洪武十八年九月初一，长江边上銮驾列队、锦旗飘扬，洪武帝亲自出紫禁城为此次南征的将领和士兵践行。黑压压的队伍一望不见边际，却能够鸦雀无声，可见明初的军队训练非常有素。
洪武帝不是啰嗦之人，简单训话几句，赐大小将领，但凡有官品的清酒一杯，便着令大军启程。
洪武年间还未设立神机营，军队以步兵营和骑兵营为主，而其中又以步兵营最为壮大。此次南征，由于西南多山区，骑兵难以发挥作用，洪武帝只派出了三万骑兵，其余都是兵部。
而步兵营，以“二十牌、四十枪、三十弓、十铳”这样的配置为主，主要采取战术突击和抵近肉搏为主要作战手段。夏子凌编在右军先锋营旗下，手下的士兵，就几乎是按“二十牌、四十枪、三十弓、十铳”的标配组成的。
大军由应天向湖广进发，日行夜宿，一路顺畅不已。第一日宿营之后，夏子凌为了加强与手下的沟通，便唤通传通知管辖的两名副千户、十名百户到帐中一叙。
两刻钟之后，几位身着布甲的百户才姗姗来迟到了帐中。夏子凌数了数，他通传的十二位士官，仅来了六人，占了一半，而且来人全是百户，也就是说两位副千户都没有到场。
“其他人呢？”
通传有些躲躲闪闪地回答到：“其他几位将军，身体抱恙……已经歇息了。”
“哦。”夏子凌垂下目光，不作声色。
这才刚用了晚膳不久，就睡了？也不怕消化不良。再说十二个人中有六个都生病？从应天出发才一日，大军走的官道，伙食也是极好的，军中武夫身体那么脆弱，说出去岂不让人笑掉大牙。
这一路上，他向随身通传打听了一些情况。他所辖的千人，乃是京师五军都督府下的后军都督府士兵改编而成。由于他的空降，原本的张千户便留在京师，并未随军出征。
军中子弟，多视长官如父兄，他这么空降夺了人家的位置，虽然在夏子凌看来张千户得以留在京中好吃好睡，不用上战场担着掉脑袋的风险，完全是幸事一桩，可惜，人家的老部下明显不这么认为。
他空降也就算了，还是个王爷府的文人，长的也一副弱不禁风的样子，再加上顶了一头特立独行的碎发，有心人士一打听便知他原来的职业是——和尚。这样的人，手下弟兄不服气，非常正常，于是，今天合着这情况，便是要借机给他难堪呢。
夏子凌没有动怒，和颜悦色地一一向在场六位百户询问军中情况。这就更坐实了大家对他是个无用书生的猜想。
死忠于那张千户和性格强硬的手下自然不会来，这来的六人中要么就是生性胆小；要么就是以大局为重，觉得都是为了大明朝疆土奋战，不能内讧的。
夏子凌两辈子加起来活了那么多年，识人一向很准。聊了不一会，他便总结出在座的五位都是碌碌胆小之人，只有一个叫江成的百户应当是以大局为重的热心人。
于是，言毕便留下这江百户又单独了解了一下情况，末了让他着手下士兵送一条火铳过来。
“千户要这火铳所为何事？”江成心直口快，听了夏子凌的要求之后好心提点到：“那火铳操作不易，火药填充不当还容易走火，千户想看火铳如何使用，不如让手下士兵演示一番即可，何必亲自使弄呢？”
“……无妨，我自有用处。”果然把自己当成手无缚鸡之力的文人了啊，这江百户虽然是出于好心，但还是着实让夏子凌有些郁闷。看来，要尽快在军中立威，否则真到了开战的时候，军心不齐，恐怕还真会变成炮灰。
第二日宿营后，尚未用晚膳，夏子凌便命通传传令所辖千人，到军营边上的空地集合，一刻内不到者，军法处置。
见千户一改昨日的温文尔雅，说话间横眉怒目，就根据换了一个人一样。通传也不敢怠慢，即刻便去通知。
既然下了军令，一刻钟后，不管愿意不愿意的，副千户、百户和一众士兵倒是都到场了。
夏子凌端了一把椅子坐在正前方，看起来潇洒倜傥，不似军中士官，反而更像个纨绔公子。大家饿着肚子站在，他一个七品千户真以为自己是个了不起的大官，这样冠冕堂皇坐着，越发让人恨得牙痒痒的。
众人站定，夏子凌慢条斯理地扫视了一遍属下，目光在昨天未到场的两位副千户和四位百户身上特别停顿了片刻。这几人看起来俱是虎背熊腰、面色红润，明显身体好得很啊。
“诸位，今日我召集大家于此，你们可知所为何事？”
“……”下面站着的人均是无语。无非是你一个穷酸书生心血来潮，想整人罢了。
椅子上慵懒坐着的人突然“蹭”地起身，眼神转为凌厉，“本将昨日刚到军中，发现我辖下部队军纪涣散，士兵身残体弱，不仅无法保家卫国，恐怕上了战场还会成为军中其他部队的累赘。”
“……”众人均做面瘫相。明军素来以军纪严明著称，而且他们站在这里的，明显是精兵强将，怎么就成了身残体弱呢？几位昨天未到的士官倒是心知夏子凌是在变相讽刺他们，但是也不甚在意，就让你过过口舌之瘾，你也不能把我们怎地。
“你们不严以律己，自己战死是小，到时贻误战机，害得本将被将军和蜀王责备，搞不好还脑袋不保，本将岂不是大大的委屈，所以……”夏子凌拖长尾音，将目光定格在两位副千户身上，“从今天开始，本将准备严加操练，届时上了战场纵然不能立功，也不至于拖了大军的后腿。”
“千户，”听到这，两名副千户中脾气更加耿直的王四忍不住开口了，“目前我军日行夜宿，如何有时间操练？”
夏子凌盯着他，眼神凌厉不减，继续道：“你也说了，日行夜宿，白日行军，夜晚操练，有何不可？”
这话一出，大家断然不能再维持面瘫脸了，白日行军、夜晚操练，还让不让人活啊？这样下去，到了前线，蒙古人和南蛮用手指戳一戳，他们就得倒下了。
看队中议论纷纷，夏子凌一脚踩上那木头椅子，用了五分内力，一把结实的实木椅瞬间被踩得碎裂开来。
这文弱书生看似轻轻一脚却有此威力，一时间把众人震懵了，全场鸦雀无语。
“训练自然要上下一心，本将与大家一同训练，今日便开始，有异议者军法处置！”
夏子凌这句话说得没有回旋的余地，众人也都不敢再反对。但两位副千户却是心中嗤笑，行啊，你要训练我们便陪你，一则你一个文弱书生和军汉一同训练，想来也不会有多大难度；二则你这样私自训练，一会下来到上官那参上一本，自有你吃不了兜着走的。
半个时辰之后，他们却是笑不出来了。今日扎营附近，是一片丘陵，夏子凌让军队沿着旁边一座山上的荆棘小道跑步行进。这本也不难，但关键是他还限了时间，让人从入口和出口两侧分别统计，一刻钟不能完成的人，每拖沓一次，今日总任务再加一圈。
大家俱是饿着肚子来训练，开始还没什么，到后来渐渐有些体力不支。两位副千户和百户死死咬住跑在最前面的夏子凌，奇了怪了，这新来的千户看起来文弱，速度却非常快，仿佛练有轻功一般，别人一刻钟艰难完成的任务，他时间过半就能完成，现下已经套了落后的士兵好几圈了。
几个士官都是积累军功升迁上来的，有的身材还比夏子凌高出一个头，这样输了未免不服，于是苦苦跟随，累得够呛。
一场训练下来，众人已是大汗淋漓，累得不行，实在跟不上的人夏子凌也没有一味增加任务，一个时辰后，终于停止了训练。
夏子凌笑眯眯地站在军前说到：“诸位今天表现甚好，不用着急，我已命伙夫留下饭菜，大家快快归队用了晚饭，早些休息，明日还要行军。”
不过，经过这么一番折腾，大家已经知道这个新来的千户不是善茬，谁都不会再觉得他只是个酸书生，也没了与他较劲的锐气，纷纷垂头回营地盼着能把饿得前胸贴后背的肚子填上一填，便别无所求了。