oR5-Ep1：合流（12）
东盟军声势浩大的突袭和空降登陆作战与其说是完全宣示他们代表新加坡方面恢复了对于吕宋岛的控制，不如说是在马尼拉的公民们和当地的十几个民兵武装面前进行了一次耗资不菲的表演。迪迪埃·博尚所言非虚，真正进入马尼拉市内的东盟军规模十分有限，即便与血盟团互相配合也不能完全维持市内的治安。很快，城市被划分为泾渭分明的两个区域，除大学城外的绝大部分沿海市区被东盟军和血盟团牢牢掌控，余下的部分则归属其余民兵武装。
一旦双方之间爆发冲突，无论是哪一方获得胜利，马尼拉的秩序都将因此而崩溃，胜利者想要恢复原有的秩序则需要付出巨大代价。各怀鬼胎的民兵武装和雇佣兵组织首领们等待着时机，而血盟团也没有放松警惕。他们为东盟军夺回这座城市建立了一个稳固的桥头堡，想方设法将控制范围扩张到其他市区并防止自己的控制区内出现意外事故，是他们当前的首要工作之一。
但是，这样的对峙仍然不可避免地对当地居民的生活造成了影响。就算是计划在大显身手之前安分守己地经营着他从桑松手中要来的餐馆的麦克尼尔，也因为血盟团协助东盟军频繁地搜查港口和码头而被干扰了他们的进货流程。无论商贩们怎么巧舌如簧或是声嘶力竭地辩解，血盟团一概听不进解释，东盟军支援给他们的履带式地面无人机让他们有了更多的底气。
每到码头上快要酝酿出下一次冲突时，麦克尼尔便只得穿上血盟团民兵的制服，前去充当双方之间的调停者。他的身份是特别的：既是血盟团的一员，又是依赖着这些港口和码头为生的商贩，同时还是个非亚洲人。有些曾经在麦克尼尔的餐馆里用餐的血盟团民兵指挥官经常认出这位帮助他们在大学城附近设立了据点的餐馆老板，于是也顺便要求属下给予便利。
“该死，我这时候应该去清点货物，而不是帮着这群混账东西搜查别人家的仓库。”彼得·伯顿垂头丧气地提着步枪和短棍走在最前面，身后是几名同样无精打采的血盟团民兵，“他们有那么多的高科技设备，为什么就不能拿来用一下呢？”
“因为基础设施没有完全建造好。”麦克尼尔拍着头上的筒帽，嘴里咬着装面包的袋子，双手正忙着把腰带系好，“真正的西比拉系统会在公共场合采集你的一切个人信息，从你说的每一句话、每一个表情，到身体散发出的气味……从而判断你是不是一个已经堕落成为了潜在罪犯的危险人物。考虑到马尼拉市区里只有岛田博士弄出来的半成品，咱们就别指望在码头靠着西比拉系统识别敌我了。”
其实，麦克尼尔还有着另一层担忧，但他没有在伯顿面前说出来。西比拉系统是在一个没有于近百年中经历战乱的国家创造出来的，即便迈克尔·麦克尼尔认识很多优秀的日本科学家和工程师，他仍然不会认为人的认知可以超出其生存环境的限制。刚从战乱的漩涡中脱离的人们若是见到了西比拉系统稳定秩序的神奇功效而企图将它照搬过来、自以为这样就能廉价地获得一个同样稳定的新秩序，那只会收获无法想象的恶果。
不同的城市、不同的乡村、不同的社会有着不同的实际情况，同一国家之内的具体问题尚且千差万别，所谓的成功经验在自己的家园内生搬硬套都会水土不服，更别说将其移植到外国了。
博尚的解答还停留在他的脑海中。麦克尼尔不怕公民为了选择安逸而自愿地放弃一部分权利，他更怕有人看到了公民的这种需求并站出来代表了公民的意见。那么，推动西比拉系统在东盟得到应用的家伙究竟怀着什么心思，就很难以善意去揣测了。
“我现在把右手伸到背后去拿手帕擦掉眼泪，大家不会认为其中有什么蹊跷的地方；但是，假如在离我们几米远的地方有一个无人机，而这个无人机完全依靠分析结果行动——它可能会认为我要掏出炸弹把这里炸成废墟。”埃贡·舒勒用一个浅显的比喻指明了误判带来的损失，“哦，假如有操作人员应当为此负责，或是AI完全具备了自我思考能力，那么我们当然就能找到【负责人】。可是，如果无人机是按照另一个系统的逻辑去办事……结果就会让我们头疼。”
这也是血盟团不得不支出大量人员从事危险工作的原因，只要这些地面无人机制造的误杀事故形成了一定规模，他们在吕宋岛的信誉就会崩溃。
不担任管理和指挥工作的血盟团民兵都是兼职的，他们平时从事各自的工作，等到血盟团需要他们执行任务时，则换上血盟团的褐色制服走上街头。相比其他一些民兵组织试图让其成员转化为职业士兵的调整措施，血盟团的老办法无疑是大大降低了总体战斗力，但也使得它在马尼拉和各地得到了拥护。许多急需在无秩序状态中拥抱正常生活的公民非常欢迎这种全民皆兵的治安管理办法，尤其是当他们自己也成为其中一员之后。
坏处则是连麦克尼尔都不指望跟着自己搜查的人会尽心尽力地办事。
码头和港口附近的大型仓库中储藏的货物几乎每天都在更新，血盟团和麦克尼尔正是利用了这种高度流动性才得以成功地制造意外并让东盟军有机可乘（尽管麦克尼尔本人并不承认他和此事有任何关联）。为了避免目前主要被困在大学城和其他内陆市区的敌对派系民兵武装组织有机可乘，血盟团加大了搜索力度，不惜在一定程度上影响居民的正常生活也要确保没有任何可疑物品从海上抵达。
那些怀着一种兴奋和图新鲜的心态接手这份工作的民兵指挥官很快就疲倦了，他们当中大多数人不了解除了自己从事的工作之外的其他专业领域，频频闹出把正常货物当成危险物品的笑话。一来二去，血盟团民兵在搜查的时候也变得小心了许多，他们一向自称是顺应公民的利益，破坏别人的财产显然让他们的口号蒙羞。
彼得·伯顿从仓库后门走出，低下头看了一眼时间，不紧不慢地靠在仓库外墙上等待着麦克尼尔的出现。
“我正在考虑和他们谈一笔交易。”麦克尼尔从后门中探出脑袋。
“我想，咱们这里没有什么能让他们感兴趣的东西。”伯顿对此缺乏兴趣，“除非是贿赂。很少有人能经受这种考验。”
“行贿和受贿是人生的一部分。”麦克尼尔推了伯顿一把，“从我们人生中第一次开始撒谎的时候算起来，那些只存在于教科书和《圣经》上的美好品德就和我们无缘了。如果多花一点钱能让我们在经营过程中省下一点手续、提高效率，这根本算不上是犯罪，只是一种迫于无奈的生存策略。”
“那你找对人了。”伯顿的脸色变得正经起来，这可能是玩世不恭的前特种兵少数收敛了讽刺和戏谑心态的时候，“如果你真的要跟他们谈，那就让我去办，我比你擅长这个。像你这种人，长了一副使徒马太的脸，一看就不像是适合犯下这种小罪的人选……”兴许是怕麦克尼尔听了夸奖而自满，他又补充了一句，“……你适合用非常正统的理由去犯下一般人想都不敢想的大罪。”
麦克尼尔正要反驳，忽然听得附近传来了响声。他不禁感到有些好奇，心想这也许是某个不懂规矩的血盟团民兵又在乱动别人的货物。在这么大的仓库区搜查可疑物品无异于大海捞针，即便东盟军的地面无人机封锁了附近的道路从而大大削弱了敌人向仓库区内秘密输送危险货物的能力，只要其中出现一个漏网之鱼，血盟团就只得倾巢出动进行彻底搜查。
“我早跟他们说过不要乱动自己不懂的东西，最好等着别人过去……”伯顿抱怨着。
“想必他们和我们一样，对那些黑衣人深恶痛绝。”麦克尼尔无奈地吹着口哨，用伯顿的办法嘲讽伯顿，“你瞧，那些黑衣人能因为我们说错了几句话而上门把我们的餐馆砸烂，他们平时一定没少做类似的事情。说实在的，他们和那支叫【无瑕者】的起义军相比可是差得远了，起码那个以斯拉·本·戴维不会打着造福公民的旗号去做危害公民的事情。”
附近又传来了几声闷响，这响动传入麦克尼尔耳中，让他顿时提高了警惕。他刚打算告诉伯顿从旁边随便拿来什么东西当防具，只见两个穿着便服的青年从面前的小路中蹿出，其中一人的身上还沾着血迹。最先跑出来的那名青年看到两个穿着血盟团民兵制服的家伙鬼鬼祟祟地站在附近，举起手中的不明物体，朝着麦克尼尔开火。麦克尼尔眼疾手快地用短棍挡在面前，又快速地向后打了个滚，总算是逃过一劫。
一旁没有成为首要攻击目标的伯顿朝着前面的敌人开枪射击，但没有击中目标，反而把跟在后面的敌人打中了。那人躺在地上哀嚎着，很快被从旁边赶来的血盟团士兵逮捕。
“老兄，刚才咱们都听到了射钉枪的声音……”麦克尼尔瞪着短棍上的缺口，“你却像个白天除了想着钻进高级夜店或是私人小岛看女人跳舞之外什么都不在乎的花花公子一样傻站着，要不是我反应得够快……”
“你是怎么做到的？”伯顿确实被惊吓到了，“难道你能用肉眼捕捉钉子的运动轨迹？我还没见过能用短棍抵挡射钉枪的人……”
“算了。”麦克尼尔叹了一口气，“先把敌人抓到再说，你也要注意个人安全。”
两分钟之内，这伙流窜于仓库区并最终被发现的可疑人员先后袭击了多名血盟团民兵，其中有数人受伤。这一意外让血盟团和东盟军陷入了争执之中，现场负责监视搜查工作的血盟团指挥官竭力反对东盟军把地面无人机开进仓库区进行扫射，那样会严重破坏血盟团在当地居民之中的声望。将近三十年以来，东盟军对于许多马尼拉市民而言就是半土匪的代名词，血盟团费了九牛二虎之力才把如今由兴亚会指挥的东盟军和过去的旧军队区分开，他们可不想让自己的努力全都成了无用功。
就在盟友之间争执不下时，一个意外的消息传递到了血盟团民兵指挥官们的眼前。引发争执的罪魁祸首已经被抓获，藏匿在仓库区并试图秘密地筹集军火的可疑人员也被一网打尽。一头雾水的血盟团民兵指挥官和东盟军军官们面面相觑，谁也不知道究竟是哪一方的专业人才解决了麻烦。
“咱们打个赌，血盟团十分钟之内抓不到人，东盟军就会把无人机开进仓库区大肆炮击和轰炸。”麦克尼尔在地上画了个草图，“我现在希望附近的血盟团民兵在碰到敌人的时候记得拔出手枪而不是抱头逃跑。”
“别想了，这里的血盟团民兵不会听从我们的指挥。”伯顿晃了晃手中的步枪，“咱们得靠自己。”
“我不需要他们听指挥，只需要他们按我的意思行动就好。”麦克尼尔望着眼前的另一座仓库，“从敌人逃跑的方向、此前的行动路线和之前我们进行搜查的顺序来判断，他们使用的仓库就在这附近。”说到这里，他想起了前面的搜查工作，“伯顿，去旁边那个仓库搬一罐液化一氧化二氮。”
“……啊？”彼得·伯顿早就把他的化学知识全还给了初中和高中老师，但他在战场上奔波多年，就算全然忘记了基础教育传授给他的知识，跟战争和军事工业有关的东西他多少还是记得的，“老弟，我知道你想干什么，但恐怕我们在把附近的血盟团民兵吸引过来之前就先把自己炸飞上天了。”
迈克尔·麦克尼尔露出了一个狡黠的笑容，这让脑袋上只留了中间一撮金毛的白人青年格外地感到不安。
“我记得你用类似的办法谋杀那个阿拉伯军火商的案例还是经典实战教程呢，你应该有自信才对。给你五分钟时间再给我表演一次，不然就会有一大群端着射钉枪的敌人冲出来把你变成仓库大门上的刺猬。”
当爆炸发生时，忙着争论处理方案的东盟军军官和血盟团民兵指挥官都没有关注，他们本能地认为这依旧是那群藏匿在仓库内的不法之徒制造的事故。恐惧东盟军的无人机冲进仓库区后把这里夷为平地的血盟团民兵们加快了脚步，等待着他们的是一群同样手足无措的年轻人。这些由于爆炸事故而未能及时地赶往他们的临时军火库获取武器的可怜人被一拥而上的血盟团民兵当场抓获，其中有几名持有射钉枪的武装人员在试图逃脱时被击毙。
彼得·伯顿拖着半具被炸烂的尸体，邀功似的走到麦克尼尔面前，把尸体丢到离麦克尼尔几米远的地方。
“本来我还想着活捉他，好问出一点情报，没想到他运气不好，被炸成这样。”伯顿装模作样地捂着鼻子，“嘿，想要鞭尸泄愤，那就趁现在吧。”
“把这么恶心的东西拖来刻意让我反胃，亏你做得出来。”麦克尼尔气得跳起来给了伯顿一拳，不过力度并不大，“让他留在这里等着被人喂狗吧，这里的小狗喜欢熟食。”
这是马卡洛夫给麦克尼尔的建议：多去逛逛宠物店（但千万不要因为某种情绪的感染而当真自己动手养宠物），心情大概就会变好。显然，每个人对于宠物都有着各自的不同理解，伯顿说他希望和那些阿拉伯王爷一样饲养一头能坐在副驾驶位置的豹子，那样他就没必要和麦克尼尔一起挤在前面了。
经初步调查，包括共和护国联盟在内的民兵武装可能正在筹备对抗血盟团和东盟军的叛乱。射钉枪对付无人机自然是无能为力的，但对付人体则恰到好处。此外，目前马尼拉市内的局势尚不明朗，市民没有明确表态支持任何一方，只有凭借实力获胜的赢家才能收获公民的拥护。
闻讯而至的汤约·巴拉尼匆忙地赶到了港口，在视察了事故现场后，他决定去医院慰问那些受伤的血盟团民兵。临走之前，这位指挥着血盟团马尼拉支队的民兵指挥官在看守俘虏的人群中看到了两张眼熟的面孔，好奇地走过去询问详情。
“这群依靠着自己的家人养活的学生不了解生活的本质，自以为在学校里学了一些知识就能够管理世界了。”麦克尼尔伸出右手指着空地上那一群被五花大绑的年轻人，“但凡他们真的尝试过自己谋生、真的过几天那种脑袋混沌得没法思考的日子，也不会变得这么幼稚。”
“难怪我没在你那餐厅找到你们两个，原来你们上午跑到这里来了。”巴拉尼说他早上去餐馆用餐时只见到了博尚，“我也清楚这些措施影响市民的生活。你亲自来这里帮我们干活，大概也是怕我们办事太慢、耽误你的生意。”
“不全是，我跟这些黑衣人有仇。”麦克尼尔晃着另一只手上的短棍，“他们会因为我们说错了几句话而砸坏我们的餐馆，那么我会很乐意看着他们说错几句话……然后我会用这根棍子把他们的那张脸砸得连他们的家人都认不出来。”
“哦，那就……”巴拉尼似乎看到了什么，他示意麦克尼尔跟他一起到附近交谈。麦克尼尔心领神会，让伯顿留在这里继续看守这些还没开一枪就成了俘虏的年轻人，自己紧随巴拉尼来到另一间仓库的墙壁后方。
事情的真相早在麦克尼尔的预料之中，原来被抓获的俘虏之中存在血盟团提前安插的卧底。但是，这名卧底却没有以他的情报让血盟团对今天上午发生在仓库区的事情有任何的戒备，或者说连那个卧底都很可能是临时得知了情报并缺乏将情报传递出去的机会。更尴尬的是，本该留在敌人的队伍中的卧底这下子被【自己人】抓获，他的利用价值直线下跌。
“了解，你希望我们制造一个让其中一部分俘虏逃跑的机会。”麦克尼尔心里有了自己的判断，“但是……万一东盟军要追究责任，我的处境就会变得非常危险。”
“你放心好了。”汤约·巴拉尼连忙劝麦克尼尔不要这么防备东盟军，“现在的东盟军已经不是原先那个匪徒窝点了，有兴亚会，有韩将军，东盟军肯定会重生的。”
就算东盟军因此而脱胎换骨，真正获得改造的恐怕也只有韩处安的嫡系部队。麦克尼尔不打算戳破对方的谎言，他把巴拉尼的要求原原本本地告诉了伯顿，并追加说明指出，俘虏中有个叫阿卜杜拉·巴希尔（Abdullah al-bashir）的摩洛人正是血盟团安插的卧底。如果巴希尔成功地逃跑并继续在筹备叛乱的过程中发挥作用，这对于血盟团瓦解敌人的叛乱并进一步胁迫大学城屈服具有重要作用。
“最好多放走几个。”麦克尼尔补充了一句，“要是只放一个，共和护国联盟会怀疑的。”
没过几分钟，彼得·伯顿就在麦克尼尔眼前上演了【穷凶极恶的血盟团打手审问不成反被俘虏打昏并夺取武器】的戏码。由于当事人急于逃跑的心情过于急切，加之巴希尔也不能暴露身份，这场戏演得十分真实。被当头敲了一闷棍的彼得·伯顿晕倒在地，过了好一阵都没醒，还得劳烦麦克尼尔把他送进医院休息。
这起意外的逃跑事件没有让他们引来任何惩罚。苏醒后的彼得·伯顿睁眼后第一个看到的是坐在病床旁的椅子附近用平板电脑看新闻的麦克尼尔，连忙追问事情的后续进展。麦克尼尔不动声色地给他出示了一条转账记录，暗示汤约·巴拉尼对他们的处理方式非常满意。
“这笔钱是你用自己的健康赚来的，我一分都不会要的。”麦克尼尔告诉伯顿尽管放开手脚去做他的投机生意，“有什么捞钱的计划，就去实施，别错过机会。”
“你居然变得开明了。”伯顿乐了。
“毕竟我可不会拿自己的脑袋当赌注去赚钱。”麦克尼尔也笑了，“假如那一棍把你敲成了残疾人……那我也只好勉为其难地代替你掌管所有的启动资金了。”
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