oR8A-Ep3：二分时（6）
“你们的优势在于不对称式的战斗。去破坏敌人的道路、桥梁、仓库……让敌人占领孟加拉的成本成倍地增长并阻碍他们搜集情报和下达命令的效率。”和谢里夫·罗易一同躲在村庄里的麦克尼尔没有把责任完全推给对方的想法，或者说他觉得未能阻止罗易做出错误决定——尽管更大程度上来自Z集团的盲目自信——同样是自己的过失，“现在看来，和敌人正面决战为时还过早。”
“可总要有人去做出牺牲。”罗易的眼神飘忽不定，他还没有从遭受迎头重创的打击中恢复过来，“我以为……我们可以快速结束这场战争。”
麦克尼尔清楚是谁在为孟加拉游击队买单，那当然是本地的孟加拉人而非躲在孟加拉之外的德国人。英勇的游击队员们在把城市和郊区搞得一团糟时，同样为未来的重建工作增添了不少难度，而巴基斯坦军队并不会因为没法及时搜捕到游击队就停止报复。无论从哪一个角度来看，通过避免正面冲突的手段把战争持续下去只会让其他孟加拉人继续受害，届时孟加拉人将会得到一片焦土和废墟还有几百万同胞的尸体。
但德国人或许乐于见到这一结果，印度人也一样。尽管德军和印军若即若离的态度已经引起了许多孟加拉人不满，暂时找不到其他盟友的受害者必须仰仗这股愿意支持他们的主要力量，哪怕它本就是双刃剑。
1984年6月末到7月初，麦克尼尔趁着罗易从战线上撤回部队并加固防线的机会做了些战况整理工作。他把罗易所部执行渡河作战过程中暴露出的问题一一写明，并同时回顾了孟加拉人最近存在的一些隐患。罗易的忧虑或许是真心的，这个当初愿意主动站出来反抗的老游击队员希望能够更快地将同胞们拯救出来而非任由他们在漫长而残酷的对抗之中成为代价；而对于其他孟加拉人指挥官而言，大举正面进攻也许是为了向德国人和印度人表现自身的实力、让误以为能随意拿捏他们的德印联军有所收敛。
从结果上来看，孟加拉人的如意算盘彻底落空了。沿着河流和其他防线固守的巴基斯坦军队得以集中力量并展开顽强反击，其结果是孟加拉游击队和【自由孟加拉军】在三个方向上的进攻均遭遇挫败。先前孟加拉人以德印联军训练出的部队为骨干大规模招收游击队员以扩充部队，号称要建立一支规模可与东孟加拉的巴基斯坦军队相比的大军，现在看来这些空头支票离兑现还有很远。
然而麦克尼尔没有理由去责怪罗易，他相信罗易已经尽力了。过去的几天里，他们围绕着阿帕拉鏖战数日，两人多次赶到前线参加战斗，但敌人的顽强仍然远超他们想象。即便部队规模大体上相当，即便巴基斯坦军队已经饱受工业瘫痪和武器弹药供应不足等问题的困扰，第107步兵旅的敌方正规军仍然击溃了罗易由民兵和游击队员拼凑起来的部队。战败的罗易在友军接应下带领部队撤退到距离阿帕拉有十几千米远的位置，在那附近重整旗鼓、预备配合友军发起第二轮攻势。
战斗结束后，疲惫不堪的麦克尼尔终于决定去和罗易认真地讨论一下最近的各项决策中存在的缺陷。队伍出发之前罗易完全不在乎他的意见，现在这孟加拉人已经没有脸面反驳麦克尼尔的说辞。找遍了指挥部也不见人的麦克尼尔在野战医院里发现了跪在地上的罗易，后者像个祷告中的虔诚信徒一样将脑袋磕在地上、将身体弯曲成了大侠的形状。
临时选定的病房里很是安静，至少在它被下一批伤员塞满之前应该如此。外面传来了士兵们的叫骂声和厮打声，怕是又有人和本地的居民起了冲突。不想理会这些闲事的麦克尼尔重重地叹了一口气，从后方靠近罗易。他没有听到对方的哭声，而他也记不清自己上一次流泪是什么时候了。
那好像已经是上辈子的事情。
“……外面好像打起来了，你应该出去看看。”麦克尼尔憋了半天，只是催促罗易出面去解围，“本地的居民是我们最重要的资源，他们的信任关系到我们下一次的攻势。”
“……是我把他们害死的。”罗易的声音低沉得可怕，飘荡在房间里的窗帘将他说出的每一个单词扫回了屋子里，“……他们这么信任我——”
他跪在地上扭动着，样子十分地难看。那不像是狂热信徒的祷告，更像是临死前的病人挣扎着求医生或是他所信仰的神明留给他一条活路。
“我们，还有你的同胞，都不想看到一个指挥官在打了败仗之后只会跪在地上自责。胜败是军人必须经历的事情，没有哪个指挥官能说得清自己的余生之中还要失败多少次。”麦克尼尔心软了，他冷漠地撇下几句话，希望罗易快些振作起来，“就算这两千人全都打光了，再征召两千人就是了。你的几千万同胞是你最——”
话音未落，麦克尼尔猛地向后退却几步，以躲避暴怒地向他冲来的狮子。他从未见过罗易露出过如此神色，哪怕是这个孟加拉汉子提起巴基斯坦军队对同胞的暴行时，麦克尼尔也只是看到脸色阴沉的罗易咬牙切齿地发誓要将敌人斩尽杀绝。更多的时候，沉着冷静地下令用一切手段和敌人对抗甚至不惜在训练和实战中频繁使用自杀式袭击（有时候连罗易本人都穿着炸弹背心）的游击队指挥官是Z集团内不择手段地取得胜利的象征符号、是个让敌人畏惧的死神。达卡的巴基斯坦游骑兵会记得这些，孤立无援的巴基斯坦边防军士兵会记得这些，而那些因此逃过一劫的孟加拉人更会记住这些。
正因为如此，麦克尼尔无法理解罗易为何而愤怒。为死去的同胞和战友、属下而哀悼，这是人之常情，但活着的人更要继承他们的信念而继续战斗下去。他自思并未说出些辱没了死者名誉的话，罗易的敌意可谓是莫名其妙。
谢里夫·罗易一击未能得手，仍向着麦克尼尔步步逼近。他在距离麦克尼尔有几步远的位置停下，布满血丝的眼睛紧盯着仍然一脸冷漠的德军顾问。
“死在这里的不是你的同胞，亚当姆斯上级军士长。我……他们当中有不少人，是我从这附近或是外面的村子里一家一家地去拜访才拉过来的。”罗易似乎想说些言辞更激烈的话，但麦克尼尔的身份促使他忍住胸中一股火气，“早有人说过，你们德国人只不过把我们当成削弱美国人和英国人的工具而已。”
“听着，不管柏林那群大人物怎么想，现在我和你们是站在同一条战壕里的。”麦克尼尔深吸了一口气，他算是明白了罗易的心态。见鬼，他应该想到这一点的，谢里夫·罗易毕竟不是真正经历过十几年的严酷军事训练后才成为指挥上千名士兵的指挥官的。“……他们的牺牲，值得我们铭记。但是，问题还没有解决，我们更加不能让他们的死成为一个笑话。”
两人之间的紧张气氛有所缓解，脸色稍微好转一些的罗易转身离开了野战医院并吆喝着让外面打架斗殴的士兵快些散开，留下麦克尼尔站在原来的位置思考着刚才所见的一幕。看似最不怎么尊重人命的游击队指挥官表现出这种态度着实令麦克尼尔惊讶，然而这已经不是麦克尼尔第一次看错人了。这几次经历提醒他以后要更加谨慎一些，世事的千变万化远非他一个人所能看破。
“我一直以为一个这么喜欢用自杀式袭击的家伙应该是铁石心肠的人。”他自言自语着，“真让人意外。”
但这或许是件好事，不然孟加拉人可能会落到一群更糟糕的【解放者】手中。麦克尼尔看了一眼手表，他决定把和罗易的讨论会推迟一阵子，因为前来此地视察的德军军官说不定马上就要到了。虽然麦克尼尔一向不必担心军官们的苛责，他不能对不住自己的信念和良心。
日理万机的驻印德军总司令部（oKI）并没那么多闲情逸致专心地照看印度东北地区的战况，加上驻军规模随着印度自主性增强而日渐减少，大部分事务一股脑地压在了第9空降师师长巴赫中将头上。如此一来，第9空降师指挥机关成员不得不夜以继日地工作才能肩负起重任，其中自然也包括身为参谋连连长的约阿希姆·汗少校。
为了避免德军支援孟加拉游击队的真相快速暴露，德军的顾问和支援人员经常伪装成平民从孟加拉游击队控制的边境地带进入东孟加拉。许多频繁出差的军官不仅要受累，而且还没法在他们的孟加拉人盟友和印度人盟友面前表现出足够的气势来。虽然印度人和孟加拉人都要优先照顾德国人的意见，让至少还有机会穿着制服的人对着打扮得如同乞丐的德军军官保持着足够的尊敬实在有些强人所难。
约阿希姆是少数完全不必依靠行头和欧洲白人的相貌去说服盟友保持尊重的军官之一，他早在孟加拉人还接受训练时就已经成功地和他们打成一片。待到这些在德军的军营里接受过训练的士兵们返回东孟加拉继续作战之后，昔日建立起来的联系发挥了至关重要的作用。有着和孟加拉人看上去相似的面孔的约阿希姆因此打听到了一些更加真实的情报——那些人对他的戒备也会降低许多。
这一次摆在他手头的任务既包括通知也包括详细调查和汇报。孟加拉反抗武装的高度流动性虽然是优势，同时也会成为一个不小的缺点。6月末的惨败给德国人的心头敲响了警钟，巴赫中将急需确认孟加拉人对已控制地区的实际管理能力。一群打了就走的流寇，不足以将【轴心国】的南亚堡垒清除。
约阿希姆第一个想到的人正是在Z集团的R部队担任顾问的麦克尼尔，后者在参谋连的工作由另外几名士官负责，但那些人的工作总不能令约阿希姆满意。这些不懂事的新人有时候会战战兢兢地要求约阿希姆对所有事务做最终决定，有时候又擅作主张地把一些本该由约阿希姆负责的事情自行处理掉了。身体里流淌着一半印度人血液的青年军官不禁有些怀念和麦克尼尔共处的日子，那时他从来不必担心自己会错过什么紧急事务或被迫处理些本不该出现在面前的杂务。
打扮成走私商人、携带着不少【货物】的约阿希姆按期抵达了阿帕拉西南方向的孟加拉游击队营地，他和路过的游击队员互相证明了身份并询问麦克尼尔的所在地，周围的游击队员们听了皆肃然起敬地主动带路。路上有游击队员和颇为惊讶的约阿希姆解释说，麦克尼尔在阿帕拉战役期间一直亲临前线指挥战斗，这才避免了队伍在战败时发生溃散。
“我所做的只是说服他们相信会有我这么个德国人在前线和他们并肩作战直到最后一刻，其他的事情不是我能控制的。”麦克尼尔和自己的上司握了握手，他觉得约阿希姆来到东孟加拉说不定很有帮助，“他们急于把自己的故乡从敌人手里拯救出来……所以才导致这种结果。国内有其他消息吗？”
“鼓吹发动战争的声音一直没有消失，但谁都不想让对方抓住把柄。”约阿希姆叹了一口气，在麦克尼尔的陪同下视察东倒西歪的士兵们。这些孟加拉人在进攻寺庙建筑群的过程中出力甚多，最终仍然不得不悲剧性地败逃。“说起值得注意的新闻……斯派达尔将军倒是接受了一次采访，他还是主张各方保持克制的，不过就连国防军的人也不以为然。”
“哦，是他啊。”麦克尼尔还记得这位将军的名字，这当然不仅是因为对方在这个平行世界里一度担任过大权在握的德国总统，更因为汉斯·斯派达尔和君特·冯·埃瑟林元帅也有不解之缘，后者掌权时力排众议启用前者担任国防军要职，“他是个喜欢折中的人，一直都是这样。但从更长远的角度来看，一些温和的手段背后是否蕴藏着更大的隐患就只有时间能够证明了。”
“你说话还是这么不留情面。”约阿希姆笑了，他还以为麦克尼尔在前不久的失败过后失去了不少锐气，“看到你还这么神气十足，我也可以放心了。”
“在把手头的工作完成之前我没有任何后退的理由，长官。”麦克尼尔说的是真心话，他支持合众国和自由世界不假，但他又不想眼睁睁地看着隔壁几千万孟加拉人被合众国的盟友以某种合法的名义屠宰，尤其是在这些人事实上并未勾结俄国人或类似Nod兄弟会那样的组织时，“让我想想，你来这里大概是为了摸清他们维持秩序和战争本身的能力。这方面你不必担心，孟加拉人的仇恨和伤痛确保他们会坚持战斗下去，剩下的无非是效率，而效率可以通过一些特殊手段来确保。”
说白了也只是投入更多成本和人力资源来调动孟加拉人自己的斗志而已，麦克尼尔想着。比如，让白袍大斋会的志愿者们提供各项服务来解除参军人员的后顾之忧，到时候——
对，他忽略了这一点。若想让孟加拉人动员更多平民走上战场，就要做好后方安全区域的各项保障工作。如果能够说服德军指挥机关或印度人把斯塔弗罗斯的模式拓展到孟加拉各地，或许白袍大斋会的势力会因此迅速膨胀，但斯塔弗罗斯掌握的资源同样不可小觑。只要白袍大斋会不威胁到他们的主要使命，双方完全可以互不干预地实现某种【合作】。即便是被李林灌输着恶意前来和他们为敌的【挑战者】也可以间接充当他们的盟友，白袍大斋会不能免俗。
想到这里，麦克尼尔产生了一个新想法。他先把最近的一些注意事项和自己整理的报告交给了约阿希姆，而后找到了罗易、把约阿希姆到访一事告知对方并同时说自己要返回先前的驻地去联络后勤事宜。成功地得到了一个溜走的借口后，麦克尼尔带着两名卫兵开车南下，他不会放过任何一个增加胜利可能性的机会。
村庄附近的气氛有些奇怪，就连那些忙碌着的白袍大斋会信徒也一样。麦克尼尔猜想这可能是巴基斯坦军队开始有意识地镇压白袍大斋会造成的，毕竟谁也不会允许一个公开支援敌人的宗教组织在自己的控制区活动。他顺着熟悉的道路找到了斯塔弗罗斯的住处，后者摆出一副神秘莫测的表情在屋子里盘腿打坐，那样子倒有些像古印度的苦行僧。
“斯塔弗罗斯，我们的机会来了。”麦克尼尔迈进大门，立即换上了一副笑容，“虽然风险有点大，但如果我们能成功的话，日后东孟加拉至少还会有我们的一席之地。”
“我想我已经猜出来你的意思了，但有人比你或者说比我们都快了一步。”斯塔弗罗斯睁开眼睛，把博尚来访时所说的事情告诉了麦克尼尔，“目前我尚不清楚情报是否属实，而【上师】也仍未给出答复。”
麦克尼尔愣住了，他没料想到白袍大斋会敢于如此明目张胆地扩张势力。让斯塔弗罗斯等人先在印度东北地区的难民群体中发展信徒、再带着这批信徒返回东孟加拉协助游击队管理当地秩序，这其中需要的是德国人恰当的冷漠。否则，要么德国人率先动手铲除白袍大斋会，要么则是德国人完全不给白袍大斋会插手的机会。
“……这不值得意外，他们在上流社会有很多眼线。”半晌，麦克尼尔走出了失落感。虽然斯塔弗罗斯无缘因率先提出类似的倡议而获取更多的资源，白袍大斋会信徒的涌入或许有助于减缓孟加拉危机对平民的影响。“只不过以后我们在东孟加拉要小心些行事，其他人和你是竞争关系。”
“我担心的是另外一件事。”斯塔弗罗斯叹了一口气，这既关系到白袍大斋会的名声又关系到他本人利用该组织的方法，“南印度那些人和我管理的手下可不一样，他们是真正意义上不在乎任何法律。这些瘾君子到了这里之后，很有可能因为无法瞒着德印联军继续偷运货物而不得不就地调度。”
“哎呀，你担心他们做什么？他们这么想去送死，就让他们去死吧，我们有我们的事业。即便白袍大斋会的船沉了，你还可以跳到我们这里，到时候我一定想办法招你当辅助人员。”麦克尼尔气得笑了，他还不想为那群瘾君子和毒贩子的健康和生命担忧，“再说，在这种鬼地方会有什么人敢为他们提供货物？”
斯塔弗罗斯没有笑，他指了指正北方向，那就是他现阶段能够想到的答案。尽管荒诞，却很容易被常人忽视。
见斯塔弗罗斯不像是在开玩笑，麦克尼尔也变得认真了起来。他让斯塔弗罗斯和自己一同到外面散步，借着抛头露面的机会加深当地人对他们的好感。先让这些孟加拉人看到外国友人在为他们的自由而流血牺牲，日后的丰厚回报会以另一种形式确定下来。
“你这样一说，我大概明白叛军为什么能在印度的边境两侧灵活转移、为什么能在接到释放出来的假情报之后迅速响应了。”麦克尼尔微笑着和那些披着单薄衣服的村民打招呼，他真心不想把噩耗带给这些盼望着胜利早些到来的人们，“【灰色乐队】除了作为主体的难民之外，也包括他们在各行业中上层安插的间谍。难民只能确保他们多方搜集情报，而那些处在恰当岗位上的人却可以做出些有利于他们的决策。”
“这是我比较担心的。有孟加拉人或印度人当他们的间谍，问题还不大，就怕其中还有不少德国人间谍。”斯塔弗罗斯板着脸，他也迫切地想要找出浑水摸鱼的第三方，“虽然这群老鼠短时间内做不成什么大事，哪怕只是看着他们在到处兴风作浪也实在令人作呕。”
麦克尼尔也赞同这一点，他虽然不介意在必要关头同Nod兄弟会及其傀儡合作，但为着人类文明的未来和全人类的自由着想，那些家伙必须被彻底消灭。就像埃瑟林元帅和谢菲尔德将军那样，只要时机合适，他会将自由之敌一个不剩地消灭掉、断绝自撒旦以来的罪恶基因在人类之中的传承。
没有被战争打扰时的村庄或许是休假的好去处，这里的一切是那么地自然。只要再稍微修建些必要的基础设施，当地人的生活质量就会有飞跃式的提高，而这周围的一切也能得到更好的利用。GdI的英雄试图把这一幕印在自己的脑海中更久，他还记得罗易的愤怒和消沉、记得那个甚至不介意和敌人同归于尽的男人在面临着同胞的惨重损失时的自责。
“……【对他们来说，这就是整个世界】。”斯塔弗罗斯喃喃自语着。
“确实如此……我已经好久没有感受过这种气息了。”和斯塔弗罗斯一同漫步在村子里的麦克尼尔怅然地望着天边西斜的太阳，“来到东孟加拉之后，我还是第一次放松下来看看他们世代生活的土地。”
“也许你该放慢节奏休息一段时间。”斯塔弗罗斯停下脚步，郑重其事地建议麦克尼尔最近不必心急，“就先停下来吧，看看到时候究竟是谁先忍不住、谁最需要通过加重混乱来谋求利益。”
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