oR1-Ep3：血之纹章（17）
三辆重型卡车停在仓库门口，扬起的沙尘扑在工人们的脸上，他们一面剧烈地咳嗽，一面打开车门，让第一辆卡车副驾驶位置上的客人先走。风尘仆仆的迈克尔·麦克尼尔在脖子上缠着围巾，上身穿着那件皮上衣，下半身套着一件运动裤，样子和路边的普通市民没什么区别，外人也丝毫不能从他身上看出任何属于贵客的特征。工人们将麦克尼尔迎入仓库前的空地，一哄而散，各自回到岗位上，只有穿着西服的职员还在前面领着麦克尼尔进入仓库。
“我们快没时间了。”麦克尼尔看着他新买的手表，“阁下他人在哪？”
“阁下去皇宫面见皇帝陛下，今天大概回不来了。”最前方的一名文员说道，“当时的状况看起来十分紧急，前来通知公爵阁下的信使说，皇帝陛下要求他立即前往皇宫，不得耽搁。”
麦克尼尔点了点头，看着周围忙碌的工人，决定尽快采取行动。他们需要将这些武器装备和物资运往潘德拉贡市区内部的几个据点，如果半路上没有遇到任何意外，布雷斯高家族最迟今天晚上就能开始准备准军事武装人员。先前布拉多·冯·布雷斯高花了大价钱才让那些官员没有怀疑他的动机，也让他们能够一帆风顺地将这些装备和物资运抵郊外的仓库，但接下来的路程大概不会这么顺利。这是大贵族斗争最激烈的城市，没有人会顾及他人的面子，他们自己就是最大的后台。
半个小时后，乘着另两辆卡车抵达仓库的王双和帕拉斯卡斯神甫看见麦克尼尔正热火朝天地指挥其他工人搬运那些笨重的箱子。他们的动机和麦克尼尔或多或少存在差异，麦克尼尔协助布拉多，更多地出于个人立场——而王双和帕拉斯卡斯代表着南庭都护府和EU。事态已经再清楚不过，冲突一触即发，在四周为即将到来的内乱做准备的不止布雷斯高一家，就算布雷斯高不做也会有其他人一拥而上。神甫料想这场冲突无法阻止，内心只为那些即将无辜惨死的市民和打手感到悲哀。这些人的死亡毫无意义，为他人的霸业铺路，自己一无所得。
“那家伙真没礼貌，他把我们叫到这里，自己却跑了。”王双环视着周围的工人，“而且，这地方人多眼杂，谁知道会有哪一家的探子……”
神甫一言不发地跟在王双身后，手里紧紧地攥着脖子上挂着的十字架。两人走进离他们最近的一间仓库，眼前是一排类似驾驶舱一样的神秘机械，一些工人正操作旁边的机械将它们装进货箱，然后放到货车上。
麦克尼尔忙完了眼前的工作后，同样来到仓库中，思考着还需要多长时间才能将这些东西全都运走。留给他们的时间不多了，机会稍纵即逝。谁也不想落得一个率先动武的罪名，但同样没人想被动挨打。只要大贵族集团敢在潘德拉贡打响第一枪，布拉多·冯·布雷斯高需要保证这些叛徒会被忠于皇帝的臣子们打得头破血流、丧失反抗能力。正在麦克尼尔向着王双和神甫问好时，仓库的另一个大门外突然走进了一群不速之客。为首的那人穿着白色长袍，背后是一个圆桌骑士的徽章，正是前些日子和麦克尼尔交手的第十二圆桌骑士。在场的众人完全不清楚为何圆桌骑士会出现在这里，一时间大为窘迫。
麦克尼尔直到看见王双脸上的惊愕才意识到敌人已经近在眼前，他不慌不忙地转过身，笑着冲阿道夫·诺德豪格说道：
“你们竟然会出现在这里，真是令人惊讶。”
“那要怪他们的守备太松懈了，我们昨天晚上就摸进这里，但没有找到公爵通敌的证据是不能随便上报的。”诺德豪格狞笑着，“现在嘛，布拉多·冯·布雷斯高勾结外国势力已经是板上钉钉的事实，就算是皇帝陛下也没有任何能保住他身家性命的借口。不过，在处理掉那个碍事的名门公爵以前，我还有些没解决的麻烦。”他从衣兜中掏出了手枪，“我想了想，这个办法更适合你。”
麦克尼尔直勾勾地盯着枪口，而后脱下了上衣。映入众人眼中的除了肌肉上的刀疤和枪伤之外，还有他贴身穿着的一件背心，上面挂满了长条形的黑色块状物，还闪着红灯。
“行啊，大不了同归于尽。”麦克尼尔冷笑着，“你可以赌，赌我在虚张声势。”
阿道夫·诺德豪格呆住了，他认出那是专门用来进行自杀式袭击的樱石炸弹背心——许多刺客曾经希望用这种方式干掉政要或贵族。这种炸弹装置通常可以把整个会场炸得血肉横飞，谁也无法辨认袭击者的身份。考虑到附近还有樱石发动机，麦克尼尔一旦引爆炸弹，整个仓库都会飞上天，谁也别想活着走出这里。
“你从哪弄来这个的？”诺德豪格连话都说不利索，“我不记得你最近和军火商有接触。”
“本人最近意外地得到了一大块樱石，于是就委托泽冯家族给本人造了这么一件保命的工具。”麦克尼尔毫无惧色地走上前，阿道夫·诺德豪格见状连连后退，生怕麦克尼尔一言不合就引爆炸弹。麦克尼尔向后伸出右手，比划出了一个手势，示意一旁的王双和帕拉斯卡斯神甫赶快离开现场。周围的工人早已吓得魂不附体，但麦克尼尔要求他们继续工作，不用管这边发生的对峙。
“你要怎么做？”
“你的行为让我感到恶心，不过我是个遵纪守法的人，所以我按我的规矩来处理你。”麦克尼尔抽出了一根短棍，“你赢了，我放你们离开这里；你输了，我只杀你一人，你的属下可以离开。”
阿道夫·诺德豪格继续后退几步，抽出长剑，号令他的手下围攻麦克尼尔。然而，他很快就为自己的决定而后悔了。第一个人的长剑在半空中就被麦克尼尔拨开，他的面门挨了重重一棍，三颗门牙被打飞；第二个人从侧面攻击麦克尼尔，被麦克尼尔一棍打在持剑的右手上，又紧接着一棍猛击太阳穴位置，连续几棍抽得此人口鼻流血、倒地不起……阿道夫·诺德豪格见状，正想要逃跑，却发现身穿长袍的王双已经堵在了他身后，几名工人举起枪对准了自视甚高的圆桌骑士。两三分钟之内，他的十几名侍从全部被麦克尼尔击倒，有些人身受重伤，另一些则当场毙命。
麦克尼尔擦着短棍上的血，见一旁还有一名侍从挣扎着去捡起兵器，从背后赶上，照着他的后脑打了几棍，那人的头骨发出碎裂的声音，眼见是活不成了。
“你好像不大在乎手下的死活，所以我也没必要心慈手软。”麦克尼尔一步一步走向阿道夫·诺德豪格，“我听说，你经常带着你的手下去肆意杀戮平民，这是真的吗？”
“平民不过是可再生的资源而已，他们理所应当受到强者支配。”阿道夫·诺德豪格举起长剑对准麦克尼尔，但下一秒他手中的剑就掉落在了地上，原来是麦克尼尔那天给他的手腕造成的损伤还没有恢复。第十二圆桌骑士慌乱地捡起长剑，见麦克尼尔并未追击上来，才松了一口气。
“原来如此。那么，你的性命现在归我支配了。”麦克尼尔将短棍另一头放在手里，“当法理无法裁决时，公民有权以自己的方式维护公理。”
阿道夫·诺德豪格大吼一声，冲向麦克尼尔。他举起长剑，从上方劈了下来，被麦克尼尔用短棍挡住。此时，阴险的圆桌骑士飞起一脚，想要踢中麦克尼尔的腹部，但麦克尼尔比他反应更快，在诺德豪格伸出左腿的瞬间用自己的右腿踢在诺德豪格的右腿膝盖上，把诺德豪格向后击退。诺德豪格踉踉跄跄地后退了好几步，几乎无法站立，而麦克尼尔依旧泰然自若地站在原地，等待着对手发起进攻。
“来！”麦克尼尔向着对手吼道，“你不是位列帝国最强者之一的圆桌骑士吗？你甚至杀不了一个EU的平民，你只是连扮演杀人机器都不合格的废物！”说到这里，麦克尼尔自己也笑了，“趁早上吊自杀吧，你的价值到底有多少呢？你连杀人这门手艺都比不上别人，我看你只配跟你鄙视的平民葬在一起。”
对死亡的恐惧促使着阿道夫·诺德豪格发起第二次进攻，但麦克尼尔却将手中的短棍直接甩向他，不偏不倚地击中了他的左眼。圆桌骑士惨叫一声，捂着眼睛停止了动作。趁着这个机会，麦克尼尔拾起一旁掉落的长剑，猛地冲上前，从侧面发起进攻。诺德豪格见状连忙防御，但他手上的伤势限制了他的发挥，他没有挡住麦克尼尔的劈砍。麦克尼尔一剑划破了对方的右腿，一条血痕沿着双方战斗的直线方向蔓延。
“他是个真正的怪物。”神甫哆哆嗦嗦地捏着十字架，“但也是个义人……他没生在十字军中真是太可惜了。”
“我好像听他说过，他那套格斗的本事本来是适用于长剑的。”王双挠了挠头，“现在他算是如鱼得水了。”
正当二人还在讨论麦克尼尔的近战技术时，又听得前方传来一声惨叫，原来是麦克尼尔一剑砍下了阿道夫·诺德豪格的右手。年轻的前指挥官没有给他反扑的机会，顺手又是一剑砍掉的对方的左臂。这等凶残的手段不仅让周围的工人目瞪口呆，也让王双感到震惊。他正打算上前收拾残局，只见麦克尼尔脱下身上的那件炸弹背心，把背心递给了王双。
“您可以试试用它来要挟敌人。”麦克尼尔不好意思地笑了，“前提是他们自己怕死。”
“好，有机会我也试试。”王双接过背心，和众人一起去围观已经身受重伤的圆桌骑士。他们以前只听说圆桌骑士都是近战专家，没想到这个所谓的专家这么快就败在了麦克尼尔手下。当众人听到麦克尼尔讲述从泽冯家族那里听来的传闻后，他们的内心被无法遏制的愤怒充满，纷纷要求把这个社会渣滓当场处决。
阿道夫·诺德豪格已经近乎昏迷，但依旧嘴硬。他口齿不清地叫嚣着：
“你们不会有好下场的。”
“你会死在我们前面，这就足够了。”麦克尼尔招呼周围的工人拿来一桶汽油浇在阿道夫·诺德豪格身上，“您要明白，有些人并不在乎事后会有怎样的下场，因为他们本就没有未来。你无法用不存在的东西来威胁他们。”
王双拿起打火机点燃了汽油，望着在一片火海中挣扎和惨叫的不明物体，众人不禁有些恐惧。这种恐惧来自麦克尼尔的果断和狠毒，他想到了最有效的方法来避免自己的动向被察觉。只要这些人的尸体被全部销毁，短时间内不会有人注意到他们失踪了。
仓库里的装备和物资已经快搬完了，他们还没有等到来自布拉多·冯·布雷斯高的任何消息。王双和麦克尼尔一起把那堆焦黑中混着灰白的混合物扫到后院埋起来，整个过程中两人都一言不发。
“太可悲了。”麦克尼尔喃喃自语着回到仓库中。
“你是说他？”王双回头瞥了一眼埋葬圆桌骑士的地方，“这种人可恨，绝不会可悲。”
“他也是受害人，所有人都一样。”麦克尼尔虚弱地靠在一旁的墙壁上，“除了站在顶点的人和匍匐在最底层的人以外，所有人既是受害者也是加害者，同时做着奴才和主子。他们从未思考过这种命运本就是不合理的。”
“因为没本事反抗自己的主子，就只能靠着奴役别人才能取得平衡。”王双叹了口气，“我有预感，他们会希望用武力手段将这种命运强制性地加在所有人身上，这样就不会有任何外来思想干涉他们的江山了。”
当天晚上，麦克尼尔得到一个出乎预料的坏消息：有人刺杀查尔斯皇帝未遂，目前皇帝正在追查凶手。显然，大贵族集团最后的赌博失败了，一切除武力手段之外的办法都已经失效，战火将席卷整个潘德拉贡。
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