次日上午，国渊和刘晔前往城中还算完整的南宫正门，戍卫将他们带到崇德殿外等候董卓召见之时，偶然遇到刚从武关巡视回来的大将吕布。
高大雄奇的吕布不认识国渊和刘晔，好奇地询问两人是否从长安朝中赶来？国渊含笑问候完毕，先把刘晔介绍给吕布，然后才说出自己的名字和身份。
没想到吕布大为高兴，非常客气地向国渊和刘晔致礼问候，看到外面这么冷，里面的人还没出来招呼，便将国渊和刘晔请上台阶，进入大殿内侧的避风处热情交谈。
直到董卓上殿，吕布才快步进入殿内问候义父，简要禀报武关军情，最后非常照顾地代为通报：
“青州别驾、名士国渊先生和皇室宗亲刘晔先生前来觐见，就在殿门口的避风处候着。”
董卓非常高兴，没想到国渊和刘晔这么知趣，大呼速速请来，然后亲自走下玉阶，礼貌地搀扶一下鞠躬致礼的刘晔和国渊，一边细细端详一边啧啧称叹：
“果然是皇家血脉，风姿卓著不同凡响啊！还有子尼先生，本相早就想请皇上下旨，征召二位先生回朝为皇上分忧……还有琅琊书院的郑玄、邴原等几位先生，都是国之栋梁啊！后来担心刘青州埋怨，只好忍痛割爱了，哈哈！”
“二位先生恐怕还不知道，朝中大臣们不止一次请求皇上把诸位召回来为官，另外委派人手赴青州上任，哈哈！”
国渊和刘晔连忙致谢，再与郎中令李儒、左将军董旻、中郎将胡轸等文武逐一见面致礼。待各自归位之后，两人郑重地将刘存赠送给董卓的礼物清单和亲笔信函上呈董卓。
董卓看过礼单上的厚礼非常惊讶，再看了看刘存写给他的信，不由得高兴起来。
在此之前刘存从未给他写过信，青州的奏章大多为幕僚代笔。董卓只见过刘存为乐进、管亥几个爱将上呈的举荐奏章，当时董卓还当着皇帝和大臣们的面，赞扬刘存的字写在纸上要比写在茶壶上漂亮得多。
此刻接到刘存亲笔信，董卓颇有点儿兴奋，看完上面的内容后哈哈大笑，笑够了才询问坐在右下方的国渊：“子尼先生。子鉴大人在信中提到的这个夷洲有多大？”
国渊想了想：“夷洲大大小小的岛屿加起来，大约有青州四分之一那么大，也就是四个夷洲加起来和青州差不多……不过，夷洲是个中间高两边低的大岛，从北到南群山延绵。能住人的地方都是靠海的平地，可供开垦的田地不多。”
“青州商队首先占据的是岛北的小平原，零星发现当地土人部落，但都是互不统属尚未开化的村寨，所以州牧大人认为，朝廷只要把夷洲划入我大汉疆域，我大汉的土地和领海就随之向东延伸千里以上，北面群岛上的倭人和三韩也就不敢不来朝拜进贡了。”
殿中惊叹声经久不绝。董卓想了一会儿不得要领，连忙把李儒叫到身边询问，没多久便爽快地答应下来。只是有一点深感为难：
“这开疆拓土的大好事，别说设个郡，哪怕设个州都应该，只是这个镇海将军……本相依稀记得，历朝历代从未有过镇海将军这个武职啊！该算哪个品秩？”
国渊拱拱手笑道：“之前咱们这些做属下的也这么劝过州牧大人，可州牧大人说。为何袁本初将军自己刻方印，就可随意任命那么多本朝从未有过的将军校尉。我大汉朝廷就不能任命个镇海将军？”
“属下等人一听就没话可说了，只能听从州牧大人吩咐。至于朝廷准与不准，咱们都没想法，想必效忠朝廷的州牧大人，也能看得开。”
董卓愣了片刻，忽然哈哈大笑：“好一个刘子鉴，他这是在试探本相啊！明知道他使的是激将法，本相也准了，立刻为他上奏朝廷，敕封他义子刘振为夷洲郡太守，加封镇海将军，哈哈！”
“谢国相！”
国渊和刘晔相视一眼，双双致谢，至此两人心里总算是安稳下来，对公孙沛洞察人心的能力钦佩万分——以上那些话其实都是公孙沛吩咐的，而不是出于刘存之口。
李儒在董卓的示意下，站出来向国渊和刘晔提出昨晚和董卓定下的要求。
国渊和刘晔感觉此事关系重大，凑在一起商量了好一会儿不敢决定，李儒见状，悄悄走到董卓身后一阵耳语。
董卓点点头，沉下脸对还在商量的国渊和刘晔大声说道：“怎么？本相第一次开口，你们都不给个面子吗？难道以为本相不敢追究刘子鉴违禁私铸五铢钱的罪责吗？”
国渊吓了一大跳，连忙站起深深鞠躬：
“禀国相，下官二人并非是在敷衍国相，而是这么大的事情我们实在做不了主啊！别的都好办，可国相提出的三千套精钢铠甲实难办到，要做一套精钢铠甲，需要二十名熟练匠师至少十天功夫！”
“如果要做像去年进贡皇上的那套金甲，则至少需要五十名工匠耗时五个月时间才行，所以不是不办，更不是想忤逆国相，而是实在难以办到啊！”
董卓这才明白是怎么回事，去年秋刘存送给小皇帝的那套金甲，如今已落到董卓手里，董卓视如奇珍，爱不释手，珍藏着不愿示人，很清楚那套巧夺天工的鱼鳞金甲需要耗费多少心血。
可如今董卓要的不是那种特制的珍贵金甲，而是琅琊军都尉身上穿的那种普通精钢铠甲，他将昨日小校对他说的琅琊军都尉铠甲又说了一遍，而且反复强调这是皇上宿卫将士需要的。
国渊明白之后长出了一口气，刘晔立刻想起刘存之前的吩咐，悄悄靠近国渊低声说道：“这也得定做，而且必须先给钱，主公说这是规矩。”
于是国渊无可奈何地将此转达，董卓听了哈哈大笑，两旁文武也忍不住大笑起来。
李儒边笑边解释说：“先给钱没有任何问题，刘青州是誉满天下的信人，国相和咱们这些人都信得过，二位尽管放心，等会儿说个数就行，等二位转头回来的时候，咱们会把足够的金银装到二位回程的马车上，并派兵一路护送到东郡西面，绝对不会让二位有半点儿为难。”
吕布借机上前提出自己的请求：“烦请二位先生也帮在下订购一千套琅琊骑兵军候级别的铠甲，多少钱都可以先给，等二位先生的车队返回，就可以把钱先运回青州……”
“听说在琅琊钱行，白银也能够折算黄金，在下营中还有不少银块，想用也用不出去，二位先生随便说个价就行。”
满堂笑声中，国渊和刘晔羞愧不已，感觉自己就像没见过钱的乡巴佬一样，一面在心里痛骂刘存奸商品性，一面挤出诚恳的笑容，向董卓和众文武赔罪。
董卓非常豪气，一点儿也不在意，乐哈哈地吩咐李儒收下刘存赠送的二十马车礼物，然后由李儒率领五百精骑，护送国渊和刘晔的朝贡车队赶赴长安，并吩咐义子吕布代为款待国渊和刘晔，大冬天的要先吃饱再走。
饱餐完毕离开之前，国渊对热情款待的吕布非常感谢，他低声告诉吕布：“我等离开青州之前，我家主公吩咐过，如果见到他敬佩敬重的奉先将军，定要代他致以问候和敬意……”
“我家主公还说，如果奉先将军不嫌弃，此次朝贡车队的一百五十辆军中专用马车，只带回五十辆马车和马匹即可，其余请奉先将军收下，能给将军麾下士卒代个步、运个粮什么也好。”
“如今空出来二十辆，将军不嫌弃的话就先留下吧，也省得咱们一路还要照顾。”
吕布大喜过望，眼前一百五十辆马车虽然看起来肮脏，但一眼就能看出都是新的，他非常清楚这种的马车无论木料还是轴承，均是选了又选精益求精的上品。
用如此上品造出来的两轮军用马车坚固耐造，转向灵活运力惊人，造价比起长安城那些美观舒适的琅琊造四轮马车还要高，只是到目前为止，还从未听说青州有对外出售过，寻常人见都难见到，更别说拥有了。
获得馈赠的吕布热情地向国渊和刘晔致谢，亲自将朝贡车队送出洛阳西门，心中对素未谋面的刘存大有好感，临别前客气地请求国渊等人回来的时候，一定要在雒阳停留一天，让他好好致谢，并带去他给刘存的问候和谢礼。
率部护送朝贡车队前往长安的李儒，在国渊和刘晔的盛情邀请下，非常乐意同乘一车，走出几里路忍不住询问国渊和刘晔：“子鉴大人从未与奉先将军见过面，怎么会对奉先将军如此敬重？”
国渊半是认真半是玩笑地回答：“文优兄，如果说我家主公赞扬兄台是天下屈指可数的才智高绝之士，而且一直对兄台谋略与才智赞不绝口，先生是否会相信？”
李儒望着笑容可掬的国渊，再转向微微点头的刘晔，心中刹那间涌起阵阵说不出的复杂感受，想哈哈一笑，又觉得失礼，想拱手致谢，又觉得喉头发堵，最后只能发出一声幽幽叹息。(未完待续)