妈妈虽未明说，顾小鱼心里却深知她此时的样子有多不堪入目。再留就是尴尬。既然顾妈妈给了台阶，顾小鱼点点头，赶紧顺着台阶下了。
她本只打算上楼洗把脸，收拾收拾泪眼婆娑的窘况，一进门却被惊住——顾妈妈居然还真给她准备了一套新衣服。
是一套小礼服，主调虽是雍容华贵的金，但造型雅致、层次感极强，一上身，衬得她唇红齿白，面如桃花。与其配套的首饰盒里还存有一套全新的耳钉和项链，着色亦选用了灿烂的金，造型却选取了雅致又娇艳的迎春花。
小花娇艳欲滴，花瓣吹弹可破。宛如那数不清的巍峨青黛里，独立崖上的一抹绝色。流苏般的花束拥簇在颈间，再加耳垂上如神来之笔的落单两点，于富贵中彰显了别样的清新自然。
整套首饰的风格极为简洁大方，一看就出自顾妈妈之手，为她量身打造而成。
顾小鱼一见钟情。当下便把脖子里悬着的玉佩改成了手链，盘了发髻，戴上了妈妈做的新首饰。
十来分钟匆匆而过，顾小鱼整理完毕，欢欢喜喜地下了楼。
一下楼她就傻了眼。不过换身衣服的功夫，原本其乐融融的客厅里忽然间竟只剩下空荡。
客厅里不见人影，饭厅里也了无踪迹。只有玄关处传来轻盈的人声，顾小鱼笑着上前，一上前却是愈发的傻眼。
江喻白和余警官不在，玄关处只有顾爸爸和顾妈妈相顾而立。两人之间充溢着异常的缄默。顾爸爸脸上发沉，看向她的目光充斥着坚冰一般的决绝。
平时总在家里斗嘴，爸爸也经常对她吹胡子瞪眼。可即便他两闹得再狠，顾爸爸也绝不曾对她摆出过如此生疏的脸色。
——爸爸有点不对劲。顾小鱼几乎是下意识地察觉。
而反常又何止是顾爸爸？
顾小鱼看了看妈妈，希求从她那里得到答案。蓦然回首，却见一贯慈祥的妈妈眼里也充斥起莫名的疏离。虽然她保持着微笑，紧紧握着她的手，静默间却有一种无法言喻的生疏。
顾小鱼莫名的有些心慌。
“妈妈，二白呢？”她问。
话音回响在空荡的客厅里，直至消失也得不到回应。她心里难免“咯噔”一下，忐忑得愈发厉害。
屋里只有沉默，沉默不知持续了多久，顾妈妈忽然问：“宝宝，你今年多大了？”
顾小鱼：“……”
顾妈妈问得莫名其妙。她每年过两次生日，阳历和朋友过，农历与父母过。二十多年间年年如此，妈妈怎么可能不知道她多少岁了？
这话像是一种讯号，顾妈妈话毕，顾小鱼心里便跟着往下发沉。爸爸眼里的决绝和妈妈忽然的疏离，叫她心里那些隐隐的不安悉数转化为由衷的恐惧。
顾爸爸顾妈妈不会与她划清界限，顾小鱼再清楚不过，但即便她心知，这种奇怪的势头一旦生根，她心里也如翻江倒海般巨变。
似乎有什么东西从地里疯狂的生出，裹住了她的腿脚，叫她无法迈步。更有甚者，一枝一叶都往她皮肤里钻入一般，要蛀坏她的骨肉。
她可以没有工作亦可以没有声名……唯独“家”，唯独依靠，唯独她扎根成长、赖以生存的土地，她没有办法经受一丁点动荡。
顾小鱼答不上话，她不敢回答。
她本像是一条小船，安然地停歇在避风港里，哪怕外面风狂雨骤，她也无所畏惧。可这一刻她却是一条小船，外头正是风雨，她赖以为生的避风港却不容她停歇……
于是忽然有一种由衷的无助感卷上心头，顾小鱼再也没了坦荡：“……妈妈你不要我了？”
顾妈妈：“……”
原本诡异的氛围就在她一句话里化为幻影，顾妈妈无可奈何地舒了口气，敲了敲她胡思乱想的脑袋瓜：“妈妈怎么会不要你？爸爸妈妈想陪你一辈子，想照顾你一辈子。”
爸妈不是要放开她的手，如果可以，哪个父母愿意放开子女的手？
顾妈妈说道，不舍，却无可奈何：“可是人生是你自己的，爸妈不能一辈子都陪着你，你的路只有你自己去走。”
“……妈妈我知道的。”
“不，宝宝，你不知道。”
“那年妈妈生你，你才这么大，”顾妈妈说，笑盈盈地比划了一番婴儿的大小，回头看她，眼眶微微泛了红，“一转眼，都是这么大一个姑娘了。”
“你这孩子打从在妈妈肚子里就粘着妈妈，预产期过了十天你也不肯从妈妈肚子里出来，还叫妈妈肚皮上挨了一刀，你爸说，等你出来了长大了，一定要好好收拾你……可你瞧他，”顾妈妈笑着，笑着笑着，蓦然就笑出了泪来，“可你瞧瞧他，真生出来了，长大了，他宝贝得跟什么似得，哪里舍得收拾你啊。”
爸爸当然不舍得“收拾”她了。顾复之恩，顾小鱼心知肚明。
所以她不可想象有朝一日离开赖以为生的土壤她会是怎样一番境地。顾小鱼本能地拽紧了顾妈妈的手，她不想放，却只换来顾妈妈一声叹息，而后毫不留情的剥离。
顾妈妈一根根地掰开了她的手指。就像是一刀刀斩断了她的根脉一般。情况当然不会是她所想的那般，但顾小鱼心里却仍然不是滋味。
“……妈妈。”
顾妈妈并未答，换做顾爸爸终于开口，他一开口，愈发决绝：“出去吧。”
“啊？”顾小鱼一怔。
“出去吧，爸妈没办法护你一辈子。爸爸一直都没有保护好你，”他道。承认真相叫他平静的面色骤起波澜，顾爸爸舒了口气，没有哭，他从来不哭，眼里隐忍的酸楚却比泪如雨下的伤痛浓烈一百万倍。
顾小鱼默然。
她绞尽脑汁也想不明白爸妈的反常，却终于听懂他们要她出门的画外音——门外一定有什么等着她，顾小鱼确定，而那东西，爸妈期待她自己去面对。
顾小鱼没有再问，径自转了身。
手搭上大门把手的一霎，她一颗心几乎悬到了嗓子眼。回头看了最后一眼，两人却是不约而同地别过了脸，不再看她。
不知道那别过去的脸上会是一副怎样的神色，她心头却是下意识地一沉，不太好受。
手在推动沉重的大门，脑海里却重复上演着车子一路向南，爸妈操劳的身影隐匿在霓虹灯里，再也寻不着踪迹的一幕……如果早知长大成人就意味着终将展翅高飞，顾小鱼绝不会期待长大。可时至今日，她终究抵挡不住时光的魔力，终究一步步地往前迈了步，再也不能回头。
顾小鱼无法回头。
她再也无法去依赖一棵树，而要学着成为一棵树，叫泥土里萌发的种子们放心地依赖。尽管她也是真的不愿意从大树的荫蔽下脱身，她还想当一辈子萌发的种子，一辈子依赖爸妈。
十二点半的钟声如期而至。
“去吧。”顾爸爸催促道，“去吧宝宝，一直往前，不要回头。”
顾小鱼：“……恩。”
***
门外一定有什么等着她。顾小鱼屏住呼吸，猛地推开了大门。
门外却什么也没有——没有她料想中的江喻白，更没有余警官。本该空荡的大门前，只有若干辆汽车首尾相接，共同延伸出的一条三米来宽的路。
爸爸不叫她回头。顾小鱼不回头，沿着向前，走了不知多少步，直至转弯。
一转弯，眼前豁然开朗。冰冷的汽车没了，取而代之的是拥挤的人群。一条平整的红地毯从她脚下向前延伸，一直向前，直到消失在视野尽头，与两边若干张陌生的面孔融为一体。
顾小鱼愣了愣神。
她骤然出现，顷刻之间，寂寥的红毯路上人声鼎沸。铺天盖地的闪光灯打在她脸上，所有人都看着她，高声呼喊着她的名字。
顾小鱼有点懵，心跳得有些急。却不由她多想，熟悉的声音忽然在前面响起。
“小鱼！顾小鱼！”唐小炮高声呼喊。她穿着一身与她相似的小礼服，站在红地毯上，翘首以待。
顾小鱼眼前一亮：“炮炮，这是在干什么呀……”
她知道门外一定有什么在等待着她，可到底会是什么，顾小鱼有一些了然，又有一些不可置信。周围的人她一个都不认识，只有唐小炮她知根知底，可以放心地信赖。
顾小鱼想听她说，无论她说什么，她都信。唐小炮却淡然一笑，答非所问：“顾宝宝，你长得真好看，我想跟你做好朋友。”
顾小鱼：“……”
她莫名其妙地宣告，一如顾爸爸顾妈妈莫名其妙的疏离一般。四周一片哄笑，顾小鱼竟有点哭笑不得。
“我们不已经是好朋友了吗？”她问。已经当了十六年的闺蜜，她们之间，又怎会差这一句迟到的宣告？
镜头在人潮里不断闪烁，镌刻着她们的一举一动。唐小炮却视若罔闻，自顾自地大声宣告着：“小鱼宝宝，我是不会放开你的。不论发生什么，我都会陪着你。”
顾小鱼一阵无语：“我知道啊，你一直都陪着我。”
她一陪就是十六年，十六年如一日，无论顾小鱼光耀或隐没，都义无反顾、始终如一地站在她身侧。她从不说反对也从不谈赞同，只在她穷苦的时候隔三差五地带她去改善生活，只在她需要的时候第一个向她伸出援手。陪伴是最为长情的告白。又何必另起承诺？这些年里她一句话也没说，却又早已向她说明了一切。
“不是一直都陪着我吗？”顾小鱼道。她从不怀疑唐小炮的坦诚，只觉得好笑，“炮炮你什么意思，你跟我当朋友就因为我长得好看？”
“那当然啊，”唐小炮大言不惭，“那一群小孩里你是最好看的。你这么好看，我就要跟你当朋友。”
顾小鱼：“……”
简单粗暴的一席话惹得在场哄笑连连。唐小炮却依是不以为意，只紧紧地牵住了顾小鱼的手，十指相扣，用尽她全部的力气。
“我会一直陪你的。走。”
唐小炮说走就要走，风风火火的性子十六年如一的不曾改动。而有关这条红毯，她到底是一句也没解释，只管拽着顾小鱼大步向前。
顾小鱼仍是一头雾水，却也不再多问。
手上清晰的痛感叫她无比心安，即便有再多陌生的面孔和再多闪光的镜头，只要有唐小炮在，她便了无畏惧。
红毯一直向前延伸，唐小炮拉着她一直向前。没过多久便转了第二个弯，红毯上也忽然出现了第二个人。
顾小鱼换身衣服的功夫，老余也换了一身。笔挺的西装上身，十六年匆匆而逝，他却朗健如初。
他为何会出现，这到底是怎么一回事……唐小炮不肯说的，老余也不对她解释。见面他便抬手，变戏法般地递来了一份红帖。
东西是给顾小鱼的。
顾小鱼打开一看，这居然是一份蓉城政府颁发的聘书。内里白纸黑字地写明，特聘顾小鱼同志为蓉城试点普法建设的警民形象代言人。
顾小鱼一时无言：“师父，这……”
“小鱼啊，师父始终相信，不是我们在选择人生，而是人生选择了我们——你会经历旁人不能想象的苦和痛，因为这世上一定有什么，非你不可。”老余道。
他一句不问辛酸，半句不提伤痛，只抬手，对顾小鱼敬了一个礼。
“恭喜你经受住了考验，成了我们蓉城众望所归的‘小鱼女神’。小鱼，师父以你为豪。”
像是回应着他的话，沉寂了片刻的人群在顷刻间再次爆发。四周霎时便陷入嘈杂，所有群众齐声高呼：“小鱼女神！小鱼女神加油！”
从未经历过这般瞩目，欢呼雀跃来得她措手不及。顾小鱼下意识地想往后退，胳膊却一左一右地被人拽了紧，她半步也退不得——
不止是唐小炮，就连余警官也笑着牵住了她的手。
“听到了吗小鱼女神，大家都在支持你，以后还要加油啊，”老余笑道，“这条路当然不好走，这世上没什么路会畅通无阻。不过你也不要怕，虽然师父老了，保护不了你了。但是小鱼啊，咱不是还有姑爷吗？”
“姑爷？”顾小鱼微微一怔。
不等她反应，人群里已经高呼起“江姑爷”的名字。老余也呵呵直笑，毅然转身，指给她前进的路：“去吧。这条路还很长，但没什么好怕——以后，都有我们江姑爷保护你。”