oR8A-Ep3：二分时（3）
战争让无数人的财产人间蒸发，同时又为另一群人创造了一夜暴富的机会。不幸的是，以为自己可以成为后一种人的彼得·伯顿由于必须把大半经历放在团队的工作上（他们终究是来自其他平行世界的过路人）而错失了许多机遇，以至于他最近不得不重新思考该如何止损。
正因为如此，当阿克图尔斯·蒙斯克邀请他去打高尔夫球时，伯顿没怎么仔细考虑就接受了。他马上就意识到在下着大雨的日子里出去打高尔夫球是相当反常的行为艺术，而蒙斯克并不像是喜欢特立独行或哗众取宠的人。
“他可能看出我们的行动了。”尼克·西摩尔·帕克的警觉性最近提高到了无以复加的程度，这个方头方脑的汉子把活跃在他们身旁的一切外人都看作潜在敌对目标，“那疗养院还有工厂都落到了孟加拉人手里，这下他可损失了不少东西……一并跟着损失掉的还有巴基斯坦军队对他的信任。”
“这家伙没少亏本，但我想我们的真实身份应该还没有暴露。”躲在酒店里研究新闻和自己搜集到的其他情报的伯顿反而稍微镇定一些，他生前也喜欢利用自己妥善经营的人际关系做些赌博，“若蒙斯克掌握了我们夺取那处设施的确凿证据，那么答案只有一个，就是卡萨德叛变了。”
而这当然是不可能的。这支东拼西凑的队伍当中，每个人都有自己的想法，将其称之为各怀鬼胎也不为过，但迄今为止还没人公然【叛变】。李林的警告萦绕在每个人的心头，倘若他们要自作聪明地用些看似能瞒天过海的手段干扰团队的使命，后果不堪设想。且不说除了伯顿之外的大部分人都怀揣着明确的信念参加了这永无止境的斗争，仅仅是这一连串不可思议的事情就足够使得他们放下不该有的心思。
尽管一些合理的私下合作被排除在外。
不过如今的伯顿面对蒙斯克时总是少了几分底气。一个多月以前，彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克在发现了间接受蒙斯克管理的秘密设施后，利用麦克尼尔和孟加拉游击队进攻附近工厂和城市的机会成功地骗走了看守设施的警卫并随即冒充支援部队混入设施内、打了敌人一个措手不及。由于当天附近发生多个不同武装组织的混战，伯顿终究没能完全控制设施——他本想将设施交给麦克尼尔再离开——而只能仓促地暗示周围的战友前来代替他接管设施。
显而易见的是，阿克图尔斯·蒙斯克在东孟加拉做了些见不得人的事情，但也就仅此而已。纵使伯顿认为蒙斯克不会无缘无故地把一群矿工送到疗养院里接受治疗，单这一点来说他找不出对方所存在的蹊跷之处，更不必说他搜集【证据】的方法只要暴露出来就会导致他自己受害。于是，他和麦克尼尔一样把解决问题的希望寄托在岛田真司身上，只求岛田真司早些找到原因。
在这一个多月里，他同蒙斯克见过几次，后者的表情提醒他不要在他人的生意不好时随便发言。节节败退的巴基斯坦军队给投资者的信心蒙上了一层阴影，尽管军官们信誓旦旦地说合众国和英国不会袖手旁观，那两个长期保持沉默的盟友看上去也不怎么可信。
但这些还不是彼得·伯顿需要关注的重点，他把享乐之外的心思更多地放在团队的使命上。为了维持住巴基斯坦一侧的情报网络，他没有理由拒绝蒙斯克的邀请。
帕克一如既往地充当着伯顿的司机，两人驾车离开达卡市中心区域、前往郊外的一处高尔夫球场。那地方本来是给达官贵人们准备的，不巧东孟加拉每况愈下的局势使得这些人纷纷决定逃回西巴基斯坦甚至干脆溜到外国，于是那块场地理所应当地被有能力保护住它的人暂时租用了。伯顿并非没有类似的想法，然而他此刻焦头烂额、无暇他顾。
来到东孟加拉几个月之后，伯顿逐渐适应了当地的环境。他弄不明白为什么西巴基斯坦方面一定要把孟加拉人逼上绝路，尤其是在孟加拉人三番五次地做出妥协之后……即便考虑到东孟加拉长期收留和巴基斯坦军队有矛盾的政客，这些因素也不足以让双方之间大打出手。
“他们迟早要把这里变成无人区，哪一方赢了都一样。”空荡荡的城市呈现在伯顿眼前，遍布天空的乌云更加重了他的不安，“没我国和英国的支持，巴基斯坦人迟早要输掉这场战争。”
“便是赢了，善后工作的成本也是惊人的。”帕克的双手紧握着方向盘，他的眼睛透过被雨水模糊的挡风玻璃直视着前方半是废墟的城市街道，“万恶的Nod兄弟会把黄区变成那种样子，明摆着是要我们GdI去承担成本……”
“哦，真让人伤心哪。”伯顿的脸上却没有半分伤感，“想当年那些无能之辈见到泰伯利亚矿区蔓延就慌忙地直接逃跑，而且事先不仅不发布任何警告反而还封锁消息。别说当地的平民了，就连级别不够高的文官和军官都要被丢在原地等死。”
“……这种事后来很少见了！”帕克尴尬地咳嗽了两声，“后来……后来情况有了许多改善……”
各怀心事的两人抵达高尔夫球场附近时，外面还停着几辆看上去很眼熟的车子。伯顿认出其中一辆是蒙斯克在东孟加拉出行时经常乘坐的，便和帕克一同下车，又向看守球场的警卫们说明了自己的来意。几分钟后，他们就见到了惬意地坐在椅子上看风景的蒙斯克——旁边手执球杆的都是些穿着制服的警卫人员。
这种没完没了的多雨天气会打消许多人出门的意愿，伯顿也不例外。他宁愿在这特殊的日子里多认识几个女人，然后再把她们全都忘掉。和他相比，阿克图尔斯·蒙斯克的生活作风有时候会令人联想到麦克尼尔，后者的人生由更多个无聊的瞬间拼凑而成。
心事重重的伯顿缓慢地挪动着，来到蒙斯克身旁。他怔怔地望着完全笼罩在倾盆暴雨之中的球场草地，站在椅子前方许久也没坐下。
“最近出了那么大的事，也不告诉我。”
伯顿心里一惊，他有些后悔出门时忘了带枪。离他有十几米远的帕克警惕地环顾着四周，只要蒙斯克手下的警卫们胆敢轻举妄动，这个有信心赤手空拳把这些保镖摆平的白人汉子定要同伯顿一起杀出重围。
“唉，你都看出来啦。”换上了一件运动服的伯顿摆出了一个难看的笑容，“事已至此，没什么好说的。”
“不必说我，很多人都觉得你可能碰上什么意外。”蒙斯克侧过脸看着自己的合作伙伴，那张布满皱纹的脸上写满了人生经验，“达卡的夜店已经很久没有传出和你有关的奇闻异事了。”
此言一出，就连紧张得要命的伯顿都想笑。他活动了一下肩膀，轻松自如地说道：“我没办法说服自己继续放松下去……亏损过于严重了。和巴基斯坦的士兵谈法律，还有回旋的余地；跟孟加拉人谈法律，那就是白白浪费时间。”
深有同感的蒙斯克不断地点头，而后和伯顿谈起了自己在这段日子里的生意。彼得·伯顿装出一副聚精会神的样子，他的思绪仍在被蒙斯克刚才无意中说出的话影响着。身为间谍兼花花公子兼特种部队指挥官的伯顿很注意管理自己的个人情报，不然他早就在某次寻欢作乐的过程中因泄露过多的个人信息而被GLA赶尽杀绝了。即便如此，阿克图尔斯·蒙斯克的情报网络仍然令他咂舌，至少此刻的伯顿并不记得他能够给本地夜店里的女人们留下什么准确信息或深刻印象。
“我已经提醒过你很多次了，你的种种生活方式总有一天会害了你。”卡萨德对伯顿的态度和麦克尼尔如出一辙，“那些人甚至不必知道你是谁，光是准确地掌握你的行踪就已经很不妙了。”
“卡萨德，你是了解我的。十几年了，再算上过去前往其他平行世界的那几年，我还从未因为夜店或是女人而影响我的正常工作。”当时伯顿不以为然，“你要是觉得你有能力仅凭这些东西就抓出我的真实行踪并给我【定罪】，那你该趁着你当年还活着的时候早些这么做。”
承认最近的失误对于伯顿来说算不上什么耻辱，他更好奇的是蒙斯克了解他行踪的方式。
泰伦矿业公司在巴基斯坦东西两部都设有许多机构，更有许多巴基斯坦人依靠它来维持正常生活。虽然这家企业同巴基斯坦的关系算得上是互利合作，对于要坚决和巴基斯坦战斗到底的孟加拉人来说它只是敌人的同伙而已。因此，泰伦矿业公司的东孟加拉各机构没少受到孟加拉游击队的袭击，不少孟加拉人把泰伦矿业公司看作是巴基斯坦背后的【轴心国】用来控制南亚的工具。
那些猜测或许是有依据的，但离真相还很远。幸亏蒙斯克和他的公司不是合众国还有英国的代理人，不然事情只会变得更加棘手。
伯顿向着帕克比划了一个手势，让帕克去和蒙斯克的警卫一起打高尔夫球。健壮的帕克起初并不打算遵守命令，伯顿又强调了几次，他才很不情愿地背对着伯顿转身离开。
纵横中东地区十几年的职业演员的演技又一次发挥了作用。把身旁所有人都支走后，伯顿向着蒙斯克大倒苦水。他以投资人和商人的立场恳切地说，即便他们在东孟加拉承受了如此惨重的损失，谁也不会甘心认输并放弃这里的一切。
赌徒心态不可取，但何为赌徒则由世人以结果为据来定义。赢了，便是远见；输了，自然是赌徒心态作祟。
见伯顿越来越激进，起初保持着冷静的蒙斯克反而劝伯顿不要执着于一时的得失。这些话对伯顿起不了作用，或者说对刻意表现得要在东孟加拉拿回自己应得的一切的伯顿来说毫无意义。
“他们都没这么在乎，你更没必要在乎。”蒙斯克点起了雪茄，烟雾升腾而起，“有一些人和我打听该怎么把他们的财产转移到外国，还有些人干脆要投靠印度人。”点点红光照亮了他的脸，灰白的头发和胡子是伯顿终生都未能触及的长度，“实在不行……我们就撤回西巴基斯坦，那里的产业还在。”
“不能就这么算了。”伯顿的眼神飘忽不定，他确实有必须留在东孟加拉的理由，只不过和蒙斯克所想象的不太一样，“阿克图尔斯爵士，我们辛苦地在这里为他们创造财富，而这些懒汉只因为受了些委屈便一怒之下要让我们出局……不愧是他们的俄国人主子教出来的。就算日后真的要撤走，也不能让他们轻易地拿走我们的一切。”
“唉，你这样说也对。”蒙斯克的态度忽地发生了转变，但他脸上的肌肉仍然紧绷着，“这种理由，回国之后都没法和别人提，他们会嘲笑我们面对俄国佬的走狗和打手只会逃跑。”
趁热打铁的伯顿连忙提议加深同巴基斯坦军队之间的合作，尽管这意味着他们很可能又要做些妥协和退让才能换来士兵们的【保护】（就连保护力度也值得怀疑）。老成持重的爵士没有直接答应，这位疑似有英国官方机构背景的退伍军人郑重其事地对伯顿说自己必须仔细考虑过后才能给出答复。
伯顿和蒙斯克相谈甚欢，只是苦了站在一旁像个木偶一样机械地挥着手臂打高尔夫球的帕克。这家伙听了伯顿的指示，丝毫不敢怠慢地站在球场边缘和蒙斯克手下的警卫们进行着无趣的互动。和十分享受各种娱乐活动的伯顿不同，帕克生前对这些事缺乏足够的兴趣，他最看不起那些无所事事地游山玩水的GdI官僚——这样一来，他不得不煎熬地等待着伯顿和蒙斯克的会谈结束，旁人一看到他那张愁容满面的脸便知趣地向后退却、不敢惊扰了疑似最近刚刚遭遇丧事的同行。
主客二人把高尔夫球场让给了各自的下属，他们只顾着讨论最近的合作事宜。蒙斯克向伯顿指出，现在和巴基斯坦军队深度绑定虽然可能有助于他们避免损失，日后想要抽身就难了。对此心知肚明的伯顿硬着头皮反驳说，以他们在巴基斯坦目前的影响力，和军队谈条件的余地还有很多，而且自身难保又存在诸多内部冲突的巴基斯坦军队不会在这时做出些得罪颇具影响力的盟友公民的事情。
明里暗里都做过些违法犯罪之事的两人结束了试探，蒙斯克很客气地说他会在有机会的时候尽快联系伯顿以便维持他们同巴基斯坦军队的合作关系，而后请伯顿留下来和他一同用餐。担心这场大雨引发些突变的伯顿婉言谢绝了合作伙伴的好意，他叫上了已经有些不耐烦的帕克，两人一起离开了有些偏僻的高尔夫球场，驱车返回达卡。
“这家伙也不缺演戏的天赋。”回市中心的路上，伯顿和帕克开玩笑说蒙斯克也有去当演员的能耐，“我看明明是他主动和巴基斯坦军队还有那些可疑的研究设施背后真正的主人合作的，可是他从头到尾都一再强调说他是被迫的、是为了避免军队悍然撕毁合作协议才不得不接受对方的条件。唉，把自己伪装成受害者模样，没必要。”
“说不定他真的以为自己是受害者。”浑身肌肉僵硬的帕克忍不住抱怨了一句，“你们这些人哪，说了一辈子假话，到最后怕不是连自己都信了。”
“有道理。”伯顿装模作样地称赞着帕克的奇思妙想，“要是连自己都没法说服，更别提说服别人了。不过……”他试图看清窗外的风景，但越来越大的雨势和不时划过天空的闪电使得他失去了不少兴致，“说到底，巴基斯坦人优先选择他的原因是他手中的资源能直接服务于战争。”
“你手里的资金也不是小数目。”尼克·西摩尔·帕克受不了伯顿哭穷时的模样，那表情要多假就有多假，“再强大的军队，都要有钱才行。麦克尼尔那种人是特例中的特例，更多人在待遇严重下滑之后就会产生些危险的想法。”
“咱们说的好像是两个不同的概念。”伯顿失望地叹了一口气，“换个话题吧，要是蒙斯克允许我们更进一步地参与他的那些秘密工作，到时候你要听我的。找出那些最关键的证据，想办法引导麦克尼尔来袭击相关设施，而且一定要确保证据是落到麦克尼尔手里而非其他人手中。”
巴基斯坦面临着诸多的困境，其看似气势汹汹的十万大军在一连串的败绩面前反而显得捉襟见肘。更要命的是，基础设施受到严重破坏意味着许多本不必考虑的服务已经瘫痪，而他们在东孟加拉很难找到既有合作意愿又有办事效率的新伙伴——前一种人不了解本地环境，后一种人早被他们赶到印度去了。
通过各种渠道广泛搜集情报的伯顿料定巴基斯坦军队的处境不容乐观，那些往日趾高气昂的军官们如今为了生存和前途会不惜一切代价地求助于任何看上去能帮忙的局外人，哪怕是漫天要价的家伙。即便考虑到这些，接触到他们真正所需的秘密也仍然是个小概率事件。
“……一想到我们可能偶然间发现些其实咱们根本不需要的秘密然后又因此而惹上新的麻烦，我就郁闷得喘不过气来。”伯顿嘀咕着，“喂，帕克，今天晚上咱们去放松一下吧。我看你这整整一下午像个机器人一样陪着他们——”
“去夜店就算了，还是你自己亲自去发扬光大那些事迹吧。”帕克瞪了他一眼，“这次记得把传闻留得更久一些，不然蒙斯克这家伙下一次又会准确地判断出你不在场的时间。”
伯顿仔细地回忆了一下，他没有找到蒙斯克对女人特别感兴趣的证据。从某种意义上来讲，阿克图尔斯·蒙斯克对采矿的执着几乎可以与许多人对权力的执着相比，而这种病态的执着被岛田真司解读为某种放大的补偿心理。
持续了一晚上的大雨没能阻挡伯顿寻欢作乐的决心，他把和卡萨德的会面推迟到了第二天。把当天的工作告诉帕克后，彼得·伯顿轻车熟路地前往卡萨德藏身的寺庙，聚集在那里的孟加拉人摩肩接踵，即便如此仍有数不清的孟加拉人试图混进院子里避难。遗憾的是，巴基斯坦军队没有悍然攻击寺庙也只是因为他们仍需遵守某些不成文的规矩，等到局势急转直下以至于继续遵守规矩毫无意义时，真不知这些自以为逃过一劫的孟加拉人会迎来什么下场。
负责收容难民和管理寺庙正常秩序的卡萨德要关心的事情比伯顿多出许多，不过他仍然在百忙之中找出时间专门迎接伯顿。得知伯顿的行踪间接被夜店暴露后，卡萨德啼笑皆非。
“现在我们已经发现好些秘密了。按照以往的经验呢，这些秘密之间看似没有关联，实则可能会导向同一个重大阴谋。”伯顿和卡萨德钻进地下密室里，这里除了已经成了植物人的工人之外再没有第三个人，“唯一的问题就是我们和麦克尼尔他们的交流效率过低，这可不行。”
“好像没有谁规定这些秘密一定同我们的使命有关。”卡萨德虽然不赞成伯顿对他们在各个平行世界的使命和冒险的规律性推测，他自己却拿不出更具权威性的说法，“李林……那家伙不是我们可以推测的。当你认为这其中必然存在联系的时候，或许它们之间恰恰没有关联性。”
“这不重要，即便它们之间没有联系，我们也必须尽量排除不确定因素。”伯顿不以为然地摆手，“我到你这里来，是委托你办一件只有你才能做的事情。”
返回病床旁的卡萨德听到伯顿的话，下意识地挺直了腰。
“上个月月初，麦克尼尔故意把我们推测的和泰伦矿业公司有关的情报添油加醋之后释放了出去，吸引印度东北地区的叛军南下入东孟加拉拯救他们那些受苦受难的【同胞】。可惜啊，疗养院现在落入孟加拉人之手，而那些工人也多半被什么都不知道的孟加拉人给放走了。”说起此事，伯顿一脸遗憾，“我知道你和他们之间有联系，也许我们可以用这个当诱饵来引诱他们替我们去吸引蒙斯克的注意力以便我们趁机救出更多可能使用同一种药物的雇员。”
“你要想清楚，这么做的风险很大。”卡萨德的语气变得严肃起来，“印度人和巴基斯坦人的共识是不能让俄国人的势力在这里继续膨胀。”
“只要他们查不到我们就行。”伯顿嘿嘿一笑，“我听说蓝区和黄区之间也存在着永远没法禁止的非法交易，赚敌人的钱并不可耻。这一次吃了这么大的亏，我必须想个办法把钱赚回来，是谁付钱并不重要。对了，我记得你不是已经决定把这家伙丢掉吗？为什么他还躺在这里？”
“我想让他死在一个恰当的时候以便发挥作用，可那个时机还没到。”卡萨德转过身，一本正经地说着，“而且——”
彼得·伯顿快步走到病床旁，他对着仍昏迷不醒的受害者上下打量了几眼，猛然间发现对方的脸上出现了几个奇怪的斑点。凭着经验判断出了斑点类别的伯顿连忙掀开被子，只见工人的手脚上也长出了同样的斑点。
“……你还是把他宰了吧。”伯顿皱着眉头，“看他这模样，我实在不忍心。”
“这种话，你和EU飞行员去说。他们往北非放毒气的时候可没有你这份仁慈。”卡萨德白了他一眼，“我没有费心费力留他一命的想法，只是这人现在活着比死了更有用，所以我才要确保他能安全地活到我所需的时候。”
——跟卡萨德成为朋友果然是个正确的选择，伯顿幸灾乐祸地想着。作为委托卡萨德办事的报酬，他计划从外面招募些志愿者协助卡萨德改善寺庙内的生活环境，而这项任务完全可以转交给米切尔，后者手下有不少空占名额却没法参加战斗的【士兵】。
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