oR3-Ep3：白头（16）
天旋地转的感觉徘徊在头脑中挥之不去，脚下的大地仿佛不是坚硬的固体而是逐渐融化并吞噬着自身的奶酪。在这种异样感受的折磨之中，迈克尔·麦克尼尔跌跌撞撞地逃进附近的一栋建筑物，随即挥手抓住大门的门把手，把沉重的外门关上，背靠着门的内侧，紧张地喘着粗气。与他藏身的位置只有一墙之隔的街道上，枪声逐渐地平息了，取而代之的是附近的建筑物中连续不断的惨叫和钝器击打人体发出的闷响。趁着敌人没有追上他的脚步，麦克尼尔离开走廊，顺着旁边的楼梯逃开了。
【舒勒，你的新插件什么时候能上传好？】
【有些问题没修复，如果你想保证自己的安全，最好等我们的技术调试人员解决了所有问题之后再说。】埃贡·舒勒的声音传递到他的脑海中，【否则，我无法确定到时候会发生什么。】
麦克尼尔已经听到门口传来了沉重的脚步声，那一定是紧随而至的明海俊。同其他钻进街旁的建筑中专门猎杀埋伏着的韩军士兵的朝军特殊作战部队成员不同，明海俊似乎对麦克尼尔本人格外地感兴趣，准确地说是对【潘多拉】有着一种敌视。麦克尼尔至今不知道明海俊从什么地方获取了有关这一义体辅助运动系统的情报，他希望能够将对方活捉并认真地审问。倘若外界条件不给他活捉敌人的机会，把敌人消灭也未尝不可，也许那可以让他身上的秘密晚一些暴露。
不过，在选择到底活捉还是击毙敌人之前，他先要从敌人的疯狂追击中活下来。周围的韩军士兵没有办法协助他作战，连伯顿也在担惊受怕中进退两难地应付着敌人的围攻。米拉躲在相对安全的位置，麦克尼尔能够在她的协助下根据【潘多拉】的运算识破敌人的光学迷彩，这除了让他获得更多的逃跑机会之外，似乎并不能帮他打败敌人。
沉重的脚步声越来越近，麦克尼尔飞速地抓住上方的扶手，做了一个后空翻，将沉重的躯体甩到了另一侧的楼梯上。他完全不顾在刚才的过程中迅速地变形、扭曲的扶手，迅捷地重复了同样的动作，在十几秒内来到了顶楼。找到了通向楼顶的侧门后，麦克尼尔没有急于离开建筑内部，而是先观察了一下这层楼的内部环境。确认他还有另一条逃生通道可选后，麦克尼尔举起步枪，顺着走廊后退到尽头，瞄准了走廊的另一侧。只要明海俊出现在那里，他就会立刻开枪。
【伯顿，我把坐标发给你，假如你能直接看到我现在的位置，那就尽量帮我拦截敌人。】
【尽力而为。】彼得·伯顿把脑袋探出窗户，立即有两颗子弹落在窗边，吓得他迅速缩回了建筑内。借着刚才的观察，伯顿找到了麦克尼尔所在的走廊，他固定好狙击步枪，瞄准了走廊另一侧，但他无法像麦克尼尔那样更加清楚地判断出敌人的方位。
麦克尼尔打响第一枪后的二十分钟内，朝军士兵几乎全部进入了附近的建筑物，和埋伏在建筑物内的韩军展开了更贴近近战的肉搏。面对着神出鬼没的敌人，韩军士兵们采取各种灵活多变的方式同敌人对抗，许多士兵把自己关在相对而言更为封闭的区域内，这样只要敌人出现，他们就能立即开火并将入侵者击毙。
“要是敌人站在门外向房间里发射火箭弹，咱们就全完了。”伯顿身旁的韩军士兵担忧地说道，“冲出去会被他们立刻击毙，留在房间里则会被他们一个一个找上门来……”
“敌人的特殊作战部队名头听起来响亮，实际上不过是一些掌握了特殊作战技巧并装备了光学迷彩的轻步兵。”伯顿冷静地分析着局势，“他们无法携带过于笨重的装备，那会让他们的光学迷彩失效。所以，我们根本不用担心留在房间内会被炸碎……假如只是几颗手榴弹被投掷进这个房间内，那我相信咱们完全能够安然无恙地躲开——”
话音未落，一颗手榴弹准确无误地沿着窗口飞进房间内，顿时将房间中所有的士兵吓得魂飞魄散。众人四散奔逃地寻找掩体，全然忘记了伯顿刚才夸下的海口。所幸，在爆炸声的回音逐渐消失后，留给他们的只有一些碎屑，及时地躲起来的士兵们没有受伤。
“瞧，我跟你们说过，这里很安全。”伯顿洋洋得意地拍着胸脯，“别说手榴弹，就算他们——”
“你可少说几句吧，美国人。”伯顿身旁的一名上等兵厌恶地喊着，“下一次就真的会有火箭弹飞进来了。”
彼得·伯顿颓唐地挠了挠头，回到另一侧的窗口下方，瞄准了对面建筑物顶层走廊尽头。麦克尼尔在左侧埋伏着，敌人即将从右侧出现。只要麦克尼尔和敌人发生交火，伯顿就能利用这个机会准确地击毙目标。一想到麦克尼尔在之前攻击银行大楼的战斗中击毙了一名朝军少佐，伯顿心中那争强好胜的念头怎么也止不住。麦克尼尔不该和他争抢这样的功劳——既然麦克尼尔曾经是一名将军，世上哪里有将军和上校争抢战斗功勋的道理？
【麦克尼尔，我这里已经准备好了。】他没忘记把消息告诉对方，【一切就绪。】
麦克尼尔没有回答，他全神贯注地瞄准着前方的走廊。机会稍纵即逝，即便是此起彼伏的爆炸声和炮声也不能让他额外地分散精力。无论出于什么理由，他都必须尽快地击败这个棘手的敌人。明海俊和朝军特殊作战部队的活跃严重地打击了韩军的战斗意志并动摇着守军的防线，况且明海俊知道麦克尼尔这具义体中的秘密，这些都构成了麦克尼尔将其清除的理由。假如那位神通广大的任在永希望从明海俊身上钓出什么秘密，那也得等到双方的对决以麦克尼尔的胜利为告终后才有商讨的余地。
尽管走廊中依旧空无一物，麦克尼尔的视野中也没有出现任何异样，但他的直觉清楚无误地告诉他，明海俊出现了。山峦一样高大的陆军大佐穿着一套覆盖全身的黑色外骨骼装甲，一只手提着棍子，另一只手拿着一把冲锋枪。迈着沉重的脚步走完了他追逐敌人的最后一段路。麦克尼尔扣动了扳机，同时下令伯顿开火，然而伯顿却毫无反应。
【你在干什么——】
【这里看不见。】伯顿慌张地辩解道，【……角度，是角度不对，我在这里完全看不到他，他离窗口太远了！】
麦克尼尔不想去理睬伯顿的辩解，因为明海俊已经朝着他冲了过来。子弹击打在外骨骼上，迸发出点点火星，没有任何一发子弹嵌入明海俊的躯体。犹如全速前进的火车一样向着麦克尼尔疾驰而来的人形坦克势不可挡地挥动着棍子，将那棍棒砸进了麦克尼尔身后的窗台，并不出意料地把窗台连着下方的墙体砸得粉碎。若不是麦克尼尔预估对方可能的反击并提前躲避，被砸碎的就是他的脑袋。
“我们可以谈谈——”
明海俊不答话，只是将左手放在稍微低于右臂腋下的位置，按住了冲锋枪的扳机。一串子弹射向麦克尼尔，尽管麦克尼尔凭借着本能做出了躲避，依旧有两发子弹钻进了他的腹部。好在已经屏蔽了痛觉感知的麦克尼尔不会因此而丧失战斗力，他慌不择路地沿着另一侧的楼梯逃跑，同时将一颗手榴弹顺着走廊的拐角掷向明海俊。包裹在光学迷彩和外骨骼下的敌人发挥出了堪比顶级棒球选手的本事，他手中的棍子击中了手榴弹并让那手榴弹以陀螺般的旋转速度飞出窗外、在狼藉一片的街道上开了花。
“委员长还活着？”明海俊步步逼近，他或许相信敌人命不久矣，没有急于追击，“你见到过委员长？”
“你们没有发现委员长的尸体。”麦克尼尔躲在楼下，隔着楼梯向明海俊喊话，“就算有着各种恶名，一位领袖不会如此轻易地被堪称愚蠢的阴谋所杀。这场战争不该发生，它是被人控制的——”
“哼，这话该留给你自己。”明海俊的语气中充满了麦克尼尔在他看过的朝鲜新闻节目中常见的激昂，“为什么你们在全世界杀人放火的时候，没有考虑过是谁派遣你们去参加那些毫无意义的战争的？”
麦克尼尔无言以对，他不能反抗贴在身上的这些标签。
“你不想让这场战争结束吗？”
“它会在我军抵达釜山和济州岛时结束。”明海俊自信地答道，“至于像你一样的所谓难民……我想，我们会有专门的组织来审查你们过去犯下的罪行。”
“但是，这不会是你们那位委员长的想法。”麦克尼尔寻找着继续逃跑的通道，他知道自己没办法和明海俊正面对抗。毫发无损时，他尚且只能勉强在伯顿的配合下牵制对方，更不用说他的义体前后都已经中弹，这对他的作战能力形成了不可忽视的影响，“让你的同胞们成千上万地死去？你们把委员长看作和太阳一样伟大的领袖，我不相信这就是他留给你们的教导。”
趁着明海俊还没有发起进攻，麦克尼尔试图强迫自己尽快想出一个可行的办法。明海俊身上的那套外骨骼让他暂时变得刀枪不入，普通子弹无法将其击穿，投掷手榴弹恐怕也不行，只有对他实施狙击或是在狭小环境内制造爆炸才有可能击伤明海俊。为了达成这一目的，麦克尼尔需要在外围布置更多的帮手，而从正面牵制明海俊的人手也不可或缺。遗憾的是，现在他缺乏其中的任何一种援助。
“……我所蒙受的耻辱正是他赐予的。”明海俊一字一顿地说道，每一个音节中都燃烧着仇恨，“假如他还活着，我会想方设法向他讨回我应得的一切。而现在，我只希望看到侵略者和傀儡帮凶的鲜血染红蔚山。”
听到这种表述，麦克尼尔知道他和对方之间暂时没什么可说的，于是拔腿就跑，期望尽快地把明海俊甩开。在他回到一楼时，碰巧发觉原本被封堵的大门已经被撞开，而一名解除了光学迷彩的朝军士兵坐在大门附近休息。麦克尼尔眼疾手快地开枪击毙了对方，顺着敞开的大门逃离，钻进旁边的小巷，从一扇写着【仅限员工】的侧门中逃进了一家商店。
【麦克尼尔，你没事吧？】伯顿焦急地问道，他和其他韩军士兵们听到了来自门外的噪音，敌人离他们只有咫尺之遥，【我很想帮你解决那家伙，但我们现在出不去。】
【管好你自己，我没那么容易死。】麦克尼尔苦笑道，【假如你那里的压力减弱了，那就尽可能地召集附近的士兵，别让他们又被敌人各个击破。】
【了解。】伯顿捏紧了手榴弹，随时准备迎击进入室内的敌人，【……下一次你得把这个机会留给我，在我看来，我比你更专业一些。】
进入因断电而显得无比黑暗的商场中后，麦克尼尔及时地开启了光学迷彩。他算准了自己和明海俊之间的实力优劣对比，明海俊应该没有办法识别出开启了光学迷彩的麦克尼尔。考虑到他身上装备的光学迷彩和他的义体是共存的，麦克尼尔想要寻找一面镜子观察隐身效果，他担心之前义体受到的损伤影响了光学迷彩的功能。然而，在一片混乱之中，他无法快速地找到自己所需的物品，而任何鲁莽的行动都可能造成更大的噪音，继而让明海俊追踪过来。
“糟糕，义体唯独没有这种功能。”麦克尼尔暗自感到苦恼，“要是我能检查光学迷彩有没有覆盖全身就好了……”
他向下观察自己的躯体，什么也没有看到。这至少说明他的躯干已经完全隐形了，然而他看不到的部分却不一定安全。出于这种考虑，麦克尼尔不再指望能够在这场战斗中击毙或抓获明海俊，他打算尽快逃离对方的追击，并在朝军特殊作战部队击溃韩军的防线之前（虽然伯顿报告的都是好消息，麦克尼尔相信敌人已经对他们造成了严重的损害）及时地减少损失。
等等，还有其他选择。
“那次撤出医院的时候，基利安女士好像用了某种方法破坏了明海俊的外骨骼装甲。”麦克尼尔忽然想起了这一幕，那也是被曹人虎中士缠住的明海俊最终没能追击上来的主要原因之一，“要是……不对，隔着这么远，她没办法对明海俊发起攻击。”
大厅中传来一声巨响，有如猫的爪子在光滑的地板上剐蹭一样让麦克尼尔心神不宁。明海俊进入了大厅之中，他没有试图开灯，只是看似漫无目的地在大厅中四处走来走去。即便外界的枪声和爆炸声不绝于耳，一旦麦克尼尔试图行动，明海俊一定会发现他。
麦克尼尔很少遇到这样的局面，大多数情况下都是他本人率领着大队人马去围捕惶惶不可终日的武装人员，少数几次身陷险境时也有外面的部队随时接应他。如今，周边的大部分韩军士兵陷入苦战，麦克尼尔身边没有任何帮手，也许他和明海俊之间只有一个能活着走出这里。
【米拉，你在什么位置？】
没有任何回答，也许是信号不佳，要不然就是米拉因为忙于某些工作而忽略了麦克尼尔的通讯。麦克尼尔按捺住心中的不安，沿着地面匍匐前进，仿佛他没有开启光学迷彩而是随时会暴露在敌人的视野中一样。
“Your hegemony rests entirely on the bones of the victims. Now, tellme, what are you fighting for?”
明海俊穿梭在倒塌的货架之间，他时不时地用棍子敲打着那些零散的货架，试图从下方找出那个给他造成了不小的麻烦的外国佬。
“Unlike you, I understand my purpose. Even if my country claimed thatI was a traitor in the past, I still have to work for my ideals.”明海俊用英语在空洞的商店大厅内呼喊着，以此来动摇麦克尼尔的心理防线，“我可以明确地告诉你，我站在这里是为了让我的同胞们不用再做你们的奴隶——任何形式的奴隶。任何通向自由的道路中都埋藏着陷阱。”
“是不是感觉……自己十分无力？”
麦克尼尔心中一惊，他抬起头向着前方望去，只见浑身上下裹在袍子中的李林就在他面前。对方的双眼被兜帽遮挡，以至于麦克尼尔看不清对方的眼神。
“哎，您的处境好像有点不妙，连我也想不出您该怎样从其中脱身——不用在乎那个碍眼的家伙，他看不到我，也听不见你和我之间的对话。”李林伸出右手，捻着略长的灰色胡须，“知道吗？他也是个英雄，或者说本来应该是。即便命运夺走了他的荣誉和光芒，他的意志从未因此而衰弱。”
“你的每一次出现都伴随着谜语和不可告人的交易。”麦克尼尔舒心地笑了，有李林在这里，他的生命安全至少可以得到保障，“我充分地理解这一点，名叫明海俊的敌人在他的战友和同胞眼中无疑是个蒙受不白之冤后不改初心的伟大战士。如果是我被GdI当中某些人陷害……我可不会在十年时光中依旧保持着这份忠诚。”
不知为何，麦克尼尔似乎能感受到李林别有深意地看了他一眼。
“说吧，你需要我付出什么？也许你需要我做出一些表态来让你足够满意以至于愿意创造出一个能拯救我的奇迹？”
“奇迹是您自己创造的，麦克尼尔将军。我对这一点深信不疑。”李林的嗓音时而沙哑，时而空洞，“但是，看看这璀璨而饱受摧残的敌人，他的灵魂化作火球照亮了试图纠缠着他的阴霾……纵使你们彼此的信念背道而驰，他拥有某种连你自己都羡慕的特质。那么，你做好准备去粉碎他和他承载的全部期待了吗？”
麦克尼尔只停顿了一瞬，他很少为对等状态的敌人而伤感。也许安东·斯拉维克算得上其中之一。
“如果有可能，我会确保他们的期待被导向正轨。”
李林那张被兜帽遮盖的脸露出一个诡异的笑容。
“那么，您的奇迹即将到来。”
就在李林逐渐地消失在空气中的同时，一辆大卡车以迅雷不及掩耳之势撞碎了外墙，把大摇大摆地站在大厅中央的明海俊直接撞飞出去。在巨大的冲击力下被强制解除了光学迷彩效果后，明海俊一头扎进了大厅右侧散乱地堆放着的杂物中，暂时没了声响。麦克尼尔从地上爬起，奔向大卡车，正撞见打开车门跳下来的米拉。
“原来你在这里，我还好奇为什么之前联系不上你。”
“你们没法解决这个大家伙。”米拉拍了拍手，“上车吧，我们离开这里。”
“……不，我们不能走。”虽然麦克尼尔哪怕在两分钟之前还只考虑如何逃生，当他暂时脱险之后，理智又战胜了求生欲，“米拉，如果让他自由行动，整个旅的后方会非常危险。街道的封锁解除后，他的同伙源源不断地从缺口涌入。”
“如果韩国人也给士兵装备光学迷彩，这问题本来不会存在的……”米拉小声抱怨道。
两人肩并肩地站在大卡车旁，等待着刚在被撞到黑暗之中的野兽再次爬起。麦克尼尔不想在无法确认对方是否已经毙命的情况下贸然靠近，他伸出右手摸着自己的腹部，湿润的触感提醒他，他已经在这场战斗中被5颗子弹命中。让他得以存活至今的是过硬的义体制造工艺，而不是他的能力或眷顾着他的神明。
“其实你没必要来这里，我并不认为多几个人就能帮助我干掉他。”麦克尼尔明白中等距离范围的射击是无效的，他打算和明海俊比拼一下近战技巧，“也许你应该去帮帮伯顿。”
“我们是被同一种经历困扰着的病友，要是你死了，我会感觉很孤单的。”米拉不痛不痒地答道。
黑暗之中传来的噪声盖过了刺耳的枪响，尽管麦克尼尔无法从黑夜般深邃的黑幕中看清任何东西，他依旧感知到了顽强而近乎不可战胜的对手那汹涌的敌意。
“是时候尝试新功能了。”麦克尼尔耸了耸肩，“【巫师】模式……但愿会给我新的惊喜。”
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