先是夏妮，接着丹德里恩，两位朋友的离去固然有些许失落，但生活还是要继续往前走。
恢复读书慢跑的行程，曾经轰动一时的“龙裔诗人”，没有后续更新的逸闻，热度也在几天后消散沉寂。
维克多由衷感慨，丹德里恩这个惹祸精离开，果然天下太平岁月静好，连安古兰的伤势也恢复得更快。
临出家门前，瞥见少女趴在餐桌边上研究纸条，那是前些天少年交给她的松鼠党密信拷贝。
凑近过去观看：“怎么样，有什么心得吗？”
“快了，我快要解出答案了，再给我一点时间就好。”她挥手赶人。
团员聚精会神的认真工作，身为团长发自内心感到骄傲，决定晚餐多做两个苹果派犒赏她。
背起草药包，今天他要去沼泽森林向“亚伊文”索取送信奖励，维克多本来不想为他送信的，但是他给出的酬劳实在太香太诱人，一种罕见的炼金材料，恰巧是“青草药剂”必备。
不过经历与情报局塔勒的两次对话，少年肯定松鼠党很快就要搞出个大新闻，国王之眼盯上自己不会没有原因。
所以少年现在觉得自己得不偿失，得加钱！
哪怕精灵指挥官不加钱的机率更高，但自己的立场要清楚表达，并暂时断开与松鼠党的联系。
……
站在沼泽森林高处，远远眺望伐木区，在那边工作的其实不止人类，还有部份非人种族，精灵最少，矮人比精灵稍多一些。
“我说出来谈，顺便参观独特风景，你就把我带来这？”
“今天想看看这里，所以就来了，陪我一会儿不行吗？”
维克多侧头观察亚伊文，注意到他的黑色头发中出现了几丝斑白，看来最近过得不是很好，或许是操劳过度。
而除去两人之外，今天他只带着维克多也熟悉的老伙计“精灵斥候”随行，他们三个人就这样在丛林里窥视伐木区。
“你常来这里观察？莫非这幕景象让你看到人类与非人类和谐共处的未来？我记得参观时他们的口号是‘工作使我快乐’。”
“……你真够刻薄，还是你真心认为这样叫做和谐共处？
不，我是来这里欣赏人类如何压榨我的同胞，奴役非人种族，坚定反抗到底的决心。
要知道多亏有我们的抵抗，他们的不抵抗才显得珍贵，才会有稀薄的非人保护政策施行。”
“你的观点我持保留态度。”
“我允许你保留。
呐，你说要跟我谈谈，想谈什么？”
“这次去送信，你事先没有告知我，银行家已经被塔勒盯上，害我差点被逮到，对此你有什么要解释的吗？”
亚伊文狭长的眼睛盯着远方，那儿有个矮人监工正用皮鞭抽打精灵，距离太远不知道原因。
思索片刻后他转头说道：“很抱歉，我事先也不晓得，我没想把你扯进来，至少现在不想。”
盯着对方的眼睛，维克多相信了这一点，就算现在自己站他们那边，也不过是杯水车薪，一个擅长屠杀怪物的狩魔猎人，对他的事业帮助很微薄，甚至还不如一个使命必达的邮差。
“这次真的得加钱！塔勒把我搜的清洁溜溜，换做其他人，别说把信送到，早就进监狱享受招待了。还有短时间内我们先别联系。”
亚伊文哈地笑出声来，“可以，不过要钱还是没有，你还需要些什么素材，找城里贫民区卖草药的索取，我会通知他。”
伸手接过亚伊文递来的“飞狮怪毒腺”，维克多忍不住提出建议。
“为什么不带着手下回‘百花谷’？‘法兰茜丝卡’重建的精灵国度，毕竟是你们的故乡。”
“不可能！百花谷是我的故乡，但我无法接受那个表子的统治。
我不会忘记她的背叛――把‘维里赫德旅’三十二个军官绑起来交给北方诸国，更不会忘记那一天她是怎么对我们说的：
‘为了精灵的未来！’。
三十个忠心耿耿的军官，没有死在战场上，却被吊死在绞架，就因为他们忠实的执行命令，破坏运输搅乱生产，战后就变成屠杀平民的战犯。”
他猛击一拳敲在树干，震的树叶簌簌落下。
“法兰茜丝卡不会是我的女王，我绝不会回去‘多尔.布雷坦纳’，把命运再一次交托进她手里。”
“但你也该为跟随你的人想想。”
“我想的很清楚，如果我回去，北方诸国就会要求百花谷把我们交出去，留在这里抗争才是我们的希望。”
“我知道你在期待战争，我的朋友。
当‘第三次尼弗迦德战争’开打，到那一天，南方帝国与百花谷会再一次想起，并且号招松鼠党的力量，而只要他们获得完全胜利，你们就解套了，你是这样想的对吧？
但就算南方获胜，你的部下或许会得救，你却是必死无疑，想要稳固统治的恩希尔.恩瑞斯皇帝，不会容忍你这样声名狼藉的刽子手，你是必须被擦拭掉的污点。”
“我不在乎，我做这些是为了百花谷，而不是那个表子，直到胜利那一天，我会逃得远远的，逃到没有人认识我的地方。
你知道最开始我为什么会加入松鼠党吗？”
维克多伸手挡在前面，“我提建议不过是分别前友善的劝告，如果你准备要讲一段感人肺腑的故事，那还是省省吧，我没有特别想听。”
“可是我现在想倾诉，”他离开原本倚靠的榉树，迈开脚步往码头方向，“我送你一程，沿路你有足够时间倾听我灵魂深处的黑暗秘密。”
叹口气，少年快步跟上，而精灵斥候依然不发一语的跟在后面，最近这两次遇见，他的面色都相当阴沉，不复初见时的阳光。
……
黑发精灵的故事，老套的无可附加，相比其他无数类似的故事，他醇厚中音的歌剧腔调是最大优势。
“好久好久以前，我曾住在一个满是人类的城市，我诚实且勤劳的尊敬他们所有荒谬的习惯和法令。
同化──我在那字眼之下过了好几年，在那段时间我遭到欺骗，嘲讽，偶尔会被殴打与抢夺。
但我并不憎恨人类，我感觉自己比他们好多了。我告诉我自己，他们只是无法控制他们个性的弱点，这是他们的缺点，要包容他们。
我被抢夺了三次，就跟其他人一样频繁，种族歧视的标语也常用粪便涂在我的门上。
有好几年时间我在想，我是不是做错了什么事？我可以做什么事来为我的生命带来平静？你知道我最后所了解的是什么吗？”
“不知道，但我相信你正准备告诉我。”维克多平静地回道。
“我没做错任何事，从自己身上寻找错误，就像爬到树上找鱼或跳进海底寻鹿。
我在错误的地方追寻不存在的结果，我永远无法在人类社会中获得平静，就像月亮永远无法追上太阳，人类永远不会改变。”
──人类会改变的，只要再给他们进化一千年，大概……。
“他们固执地保留自私自利，嫉妒心重，心胸狭窄，畏惧不了解事物的个性，──相信我，还有很多很多其他缺点。
在我醒悟到这件事的那天，我离开城市加入了松鼠党。”
维克多沉默了一会儿。
“而现在你跟人类很相似了，恭喜你，我指的是充满缺陷的部分……比如殴打与抢夺，还有种族歧视。”
……
遥遥注视船只缓缓离岸开往湖心，精灵斥侯询问亚伊文，“为什么不留下维克多，他显然猜到些什么？就算不伤害他也可以先扣押起来。”
“控制好你的恨意，不要搞错对象，失去兄弟对你而言很痛苦，对我也是，但正因如此我们才要分清敌我。
他还不是朋友，但绝不是敌人，把可能的朋友推向敌人是再愚蠢不过的了。”
拍拍精灵斥候的肩膀，“而且，”亚伊文若有所思的续道：“他那种合理主义者肯定有底牌，跟他翻脸就算赢，他也会让赢的人很痛苦。”
“回去吧！我们该开始行动了。”