杨行密还道唐军这么一段日子没有动静是不想再继续南侵了，所以誓死抵抗的态度就有些不坚定了。江南派往长安的细作正在日夜兼程赶回来，但是唐军的行动实在是太迅速了，南征已做了许多准备，计划详尽，战令初下，为配合闪电战术的顺利实施，各地关卡要隘便尽皆封闭，他们只能翻山越岭抄小路往回赶，到现在还没赶到长江边上。而被袭击的地方败的也实在太快了，残兵败将们此时惊魂未定。刚刚派出快马向扬州示警，他们还在路上。
枢密院承旨兼沿江巡检刘建便一个箭步蹿进大殿，慌慌张张仆倒在地，放声大呼道：“大王，大王，唐人不宣而战，湖口已破、池州陷落，北、西，南三面已是处处烽烟，大王，速召文武，商量对策啊！”
杨行密呆呆站立半晌，手中的“善缝湖笔”吧嗒一声落在那滑如春冰密如细茧的“澄心堂纸”上，把刚刚铺好的纸张涂污了。
他痴痴地问道：“刘爱卿，你，你说甚么？”
唐军是从北、东、西三个方向水陆并进。最终合围目标就是扬州，虽然夺下了淮南，唐国还是对杨行密发动了战争，这是必然的，然而统兵的主帅却换了人，时势能造英雄，英雄也能造时势，两者本就是互相作用的，段明玉取代了田令孜统兵前来，到底意味着什么，未来的时势会做怎样的改变？
段明玉惶惑莫名，越往采石靠近，往来的大队马兵越多，难民亦不绝于途，有的难民只能选择一些大军调动不会选择的小路前行，这一来绕来绕去就耽搁了时间，等难民赶到采石矾之时，采石矾上战旗如云，兵甲森立，已经无路可行了。
杨复恭的攻势实在迅速，他突破湖口、破峡口寨，水师大军浩浩荡荡直趋铜陵。铜陵守将李神福得了消息并不畏惧，段明玉所领荆湖水军的战斗力远不能同扬州精锐相比，如果不是湖口守将犯了糊涂，他的大军根本别想安然通过，李神福手中虽只三万人马，但是自信倚仗地利，足以阻挡十万水军东向的道路。
他把三万人马集中到一百多艘大型战舰上，封锁了整个江面，船墙如林，前后数层。直如铜墙铁壁一般，大军到了，杨复恭见李神福早已有备，情知不可力敌，于是令大将宋文通先行上岸，趁李神福陈兵江上，攻占铜陵城，在城中放起火来。
铜陵守军多是当地人，一见城中火起，牵挂父母妻儿，纷纷向李神福请求上岸救城，这时阵势已然摆开，杨复恭的大军气势汹汹而来，李神福怎能答应？那些扬州兵见主帅不允，干脆违抗军令直接驱船上岸，俗话说军令如山，如今这军令却不敌骨肉亲情，李神福令亲兵斩杀了带头的多名士兵也阻拦不住。
一时间，唐军水师尚未接战，扬州水师便阵势大乱，船儿横七竖八、互相交错。竟然发生了水上交通堵塞，堪为战地奇观。宋文通受杨复恭严令不得擅杀平民，所放的火不过是在城中街市上堆积的柴禾，火势一起他便出城埋伏，待见扬州兵上岸才发现自己过于慎重了，扬州军上了岸便哭爹喊娘地直奔城池，既无队形，亦不顾从属，根本就成了一群乌合之众。
宋文通立即鸣鼓进攻，挥军掩杀，抗令上岸的扬州军被劈瓜切菜一般杀得落花流水。水面上的扬州军更不用说了，杨复恭的军队大模大样靠近，直接登船做战，双方混战正如火如荼，宋文通杀光了抗令上岸的扬州兵，已夺了他们的船也向扬州水师迫来。
李神福眼见大势已去，这仗败得窝囊，痛哭流涕地被几个亲兵掩护着逃到排布在后方的战舰上逃之尖天赶往当涂报信去了。
消息传开，沿江扬州军惊惶失措，只能设置障碍、施放火箭沿途阻碍唐军水师的行进速度。杨复恭片刻不留，只奔芜湖，准备拿下芜湖，继而转攻当涂。而此时，采石矾之战已经打响了。
段明玉兴冲冲挥师南下，一路马不停蹄、日夜兼程，赶到采石矾与杨复恭汇合的地方时。杨复恭的水师还未赶到，按照唐僖宗的吩咐，他的马步军要藉杨复恭之助渡江作战。但是田令孜等不及了，听说杨复恭尚未赶到，田令孜大喜，立即下令搜罗沿江渔船强行渡江。
他的目的只有一个：抢功！
段明玉战功赫赫，是唐国当前的武将序列中排名第一，如果田令孜能抢在段明玉和杨复恭之前，根本不需杨复恭的水师相助就攻破扬州要塞采石矾，那就能一鸣惊人，一跃成为唐国最擅战的第一大将。虽说除了段明玉以外，还有一个杨复恭亦以善攻而闻名。但是论官职、论声望，杨复恭比段明玉还略逊，也是无法与他相比的。
他治理天下十年，文治功夫已是尽人皆知，到那时他的武功必也名扬天下。
可是天险不是那么好攻的，凭着一些搜罗来的大小渔船就想攻破要塞谈何容易，采石矾扬州军守将是马步军都虞候张珂，他手中有精兵两万，采石矾一战，神策军中军军丢盔卸甲，血染大江，第一战竟尔败了。
田令孜自知凭唐国实力早晚都能打下自称为吴王的杨行密，这是昨天的事情，杨行密见唐军铁了心要灭掉自己，竟然公开自称吴王，建国吴国，麾下兵马俱用吴军旗号。
田令孜的大军只须佯攻吸引采石矾守军，使他们不得分兵，只须掩护杨复恭水师到了，这一仗大有可为，但是他要的就是一鸣惊人的效果，如果打上半年或者一年，那还有什么搞头？
是以田令孜下了死令，征召敢死之士彻夜不停强攻要塞，并且下了屠城的命令，这使用以激励三军，田令孜允诺只要攻下采石矾，可任士兵劫掠当涂城，财帛女子尽归其所有。