oR7-Epxb：钢铁
“在此，我正式宣布——”
“不好意思，请您让一下。”
尼克·西摩尔·帕克叹了一口气，侧开身子，让后面新来的同伴进入大厅内。说是大厅，这间有些寒酸的房间——挤满了面色各异的男女老少——只是帕克临时租来的演讲地点，而且整个交易过程还是在罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的监督下完成的。对罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局那过于旺盛的好奇心，帕克有着许多不满，但他的心态如今变得平和了许多：他还活着，而且不必像佩特雷斯库那样住进医院里接受高强度检查。
围剿德拉贡内斯库的战斗结束后，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局和它的食尸鬼临时工之间的合作关系面临着全新的考验。虽然一些态度强硬的指挥官主张将这些异形怪物赶尽杀绝，不想在EU的调查结束之前节外生枝的相关负责人决定采取一种折中的处理方式。没过多久，忐忑不安的食尸鬼们便意识到自己不必为性命而担忧了。
这一切都离不开帕克的努力。在病床上苏醒后，对自己的处境有着清醒判断的帕克以最快速度办理了出院手续并提出和dGccG的一些官员就食尸鬼的去向问题进行磋商。他抓住了最佳时机，从而换来了一套看起来还算公平的处理方案。至于罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局日后将如何定义自身的使命，那不是他需要担心的。
他的目光在拥挤的人群中划过，一丝惆怅涌上了他的心头。放在两年多以前，帕克不敢想象自己会变成这个模样，他甚至完全没有心情去设想自己的未来。身为被主流社会排斥的食尸鬼、身为众人欲除之而后快的异形怪物，能活着便已经是最大的奢侈待遇，他又怎敢妄想着以如此可怜的身份去做些更有意义的事情呢？
“咳咳。”他尴尬地跺了跺脚，脸上涌现出了憨厚的笑容，“大家都是朋友，气氛不用搞得太严肃。今天把大家找来这里聚会，是为了公布一个很重要的消息。众所周知，国会在上周对相关法律进行了修订，其中和我们息息相关的便是重新定义食尸鬼和处置食尸鬼的方法。因此，我可以明确地说，那长期以来让我们每时每刻都要和悲惨命运作伴的压力已经消失不见了。鉴于目前的形势，我正式宣布——”
“打扰了。”
又有人从外面走进来，同时略带歉意地向帕克低头道歉。帕克叹了一口气，回到讲台上，手里捏着改过了好几遍的演讲稿。布加勒斯特的食尸鬼组织若是继续维持下去，会成为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的心腹大患。麦克尼尔早已警告过他，倘若他不自觉自愿地将其解散，届时罗马尼亚人就会不慌不忙地把同样的要求通知他一遍并随时做好用武力手段解决问题的准备。
就这样简单利落地把组织解散，多少有些对不起亚历山德鲁·麦齐亚。后者和帕克非亲非故，却在帕克几乎被全社会孤立时及时地向他伸出了橄榄枝。不，他不应该这样想，亚历山德鲁·麦齐亚当时也只是有求于人罢了。
他是应该如释重负的。身为人类的帕克不幸地在这个平行世界上拥有食尸鬼的身份，以至于饱受折磨，过着他长达百年的人生中从未想象过的日子。每天躲在下水道里担惊受怕、伺机去争抢同伴的食物又或者是蹲守在事故发生现场以便寻找尸体、不停地撕咬自己的手腕以缓解那折磨心智的饥饿感……这不堪回首的生活，应当被他永远忘在脑后。只要他再去找岛田真司接受手术和治疗，他就可以用全新的身份度过接下来的日子。
但他做不到。
“我的朋友们，我的同胞们啊。”帕克声情并茂地朗读着他的演讲稿，他一辈子都没有过这样的经历。上学时，他是学校里有名的问题学生；参军入伍后，他又是让宪兵无比头疼的刺头。即便他成为了战斗英雄，平日对GdI直言不讳的批评乃至挖苦都让GdI控制下的媒体不愿给他充分发挥的机会。“我要说的是，我们今天所看到的新希望，是我们共同用自己的努力和牺牲争取来的。作为我们之间互相协作的平台，【布加勒斯特食尸鬼军团】已经完成了它的使命。所以，我可以问心无愧地正式宣布——”
门口传来了敲门声。
屋子里顿时响起了一阵欢快的笑声，欢声笑语一时间充满了有些拥挤的房间。尼克·西摩尔·帕克无奈地冲着下面的同伴笑了笑，向后退了几步，伸手打开了屋门。
“我好像来晚了。”康斯坦丁·杰莱里出现在门口，他穿着一件西服，脸上挂着尴尬而不失体面的笑容。“你们……还在开会吗？”
“还不算晚。”帕克装模作样地看了一眼手表，“请进吧。”
杰莱里的出现让房间内的食尸鬼们有些忐忑不安，不少食尸鬼立即止住了笑容、身不由己地向后退却。从食尸鬼们的脸上看出了抗拒感的杰莱里也没有试图凑热闹，他只是站在帕克前方不远处，背对着身后表情各异的食尸鬼们。
方头方脑的食尸鬼首领深吸了一口气，把演讲稿向空中一抛，大声喊道：
“咱们……散伙啦！好，从今天开始，你们可以去追求新的生活了。不过，我还有一个小要求：请你们以后也要铭记我们曾经并肩奋战的日子。”
食尸鬼们热情地拍手叫好，而后纷纷离开各自的座位，向着房间的出口处涌去。有几个食尸鬼走上前来同帕克拥抱，帕克也没有拒绝。被食尸鬼的人潮包围在中间的杰莱里一头雾水，他刚进来就见证了【会议】结束的这一幕，而且他相信这不是巧合。不过，他打心里不相信一群已经选择了服从法律管理的食尸鬼有什么值得担心的，今日来这里一探究竟也只是为了应付上级的差事罢了。
帕克逐一和离开的食尸鬼们握手，同伴们的情绪不可避免地感染了他。望着这些悲喜交加的脸，连他自己也忍不住激动起来。
“别这样。”他自言自语着，又旋即提高了音量，“谁都不许哭！在你们离开这里之前，你们还是得服从我的命令。”
康斯坦丁·杰莱里一声不吭地目睹着帕克送别这些食尸鬼，不由得松了一口气。布加勒斯特食尸鬼军团在过去半年多的时间里为维持布加勒斯特的秩序而做出了重要贡献，这其中少不了帕克本人的妥协和罗马尼亚打击食尸鬼总局内部温和官僚的斡旋。能够促成现在的结果、让罗马尼亚的心脏平安无事地度过劫难，简直是不敢想象的奇迹。面对着促成了奇迹的英雄们，给予他们再多的奖励和表彰都是不为过的，只可惜帕克和他的同伴们是一群食尸鬼。
这怪异的【离职】仪式持续了半个多小时，直到全部食尸鬼离开了房间之后才结束。尼克·西摩尔·帕克给中介打了个电话，而后向杰莱里点了点头，示意他和自己一同离开这里。
“刚才我还以为你们要把我们赶尽杀绝呢。”他苦笑着，汗珠从他的额头冒出，“你们是有理由这么做的。”
“三年前我会这么想，两年前我也会，一年前说不定我还会。”康斯坦丁·杰莱里把双手插在衣兜里，和帕克一起站在走廊上。这座基本上处于关闭状态的大楼里很少有租户，帕克正是因此才选择它充当今日的特别会议地点。“但是……命运就是这样不可捉摸。我的想法现在变了一些，或者说比以前温和了。”
帕克沉默不语，他比杰莱里了解更多的真相。扬·佩特雷斯库在【勇敢的米哈伊】村附近的战斗中突然患上了食尸鬼病，这把当时负责将帕克和佩特雷斯库护送回后方的探员们吓得不轻。虽然佩特雷斯库是罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局有名的战斗专家、坚守岗位三十多年的行业榜样，担忧这位昔日英雄成为不稳定因素的指挥官们依旧决定照例将其关进医院里接受严格的治疗和检查。
毫无疑问，这是帕克眼中最能让杰莱里的观念发生根本变化的诱因。排除这一点之后，他想不通杰莱里有向自己表示善意的理由。纵使他没有伤到杰莱里的亲朋好友，想让杰莱里和吃人喝血的异形怪物正常交流着实太难为人了。
两人站在窗前看了一阵风景，而后向着走廊另一侧走去，来到电梯前。杰莱里按下了向下的按钮，亮起的微弱白色荧光照亮了帕克忧郁的脸庞。
“以后有什么打算？”杰莱里瞄了帕克一眼，见帕克像木桩一样站在原地，不免有些替帕克感到无聊。“要是还想继续在我们这里工作呢，那就趁早申请。总局给你们留下的岗位不是很多，而且还都是些高风险的工作——原先在这些岗位上的人都进了医院，你们还是代替他们做事的临时工。”
“哦，你们难道没有缩编吗？”帕克有些惊讶，他以为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局在不必对付那么多食尸鬼之后会立即进行相应的人事调整，“只要通知得及时，我敢说全国的食尸鬼当中有至少一半会愿意接受严格管理以换取安定的生活。等到你们所面对的敌人规模削减后，再维持这么多人手也没有意义嘛。”
伴随着电梯门的缓缓开启，帕克和杰莱里一同步入了电梯中。“话虽如此，我们终究还是要考虑经济上的压力。”康斯坦丁·杰莱里提起此事时，并不怎么高兴，“dGccG提供了数万个就业岗位，而且内政部或许希望我们吸收更多的就业人员以减少不稳定因素。即便不必对付那么多食尸鬼了，其他方面的需求也会要求我们进行扩编的。”
帕克木然地点了点头，他心里对罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的发展前景没有什么牵挂。也许死板的敬业老探长佩特雷斯库和朴实憨厚的杰莱里都是值得他结交的好人，但这个庞然大物给他留下的伤痛却无法被忽视。既然无法报复回去，直接当这一切从未发生过说不定更好一些——他总不能把怨气全都发泄在已经同样成了受害者的佩特雷斯库身上。
除此之外，他还有一些和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局保持距离的私人理由。岛田真司私下里对帕克说过一些骇人听闻的结论，诸如什么罗马尼亚人试图把某些不受欢迎的群体转变为食尸鬼而后再对其进行集中清除之类的说法。帕克没有全部采信，也没有将其无视，他相信罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局暗中做了些见不得光的事情。反正，他们在这个平行世界的工作已经完成了大半，接下来他们该做的就是控制住自己多管闲事的念头。
“食尸鬼……”电梯门打开了，帕克头一个迈了出去，“……当中不乏生活条件较好的个人，但从总体上而言，处境与无业游民无异。”他不确定自己的决定是否正确，但这些食尸鬼绝不该成为社会上的失业群体，而且他们的破坏力只会更强，“虽然我们普遍没有接受过教育，我想还是食尸鬼最懂食尸鬼。相信我，如果你们接下来的工作是防止那些仍然心怀恶意的食尸鬼破坏现有的和平，那么我们理应和你们站在一线共同迎敌。”
“我可以把这看作是入职申请吗？”杰莱里开了一句玩笑，“简直不敢想象啊。说不定给探员搭配食尸鬼当搭档会在日后成为一种时尚。”
走到大厦外，两人挥手道别。康斯坦丁·杰莱里向着自己的车子走去，他坐在副驾驶的位置上，把脑袋靠在椅背上，闭目养神。过了一分钟左右，车子却还是没有自己动起来。不悦地睁开眼睛的杰莱里望着空无一人的驾驶员座位，默默地叹了一口气，而后把自己向旁边挪了一格。
扬·佩特雷斯库已经离他远去，而且恐怕再也不会回来了。经验丰富、为歼灭食尸鬼而奋战几十年的老探长，最终竟然变成了半个食尸鬼，这不能不说是巨大的讽刺，而且更令罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的名声受辱。这等丑闻绝对不能让外人得知——抱着类似的想法，指挥官们决定将包括佩特雷斯库在内的【新食尸鬼】集中看护起来，名曰医治，实为软禁和监视。
这不是杰莱里想要看到的结果。他无比盼望着扬·佩特雷斯库能够功成身退、度过一个平安幸福的晚年。战死沙场或许称得上是战士的荣誉，而杰莱里宁可不要让佩特雷斯库接受这样毫无意义的荣耀。现在想来，早些牺牲反而更好一些，那样一来佩特雷斯库就不必蒙受耻辱地了此残生。
康斯坦丁·杰莱里开着车子返回自己的住所，一路上他都在考虑自己的前程。在他和佩特雷斯库前往特兰西瓦尼亚西北地区作战的日子里，情绪越来越不稳定的老探长无意中对他说过一些不该说的话。从那些只言片语中，杰莱里嗅到了危险的气息。现在，他回到自己的卧室里，把外套丢在一旁，冷静地开始思考着一些更加深入的问题。佩特雷斯库的人生到此基本结束了，他的人生却还长着呢。
手机发出的振动声让他的思路中断了。杰莱里从旁边的办公桌上拿起工作用手机，小心翼翼地递到了耳边。
“您好，是我。”
“他答应了吗？”一个有些死板的声音从手机中传出，“我们已经给了他充足的思考时间。”
“虽然他没有明确表态，我想他已经认可了我们。”杰莱里把刚解开的腰带又系上了，他不知道长官会不会临时派他去做些别的工作。佩特雷斯库的缺席让杰莱里失去了重要的助手，而新的副手还没到。“他们的能力在未来的工作中会对我们有很大帮助，况且吸收他们进入我们的队伍也能促进我们更有效地管理各地的食尸鬼。”
“但是，新的管理模式还需要更长的时间去探索啊……人手也紧张得很。”电话另一头的长官叹了一口气，“哦，今天原本预定去处理废品的指挥官临时被派去保加利亚出差了，就由你来代替他把事情办完吧。”
杰莱里拿起椅子上的外套，直接出门，他这时候有些为自己的先见之明而窃喜了。在歼灭德拉贡内斯库集团的过程中，罗马尼亚探员们抓获了大量的食尸鬼，其中有些是因不明原因而突发食尸鬼病的平民和食尸鬼搜查官，另一些则是真正从头到尾以暴力形式对抗他们的敌人。由于法国人频频过问德拉贡内斯库和一件稀奇古怪的贿赂案之间的联系，罗马尼亚人无法将德拉贡内斯库私下处理掉，不过那些不受重视的次要目标就没这么幸运了。
抵达位于布加勒斯特北部的食尸鬼监狱前，杰莱里先确认了一下那即将被处决的首要囚犯的信息。屋大维·范坦内斯库，食尸鬼雇佣兵，曾经在真实身份暴露后遭到多国食尸鬼搜查官追杀却平安无事地逃离。这名食尸鬼被认定需要为大量无辜平民突发食尸鬼病的悲惨事故负责，而且罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局并不打算走任何法律程序。
事实上，虽然罗马尼亚早就在食尸鬼病大规模爆发后做出了针对性的调整、删改了一些可能让食尸鬼病患者落得和食尸鬼同一个下场的法律，但食尸鬼会被轻而易举地剥夺一切人权这一点却从未改变过。利用法律上的漏洞，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局终于避免了被宪兵队和其他部门从中干预。
杰莱里见过范坦内斯库几次，前几次是在追击对方的时候，后几次见面时范坦内斯库已经和帕克一样成为了dGccG的临时工。相比帕克的安分守己给食尸鬼搜查官们留下的良好印象，范坦内斯库三番五次地危害公共安全所造成的损失已经超出了指挥官们的容忍限度，更不必说那家伙还把一位英勇的法国食尸鬼搜查官打成了半个残疾。一经商议，众人迅速得出共识：既然没法处决德拉贡内斯库，杀一个范坦内斯库总能平息众怒。
要不是有帕克的配合，他们还不一定能如此轻松地抓出这么多内奸呢。
轻车熟路地来到地下，杰莱里的情绪变得乐观了不少。他还记得自己多年前决定成为食尸鬼搜查官时，只是为了同时拥有一份体面而又稳定的工作并满足充当英雄的幻觉。体面和稳定的生活，他已经掌握了一大半，因此他还要追求些更远大的目标才能让自己的人生始终朝前看。虽然他不想过多地对老前辈的人生说三道四，但佩特雷斯库落得如今的下场未尝没有过于听话的因素在其中。
“这是名单吗？”杰莱里来到临时改装的刑场外面，在门口从同事手中接过了文件，“确实该这么做。要不是我国已经废除了死刑，真该让他们接受公开的审判、堂堂正正地领死，也好让公民们明白：我们从不滥用职权。”
他戴好耳机，缓缓步入刑场内。这里看上去更像是个大号的体育场，跟布加勒斯特食尸鬼军团平时租借的场所也有些相似。坐在刑场另一头，杰莱里怡然自得地让手持步枪的探员们上前待命。德国人提供的cRc穿甲弹能够有效地杀死食尸鬼。
一个包裹在袋子里的食尸鬼被送到了刑场另一侧。
“奥古斯丁·拉卡沙乌（Augustin R?c???u）！”
砰。
“约瑟夫·乌瓦罗尚（Iosif Uiv?ro?an)！”
砰。
康斯坦丁·杰莱里无聊地扫视了一眼手表，小声嘱咐身旁的手下加快进度。他还等着下班呢，没人愿意三更半夜开车从这里赶回布加勒斯特市中心。
又一个食尸鬼被拖了出来，那包裹在袋子中的身形显得矮小而瘦弱，以至于杰莱里很难想象那就是帕克的左膀右臂。想到这里，他不由自主地赞叹帕克的识时务，也许【所罗门纳】不能为罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局收归己用终究是莫大的损失。
“屋大维·范坦内斯库！”
哒哒哒。
稳步向着成熟的青年骨干成长的食尸鬼搜查官揉了揉眼睛，那些倒在地上的尸体并不能让他多加关注。对了，不如想些开心的事情罢——等到下一个周末，他一定要申请去再度看望佩特雷斯库。就这么定了。
“砰！”
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