天黑之后，师指挥部里来了一个意想不到的人。
索科夫看到此人出现在自己指挥部，先是一愣，随即带着西多林等人上前迎接。他向对方抬手敬礼时，有些吃惊地问：“方面军副司令员同志，您怎么到这里来了？”
“明天就要开始反攻了，”来人是斯大林格勒方面军副司令员戈利科夫中将，他握着索科夫的手，说道：“我是代表方面军司令部，过来了解一下你们的反击准备得怎么样了。”
索科夫请戈利科夫坐下时，心里在安置琢磨，按照本来的历史，戈利科夫此刻不是应该已经成为了沃罗涅日方面军的司令员么，怎么会还在斯大林格勒方面军呢？难道是因为自己的出现，改变了很多原来的历史。
索科夫之所以有这样的疑问，完全是因为原本该在斯大林格勒保卫战中大放异彩的近卫第13师，除了入城后不久的那段时间，取得了一些战果，便在接下来的战斗中就销声匿迹了。既然部队在保卫战中没有什么亮眼的表现，想必师长罗季姆采夫将军以后的晋升之路，也会发生一些改变。
戈利科夫哪里知道索科夫在片刻之间，就考虑了这么多的问题，还笑着说道：“方面军司令部担心你们师的反击力量太弱，无法突破正面的德军防御阵地，打算在明天，给你们派两个坦克营……”
“什么，两个坦克营？”听戈利科夫说到这里，伊万诺夫忍不住吃惊地叫了出来：“那可是好几十辆坦克啊，有了这么多坦克的支援，要突破敌人的正面防御阵地，那根本就不成什么问题。”
得知上级将给自己派来两个坦克营，索科夫的心里自然是很高兴，但明天斯大林格勒方面军从城市的南面发起的进攻，能取得什么样的战果，他的心里却没有什么底。他倒了一杯热茶，放在了戈利科夫的面前，然后恭恭敬敬地问：“副司令员同志，不知白天友军在顿河流域所取得的战果如何？”
西多林等人也急于知道西南方面军和顿河方面军所取得的战果，便眼巴巴地望着戈利科夫，等着他说出自己想知道的答案。
“我们的友军打得非常不错。”一听到索科夫问起友军取得的战果，戈利科夫的脸上露出了由衷的笑容：“根据战报，在长达八十分钟的炮火准备之后，我们的部队在广袤的地域上，向敌人发起进攻。敌人做梦都没有想到我军会在如此恶劣的天气发起进攻，被打了一个措手不及，罗马尼亚的炮兵虽说及时地反应过来，对我军的坦克部队实施了炮火拦截，但由于天气不好，能见度低，他们的炮弹没有对我军坦克造成什么威胁。
战斗进行到中午，我军成功地突破了罗马尼亚第3集团军的防线，击溃了防线上的第13、第14和第9步兵师……”
“罗马尼亚第13步兵师，不就是被我们打残的那个师吗？”阿尼西莫夫听到这里，惊喜地对索科夫：“没想到他们刚刚完成换防，就遭到了我军的强大攻势，能挡得住才怪了。”
戈利科夫作为方面军副司令员，自然知道那场发生在马马耶夫岗北岗那场拼持刀的战斗，因此他没有反驳阿尼西莫夫的说法，反而还点点头附和道：“没错。罗马尼亚的这个步兵师以前的战斗力还不错，曾经给我军造成了巨大的损失。可能是因为他们被你们打得基本丧失了战斗力，所以面对友军的攻势，才会瓦解得这么快。”
“副司令员同志，”西多林作为师参谋长，天天盯着地图看，考虑问题的角度自然和别人不一样，他趁着戈利科夫说话的空隙，插嘴问道：“我想问问，友军前出到什么位置了吗？”
“我军在进攻途中，并不是所有遭遇的敌人都是一触即溃，有些还是留在阵地上，顽强地阻击着我军的进攻。”戈利科夫表情严肃地说：“比如说拉斯卡将军的罗马尼亚第1骑兵师和第6步兵师，面对我军的强大攻势时，他们一直在负隅顽抗，使我军暂时无法夺取他们的阵地。”
阿尼西莫夫作为师政委，平时都把工作中重点放在了鼓舞士气上，对军事方面不太熟悉。听到戈利科夫一直在说罗马尼亚军队，忍不住问道：“副司令员同志，在友军的进攻路线上，有德国人的部队吗？”
“有的，有海姆将军的第48装甲军。”戈利科夫点点头，回答说：“根据战报，保卢斯为了击退我军的进攻，命令海姆指挥第48装甲军和罗马尼亚第2军的三个师，向克列茨卡娅发起反击，试图击退第21集团军的步兵，稳定他们的防线。”
别看苏军打罗马尼亚军队打得特别顺手，但遇到德军会有什么结果，索科夫还真的不清楚，他也忍不住问了一句：“敌人的企图得逞了吗？”
“没有。”戈利科夫有些得意地回答说：“我们的进攻部队成功地粉碎了德军的反击，并重创了三个罗马尼亚师。在天黑之前，友军的坦克部队已成功地突破了德军在布利诺夫的防线，深入敌人的纵深达四十公里。”
戈利科夫所说的消息，让在场的人个个兴奋不已。说实话，除了知道这次大反攻最后结局的索科夫，其余人对反攻都没有报多大的希望，他们的心里都认为，无非是为了阻止德军夺取城市，而发起的一次牵制行动而已。但却没有想到，居然会取得如此的战果。
“副司令员同志，”西多林强忍着内心的激动，竭力用平稳的语气问戈利科夫：“您觉得我们的方面军从城市南面发起进攻，能取得友军的这样战果吗？”
“索科夫上校，”戈利科夫没有回答，而是将这个问题抛给了索科夫：“你觉得我们能取得友军这样的战果吗？”
“这是毫无疑问的，方面军副司令员同志。”索科夫既然知道斯大林格勒保卫战的最后结局，再加上在大反攻开始的前夕，需要给大家一些胜利的信心，便点着头说：“我相信明天开始的反攻，不光能突破敌人的防线，同时还能在最短的时间内，和南下的友军会师。”
索科夫的话让戈利科夫感到很意外，他惊诧地问：“真是没想到，索科夫上校，你居然对我们方面军的反击，如此有信心。”
“德军在经过几个月的战斗，他们的士兵已经变得疲惫不堪了。”索科夫如实地回答说：“再加上由于我们前段时间的袭击，使他们的补给出现了极大的问题。在这种情况下，面对我们准备已久的大反攻，他们的抵抗会被我军一步步地摧毁，我相信要不了多久，我们就能把保卢斯的第6集团军合围在斯大林格勒地区，为彻底地歼灭他们创造条件。”
“索科夫上校，那你说说，”戈利科夫听到这里，饶有兴趣地问：“那你说说，我方面军与友军最有可能在什么位置会师？”
“副司令员同志，请您看这张地图。”西多林把放在桌上的地图，朝戈利科夫的面前推了推，笑着说：“师长早就在上面标注了三个方面军会师的位置。”
戈利科夫低头看着地图上那个由索科夫用红笔圈出来的位置，有些意外地说：“索科夫上校，真是没想到，你的想法居然和叶廖缅科司令员的想法不谋而合。他也绝对我们方面军和友军的会师位置，就在卡拉奇。”
感到意外的人不光是戈利科夫，还有伊万诺夫和阿尼西莫夫，虽说索科夫曾经给他们分析过当前的形势，但他们对三大方面军能否在卡拉奇会师，心中还是充满着疑问。此刻听到戈利科夫所说的话，都不禁朝索科夫投去了敬佩的目光。
“索科夫上校。”见索科夫的分析和方面军首长的想法不谋而合，戈利科夫对索科夫部即将发起的反击，充满了信心，他接着问道：“我想问问，你打算在什么时候，向正面的敌人发起进攻？”
“方面军副司令员同志，”索科夫没有轻易地说出自己的计划，而是谨慎地说：“方面军明天从城市的南面发起反攻，他们所要面对的敌人，基本都是罗马尼亚军队，想必战斗要比我们想象得更加轻松。
当初上级给我们师下达了反击的命令，是考虑到马马耶夫岗的正面，是保卢斯部署的两个罗马尼亚师，我们有实力突破他们的防线，为主力部队的反攻提供帮助。但令我们没有想到的是，德国人在几天前，忽然用另外两个德军师接替了罗马尼亚军队的防线，这就让形势偏离了我们最初的设想。……”
对于索科夫所说的这一切，戈利科夫虽说早就知道，但他还是耐心听索科夫说完遇到的困难后，才开口说道：“没错，方面军首长就是考虑到你们正面的敌人，已经由罗马尼亚军队变成了德军，担心你们的实力不够，专门给你们补充了四个满编营。而且在明天，当城市南面的反攻开始后，还有两个坦克营渡河，加入你们的反击部队，以增强你们的反攻力量。”
“光有坦克部队的支援还不够。”索科夫微微摇摇头，继续说道：“我们师在实施反击的过程中，我还希望能得到左岸炮兵和空军的支援。”
“让炮兵为你们提供炮火支援，倒没有什么大问题。毕竟有炮兵观测员待在马马耶夫岗，他们可以为左岸的炮兵指示射击参数。但是空军嘛，”说到这里，戈利科夫摘下了头上的皮帽子，抬手挠了挠后脑勺，有些为难地说：“这么恶劣的天气，我们的空军可没法出动啊。”
“这一点倒不用担心。”索科夫摆出一副信心十足地样子说道：“大雪已经连着下了好几天了，我听一个长期生活在斯大林格勒的老兵说，最迟后天就应该是个大晴天，到时我们的战机就能升空，为我们的进攻部队提供空中掩护了。”
听到索科夫的这种说法，戈利科夫沉默一阵后，用不确定的语气说：“可是根据气象部门的报告，至少在未来的一周时间内，都是这样的大雪天气。”
“方面军司令员同志，”索科夫显然对长期生活在斯大林格勒的老兵更有信心，他等戈利科夫一说完，便补充说：“我就是听了老兵的话，因此有意把反击的时间定在后天。如果真的天空晴朗，我军的战机又能升空，我觉得倒是一个反攻的大好时机。”
戈利科夫盯着索科夫看了好一阵，终于开口说道：“索科夫上校，在获得叶廖缅科司令员的同意前，我暂时没法给你任何的承诺。你能理解吗？”
“我能明白。”索科夫觉得对方这个副司令员，恐怕没有多少实权，什么事情都需要得到叶廖缅科和赫鲁晓夫的同意，便点着头说：“不过，要是我们的反击，不能得到空中支援的话，我担心很难取得成功。”
戈利科夫的目光，望着摆在桌上的几部电话机，问索科夫：“你的电话，能和方面军司令部直接通话吗？”
“可以的。”西多林连忙将高频电话推到了戈利科夫的面前，陪着笑说：“副司令员同志，这部电话就能直接与方面军司令部通话。”见戈利科夫示意他接通电话，他连忙招呼通讯兵接驳线路，以便和叶廖缅科司令员通话。
戈利科夫和叶廖缅科的通话时间并不长，他把索科夫所说的事情，向对方汇报后，又请示是否可以在后天出动空军，为实施反击行动的近卫第41师提供空中支援。在得到了准确的答复后，他放下了电话。对索科夫说：“索科夫上校，我已经把你的请求，转达给了叶廖缅科司令员。他已经答应，只要天气条件允许，他一定会派空军支援你们作战的。”
戈利科夫端起桌上的茶水喝了一口后，望着索科夫问：“你还有别的问题吗，上校同志？”
“有的。”索科夫考虑到在陌生的地域作战，空地之间的协同是一个大问题，便试探地问：“我想问问，在战斗中，我如何和飞行员取得联系呢？”
“这个很简单。”戈利科夫轻描淡写地说：“你有什么事情，可以用电话通知方面军司令部，再由司令部通知空军指挥部，他们会给飞行员下达具体的作战任务。”
听到戈利科夫说和空军联系，需要经过两次中转后，索科夫摇摇头，说道：“方面军副司令员同志，我觉得这样的联系方式是不妥当的。如果和飞行员的通讯，要经过两次中转的话，恐怕会出现贻误战机的情况。”
“那你打算怎么做？”戈利科夫反问道：“莫非你还打算和飞行员直接通话吗？”