oR8A-Ep2：三分时（14）
“由于我军对东孟加拉的持续施压，防守东孟加拉地区的巴基斯坦军队现在无法全天候维持防线。在以下几个时间段，他们的防御会出现明显的松懈……这或许也是他们为了给那些棘手的难民创造逃跑机会而留下的窗口。”迈克尔·麦克尼尔和斯塔弗罗斯一同坐在吉普车上，趁着夜色穿过形同虚设的边境地带，“至于返回的路线，我也已经考虑好了。你可以放心，这片地区的秩序基本处于失控状态，要不了多久孟加拉人就能接管这里。”
信号弹从他们头顶划过，照亮了沉重而黑暗的夜空。麦克尼尔抬起头向上望去，他没有听到紧随而至的枪声或炮击声，也没有听到飞机引擎的噪声，四周仍被吉普车向前疾驰时带起的风声充斥着。坐在他身旁的斯塔弗罗斯口中念念有词，似乎在做些什么祷告——反正不会是白袍大斋会的祷告。
麦克尼尔总被某种使命感驱使着前进，这在团队之中算不上什么秘密。用斯塔弗罗斯的话来说，有些人生来注定要忙碌，而麦克尼尔也没有否认对方的观点。昔日的GdI指挥官需要确保一切因素处于他的掌控之中，在那之后他则可以按照自己的想法来推动事态的进展、避免悲剧的影响扩大乃至发展成为人间惨剧。
如果对峙再持续一段时间，边境地带的某些特殊位置将成为无人区。频繁的炮击阻止了他人接近，只有那些生活在此比人类更久的动植物会得到新的生存空间。也许有朝一日在这废土之上会诞生新的自然保护区，但那时麦克尼尔和他的战友们大抵已经前往其他平行世界去冒险了。
“只要巴基斯坦人对边境的封锁放松，我们就要尝试着把我们的影响力拓展到东孟加拉。”麦克尼尔还在和斯塔弗罗斯商讨着对策，他们都有自己的一套想法，但他们所掌握的资源终归是有限的，“孟加拉人正在脱离我们的掌控，这倒不是什么特别值得担忧的事情，我更在乎的是东北地区叛军的间谍还有那些藏在东孟加拉而且很可能趁乱脱逃的幕后黑手。”
“我会尽量帮忙，但我也要完成手头的其他任务。”斯塔弗罗斯的语气轻松得很，“坐镇孟买的那位【大师】有着不小的企图，他想要让他的信徒在部分地区形成优势从而影响当地的政治，而且他把孟加拉危机看作是渗透的最好机会。幸运的是我们和他们之间目前没有冲突，也许我们在未来很长一段时间内还能利用白袍大斋会的力量搜集情报和执行次要任务。”
“啊，多谢。”麦克尼尔点了点头，“但我没注意到你还有管理宗教组织的天赋，虽然它只是个没什么悠久历史或许多经得起千百年来推敲的严格信条的民间新兴宗教。”
“没那么复杂，麦克尼尔。管理宗教组织和管理军队的区别不大，重点在于看清大部分人的需求。找到了通用规律之后，再根据特例对症下药。”秃顶的希腊人不介意把他的经验和本领向麦克尼尔倾囊相授，“需要注意的是宗教组织当中有许多人的思维比较死板……要顺着他们的心思来，不能试图劝说他们改变意志，除非你能确认他们对你的信赖和拥护超过了某个阈值。”
车子在凹凸不平的道路上飞驰着，有时它会在土坑里颠簸一下，有时却会恰好驶过装满了泥水的水坑飞溅起大量土褐色的污泥。侥幸逃过一劫的麦克尼尔和斯塔弗罗斯不得不心惊胆战地关注着前方的道路，他们还不想在抵达友军的驻地之前先把自己浇满泥浆。
东孟加拉西部地区由【自由孟加拉军】的Z集团负责，这支部队里有许多士兵参加过上次渗透达卡的作战行动，他们的行动也受到了德军和印军指挥机关的关注。目前看来，Z集团的战果在三支部队当中是最为突出的，他们在4月下旬几乎成功地封锁东孟加拉西部地区、把背靠西孟加拉一带的城镇变为德印联军向东孟加拉推进的前线基地。
从前线传来的捷报背后是德国人的担忧。第9空降师经常接到孟加拉人关于输送补给物资和其他必要援助（包括流动资金）的要求，尽管德国人起初乐于慷慨解囊，但他们在发现提供物资并不能促进孟加拉人向前推进时就起了疑心。为此，德印联军计划对孟加拉人进行更严密的监督，以确保孟加拉人按照他们的需求执行作战任务。
麦克尼尔自己乐于接下类似的任务，他需要到东孟加拉和战友们接触，而且有些细节问题不是间接交流就能说得清的。迄今为止，他只知道彼得·伯顿等人在东孟加拉有着不小的影响力，但对方是否间接地强化了巴基斯坦军队的抵抗能力甚至增加了合众国介入的概率则仍是不得而知的。即便仅是为了告诉孟加拉人认清自身的处境，他也应该冒这个险，更不用说眼下他有更重要的任务需要完成了。
边境地带的村镇灯火通明，居住在这里的孟加拉人纷纷行动起来，把家家户户变成了堡垒。孟加拉的旗帜飘扬在村镇上空，而巴基斯坦的旗帜则被丢弃在角落里无人理睬。手持步枪的青年人监视着经过附近的每一条道路，只要情况稍有异样，他们就会切断道路、阻止巴基斯坦军队继续向前推进。据说，在东孟加拉已有大量公路和铁路被持续抵抗的孟加拉人破坏。
吉普车队在一条土路的岔口被一拥而上的孟加拉民兵拦住了。麦克尼尔让斯塔弗罗斯先不要说话，他自己用一口还算流利的德语向这些孟加拉人询问通向附近抵抗组织的道路。面面相觑的孟加拉人显然听不懂德语，但他们至少明白这肯定不是英语，于是便让麦克尼尔和斯塔弗罗斯在此地等候他们的上级。过了片刻，几个骑着自行车的孟加拉人抵达了现场，为首的正是在德军的训练基地中表现出色的谢里夫·罗易。
“你们来之前应该提前通知我们。”罗易怪罪麦克尼尔没有和他们打招呼，“也就是这些人还年轻……如果你们碰上更厉害的人，他们说不定会把你们先击毙再查证身份。”
“你呀，回到家乡之后做出这么大的事业，就忘了和自己并肩作战的战友了？”麦克尼尔嘴上逼问得紧，心里却并无难为罗易的意思，“目前的进展十分顺利，这是大家都公认的，我们所担心的无非是巴基斯坦人借此麻痹你们、策划新的大规模反击。”
“前提是他们有能力。”罗易这才发现跟随麦克尼尔前来的除了几个看上去眼熟的德军士兵之外还有一个秃头的生面孔，“哦，这位也是你们派来的——”
“他是印度人的使者，前来此地专程搜集证据以便日后为你们争取人道主义支援。”麦克尼尔示意斯塔弗罗斯千万不要乱说话，他们出发之前已经商量过好几次了，“请带路吧，罗易先生。”
对麦克尼尔来说，孟加拉人能够和巴基斯坦军队持续作战这么久的根本原因是巴基斯坦人把孟加拉人全都推到了对立面，以至于生活在东孟加拉的几千万乃至上亿孟加拉人除了同巴基斯坦血战到底之外再无出路。每一座城市、每一座村庄只要脱离了巴基斯坦军队的直接控制就会成为孟加拉抵抗武装的下一个据点，这些据点的忠诚在孟加拉人的反抗得到德国人和印度支持后变得不可动摇。
谢里夫·罗易带着他们返回村镇内，沿途有许多孟加拉人同他们打招呼。有的民兵看到罗易身后跟着几个欧洲白人，便警惕地上前向罗易询问麦克尼尔等人的身份。
“他们是我们的德国人朋友。”罗易严肃地让同胞们放下敌意，“跟在我身后的这位亚当姆斯上级军士长，就是上一次同我一起杀进达卡的英勇战士之一。”
麦克尼尔本来想说自己是被疑似对自己的出格表现有点意见的洛赫中校说服相关负责人临时塞进第二批次渗透队伍里的，但他实在不忍心在转瞬间变得热情起来的孟加拉人面前澄清事实，而且也没必要。终于摆脱了热情村民的纠缠之后，麦克尼尔嘱咐斯塔弗罗斯先找个地方休息并见机行事，他还要从罗易处了解西线最近的实际战况。
罗易的指挥部设立在一栋草屋里，也许它在下一次狂风骤雨抵达时就会墙倒屋塌。屋子里还有几名佩有手枪的孟加拉民兵商讨着什么，他们见到罗易返回，纷纷向罗易敬礼。
“整体形势就是这样，敌军对我方西线的进攻已被挫败。他们最凶残的游骑兵部队还有其他装备动力装甲的镇压部队数次惨败，而且连装备性能都得不到保障——我们在尸体上搜集到了严重破损且长期得不到维修的动力装甲，那玩意的损坏程度严重到了装备根本没法用的地步。”罗易先向麦克尼尔简要介绍了战况，并把缴获的部分装备展示给自己的德国人战友，“如果你们对西线还有什么顾虑，大可不必。”
“既然如此，理应大举出击。”麦克尼尔不动声色地拿起桌子上的一个标志，放在巴基斯坦军队的前线基地上，“还是说你们打算等到他们把交通线恢复一部分之后再进攻？”
“拉赫曼上校对我们Z集团的行动做出了调整，要是你们对他的方案有意见，请联系巴赫将军。”罗易抬出了自己的顶头上司之一，那等人物远非麦克尼尔一人所能撼动，“现阶段，我军的目标是削弱敌人持续作战的能力、重点攻击维持敌军作战能力的主要设施。另外，部署在前线的士兵当中有不少人是我们的同胞，他们只是被敌军的枪口从背后指着才不得不走上战场，我们不该在这时候中了敌人的计。”
麦克尼尔听过那名字，哈基姆·拉赫曼（hakim Rahman）原先是在巴基斯坦军队服役的孟加拉人陆军上校，早在去年巴基斯坦军队开始大规模镇压之后就流亡印度。虽然有些谣言说那家伙只是因为不满无法晋升为将军才叛逃的，麦克尼尔更愿意相信任何一个稍有良知的军官都不会愿意在这种情况下把枪口对准自己的同胞。
“那就说说你们的其他计划，我对此很感兴趣。”麦克尼尔决定换个话题，他来这里不是为了狐假虎威地指挥孟加拉人的，再说争取自由的斗争必须由当事人亲自完成才行，“刚才你们说要消灭为敌人提供资源的设施，有哪些设施会是你们下一阶段的袭击目标？”
“事实上，我们有一个大胆的行动。”罗易犹豫了片刻，但还是把该说的话说了出来，“敌军的合作对象当中，数英国人的泰伦矿业公司最难缠。他们不仅为敌人持续提供大量物资，还协助敌人修复交通线和招募劳工，而且仗着背后有英国人和美国人支持就继续掠夺我们家园的宝贵物资。”
假德国人想了半天才记起来这个泰伦矿业公司疑似是伯顿的合作伙伴阿克图尔斯·蒙斯克名下的企业，他突然开始考虑要不要把这件事先告诉伯顿，但类似的顾虑马上就消失了。让孟加拉人的袭击得逞也好，说不定伯顿可以借机卖给蒙斯克一个人情。
“这也好，【轴心国】必须明白他们和这种人为伍的代价。”麦克尼尔表态支持罗易的想法，但他严肃地告诉孟加拉人一定要注意分寸，“千万不能给敌人介入的借口，不然情况会变得更加复杂。”
讨论一直持续到深夜才结束，意犹未尽的麦克尼尔返回自己的住处，发现斯塔弗罗斯已经鼾声如雷。他不想打扰有些疲倦的战友，于是也抓紧时间休息，打算到第二天再做计议。
第二天早上，斯塔弗罗斯对麦克尼尔说自己要去其他地区寻找接头人员并拓展信徒群体规模，这是他在前来东孟加拉之前就和麦克尼尔商议好的。愿意在这些事务上给同伴更多自主权的麦克尼尔同意了斯塔弗罗斯的要求，他自己则同驻扎在村庄内的孟加拉人游击队员一同行动，前去附近袭击巴基斯坦军队的设施。
队伍借助着树林植被的掩护前行，以躲避巴基斯坦军队的侦察。尽管目前胜多败少，孟加拉人的最大优势仍然在于灵活性而非正面攻坚能力，他们并不愿意在前进过程中和敌人的游骑兵部队打一场遭遇战。因此，尽可能地削弱敌军的机动能力成为了孟加拉人四处出击时的重要思路——把公路和铁路破坏大半之后，巴基斯坦军队就无法有效地支援被孤立在前线的据点。
这些孟加拉人的表现离麦克尼尔理想中的正规军还有一定的差距，但他并不急于这一时。军队不是能一夕之间建立好的，即便是麦克尼尔心目当中全球第一的美军在草创时也只是由民兵拼凑起来的草台班子。今天的孟加拉人积累的每一份经验都会为他们日后用真正的军队扞卫祖国和同胞的自由打下坚实的基础，哪怕那时要面对的对手是今日给予他们不少帮助的德国人和印度人。
罗易所选取的攻击目标是一座工厂，这里由蒙斯克手下的警卫和一部分巴基斯坦士兵重兵把守。远远观望过去，厂区被各种障碍物包围得水泄不通，俨然成为了一座真正意义上的堡垒。
“听说那家伙在非洲开设的工厂也是一样的。”罗易隔着一片小树林指着厂区，“上一次我们试图夺取这里，但很快就被他们赶出去了。”
“强攻并不明智，罗易。”麦克尼尔举起望远镜观察了一阵，他并不觉得仅仅几百名游击队员就能突破敌人的封锁。“看得出来，敌人的指挥官是经验丰富的老兵，这从障碍物和陷阱的布置上就能看出来。他们大概做好了长期抵抗的准备，因为这些布置同样降低了外部输送运输物资的效率。”
“如果能拿到更详细的情报就好了。”罗易叹了一口气，“或者说，假如敌人的装备质量更好一些，我们就可以直接用缴获的动力装甲作战。可惜，那些装备几乎就是废铜烂铁。”
“可以试着拦截敌人的车队，从被俘虏的内部工作人员身上询问些情报。”麦克尼尔发现有车队从工厂中驶出，他不假思索地把这些人看作了最可靠的情报来源，“……这只是个建议，你们可以尝试一下。”
“……那会让敌人提前察觉到我们的行动。”罗易说出了他们没有拦截出入厂区的车队的真实原因，“到那时他们可能会呼叫增援或加强防御。”
麦克尼尔挠了挠头，暂时止住了指手画脚的冲动。只要调整方案和做准备工作的速度足够快，敌人就不会有机会应对，但这话当然是没法和孟加拉人说的。因此，他继续保持着沉默，只看孟加拉人的表现。
按照德国人的教程，围攻据点时应当先从某个方向吸引敌军的火力再伺机从其他方向突破（当然，火力充足的进攻部队完全不需要考虑这些问题）。在之间的试探中，不幸的孟加拉人没能找出厂区的弱点，因而他们此次的试探性进攻仍然以佯攻为主。前去充当诱饵的游击队员刚露面，就受到了敌军的热情招待——隔着围墙的敌军火力点很快锁定了孟加拉人的位置并集中攻击附近地区。
见敌人已经有所动作，谢里夫·罗易随即命令手下转移到其他方向去试探防线。他们都不信敌人能把厂区打造成360°无死角的堡垒，这里肯定还有几处或至少一处他们无从了解的缺口。一直在远方观察着敌军动向的麦克尼尔却暗自心惊，他没来由地想起了ScRIN第一次入侵期间的某些常用防御战术，这种铁桶一般横亘于泰伯利亚裂谷附近的要塞往往是阻碍ScRIN地面部队前行的最好工具。Nod兄弟会在这方面也采用了类似的做法。
“这防线打造得倒是精妙，看起来不是用来防备敌人的，倒像是用于应对某种随时会从天而降的怪物的。”麦克尼尔笑着对厂区指指点点，“你看，他们还在围墙上安装了喷火器……从这个角度看过去，每一道防线上都有喷火器。我们的人会在进攻到厂区内之后被一层层围墙上的喷火器烧成七分熟。”
“装甲猎兵也有使用喷火器在巷战里和敌人【肉搏】的记录。”罗易也记起了在德军基地接受训练时了解到的情报，“有如此狡猾又可靠的盟友，是敌人的幸运，也是我们的不幸。”
摧毁这些要塞的办法也很多，例如在掌握制空权的前提下从空中或地面进行远程打击或是仅在地面投入足够多的兵力一举消灭要塞内守军，但上述方法对于严重依赖德国人的孟加拉人游击队来说都是天方夜谭。苦思冥想了许久的麦克尼尔需要一个新的突破口，而且是能让他在不直接指挥孟加拉人的情况下就能方便地让友军找出破绽的突破口。
见鬼，难道不抓几个俘虏就当真没法参透其中的秘密了？他不信有这种事，但同伴的通知却让他必须抓住几乎从眼前溜走的机会。果断地拿起无线电通讯设备的麦克尼尔听到了斯塔弗罗斯的声音，冷静的希腊人对他说，他们刚刚抓获一个疑似从蒙斯克的厂区里逃出来的工人。
“这是诱饵。”麦克尼尔的第一反应是将其视为敌人的阴谋，“他们把附近保护得很好，此时突然出现在我们眼前的逃亡者只可能是被刻意放出来的。”
“即便是诱饵，也有其利用价值。”斯塔弗罗斯不慌不忙地建议麦克尼尔将计就计，“我们可以尝试着在不告知其重要情报或干脆只提供假情报的前提下把他送回去……让他当一次双面间谍。”
麦克尼尔结束了通讯，从藏身处返回，走向面色变得有些难看的罗易。
“我们刚刚抓到了一个从这里溜走的家伙，也许他会为我们提供一些有用的情报。”说到这里，麦克尼尔叹了一口气，“另外，我会说服我的上级给你们多提供些火箭筒，免得你们下一次只能在围墙外吃敌人的子弹。”
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