吴氏终究没能熬过这个炎热的夏天，在一个新月如钩的夜晚，交待了阿清要好好照顾林卿卿之后，便撒手人寰。
一抷黄土，带走了这个世间最后一个疼惜林卿卿的人。从此以后，林卿卿便再无依靠，从外祖母口中的“我们家”，变成了寄身娘舅家的孤女。舅母再也不需要装模作样待她客气礼让，她也再不能背上外祖母绣的书包去学堂。随着刘嫂在灶间锅台帮手，还要带表弟阿栋，更要学着刘嫂为舅母未出世的孩子连夜缝制新衣，每天都有忙不完的活等着林卿卿。
只有夜里，当所有人都沉沉睡去，林卿卿才能悄悄点了煤油灯，读她心爱的书。林卿卿觉得那个时光真的太美好，常常不舍睡去，直到灯枯油尽，才会爬上床。
没多久，阿清嫂就发觉煤油耗得快，只略一盘查，便知是林卿卿所用。阿清嫂指桑骂槐，把阿川叔与刘嫂狠狠一番训斥，从那以后林卿卿连夜里的幸福时光也不复存在了。
初冬的时候，阿清嫂生下了一对龙凤胎。可惜天不佑人，那个男婴不足月便夭折而亡。阿清嫂自然将矛头对准了林卿卿，哭喊着是她克死了自己的儿子。阿清被阿清嫂这么连哭带闹，也是半信半疑，待林卿卿也不再似从前那般亲近。
刘嫂看着心疼，常常私下里做些好吃的给林卿卿，说一些劝慰的话宽解她。林卿卿心里明白，自己如今寄人篱下，不得不更加小心谨慎做事，唯恐惹火上身。
可是阿清嫂并不释怀，整日里在阿清面前念叨林卿卿是克星的话。这年春天是倒春寒，到了三月依然湿冷刺骨。阿栋受了风寒，发了烧，两天两夜迷迷糊糊高烧不退。
阿清嫂又将此事归罪于林卿卿，便对阿清道：“这家的人都快要被她克完了，你是不是要她克死我们母子才好？”
阿清心疼儿子，也怕老婆，听她这么说，便支支吾吾道：“你想怎样嘛…卿卿孤苦伶仃的，不让她在我们家，她往哪里去啊？”
阿清嫂冷哼一声，道：“她是林家的女儿，总不能一直赖在我们家吧？我们管她吃，管她住，本来已经是仁至义尽，谁让她是克星，克死我孩子…”说着，阿清嫂呜呜大哭起来：“我可怜的孩子，还没足月就让她克死了…他死的冤啊，可怜我怀胎十月把他生下来…”
阿清见老婆痛哭流涕，唯恐她因伤心过度回了奶水，忙道：“阿栋妈，莫哭啊，莫哭…当心回了奶，孩子没奶吃。”
听了阿清的话，阿清嫂更觉自己有理：“你还知道管孩子有没有奶吃？命都快要没了，有没有奶算什么啊！”
阿清屈身凑近她，想接过她怀里的孩子，却被阿清嫂一把推开。阿清退到一边，陪着笑，道：“阿栋妈，那你要我怎么办？年前你要我去卿卿大伯家，可是他家大门紧闭，街坊四邻都说大半年没见林家有人出入了。你说卿卿一个十来岁的孩子，你要我把她送到哪里去？”
阿清嫂抽泣着：“我不管，你如果不把她送走，我就带着阿栋两兄妹回娘家去，我不要在这里等她克死我们母子！是要她还是要我们母子，你自己选！”
阿清见老婆固执己见，一时间不知如何是好，只抱头呆坐在竹椅上。
阿清嫂毫无止声之意，继续叨叨着：“我同你讲，这样命硬克亲的孩子，一般人家是不会要的，只有去那阳气旺盛的地方，才能压得住。”
听阿清嫂这么说，阿清抬了头，一脸不解地问道：“什么叫阳气旺盛？哪个地方阳气旺盛？”
阿清嫂看了一眼阿清，压低了声音道：“掩香阁啊…”
掩香阁是杭州城里规模最大的一间青楼，里面多是卖艺不卖身，才貌双绝的女子。可女子入了青楼，这一生就注定无法再嫁入好人家，运气好的也只能给富贵人家做了妾。
不等阿清嫂说完，阿清就“嚯”的一声起了身，走到她面前扬起手就要掌掴。阿清嫂也不畏惧，扬着头，道：“打啊，你把我们母子都一起打死，到还一了百了，省的日后被那克星克死！打，你打…”说完，又嚎啕大哭起来。
阿清刚才听到“掩香阁”，一时气恼，这会儿被阿清嫂这么一哭，举着的手又缓缓落了下来。颤抖着声音，阿清道：“卿卿是我阿姐唯一的女儿，清清白白人家的子女，你怎么能讲出这样的话来！”
阿清嫂哭着道：“我这一切都是为了保全你程氏一门，你真是不识好歹！好啊，我是毒妇，坏了良心，要将你阿姐的女儿送去青楼！你休了我，休了我！”
阿清听见老婆这样说话，又急又气，却也无言应对：“你，你…”
怀里的女儿被吵醒了，哇哇大哭起来。阿清嫂摸了一把鼻涕眼泪，解开扣子，女儿瞬间就安静下来。阿清嫂抬头瞧了一眼阿清，缓了口气：“好好的一个家，你当我舍得啊？你瞧瞧囡囡，她才这么丁点大，要是当真有个什么事，我还能活得下去吗？”
“还有阿栋，烧了两天了，今天早上才稍微好了些，那是我身上掉下来的肉，一把屎一把尿奶大的孩子，我怎么能忍心看着他们被人克啊？”
阿清本来就是耳软心活的人，刚才听见阿清嫂说要把林卿卿送去掩香阁，心里难受，才会有愤怒的举动。可此时听见阿清嫂转了口气，又关系一双儿女，只觉左右为难，一时没了主意。
阿清嫂看见他这个模样，就知道火候已到，忙继续劝说道：“我听说那掩香阁里的姑娘们都是老妈子丫头侍奉着，十指不沾阳春水的，出入还有保镖壮汉护驾，这比跟着你我还要享福呢。你想啊，卿卿这样命硬，又从小被阿姐宠着没缠足，将来有哪户人家敢娶她？去了掩香阁，日后遇上哪个富户显贵将她收了做小，那也是一生衣食无忧的。”
阿清嫂自有心里的盘算，林卿卿虽然只有十来岁，但是看五官相貌就知道将来是个美人胚子，又能读书识字，把她送到掩香阁，定能得个好价钱。
阿清垂下头，虽然母亲临终时所嘱言犹在耳，可又觉得阿清嫂刚才的话也不无道理。看了看正在哺乳的阿清嫂，又看了看吃得正香的女儿，阿清心里一横，对着满眼期盼地阿清嫂点了点头。