未央宫偏殿。
白子澈被一条从百兽园里溜出来的竹叶青咬了，太医院上上下下人仰马翻，精通蛇虫毒伤的太医紧赶慢赶地奔赴未央宫。与皇帝同吃同住对皇子而言是无上的荣宠，任谁也不敢拿昔日轻慢的态度对待这位殿下。
裴掌司却在焦急中生出一点疑虑来。
白子澈当时坐在厅中，毒蛇本是咬不到他的。他当时的动作却像是早就知道那里有一条蛇……可是为什么？
她自诩长在深宅大院，什么恶毒的阴私手段都见过，却无论如何也想不通白子澈故意让蛇咬自己的用意。若是为了栽赃嫁祸，代价也太大了些，且其余皇子并不在场。
兵荒马乱间，裴掌司留意到一个鬼鬼祟祟的身影。
是白子澈的贴身侍女，吹云。
裴掌司吩咐自己的心腹守在白子澈身边，不得有片刻怠慢疏忽，以免有人从中作梗，才暗中跟上了吹云的脚步。吹云从未央宫的偏门里偷偷摸摸地跑了出去，一边跑一边抹眼泪，手里紧紧地攥着什么东西。
眼看着她就要撞上下朝回来的皇帝一行人，裴掌司立刻眼疾手快地拉住了她，捂着她的嘴躲进了宫墙的阴影中。
等皇帝的仪仗走远了，裴掌司才松开手，问：“吹云姑娘，四殿下性命垂危，你不在跟前伺候，跑出来干什么？”
吹云一听是她的声音，立刻跪在她面前，带着微弱的哭腔说：“是我家殿下让我这么做的。”
“你手里是什么？”裴掌司微微抬起下颌，问。
吹云松开手里抓着的瓷瓶，说：“是解蛇毒的百毒丹，我从太医的药箱子里偷的……”
“四殿下安排毒蛇咬自己，是为了这瓶百毒丹？”裴掌司愣了一下，不可思议道，“是谁中了蛇毒，要费这么大的周章？”
“奴婢也不知道。”吹云咬着嘴唇，回忆着白子澈嘱咐，一字一句地说，“殿下只让我趁乱把这瓶百毒丹偷出来，悄悄送到露和殿的东偏殿。里面有一位贵人，急需这瓶药。”
白子澈还说，若是裴家小姐跟了出来，便设法让她代劳。白子澈有十足的把握，吹云会被裴掌司发现。在那样混乱又恐慌的情景下，若是有谁能够留意到一个宫女的异常，怕是也只有在宫乱中仍然处变不惊的“小裴妃”了。
果然，裴掌司问：“太医那里，可还有这样的药？”
吹云点头道：“有的，我只拿了这一瓶。”
“既然不会因此耽误四殿下的病情，那你便回殿下跟前侍奉汤药吧。总归我也要去露和殿，此物便由我交给那位‘贵人’。”裴掌司对她伸出手，吹云没有丝毫犹豫便交给了她。
裴掌司心里有点被人算计了的恼怒。
吹云如此爽快，想来定然是白子澈吩咐过的。
露和殿有人中了蛇毒，太医院却不闻不问，甚至可能都不知道，只能是太后不想让那个人继续活着。吹云虽然忠心，但毕竟年幼，怎么可能进得去重重看守的露和殿？
白子澈分明从一开始就没打算让吹云去送药。
他选中的人一直都是裴掌司这位身份尊贵又特殊的女官。
——
露和殿。
门外的宦官宫女还在议论昨夜溺水身亡的大太监陈世福。
昨夜，陈世福前去太医院为太后取安神药。这等小事本不应由位高权重的大太监去做，但他在太后面前鞍前马后伺候久了，人人都知道他是太后的一条好狗，亲力亲为已经养成了习惯。
本是一次普通的献殷勤，谁料就此断送了性命。
“听说不是失足掉到水里的，不然怎么会连呼救声都没听见呢？”
“人捞上来的时候，脖子歪到了半边，有人说是被拧断了脖子扔下去的，所以连喊都喊不出来！”
“宫里竟有这等凶徒？”
玉珠静静地听着门外人的窃窃私语，伸手拧干湿帕子放到楚识夏额头上。她捧了窗台上的积雪和屋檐下的冰溜子化水，折腾大半夜将将得了这么半盆，仔细地为楚识夏擦拭身体。
雪水冰凉，把玉珠的手冻得通红。
“大小姐，快点醒过来吧。”玉珠握着她的手，轻声祈求。
门外忽然传来了些别的动静。
“二位公公辛苦了，殿前来了织造司的女官，要为太后娘娘宫里的宫人们裁春衣，还请二位移步。”
玉珠愣了片刻，随即便听见外头的人不失喜悦地推辞几番，便急匆匆地走了。殿门被人推开一条缝，一只小小的瓷瓶被塞进来，咕噜噜地在地上滚了很远。
玉珠跑过去捡起来，就听门外的人说：“我姓裴，是四殿下让我来的。瓶子里是太医院的百毒丹，给你家贵人试试吧。”
“是，谢过裴小姐！”玉珠连声道。
门外的裴掌司却皱起了眉，觉得这声音有些熟悉，“你家小姐是……”
玉珠低下眉眼，语气晦暗不清道：“我家小姐姓楚。”
裴掌司骇然。
皇帝刚刚下朝，楚明修凯旋归来的消息便传遍了宫内上上下下。太后的耳目只多不少，不可能不知道。此等紧要关头，太后却仍然将楚识夏囚禁于此，是要彻底和楚家撕破脸吗？
“你多多小心，楚将军不日便要入帝都，你家小姐很快会没事的。”裴掌司犹豫片刻，又说，“越是这种时候，越要忍辱负重，只要活着便好。只等楚将军一来，便平安无事了。”
裴掌司说完这句话，立刻快步离开了。
——
晚间，帝都中一酒楼。
裴璋坐在二楼临街的窗边，低头望着脚下游人如织，小雪绵绵不尽。裴璋手边放着一壶温热的樱桃酿，滋味甘甜，回味无穷，酒气却淡薄。
世家大族品酒品茶都讲究一个度，太少则显浅薄粗鄙，太过则成瘾成痴，都不是什么好事。裴璋自幼便是关中世家子弟的楷模规范，从小到大未有丝毫行差踏错，方方面面都周到圆满。
身披紫衣的女官踏上楼来，在他对面坐下。
“好些时日不见，怎么都不叫兄长了？”裴璋慢悠悠地把目光移到妹妹身上，好整以暇地看着她。
“哥哥忙着家族兴衰的大计，进宫不是给皇子讲课，就是与陛下对弈，哪里有空见我？”裴掌司挤兑他。
“你这是怪我了。”裴璋无奈地笑笑，“你在宫里还好吗？”
“没什么不好的。从前人家私下里个个以‘小裴妃’称呼我，数着日子等我飞上枝头变凤凰，对我尊敬有加；如今虽然只是一个地位微末的女官，但看在哥哥和阿琰的面子上，还未曾有人敢对我不敬。宫里的日子，除了憋闷一些，也没什么。”
裴掌司握着杯子里温热的樱桃酒，有些出神，“不知道阿姐这么多年，是怎么熬过来的。”
她在宫里这些时日，无人不称赞裴妃的温柔贤淑。与皇后吃斋念佛、与世隔绝的冷清清慈悲不同，裴妃的善良在这宫里显得突兀而无用，只照亮了区区几个人而已。
“四殿下把阿琰照顾得很好。”裴璋淡淡地说，“你不必忧心。”
“我来不是要和你说这个。”裴掌司抬起头，道，“你知道太后在露和殿的偏殿里关了什么人吗？”
裴璋沉默片刻，说：“我知道。”
裴掌司险些打翻酒杯，“你知道？那你知道直到今晚我出宫之前，仍未有一个太医进过露和殿，仍未有任何人离开露和殿吗？甚至都没有人知道，楚家的大小姐被关在里面！”
裴掌司耐心地等待了一整天，私下里派人盯着那间偏殿，却没看见任何人从那扇门里走出来。楚明修大获全胜的消息已经传遍了帝都的大街小巷，楚氏英武豪烈的名声得到重振，太后却不为所动。
事出反常必有妖。
除非太后、陈家和废太子这一次，是真的不打算再和任何人周旋了。
楚明修这一次入帝都，是福是祸难说得很。
“我知道。”裴璋望着她，定定地说。
“哥，楚家要大祸临头了。”裴掌司难以置信道，“你住在秋叶山居名为避祸，但旁人看来却不是这样，若是楚家树倒猢狲散，难免会波及到你，甚至裴氏，你……”
新政一事已经令朝中许多人对裴氏颇有微词，楚家的火一旦烧起来，裴璋轻则伤筋动骨，重则死无葬身之地。太后代表的是陈家，是摄政王，一个把控朝政多年的人，能是什么信男善女？
“我住在秋叶山居，不是避祸。”裴璋打断她，“我和楚大小姐志同道合，要为这大周肃清旧弊，救万千黎民于危难之中。我与她是盟友，是知己，楚家有难，我亦赴汤蹈火，在所不辞。”
“赴汤蹈火，在所不辞？”
裴掌司的眼睛一下子就红了，压抑不住颤抖的哭腔，“你最看重的，不就是裴氏的荣辱兴衰么？为此，姐姐可以摈弃青梅竹马的未婚夫嫁进皇宫，甚至在刺杀中丢了性命，留下一个什么都不懂的阿琰。这个时候，你倒是可以赴汤蹈火了？！裴璋，你对得起谁？！”
裴璋握着酒杯的手青筋暴跳，像是忍耐着极大的痛苦。
“正是因为如此，正是因为……姐姐。”
裴璋抬起头，眼睫不住地发颤，“姐姐的事，是我的错。所以我不能在你身上再犯一次错了。若是一直忍让，一直躲避，直到这大厦将倾，谁也不能独善其身。”
“废太子私心用甚，优柔寡断；陈氏狼子野心，不择手段。这样的人高居庙堂之上，人间的惨剧只会越来越多。无辜惨死的，何止一个裴琼；困于深宫的，又何止你一个裴瑶？”
“小裴妃”、“裴掌司”、“裴小姐”，久不被人唤起姓名的裴瑶险些被击溃。裴瑶捂着脸，深深地呼吸，平复自己的情绪。
“覆巢之下无完卵，你九岁就会背了。”裴璋轻声道，“今天死的是楚家，明天就会是裴家。你以为阿琰年纪小，摄政王就会放过他吗？只要他姓一天白，就永远被写在陈氏暗卫的刺杀名单上。”
裴瑶冷静下来，问：“我要做什么？”
“等，等楚明修来。在此之前，要保住楚识夏的性命。”