oR9-Ep1：铁幕（13）
【我认为空间不能弯曲，原因很简单，它没有属性。也可以说上帝有属性。他没有，只有属性这些是我们自己创造的。我们只能在处理填充空间的物质时才能谈论属性。说在大物体的存在下空间变得弯曲等同于说某物可以作用于无。就我而言，我拒绝同意这种观点。】——尼古拉·特斯拉，1932年。
……
“想都不用想，流程大概都是一样的。最初各种物资储备充分的时候还能勉强和bEtA对抗一段时间，等到越来越多的资源落入bEtA手中之后就形成恶性循环了……”彼得·伯顿踩在雪地上，手里提着一根不短的木棍，随意地拍打着旁边枯死的杂草，那粗野又放荡不羁的动作看得提奥多尔直摇头，“最坏的结果不过是中欧地区和西欧地区把俄国佬还有东欧地区走过的弯路再走一遍而已。”
跟伯顿一起出来巡逻绝对是个坏主意，这家伙不管在哪都废话连篇，而且似乎完全不在乎是否有人愿意理睬他。就在驾驶战术机外出巡逻的路上，彼得·伯顿滔滔不绝地在通讯频道中阐述起他对东欧诸国战败教训的总结，令提奥多尔烦不胜烦。已经寄人篱下的东德军驾驶员们对来自美军驾驶员一方的挑衅和奚落往往保持着克制，他们没有办法在和对方决裂之后很快寻找到合适的新战友。
“……你们哪，当年应该趁着情况没有恶化，允许我们入境协助你们战斗，可是你们像防着敌人一样防着同为人类的我们。”伯顿往前走了几步，嘴里不住地冷笑着，“当你们的武器弹药充足得能在正面战场上压制住bEtA的时候，你们还有你们的俄国人主子宁可自己灰头土脸地率先试错也不想让我们美军去助你们一臂之力，等到你们的大片矿产资源还有工厂都落入bEtA手中之后一切都晚了。喂，我随便说说的，你别在意。虽然现在晚了些，总比一直知错不改要好得多。”
这次巡逻还是伯顿率先提出的，因为他在前一天协助岛田真司测试新的对bEtA用设备时捕捉到了奇怪的信号。在岛田真司本人也未能确定信号来源的情况下，不太放心的彼得·伯顿决定沿着之前的路线搜索，直到排除那些可疑信号的干扰为止。
一无所获的伯顿停止了搜索，告诉提奥多尔返回战术机上、飞往下一个区域。他们正在逐渐靠近NAto联军设立于黑森州东部的防线，有规模为几十万的bEtA正在昼夜不停地向着那里发起进攻。已经在bEtA进攻东德的过程中受了不少警告的西德军这一次总算稳住的防线，没有让bEtA长驱直入，但他们在短期之内也无法发起大规模反攻了。
……人类一方迄今为止就从未有过很成功的反击战记录。
四架战术机离地而起，先是悬浮在低空，而后平稳地向着东方飞行。领头的彼得·伯顿在驾驶舱里愉快地吹着口哨，他的模样永远都同乐观和潇洒为伴。哪怕世界末日将要在下一刻降临，他大概也会面不改色地接受现实吧。
当成千上万的平民向着西方的安全地带逃跑时，仍有不少人必须留在自己的工作岗位上。他们或许是需要参加战斗的士兵，或者是要以其他方式服务于这场战争的工人。搬运着重要物资前往前线的队伍蜿蜒曲折，飞在天上的伯顿和提奥多尔能够轻而易举地看到那些在荒野上艰难地前进的车队。哪怕这一刻能够持续下去，对于当下还活着的人们而言都算是最大的幸运了，但谁都知道bEtA的进攻将在不久之后把令人难以忍受的短暂平静也打破。
东德已经灰飞烟灭，现在轮到西德了。和东德相比，西德的面积更大，缓冲区也更多，但bEtA的进攻方向也更多。大敌当前，实力在NAto联军之中尚有可圈可点之处的西德军没有得到更多的补充，不敢放手大规模征兵的西德必须维持着当前的局面。由史塔西的高压而被缔造出的欧洲堡垒是个不可复制案例，不会有任何人希望同样的情况在自由世界重演。
“艾伯巴赫少尉，有没有考虑过从这鬼地方逃走？”刚平静下来的提奥多尔突然又遭到了伯顿的奇谈怪论轰炸，“以前你们信SEd，现在SEd完蛋了，西德又不打算接收你们，你们又要为了什么而战呢？”
“你又来了，那个帕克也是。”没等提奥多尔回答，安妮特率先反驳了回去，“不由我们来保护同胞，难道还指望你们这群美国佬拼了命地保护德国人不成？”
“同胞啊……听着倒是不错，实际情况却没有你们想象中的那么美妙。”伯顿循循善诱地试图把话题引导到自己所需的方向上，“瞧瞧你们过去的奉献，披肝沥胆地赌上性命去战斗的结果不过是让SEd和史塔西的人多坐在地堡里喝一杯咖啡而已，而你们傻乎乎地以为自己的奋斗真的会对打败bEtA有利呢。让我不妨把话说得明白些，如果你们以后要为我们自由世界而战，就要先做好心理准备……做好你们付出的一切只是让某些大人物多出了几分钟的喝茶时间的准备。”
“伯顿高级军士长，你今天所说的一切，我会如实地向麦克尼尔高级军士长报告。”提奥多尔打断了两人的争论，他也不明白伯顿为何突然说些如此悲观的话。不管实情究竟如何，保持着表面上的积极态度仍然是必要的。“我想他不会很喜欢看到自己的忠实部下到处散布鼓吹逃跑的悲观主义言论。”
“哼……完全不理解我的苦心。”伯顿装模作样地叹了一口气，他那怪异的腔调很快就被其他三名驾驶员听出来了，“为了某些高尚的理由去送死是我们这一代人的事，你们还年轻呢，没必要。好，那就让我们来说些大家都感兴趣的事吧——艾伯巴赫少尉，你到现在为止有过几个女人了？”
此话一出，通讯频道内的气氛顿时变得微妙起来。彼得·伯顿喜欢到处寻欢作乐，这在基地内是众所周知的事情，他几乎每到闲暇时候便向周围的人大谈特谈他和各种女人相处的经验，而已经放弃了纠正伯顿生活态度的麦克尼尔对此不闻不问。
第338中队搬到新基地之后，整个设施里几乎全部的女人都遭了伯顿的毒手，就连偶尔前来为设施服务的工程队、救援队等局外人也不例外。暂时未被殃及的只剩下了原东德军驾驶员们，伯顿的张扬行为在这里似乎不是很受欢迎。
“这没什么可说的。”过了片刻，提奥多尔冷淡地回了一句，“随时要死的人不必考虑这些。”
“那可太遗憾了。”伯顿那肆意妄为的笑声很快就传开了，“越是到了马上要死的时候，越要拥抱真实的需求。人类社会就是因为有各种欲望的存在才会不断进步的，也是因为人类能够不断地繁殖才不至于灭绝掉。艾伯巴赫少尉，趁着你还活着，多去找些女人，起码也要找几百个才行，这才是和英雄相配的数量。哦，说起这个……”
伯顿这番完全没顾忌队伍内女性驾驶员感受的话把安妮特·霍森菲尔德气得不轻，但她是不可能在这时候和伯顿大打出手的。联想到伯顿每次从第666中队的驻地旁路过时的奇怪眼神，谁都知道那个男人在想什么：全部的女人在他眼中都是猎物，无一例外。
从某些角度而言，伯顿倒是比帕克好多了，但从另一些角度来看反而更糟。不想再被这些念头纠缠的安妮特试图屏蔽掉伯顿在通讯频道里不断地向全体人员输出的废话，她对伯顿平生用了什么手段找来成千上万个女人（看在上帝的面子上，这数字肯定是虚构的）一点都不感兴趣。
“黑暗骑士-02，我们在地表发现了一只战车级bEtA。”从屏幕上捕捉到了不一样的危险信号的安妮特终于成功地打断了伯顿的讲道。
“你看，对不同类型的女人，你要用不同的手段去快速建立起信赖关系再——停，bEtA在哪？”伯顿猛地停下了闲聊，他可不会忽略掉真正的威胁，“哦，见鬼。西德军的防线又出了问题，他们难道就不能把所有bEtA都拦在外面吗？”
其实那只战车级bEtA离他们仍然很远，架不住附近的西德军是没有办法擅离职守赶来支援的，而放任这东西到处流窜又会带来更大的灾难。伯顿一声令下，其余三架战术机紧随着他的机甲朝那只落单的战车级bEtA所在位置追去，誓要将这外星异形怪物碎尸万段。
察觉到有战术机飞快地靠近的战车级bEtA断然没有坐以待毙之理，只见它的多足拼命地迈动起来，带着它的身躯朝远处疯狂地逃窜。战车级bEtA全速前进时的时速能超过每小时80千米，它们翻山越岭然后打人类一个措手不及并不是什么大新闻，遗憾的是如今跟随在这只战车级bEtA后的四名驾驶员都是优秀战士而且打定主意要在完成今天的任务之前将其消灭掉。追在最前面的伯顿格外地卖力，他平时和战友们聊女人时有多么地投入，参加战斗时就有何等专注。只见他全神贯注地锁定了地面上的战车级bEtA，等待着能够将目标一击毙命的瞬间。
“伯顿——”
“安静！我跟你们打赌，只用一发炮弹就把这家伙解决掉。”彼得·伯顿舔了舔嘴唇，狰狞地笑着，“哎呀，哪怕多浪费一发炮弹，都是对死者的亵渎。”
他说到做到，只用了一发炮弹就把来不及逃跑的战车级bEtA打成了碎块。洋洋得意地操控着战术机在已经四分五裂的bEtA尸体旁降落的伯顿打算结束这一次的搜索，在那之前他和提奥多尔交换了意见，两人都认为之前检测到的异常信号可能是一些漏网之鱼引起的。
一些从防线上的缺口渗透到防线另一侧的bEtA无疑会给西德军带来一些损失，但只要西德军能及时地修补缺口，问题还不至于那么严重。普通的bEtA是没有生产功能的，它们也做不到偷偷摸摸地藏在某个地方生产出更多的同类来——话说回来，如果bEtA当真具备了这种功能，那对人类而言又将是新灾难的开端。
“伙计，你不要闲我唠叨……我跟死人倒是从来不说废话。”伯顿观望着不远处的西德军防线，那些严阵以待的士兵们每天都要面对成千上万只bEtA的进攻，而这场永无止境的战斗将持续到防线被彻底攻破为止，“我们还会并肩作战很长时间，所以我奉劝你尽快给自己找一个新的战斗理由。你们东德军的情况，我略有了解，不少军人在SEd和史塔西崩溃之后反而失去了战斗意志并开始逃亡……不管是为了崇高的理想还是只为了少数几个人的性命，总之你们要找到新的可靠的战斗理由，千万别再把自己那脆弱的信仰寄托在完全不可靠的理念上，到时候你们会发现自己无法面对它的另一面。”
“……为什么要和我说这些？”提奥多尔愣住了，他一时间弄不清伯顿对他们究竟是什么态度。
“我说了，我们这个连人手都凑不齐的队伍需要你们。然后，我们之间的合作还会持续很长时间。”伯顿叹了一口气，他内心对合众国的真实态度也有些自己的推测，“有时候我在想，合众国……从来就没有考虑过反攻。听好了，来自东德军的年轻人，如果你们有哪一天突然失去了战斗意志，我就是把你们绑着去打针也要让你们坐回战术机里继续上前线拼命的。最好别让事情发展到那一步。”
说着，一瞬间变得严肃起来的伯顿又恢复了之前那副不正经且轻浮的笑容，他慢吞吞地告诉同伴们准备离开，这时战术机下方的地面突然剧烈地震颤起来。这不会是一般规模的bEtA集群来袭的前兆，也不会是大量bEtA来袭……bEtA进攻防线时虽然也会带来地动山摇，却从未如此剧烈过。纵使几十万的bEtA向前推进，也难以制造出一场地震。
伯顿连忙令战友们驾驶战术机升空并维持低空飞行，他则四处搜寻着这股震波的来源。附近一定发生了什么，只是他现在仍未察觉到而已。从暂时的慌张中摆脱出来的伯顿尝试着回忆自己刚才的感受，以此来推断地震波传来的方向。这肯定不是一场正常的地震，他想着。
“伯顿，指挥中心检测到了黑森州东部防线内侧边缘地带的异常信号……这到底是怎么回事？”只过了一分钟，麦克尼尔就和伯顿取得了联系，并向对方询问是否已经查明导致异常情况的真实原因，“你们还在路上吗？”
“我想我知道答案了，不过还是得确认一下。”伯顿暗叫不妙，但他仍然心存一丝侥幸，“麦克尼尔，你那边有什么最新消息吗？”
“我也不是很清楚，但西德军发来警告称防线内侧突然出现了大量bEtA，原因暂时不详。”麦克尼尔把自己拿到的通知迅速地给伯顿念了一遍，“这不是什么小事，你们要马上找出原因。”
话音未落，伯顿不远处的一块土地突然炸裂开了，有什么东西从地底下飞出。众人都被吓了一跳，他们本能地驾驶战斗机远离那不祥的阴影，同时保持着戒备。等到那不速之客身上的土石全部掉落下去之后，大家终于看清了那东西的真面目：那是一条无比粗壮的巨型紫色蠕虫，眼下它正在缓慢地把躯体缩回自己刚才钻出的洞里。
“上帝啊，这……”伯顿虽然没见过这种东西，他的第一反应告诉他这肯定不会是人类的造物，“全体作战人员注意，立即对不明种类bEtA开火！重复一遍，立即消灭眼前的不明种类bEtA！”
根本用不着他提醒，他的三位战友都已经投入到了战斗之中。看到这全长未知且仅仅是已经暴露出来的部分便高耸入云的怪物，提奥多尔和安妮特几乎是马上朝着目标开火，打算在这怪物造成更大的威胁之前将其杀死。彼得·伯顿一面朝着怪物开火一面接近目标，打算双管齐下地将目标拦腰斩断，不想那巨大紫色蠕虫身上突然长出了一只漆黑的眼睛，心头警铃大作的伯顿在发现了传感器检测到的高能信号之后选择了立即躲避近在咫尺的激光以免落得和沃伦·富勒同样的下场。
不明种类巨型bEtA身上突然出现的【激光炮】使得众人的攻势迟滞了一段时间，这对怪物而言已经足够了。它缓慢地退回了坑道口，只将头部暴露在外，并张开了血盆大口，从其中涌出了不计其数的各类bEtA，仅光线级bEtA就有数十只。大为惊骇的伯顿再无杀光这些怪物的念头，他不敢高估自己的实力，更不会在这时候拿自己的性命去冒险。
“撤退！”经过了短暂的思索后，伯顿痛苦地决定马上撤离战斗。若不现在逃走，他们恐怕连逃走的机会也没了。
情况已经不允许他们继续战斗下去，地面上那几十只百发百中的光线级bEtA要不了多久就会剥夺他们全部的逃生通道。很有自知之明的提奥多尔也服从了伯顿的命令，众人狼狈地撤出战斗，但后方的那些光线级bEtA看上去却不打算轻易地放过他们。附近并没有许多可供他们遮蔽住光线级bEtA射击路径的山丘，现在他们必须要凭借自己的真才实学从光线级bEtA的拦截之中杀出一条血路来。
坐镇后方指挥中心的麦克尼尔焦虑地看着屏幕上的信号，刚才发生的那一切都超出了他的预料。他不敢说自己看过这个平行世界的人类和bEtA交战的全部案例，但他仍然可以自信地表示，迄今为止他还没有找到类似的记录。
“想不到竟然会发生这种事。”约书亚·米切尔瞠目结舌地看着刚刚传来的影像资料，其中的画面明白无误地显示了bEtA利用某种人类此前从未见过的大型钻地类异形怪物绕过西德军防线、直接将数以万计的bEtA投送到防线内侧的一幕。不必说，就算西德军能及时做出反应，势必也会元气大伤，而且这势必将会给日后的战斗带来更多对人类不利的变数。“麦克尼尔，这里交给我，你去做你该做的事。”
麦克尼尔感激地冲着米切尔点了点头，抓起外套跑出指挥中心，一溜烟地去找岛田真司和舒勒。这不是个单纯的战术问题，如果他们不能准确地预料到bEtA的下一步行动，那么这些还在不断地进化的外星异形怪物迟早会把人类全部灭绝。
“岛田，出大事了！”麦克尼尔闯进岛田真司的办公室，每一次他来这里时岛田真司都在工作。平心而论，他也希望作为团队智囊和战胜bEtA保障的两位学者能停下来歇一歇，但他直到现在也从未说出类似的话。
“……能不能不要说【出大事了】！？”岛田真司整个人向后仰去，几乎连人带椅子摔倒在地，“到底发生什么了？”
“bEtA显然是进化了，它们刚刚把大量的异形怪物通过某种新型bEtA送到了西德军的防线后方，现在前线彻底乱套了。”麦克尼尔把刚刚发生的事情对岛田真司复述了一遍，“现在它们已经完全在使用Nod兄弟会的战术了……不说这些，我的意思是，你们能不能尽快地拿出一些更有效的反制手段？比如说，把上次那个bEtA诱饵投入到实战中。”
“麦克尼尔，如果我们试图制造出影响范围更大的bEtA诱饵装置……我们这整个项目团队的方向就没有半点控制权在我们自己手里了。”岛田真司没有立即拒绝，而是先向麦克尼尔阐明了他们绕不开的困境，“我所担心的就是到最后我们不是服务于我们自己的利益而是服务于某些人的表格和支票。即便不说那么远——”
“岛田！”埃贡·舒勒推门而入，手里还拿着一摞数据表格，“我上次的假说，你也应该考虑一下了。我们的行动是不是间接地刺激了bEtA从而导致——”
“导致什么？”坐在岛田真司面前的麦克尼尔立即把椅子旋转了180°，正对着舒勒，“难道这其实是我们一手造成的？”
儒雅随和的日本学者摘下眼镜，仔细地用眼镜布擦拭着，又重新把它戴了回去。
“难说。”
tbc