oR1-Ep2：罗德西亚战记（15）
安德烈亚斯·达尔顿（Andreas darlton）在一群士兵的簇拥下来到火场，眼前是已经被大火吞噬的部落，许多土着正心急如焚地围在火墙之外观望。偶尔有勇敢的土着不顾自身安危冲入火海之中，他们所能抢救出来的却只是一具又一具已经焦黑的尸体。望着这种惨剧，土着们情不自禁，十几名土着正在这些布里塔尼亚人一旁嚎啕大哭，那副模样像极了遭遇火灾时在火场外为亲人感到悲痛的所谓文明市民。但是，安德烈亚斯·达尔顿的内心毫无波动，他甚至不想多浪费一眼去看这些只是工具的土着。在布里塔尼亚帝国，尽管从法律上来说各族一律平等，以至于帝国已经出现了黑人贵族，但除了这些惺惺作态地用来为下层民众展现皇帝慈悲的样板之外，大多数非白人依旧生存在贫困之中。不仅如此，偏见也阻碍了布里塔尼亚帝国的主流社会接纳这些人。因而，在达尔顿眼中，他们只是出于自身目的才选择和这些还没进化完全的原始人合作，如果哪一天布里塔尼亚帝国真的踏上南非的土地，首先就要把这些土着全部消灭。
“长官，您怎么受伤了？”有士兵注意到达尔顿的右臂上缠着绷带，不免担心地询问起当时的情况。达尔顿当然不会承认他输给了一个来路不明的EU雇佣兵还按约定把对方放走了，只得胡扯了一些无关痛痒的话转移众人的注意力。所幸，在布里塔尼亚帝国军队中，上级具有绝对权威。既然达尔顿本人什么都不说，其他人自然没有理由提出疑问。
他们并不是第一批潜入南非的布里塔尼亚军人。严格来说，也不是直接负责这个任务的那一批，只是任务恰好落到他们头上而已。为了防止EU破坏帝国在当地的情报组织后顺藤摸瓜、一网打尽，布里塔尼亚每过一段时间就会更换负责人和执行人，加上不同派系之间的部门互相推诿和牵制，发动南非地区土着反抗EU当局的工作从开始的那一天算起总计由四批不同人马经手，最后才由达尔顿等人来到北方保留地煽动土着进行武装叛乱。以前，帝国希望尽可能地制造符合实际的假身份，那时他们通常派遣平民出身的军人来执行任务，结果随之而来的便是频繁发生的叛逃——那些平民出身的布里塔尼亚人选择了投靠他们在EU的同胞。老皇帝斯蒂芬二世痛定思痛，决定以后只派那些世受皇恩的贵族去海外执行任务。即便如此，这种保险措施也并不是总能起效，贵族不顾全家性命而选择叛逃的事故依旧时有发生。
安德烈亚斯·达尔顿记不清这是自己第几次潜入保留地了。对普通的EU公民来说，保留地只是他们参观原始人原生态生活的旅游景点；而在特务们眼中，保留地是被EU严防死守的一块心病。本土的大人物需要用它来掩饰肮脏的人口贩卖生意，本地的防卫军唯恐土着出现叛乱，前前后后不知有多少双眼睛盯着这里。第一次来的时候，达尔顿为了骗过EU巡检人员，躲在木箱中，结果差点被活活憋死，还是当地的土着救了他一命。
土着们总是用一种略带畏惧的眼光看着这些不远万里来到南非协助他们抗击EU侵略者的布里塔尼亚人，达尔顿很享受这种被当作解放者和恩人的崇拜。利用EU内部的矛盾来牵制EU、避免EU向新大陆施压，是布里塔尼亚帝国自第二次世界大战结束以来的长期基本对外策略之一。这是一项有些屈辱的对策，因为深陷贵族内斗之中的帝国无力从正面对抗EU的穷追猛打。但是，如果帝国存在反败为胜的希望，那么这些可有可无的动乱就会彻底埋葬EU。为了防止本应扮演解放者角色的布里塔尼亚人反而惹恼土着，所有和土着联络的相关人员都接受过长期培训，他们已经学会了如何在土着面前伪装成不问名利的圣人。也许土着能猜出来他们是虚与委蛇，土着本身别无选择——布里塔尼亚人目前是协助他们对抗EU的唯一外援。
远处，一名高大威武的中年土着男性向着达尔顿走来。那是周围的土着部落们推举出的临时首领，而达尔顿甚至没有兴趣仔细记起他的名字。他曾经向这些土着提议立即改用现代人的生活方式，却被顽固不化的土着们拒绝了。那时，达尔顿终于明白，有些人只配住在荒郊野外，让他们穿上西服也不过是沐猴而冠。一想到这一点，达尔顿反而有些支持EU在非洲各殖民地现行的政策了。
“Yintonile uyenzayo ulapha? Silahlekelwe ngamajoni amaninzi, asinakukwazi ukuluhlaselaolunye uhlaselo.”首领怒气冲冲地冲着达尔顿叫喊着。双方身后的卫兵都一脸茫然，布里塔尼亚人根本听不懂土着语言，而大多数土着也根本不会说英语，双方之间能互相沟通全靠少数同时掌握两种语言的关键人物。
“说人话。我的士兵们没法理解你在为什么而感到苦恼。”达尔顿轻蔑地看着大喊大叫的首领，“Ukuba usafuna ukubangumanyano lwethu, yiba nembeko.”
首领愣住了，他的威严被这个一向目中无人的外国军官冒犯了。对土着来说，谁是EU公民而谁是布里塔尼亚人，并不重要：他们总归都是穿着奇怪的衣服、用着奇怪的器械的【天外来客】。如果不是因为布里塔尼亚人正在协助他们反抗EU，或许土着只会把这些布里塔尼亚人当成EU仇人一样给宰了。
“we,can, not, bear, it.”首领结结巴巴地对达尔顿说道，同时用一种略带恳求的目光看着达尔顿身后那些荷枪实弹的士兵。他得罪不起这些神秘人，他们这些土着部落使用的武器弹药全都是布里塔尼亚人提供的，和布里塔尼亚人闹翻对土着没有任何好处。盯着他这个部落联盟首领位置的竞争者也不在少数，万一达尔顿发话说现任首领破坏了合作关系，保管有十几个人愿意把他拉下马。
达尔顿看着身后表情不一的手下，提高了嗓门：“我们这位酋长大人说，他们已经扛不住了……太无能了。”他举着手枪指着那些还在火墙外围徘徊的土着，吓得其他土着连忙劝阻，生怕达尔顿一怒之下朝着其他人开枪，“依我看，你们还有很多人手，不能让他们白吃饭，要让他们拿起武器去和EU暴徒继续战斗，所有人都得冲上去！”
见长官这么说，其余的士兵也三三两两地发表了自己的意见：
“对嘛，你们总共只有这些人，不搞全民皆兵怎么能行呢？”
刚学会说英语没几天的首领一时语塞，他明白自己不能中了布里塔尼亚人的诡计。联合起来的土着部落看似人多势众，那只是和这些入侵保留地的不速之客相比，也许总数略高于在保留地外围布防的EU防卫军驻南非第五步兵团，但想要凭借这些土着推翻EU在南非的统治，是根本做不到的。哪怕这里的土着全都死了，对布里塔尼亚人也毫无影响，他们可以全身而退，去另一个地方继续破坏EU的秩序。布里塔尼亚人在用土着的血肉铸成他们的事业，有些土着自己也明白这一点。
首领愤怒地注视着达尔顿，他想看穿这个布里塔尼亚人这张面皮下是什么心肠，可惜他做不到。每个布里塔尼亚人都会问心无愧地按照自己的一套逻辑行事，所作所为都是正义，这是一百多年以来的君主制为他们带来的根深蒂固的影响。
“我们不能毁在这里。”首领反驳道，“下一代不能参战。他们是未来。”
“未来，未来……你们还有什么未来啊？”达尔顿大笑不止，后面的布里塔尼亚士兵也跟着笑了，“继续躲在保留地吃着EU给你们的残羹剩饭？还是说，你认为就凭你们这些一辈子没见过坦克飞机大炮的原始人，也有能力赶走欧洲人而后管理整个南非？连那些俄国遗老遗少的想法都没你们这么离谱。”
达尔顿所说的俄国人，是指第一次世界大战中被EU击溃的俄罗斯帝国残余势力。布里塔尼亚帝国不能容忍另一批有着皇帝头衔的贵族集团在自己的地盘上发号施令，况且当年布里塔尼亚就是由那些从英伦三岛逃出的贵族建立，他们根本不想让下一批类似的流亡者复制这种没法再现的成功。在布里塔尼亚帝国皇室和贵族集团的联手打压下，罗曼诺夫王朝早已绝嗣，如今宣称俄罗斯皇帝头衔的贵族首领是年仅13岁的韦兰斯大公奥古斯塔·亨利·海兰德（Augusta henry highland）。
见首领沉默不语，达尔顿急了。他不需要这些人的敬重，畏惧才是驱使大多数人行动的根本。他径直走向火场外围，拎起一个还不到他腰部高度的儿童，转头就走。只听后方猛然爆发一声撕心裂肺的嚎哭，一名土着妇女不顾一切地朝着达尔顿冲来，却被一旁的布里塔尼亚士兵一拳打倒在地。这时，土着们才想起，布里塔尼亚人本非善类，只不过暂时协助他们对抗那些更没底线的侵略者而已。
“新时代就意味着，只要有枪有炮，孱弱的老人和孩子也能上阵杀敌。”达尔顿把手枪交给那个完全无法理解发生了什么的儿童，自己拿起了另一把手枪。众人都被达尔顿这般手段震慑住了，即便是那些帮助达尔顿按住孩子的母亲的士兵也不知他打算做什么。
“Asifunimntwana. Sidinga amajoni.”达尔顿举起手枪对准土着男孩的额头，“听好了，你们这些观念古板的老家伙自私地不想让你们的子孙后代参加战争，那么我告诉你们，十几年前EU介入阿拉伯诸国和波斯的冲突时，他们发现当地的孩子从三岁开始就要学习如何杀人了！”说到这里，达尔顿继续冲着那些还呆立当场的土着吼道，“告诉他，现在就冲着我扣下扳机，不然我立刻一枪打死他！”
这种惊世骇俗的举动不仅吓到了土着，同样也把周围的布里塔尼亚士兵吓得魂不附体。达尔顿这是拿自己的性命赌博，要是那土着儿童果真开枪击毙了达尔顿，剩下的布里塔尼亚士兵不知道如何向上级交代，总归不能说上尉自己想要寻死吧？
旁边的翻译把原话说了出去，引起了一阵恐慌。那土着男孩也许意识到自己面临着什么——生活在部落中的人总是比较早熟——他用握不住那把手枪的双手费力地把枪举了起来，瞄准了达尔顿。众人的情绪紧张到了极点，连那些还在哀悼死去的亲人的土着也停止了哭泣，他们都目不转睛地盯着正持枪对峙的这奇怪的组合。
“3——”达尔顿吆喝着，只听一声枪响，子弹擦着他的耳朵飞过，没有对他造成任何损伤。见到两人都安然无恙，围观的土着和布里塔尼亚士兵都松了一口气，他们连忙把达尔顿拉开，免得这人又做出什么不合时宜的举动。达尔顿顾不得体面，连忙嘱咐一旁的士兵：
“等我们向第五步兵团发起进攻的时候，让这些老弱病残走在最前面。”
“那是不是有点太残忍了？”有人立刻提出了反对意见，“再说，他们也发挥不了什么作用，除了举着枪吓唬人之外，还能做什么？”
“有用，能拖延时间。”达尔顿叹了口气，“我们手下这些土着虽然看起来人多势众，真正能被当作合格士兵的人并不多，而即便是这些人也不见得能比得上一个EU正规军士兵。我们就是要让老弱病残走在最前面，就是要让世人知道EU正在屠杀这里的土着，而且我们本来也没打算赢得这里的战斗，更关键的一步还在后面呢。”
但是，在进攻EU军的防线之前，也许土着还需要花点时间消灭特遣部队的残余人员。留给他们的时间也不多了，因为一直作壁上观的EU防卫军终于注意到了愈演愈烈的火势，他们现在没办法藏住自己那些小秘密了。
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