李礼刚从机场深处出现了！
他走在人群中，明显比身边的人高出半个头。此外，他的气质也与别的旅人大不相同。在西装一统男士外套天下的年代里，李礼刚穿着的休闲衣服，显得很与众不同。
他单肩跨了一个包，身上背了一个大双肩包，手上拎了个小行李箱。后来，李礼刚对此解释说，可以免去付费托运行李。
朱盛庸一眼识出了他，第二眼又不敢相认。
李礼刚还像以前那样清瘦，目光清亮，头发却稀疏很多，发际线整体后移，露出光亮的大脑门。他显得很白，皮肤细嫩，衣着因为别致而透着一种时尚感。
李礼刚认出航站楼出站口处的朱盛庸，大力挥起胳膊来。
三个老同学不敢置信地打量着彼此，一次又一次深情地拥抱在一起。
老秦此时已经不再羡慕当年出国的老同学，尤其是了解到老同学至今无积累工作经验，无社保，无养老金，无存款，无房，无老婆之后。
“留美十年，你都混出来了些啥？”老秦因为没跟李礼刚通信，所以相当好奇。
“一张博士文凭。”
“嚯！”老秦吓一跳。
他是专科，高三那年是他知识储备的巅峰期，如今不读书报很多年，了解世界全靠边吃夜饭边看新闻联播。
老秦被李礼刚比下去的好胜心，全在带李礼刚看Sh市容市貌上体现出来了。
他近乎执拗地坚持要带李礼刚看新上海，不计汽油成本地在浦东浦西绕来绕去。
“看这里！在建的叫卢浦大桥！它是上海黄浦江上继南浦大桥、杨浦大桥、徐浦大桥、松浦大桥、奉浦大桥后投入使用的第六座大桥！”
“看那里！那是陆家嘴的金茂大厦和东方明珠广播电视塔。金茂大厦主楼88层哦！高420.5米哦。”
“看它！嘉里中心！它将是Sh市首幢亿元楼。亿元哦！马上就封顶！”
“看！这是历久弥新的徐家汇！”
“看！咱们的淮海路，旧貌换了新颜！”
“快看！这里曾经是一片老棚户区，现在变成了公园！”
……
“快看！”李礼刚也喊起来，“上海的小姑娘好摩登啊，比我想得潮多了。”
车内争强好胜的气息一下子松弛下来，三个人都笑了。
“美国的小姑娘怎么样？”老秦笑着问。
“就我在校园里、马路上、商场里看到的美国年轻女性而言，她们中高挑的反而不多，大多胖胖的，或许用肥肥的形容更合适。
受过教育的女性，反而比受过教育的男性更爱抽烟。
她们中的绝大多数都信教，对自己的身材很自信，敢露。其他？跟上海小姑娘也没有太多区别吧。”
“她们没有更开放？”老秦笑得哈哈响。
李礼刚跟着笑：“我懂你的意思。可咱是发展中国家来的穷学生，在人家土着眼里是小透明，也就在亚洲女留学生眼中稍稍有点存在感。不过，”李礼刚话锋一转，“现在的小留学生好像跟我们那时候不一样了。”
朱盛庸微笑着，安静地听。他和李礼刚之间，别有一种老秦感受不到的连接方式。
“范老师女儿在那边混得怎么样？”老秦问。
李礼刚不喜欢“混”这个字。对不起努力的艰辛。
“范思绮过得……求仁得仁，应该算是蛮好。我三年前收到过她第二次结婚的请柬。不清楚她第二任丈夫是做什么的。她已经是两个孩子的妈妈了。”
“范老师不知道会怎么想？费心费力养大的女儿，飞到美国不回来了，不等于白养了？反正我不会送我女儿出国！非要出国打断腿！”老秦“蛮横”道。
李礼刚望着窗外高耸起伏的城际线，明确感受到，他现在看到的上海，已经不是他十年前离开时的上海了。
他当年离开，不正式为了奔赴美好的新生活吗？
要是美好的新生活就在家门口，谁还舍近求远瞎折腾？
老秦开着车，油门一踩，直奔华夏中路上的沙田公寓：“喏，阿庸买的房就在这个小区。啧啧，要是当初在张江买，早就翻番了。”
2000年年中，上海房地产市场便开始止跌反弹，销售价格和销售量稳步提升。
这一年，成交房屋数量高达十三万宗，个人购房也占房地产销售的90%以上。此后的五六年，上海房价保持在一个缓慢增长的水平上。
虽然总体是缓慢增长，但各个板块增速显然不一致。像朱盛庸买房的沙田公寓板块，那可真是擀面杖钻石头——纹丝不动。
李礼刚探头去看：“不错嘛，好歹在大上海有自己的不动产了。不知道我什么时候能在美国买下我的第一栋房子？”
虽然嘴里说着不确定的话，李礼刚对未来还是充满信心的。
老秦显摆够了新上海，把李礼刚连带朱盛庸，一起送回李礼刚家。
李礼刚的父母迁回上海后，迁在了郊区嘉定。举一家之力，买了一套总价5万块的50平二手房。
弟弟早已到了婚恋的年龄，因为没有婚房，一直没有成婚。
在上海，丈母娘或许不在意彩礼，但一定在意有无婚房。
李礼刚回到家后，他的妈妈痛哭不已，抱着他不肯松手。李礼刚笑谈了一路，此时，情怯到无言安慰老母亲。
李礼刚在家的这些天，帮助家里在老杨浦区买了一套小二手房，供弟弟结婚用。为了让弟弟婚结得理直气壮，在房产证上只写了弟弟一个人的名字。
那套小二手房，也不过是8万块。连带手续费，总共耗去了他一万美元。
他爸爸让他在弟弟婚房对门也买一套，属上他自己的名字，算是将来的退路。
李礼刚笑着拒绝了。
他如今已经有了博士学位，在美有了一份正规的工作，还有一个移民二代的女朋友，他应该，真正地一脚踏进了美国的门槛……了吧。
短短9天探亲假，每天都安排得满满的。
走亲访友，走街串巷，呼朋唤友，同学师友聚会……转眼到了归程。
“娃啊，再过两天再走吧。”李礼刚老母亲拖着李礼刚的袖子不肯松手。
“要不，就机票改期吧？”李礼刚的老爸爸也出言相劝。十年啊。阔别十年，还没有相聚十天。
李礼刚舍不得机票改签的手续费，但又不忍拒绝双亲。纠结时刻，朱盛庸这位抠友，有力地撑了他一把。
朱盛庸告诉他：天下没有不散的宴席。反正要走，怎么省钱怎么走！
李礼刚听了朱盛庸的话，一狠心，按原计划飞！
他前脚落地，时差还没来及倒，当天就发生了举世震惊的911。