。”鬼市主没了兴趣，懒洋洋地靠回自己狗窝似的座椅里，“你没重要的事就走吧，我看你是个情种才放你一马，你别不识好歹。”
楚识夏故作遗憾地叹了口气，说：“我还以为鬼市主手眼通天，无所不知。上次我人还没到十八楼，您就把我的底细来意摸得清清楚楚。看来帝都地下皇帝之称，徒有虚名啊。”
鬼市主跟被踩了尾巴的猫似的，“嗷”的一声从座椅上跳了起来，“胡说八道。九幽司洛氏本家的‘十鬼’来了五个，个个都是怪物，一般人哪能摸得到他们的影子？”
洛氏本家、十鬼都是楚识夏从未听过的词汇，九幽司庞大狰狞的面孔似乎正从深邃的水面下浮出，连带着李卿白只言片语中透露的，沉舟的过去。
楚识夏吹捧道：“我看您就不像一般人。”
鬼市主喉咙咔咔地响了一会儿，转头看着她，“小丫头，你激我也没用，我真不知道他们在哪。我跟九幽司无冤无仇，摸他们的位置干什么？惹毛了那群银面鬼，我也要伤筋动骨。”
楚识夏心里焦躁起来，面上却按捺着没有显露。她知道鬼市主一定有办法，只是待价而沽，如果她露了怯，鬼市主便会狮子大开口。
“您直说吧，想要什么？”楚识夏摆出气定神闲的姿态，“天地亲君师在上，只要不让我杀我师父，其他的都好商量。”
“直爽。”
鬼市主一拍手，“那我就直说了，我可以帮你算出他们的位置，但你要给我一个承诺。”
“什么承诺？”楚识夏已经心急如焚，却不得不谨慎。
“总之不会违背你那什么天地君亲师。”鬼市主道。
“好。”
鬼市主便立刻招来自己的傀儡，傀儡捧上来一把摩挲得油亮的算筹。
楚识夏眼皮子一跳，不敢相信自己的眼睛，胸中一股戾气几乎要压抑不住，生出自己被戏耍了的恼怒来。
“你打算这么找？”
“当年我算出自己二十三岁时命中有一大劫，果然就遇上了你师父这个畜生。”鬼市主枯瘦的手指铺开算筹，“放心吧，我若是算错了，你再回来杀了我也不迟。”
一炷香还未燃尽，鬼市主算出来一列数字。他拉过一只巨大的沙盘，沙盘上井井有条地陈列着帝都的街道坊市，栩栩如生，仿佛从天空中俯视帝都。
鬼市主的手指在沙盘上的一角，道：“陈年血债、杀机磅礴，正是此处。”
——
铁匠巷。
程垣站在水浪滚滚的沟渠边，雨水的寒意顺着甲胄的缝隙渗入，冷得他牙关直打颤。他刚当值回秋叶山居，便被亲卫递了话，在这里等着。
他一到铁匠巷，便在这附近发现了楚识夏的马匹，故而在此等候。
马匹上挂着一盏琉璃风灯，在这瓢泼大雨里微弱得像是随时会熄灭。
程垣也不知道自己在这里等了多久，只见灰蒙蒙的水上竟然有一叶小舟，摇摇晃晃地靠了岸。程垣简直不敢相信自己的眼睛，那小船是从一个半坍塌的桥洞底下出来的，而船上的人跳上岸来，赫然就是楚识夏！
“大小姐！”程垣惊讶之余，更是一头雾水。
楚识夏掏出银子扔给船家，对程垣说：“立刻赶去勇毅侯府，告诉燕小侯爷，九幽司的匪徒就在宏福坊云来客栈，即刻带火油、弓箭手来。”
程垣还未应声，楚识夏便打马消失在了雨中。
“不要进去，否则只是徒增伤亡，直接以火油火箭把它烧了。”
——
宏福坊，云来客栈。
这间客栈在七日以前忽然挂了牌子，声称不再对外做生意。街坊邻居都知道客栈老板是个异乡客，客栈位置偏僻，生意也冷清，兴许是回乡了也不一定，便也没有在意。
白衣的老人从始至终都没有动手，只是坐在桌边慢悠悠地喝茶。
黑暗中，仍然只有他面前一盏灯。
“像你这样被眼前情意所迷的刺客，以前也不是没有。几十年前就有一位，那是本堂最杰出的刺客，出逃前甚至想办法解了灼心的毒，而这一切仅仅是为了一个男人。”
老人的声音中充满了嘲讽。
沉舟整个身子弯作一道拱桥，躲过腰斩他的一刀一剑，手心顺势往一人脑后一拍。那人拼着被同伴软剑刺伤身体的风险，也要躲过他那一掌。
持刀者被收敛不及的软剑划伤了腹部，一肚肠子都要流了出来。
沉舟落地转身，剑鞘格住掏向他心口的铁手，剑鞘发出难以承受的咯吱响声。
他左手掌心里的银针闪闪发光。
“好一手鬼门针，若是他方才不躲，被此针拍进后脑风府，此刻必死。”老人津津有味地评价道，“你说你还记得小时候的事，果然不假。”
沉舟没对这句话做出任何反应，指尖一瞬便将银针弹向铁手少女的眼睛。这少女指力惊人，哪怕不借助铁爪也不容小觑，身上难免还有其他异常，但眼睛是直白暴露在沉舟眼前的。
铁手少女果然下意识地闪避，就在这个空档里，沉舟飞快地踢在她腰间、肩头，少女下意识地抬起手握挡住脖颈，以沉舟的速度和力道，直接被踢断脖子也不是没有可能。
沉舟却转变方向，一记窝心脚将她踹飞出去砸穿了客栈大门。
银光如蛇般逼近了沉舟的咽喉。
他还未落地，持软剑的那人毫不留情地推开被开膛破肚的同伴，抖直了软剑朝他攻来。沉舟左手扣住她的脉门，剑鞘滑落，剑刃斜挑向她颈侧的血管。
这人的骨头却像是软的一样，在沉舟手上软绵绵地向后躬下。疾如雷电的锁链自黑暗中扫来，眼看就要绞上沉舟的剑，沉舟却将手上的人抛了出去。
那锁链极细极长，边缘带着毒牙般的锯齿，以使用者的力道，把人绞成两段也不是不可能的。
可那刺客却弃了软剑，蛇一般缠绕在沉舟身上，锁住沉舟周身关节，企图拧断沉舟的脖子。沉舟当机立断，带着她在地上翻滚一圈，狠狠地将她的脖颈掼向地面。
这一滚躲开了锁喉的铁链，刺客展现出了惊人的柔韧性，周身龟缩起来，却也错失了关键时机。沉舟袖底滑出三寸铁刺，没入刺客腰间的脊骨，她立刻丧失了全部力气，软绵绵地被沉舟提在手里。
其他人却完全不在意她的死活，刀、锁链、铁手从三个方向攻了过来。
沉舟猛然惊觉不对——这里除他和老人之外还有五个人，也就是说，还有一个人没有动手。
一根亮晶晶的琴弦从房梁上垂了下来，悚然一颤。
沉舟翻身躲开三个人的攻击，后退时却感到后颈一凉一热，随即一缕鲜血缓缓流了出来。沉舟反手握剑向身后挑去，一道细细的响声在黑暗中划过。
琴弦上的血滴落地面。
“你还真是好难杀，自己人果然不好对付。”一个懒洋洋的声音从黑暗中传来，“洛老，熄灯。”
整个客栈都陷入了黑暗，只有被铁手少女砸开的客栈门有幽暗的光线透入。
人失去视觉的时候，其余四感会放大，而像他们这样经受过训练的人，在黑暗中有另一双“眼睛”。
沉舟听见了风声，闪避时肩头却好似被蚊虫叮咬了一口，温热的血液流淌过手臂。他不确定这根危险的琴弦会不会整条切开他的胳膊，却不得不挥剑格挡直劈面门的刀。
巨大的力量整个把他推了出去，沉舟砸碎了客栈剩下的半扇门，艰难地从雨里坐了起来。他肩头上的伤口很深，几乎可以看见骨头，雨水带着鲜血染红了地面。
沉舟捂着伤口，看向斜插进地面的半截铁。
他的剑断了。
“其实只有两根弦。”最开始那个声音戏谑道，“你死定了。”
老人重新点起灯，从屋子里走了出来，居高临下地看着他，讲完了那个故事的结尾。
“那个成功出逃的刺客没有死在灼心手里，她死在了她的爱人手里。男人厌烦她的冷血，唯恐他们孩子也和她一般，便在她生产的时候，将刀刺进了她的心口。当世最强的刺客，却是这样的死法，是不是很可笑？”
“害死她的，明明是你们。”沉舟一抹嘴角的血，冷淡地说。
如果没有九幽司，很多人本不必过这样的人生。
老人没有理会他，只是对刀客挥了一下手。
刀客提刀跃起，一刀斩向沉舟头顶。
电光火石间，一道飞旋的银光正正劈在刀上。刀客震惊地后退两步，站回原位摆出防御的姿态，那把剑斜飞着插进院门中，震颤不休。
九幽司刺客夜视能力极强，刀客眯起眼睛，隐约辨认出剑镡上“饮涧雪”三个古字。
一人踏着飞雨跃进院中，始终未动手的白袍老人忽然发难，一掌推向沉舟头颅。飞来横客落在沉舟面前，毫不犹豫转身以掌相接，汹涌的气流掀飞了雨点和她头上的斗笠。
楚识夏唇角露出一抹微妙的笑容，抬起另一只手晃了晃。
老人撤回掌力，后退几步，震惊地看向自己发黑的手心，“灼心无毒可克，你在掌上下了什么毒？”
楚识夏扔开蓑衣，拔下院门上的饮涧雪，振去剑上水珠，没什么表情道，“你猜？”
老人调动体内气机，却未发现任何异常，这毒难道如此不易察觉么？他心下一惊，又听见远处有马蹄声雷鸣般逼近，火光如游龙般蜿蜒而来。
“刺杀朝廷命官，真是好大的狗胆。”楚识夏不着四六地说了这么一句，完全听不出她有半分震怒和威严，倒有几分漫不经心，高声道，“小侯爷，你还在等什么？”
——
一墙之隔外，程垣正与燕决争论。
“楚小姐还在贼窝里，贸然动手，伤了她怎么办？”燕决疾言厉色地驳回了程垣的话，不肯下令火攻。
程垣争不过他，气得脸红脖子粗，也怕楚识夏在里面出事。两人眼珠子一转，正打算冲进去帮楚识夏，就听楚识夏在里面嘹亮清脆的一声“小侯爷，你还在等什么”。
事已至此，燕决咬牙信了楚识夏，对身后的属下道：“泼油！”
牛皮囊装着的火油被臂力惊人的好手扔进院中，七零八落地砸在客栈的木制房屋上。弓箭手箭簇带火，蝗雨般射进了客栈中，一片汪洋火海顿时在雨夜中烧了起来。
眼见一场火烧了起来，羽林卫再也按捺不住，纵马冲了进来。
客栈孤零零地在大雨中燃烧着，院子里半跪着一个沉舟，站着一个楚识夏。客栈大门敞开着，里头只有零星的几点血迹，却没有一个人影。
“人呢？”燕决低头问楚识夏。
“跑了。”楚识夏勉强回他，喉咙中压抑的甜腥再也憋不住，扶着赶上来的程垣，吐了一地血。
程垣手忙脚乱地架着她，一瞥她发黑的手心，吓得魂飞魄散，“大小姐，你中毒了？”
沉舟本来半跪在地上，逃避似的不肯抬头看任何人，闻言却像是被雷劈了一般挣扎着要站起来，挣得肩头上的伤口又深了几分，鲜血汩汩。
“白痴，是锅灰。”楚识夏有气无力道。