岳如烟看着面前两个男人，神情有些恍惚。
“想当年，你们刚入东极山时，都是小小的个头，转眼间，都已经长得如此高大了。
“元日师弟，你查人确实有一套，可过去的事、死去的人，你也能查吗。
“更何况，你以为你闹出的那点动静，太后那边完全没有察觉吗。”
元日双手环抱在胸前，眼中透着一股狂妄傲气。
“我只管调查，惹出什么乱子，自有皇上替我兜着。”
萧熠琰：……
甩锅的本事倒是见长。
岳如烟看向萧熠琰，对他恭敬行了一礼。
“皇上，事到如今，不如我们各退一步。
“我助你夺天下，保证不动梁国分毫。
“如此，也算两全其美，你觉得呢。”
元日倒是有些佩服岳如烟的进退有度。
这女人变起脸来，简直比翻书还要快。
明明刚才还一副被算计了冒火的样子，现在居然还能舔着脸求合作？
对于岳如烟的提议，萧熠琰不置可否。
他冷俊的脸上没有丝毫起伏，反问她。
“朕身边能人无数，为何非你不可。”
岳如烟清清冷冷地回了句。
“能人无数，不还是没能找到梁国使臣的下落么。”
说着，她意有所指地斜看了眼元日。
元日那双狭长的丹凤眼微眯。
“阴阳怪气地嘲讽谁呢，这事儿不归我查。”
这些日子，光是查太后那些破事儿，就把他忙得够呛，别什么事儿都往他身上赖。
岳如烟面无表情地讥讽。
“我有说你半个字吗。”
元日好男不跟女斗，干脆别过脸不理会。
萧熠琰甚是平静地质问岳如烟。
“几千人都查不到的消息，你就能查到么。”
岳如烟眼神微凛。
“光凭我知道是谁动的手脚，就领先大半了。”
元日的目光中浮现一丝不屑。
“呵。真以为自己无所不知。”
岳如烟毫不客气地回怼。
“称不上无所不知，但，我所知晓的，至少比你多。
“否则，你也不至于沦落到做梁上君子。”
昏暗微弱的烛光，勾勒着萧熠琰那张棱角分明的俊脸。
他目光凌厉似刀锋，寒凉似辰星，又如那慑人心智的深渊。
“朕给你一个月。一个月内，找到梁国使臣。”
他已经得知，梁国那边收到的威胁信，就是在一个月内，交出陵州城。
岳如烟表情平淡，不卑不亢地开口道。
“用不着一个月。只要皇上足够信任，准我自由出入宫中各处，我只需半个月。”
“小爷似乎看到天上有牛在飞。”元日说着，还象征性地看了眼上方。
岳如烟冷冷地剔了他一眼，回呛。
“元师弟这双真不得了，还能透过这层屋顶看到外面。”
两人互不相让，被萧熠琰打断。
“半个月之内找到失踪的梁国使臣，外加你手里的配方。”
都是聪明人，岳如烟一点就通。
她没有任何犹豫地应下。
“配方我一会儿就能交给你。若是再找到梁国使臣，皇上就得按照约定，让我留下。”
萧熠琰神情淡漠，促狭逼仄的目光落在窗槛上。
“朕身边从来不留别有用心之人。”
岳如烟拱手行了个男子礼。
“只求皇上一个恩典，准我女扮男装参加科考。
“我会堂堂正正入朝堂。”
元日甚是冷蔑地挖苦。
“想不到，师姐竟有如此抱负，居然想要入朝为官。”
岳如烟淡淡地回了句，“食君之禄，为君分忧。”
元日本没有放在心上。
但，她提到了俸禄，令他耳朵忍不住一动。
“为官的俸禄很多？”
只要俸禄够高，他倒是也想试试。
岳如烟看穿他心中所想，清丽的脸上浮现一丝鄙夷。
“元师弟，我入朝，不为高官厚禄。”
不像你这般市侩。
若只是求一个入朝为官的机会，萧熠琰并不会刁难于她。
更何况，一个机会，换梁国使臣的下落，很值。
是以，他当着元日的面，允了岳如烟的条件。
岳如烟离开前，十分大方地卖了他一个消息。
“太子染上瘟疫的关键，是太后所赠的那件冬衣。”
得知此事，萧熠琰脸色骤冷。
确定岳如烟走远，元日才出声问了句。
“真的要让她入朝为官吗。”
萧熠琰眼眸深邃，覆着一丝精明。
“她只是要一个参加科考的机会，并不是直接求官位。”
元日恍然大悟。
只是给了这么个机会，能不能留下，一来看她有没有实力胜过其他考生，二来看皇帝这边会不会使绊子。
即便真的做了官，只要皇帝愿意，一句话就能罢免。
主动权，永远在皇上手里。
元日再次抬眼看向萧熠琰，暗自腹诽——真够奸诈的。
……
另一边。
岳如烟回到自己的住处，就看到屋子里有个人影。
她不慌不忙，十分镇定地同那人打招呼。
“师叔，这么晚了，您老人家还没有睡吗。”
东坞坐在桌边，苍老的声音缓缓响起。
“看你这么晚都没有回来，担心你出事儿。”
“您老放心，没有完成师父的嘱托前，我没那么容易出事。”
“皇后现在真在东宫？”东坞话锋一转，颇为认真地问。
岳如烟点上蜡烛后，屋子里便有了光。
看到东坞那张布满皱纹的老脸，岳如烟内心毫无波澜。
“我以为师叔只知醉酒，不关心旁的。”
“皇后突然回宫，你可有料到？”
岳如烟反问他，“这很难想到吗？亲生儿子染上瘟疫，哪个做母亲的会无动于衷。”
东坞接着问，“她回来，对我们的计划无益处。你想过怎么处理吗。”
“用不着处理。我已经和皇上谈妥。小小一个梁国，不要也罢。”
东坞心生不满，目光中含着几许失望。
“我当你有什么好办法，原来，也只是在妥协。”
“师叔，我这是以退为进。
“来日方长，眼下，我要的很简单，那就是留在皇城。
“否则，等凤珏治好沐芷兮，我没了炼药的价值，很快就会被萧师弟送回东极山。
“那才是一点机会都没了。”
东坞摸了摸花白的胡子，若有所思地点了点头。
“有道理。那你接下来的计划是什么。”
岳如烟的眼神透着股势在必得的决心。
“我要尽快取得萧师弟的信任。”
“伴君如伴虎，他本就是生性多疑，你想取得他的信任，不是件容易的事。”
听了东坞这番话后，岳如烟幽幽地道了句。
“所以，只能牺牲太后娘娘了。”