oR9-Ep4：鸢尾花燃（9）
【建立机会平等的系统、公共性质的教育和医疗体系、有保障的最低社会福利以及以社会为导向的经济——当然，这一切都在我们GdI的政治框架内。】——伊芙琳·里奥斯，2067年。
……
“难得有机会来到外面，没想到还是这种工作。”尼克斯·斯塔弗罗斯握着手里的登记表，他尝试着在上面写上几个字母，但他的手已经被冻得僵硬，哪怕写上一个字母都是莫大的折磨，“莫瑟博士，这地方是不是离巴黎太近了？”
“要不了多久，这地方也会成为前线的，斯塔弗罗斯。”亚历山大·莫瑟头也不回地对着身后的希腊人喊着，“不管你信不信，在这里做测试是为了照顾法国人的心情。他们曾经在凡尔登创造过奇迹，虽然已经是好几十年以前的事情了……人总有迷信的时候。”
也许吧，就连他自己也曾经寄希望于希腊文明的遗迹赋予当代希腊人的勇气能够创造出奇迹、帮助他把万恶的侵略者赶出祖国，斯塔弗罗斯想着。事实上，现有战线的每一处离巴黎都很近，尽管法军已经集中全力固守防线，自东侧的bEtA从西德方向冲破莱茵河防线以来他们就一直在后撤。从凡尔登一路狂飙到巴黎用不了多久，对他们来说是这样，对bEtA而言更是如此。
本着在bEtA抵达之前尽可能不干扰平民正常生活的原则，法军仅在必要时刻才迁移人员，虽然他们在那之前就已经尝试着将重要的工业向南法转移了。有必要的话还可以往北非撤退，但北非的当地居民或许并不怎么愿意接纳仅仅十几年前、二十几年前还骑在他们头上的法国人。当法军士兵们将附近居民集结起来并将这些可能影响战斗的不稳定因素带离现场时，跟随亚历山大·莫瑟来到现场的斯塔弗罗斯则手忙脚乱地做着登记。看在上帝的面子上，他说不清自己要来这里的理由，总之不是莫瑟主动叫他来的。
严阵以待的法军做好了迎击的准备，如果母舰级bEtA突然绕过正面战场上的防线、出现在这座小镇附近，他们有十足的把握以饱和式的打击给敌人以重创并在bEtA四处开花之前就将其歼灭。除了法军之外，一部分西德军也驻扎在附近，他们还派来了一些人手协助斯塔弗罗斯等人进行撤退和测试工作。
不，严格来说这些人并不是西德军，而是些穿着奇怪的制服又打着爱国联盟的旗号活动的不明人士。他们毫无疑问是从西德军的军营里钻出来的，而且被西德军冠以了可靠帮手的名头。看似热心的志愿者们起先对撤离平民的计划表示反对，他们当场向主持工作的法军指挥官建议把当地平民全部征召入伍或至少要让本地人以其他方式服务于战事，这些听上去有些外行的建议遭到了法军指挥官们的坚决反对。于是，爱国联盟成员们只好很不服气地开始协助法军工作，如果他们的议论声再大些，只怕警惕地注视着他们的斯塔弗罗斯会要求把他们排除在工作之外。
花了不少时间才把仍然滞留当地的居民全部撤走的斯塔弗罗斯没有跟着车队离开的兴趣，他到了相对安全的法国南方说不定就不再想要返回北方了。送走了满口答应会做好收尾工作的手下之后，斯塔弗罗斯前去寻找莫瑟，他没怎么费力就找到了在临时搭建的工作室里和其他研究人员一同调试设备的美国学者，后者脸上的黑眼圈面积只增不减。再这样下去，也许有一天莫瑟会成为黑人。
“撤退工作已经完成了。”斯塔弗罗斯站在门外向里面的莫瑟喊了一声，“也许我们该躲得远一些？”
“想留下也无所谓，斯塔弗罗斯先生。”莫瑟没有要把斯塔弗罗斯赶走的意图，这让后者暂时松了一口气，“你给项目做了很多工作，当然可以和我们一起见证每一个重要的瞬间。”
那其实根本算不得他的工作。为了生存下去而被斯塔弗罗斯连哄带骗地拉入了项目组的从事各类非核心工作的难民能够表现得如此优秀大概是因为这些人坚信着要用自己的利用价值换取更多的生存机会，至于确保提供给项目的资源能按时抵达也不过是和爱国联盟进行些交易的结果罢了。他甚至没把这些事告诉麦克尼尔，免得麦克尼尔知道真相之后胡思乱想——不必说，爱国联盟在和ALtERNAtIVE-3计划备用项目组建立联系之后迟早会挖出和麦克尼尔等人相关的情报并加以利用。
比起为这些复杂的关系付出的代价，斯塔弗罗斯坚信确保和ALtERNAtIVE-3计划相关的机构正常运行才是最重要的。这一切努力在今天总算有了成效，假如莫瑟能够成功地研发出用以直接攻击地下目标的武器装备，则bEtA的钻地战术对人类的重大威胁将得到有效削弱。
斯塔弗罗斯见过用类似原理来造成破坏的武器，那依旧是俄国佬的一项重大发明。并非科研人员的斯塔弗罗斯自然不懂其中的原理，他尝试着将眼前的这些设备和印象中俄国佬的发明创造进行对比，比较的结果是他绝望地发现自己无法对除了外形之外的特征进行更多的评价。
在测试正式开始之前，和测试工作无关的闲杂人等就必须撤退到安全地带。斯塔弗罗斯也不例外，他并不参与研发工作，前来寻找他的士兵迅速地锁定了他的位置并友善地劝他快些离开。想不出更多的理由逗留在这个房间里的斯塔弗罗斯只好听从了卫兵们的安排，但徘徊在他脑海中的那个疑问仍然没能得到解答：以研究bEtA本身而着称且更像是生物学家的莫瑟是何时转移研究方向的？希腊人并不记得莫瑟开始研究这一款武器的时间。
也许作为局外人的他能做的只剩下坐在观众席上欣赏莫瑟给他们准备的展示。
莫瑟没有让斯塔弗罗斯失望，等希腊人撤退到避难所的时候，他们已经能够听到从远方传来的阵阵炮声。毫无疑问，bEtA集群从防线正面发起了进攻，但这只是个开始，而且狡诈多端的外星异形怪物们恐怕不会选择用如此直白的方式来接近吸引它们的信号源。
从高空俯瞰下去，为数众多的bEtA用着相当老套的方式向法军构筑的防线发起冲击，吸引着法军防御部队的火力。这些中小型bEtA大多在半路上就被炸得尸骨无存，少数能够冲锋到防线附近的则在发起强而有力的进攻之前遭到了守军的重点照顾从而饮恨堡垒前。然而战战兢兢地驻守在新修建好的防线中的法军士兵们却时刻担心着自己后方突然冒出来一群外星异形怪物，他们提心吊胆地观察着战场各个方向的变化，唯恐bEtA打他们一个措手不及。
尽管法军貌似在现阶段取得了一定程度优势，向前大举推进仍然超出了他们的能力范围。没有NAto联军其他各部尤其是美军的配合，贸然试图收复失地的法军很可能在第二天就遭遇无比悲惨的命运。遗憾的是，美军主力部队以保卫英国为优先事项，并把防守西欧的艰巨工作扔在了其他驻守西欧的联军作战部队肩上。在东线的bEtA越过莱茵河防线之后就已经组织了数次反击的法军由于未能取得任何实质性的战果而决定效仿昔日的东德军以各大防线为依托阻止bEtA继续前进，其他涉及到阶段性反攻的重要作战则需要NAto联军和ALtERNAtIVE-3计划备用项目组的配合。
从斯特拉斯堡一带撤退到凡尔登附近的法国陆军第一集团军通过和西德军、东德军残部的配合，制定了更加灵活的应对方案。一旦bEtA的攻势稍有减弱，战术机部队就会立即将最棘手的光线级bEtA消灭，而后法军则能出动更多的常规部队将其余bEtA一网打尽。既要吸取东欧联军防守反击的优点，也要结合美军的主动防御和一体化作战思维，这正是法军在险恶的现状下必须采取的生存策略。为了防止bEtA在守军出击期间从地下偷袭，第一集团军指挥部安排了收拢各方残兵集结成的预备部队（暂时命名为【莱茵师】）充当最后的保障。
或许这个安排的实际意义不大，因为bEtA并没有等到守军从防线出击的耐心。攻势开始后约半个小时左右，防线后方的法军部队就发现有bEtA从附近的空地上破土而出。哪怕法军提前安装了大量探测设备，他们终究只能做到及时发现试图从地下潜行绕开防线的外星异形怪物而不是直接将它们消灭在地下——话说回来，这群嚣张的bEtA转入地上的时间也太早了，它们本应在更靠后的安全区域给法军带来些更大的麻烦而不是直接一头钻进法军的包围圈里。毫无疑问，没有丝毫犹豫的法军给予了一头雾水的bEtA们以更猛烈的炮火覆盖打击和定点清除，大部分bEtA还没来得及锁定附近值得攻击的重要目标就已经魂飞魄散。
“奇怪，竟然没有大家伙上钩，这一点都不符合它们的风格。”坐在临时工作室里监督战场内外情况的亚历山大·莫瑟为迟迟不见母舰级bEtA而苦恼，“别利亚耶夫博士，后方的设备还在正常工作吗？”
“当然。”伊戈尔·别利亚耶夫唯独不可能在莫瑟面前表露出半分不自信，他的任何退让都无形中损害了祖国的脸面，“正是因为对他们有信心，我才会来这里的。”
“其实你也许回去监督她们才更稳妥一些，我可不希望这一次又出现爱国联盟成员突然冲进来劫持人质的事。”莫瑟按下了设备上的几个按钮，见没有任何反应，只得叫外面巡逻的技术人员帮他检查电路，“……这东西能行吗？你们俄国佬总把任何东西藏得和机密一样，结果每次拿出的成果都很让人失望。”
别利亚耶夫推开莫瑟，来到臃肿状似油罐的巨大设备前，自己开始在操作面板上输入指令。“我听说他们是这么弄的，阿拉斯加那边的同事和我说过。”他手上的动作稍微有些迟滞，“但你们美国佬应该比我更熟悉这些，那可是为了保住你们美国啊。”
“你说什么？我不知道。”亚历山大·莫瑟立即开始装疯卖傻，“该说他们迂腐得很，有这样好用的设备和连锁装置，只要稍微做些改进就能用来对付bEtA，但你们俄国佬还有我们这边的某些蠢货宁可让它在阿拉斯加烂透也不想将其拿出来展示。”
为了确认bEtA确实上钩了，别利亚耶夫按照莫瑟的要求和巴黎的实验基地取得了联系，那边的技术人员声称ESp能力者们都在各自的岗位上依照事先制定好的目标工作。两位分别来自世界两极的学者自然是没法飞回巴黎确认实际情况的，既然那些人愿意给出这种说辞，他们权当那都是真的。
“要时刻注意震动幅度。”莫瑟又叮嘱监控bEtA地下活动的技术人员尽快把母舰级bEtA抓出来。用中小型bEtA做测试的意义不大，那种东西用常规部队也能消灭，而且拿他们现在所使用的设备去对付少量中小型bEtA多少有杀鸡用牛刀之嫌。伊戈尔·别利亚耶夫在对设备做总体评估时不无担忧地说，假如它能按照预定效果工作，大概会在完全起效之后散架。
俄国佬的设备，能用就行——莫瑟是这么想的。
“莫瑟博士，我们接到了勒克莱尔师的报告。”其中一名不断接收各方通讯内容的技术人员似乎发现了很有价值的线索，“他们说自己的观测站发现地下有巨大不明物体正在快速向着我们移动。”
“是第二装甲师的人吗？”莫瑟点了点头，“多亏他们了……别利亚耶夫？回来把那东西调到临界状态！”
由别利亚耶夫的团队为主、莫瑟的团队为辅并以某个似乎在阿拉斯加已经投入使用的装置为原型的这款对地下目标专用设备主要通过制造多种震波来对地底的生物目标进行有效杀伤（姑且把bEtA先当做一种生物），在将真正能够应用于实战的版本投入到前线之前，莫瑟和别利亚耶夫已经在巴黎进行了数次小规模测试。从结果上来看，该装置对地表活动的人类目标应该是无害的，因为能影响到bEtA生理活动的频率对人而言并不致命。
但当别利亚耶夫向房间里的众人宣布他们真的要用这东西去对付母舰级bEtA时，事先表现得无所畏惧的研究人员们顿时吓得面如土色。先前从黑森州到黑森林基地一直都能安全地留在后方享受和平的科研人员们大多没有【作战经验】，担心自己被bEtA吃得尸骨无存的人员比例一下子压倒了担心被装置本身所害的比例。
“真希望他们不要把我们绑了然后再自己逃开。”退到莫瑟身边的别利亚耶夫捏了一把冷汗，“要是他们每个人都和岛田一样强壮，那可谓是最糟糕的局面啦。”
“所以说，这些人就是要在这时候派上用场的。”亚历山大·莫瑟看向了门口的不速之客们，“有谁能帮我们控制一下局面吗？”
不知何时到场的爱国联盟成员们鱼贯而入，以迅雷不及掩耳之势协助莫瑟和别利亚耶夫说服了那些想要逃走的研究人员坚守岗位。这些或许是在两德都撤退到法国后才加入爱国联盟的年轻人还不清楚自己的组织和眼前这个项目组之间的恩怨，他们一面训斥着想要临阵脱逃的技术人员，一面又对临危不惧的两位学者大加吹捧，那肉麻的用词让已经在阿拉斯加和西伯利亚见过不少大场面的别利亚耶夫也为之瞠目结舌。
不过莫瑟和别利亚耶夫都没有留在这里给bEtA陪葬的兴趣。等到一切安排妥当之后，他们和这些目前暂时还不能离开的研究人员都要撤离现场，至于不怕死的爱国联盟成员就算要留下来也无所谓，而且莫瑟还能想办法利用这些人的荣誉感来说服他们看守设备。
被莫瑟的过激反应惊吓到的研究人员很快就会明白这只是虚惊一场，等屏幕上母舰级bEtA的大致活动范围距离临时工作室越来越近时，莫瑟果断地宣布开始向莱茵师的驻地撤退。立即服从了安排的爱国联盟成员们七手八脚地把所有研究人员都抬走了，根本不给任何人多留下一秒的机会。
“我们就算到了战场上，顶多也只能杀几个或几十个bEtA。但你们的工作要是有重大进展，那就是几十万甚至几百万bEtA的战果。”其中一名爱国联盟头目没忘记在临别时向着被他们寄予厚望的莫瑟送上自己的嘱托，“我们不懂你们在研究什么，不过以后但凡有需要，尽管向我们开口。”
“那就麻烦你们在这里看守我们留下的东西，如果它们侥幸没被破坏的话。”莫瑟草草地道谢了几句，抓着别利亚耶夫就走，“保重！”
“别利亚耶夫，你最好和我们保证这东西不会引起地震。”跟他们乘坐同一辆车的几名科研人员十分不安，这几人一路上都不断地试图从别利亚耶夫口中获得某些实际上并不靠谱的保证，“……或者说，不是大地震。”
“不能保证。”脸色发白的别利亚耶夫正在和晕车做斗争，“你们要是知道这玩意在阿拉斯加的实际用途就不会问这问题了——”
“所以它的原型到底是用来做什么的？”莫瑟瞪了他一眼，“难不成是什么连我们这个项目组都不该知道的超级机密？机密到了你只要说出去就会被你的祖国和我们美国联合追杀的程度？”
吐得稀里哗啦的别利亚耶夫这回连说话的机会也没了，一股令人作呕的气味弥漫在车子里。莫瑟一脸嫌弃地递给别利亚耶夫一个塑料袋，又告诉司机再开快些。逃不出直接影响范围或许没什么，但被没死掉的bEtA追上可就糟透了。
这支以身涉险的研究团队往后方撤退的同时，一部分法军作战部队也在向相同的方向撤退，他们的任务是把从防线缺口上渗透进来的bEtA分散吸引开并在运动战和包围战中加以歼灭。暂且不必考虑bEtA优先扩大防线缺口的可能性，仍在巴黎运作的ESp能力者从源头上确保了bEtA只会向着前方高歌猛进。
一面后撤一面不断地向着追击过来的bEtA开火的法军部队很快就发现地面在剧烈震颤，大部分士兵只当这是bEtA数量过多加上仍有大量bEtA在地下活动的结果。的确，bEtA所到之处地动山摇，今年刚进化出来的母舰级bEtA更是让地表防线也失去了以往的可靠性。
相信马上就有母舰级bEtA要破土而出的法军士兵们都做好了和这最为恐怖的外星异形怪物决一死战的准备。母舰级bEtA的危害并不在于其自身到处破坏地表设施，而在于跟随它同行的bEtA大军。躯体剖面直径有一百余米、长度上千米的母舰级bEtA可以轻而易举地将大量同类释放到人类的战线后方，伴随着这种新类型bEtA而出现的种种新战术在今年极大程度地改变了战局，不然bEtA也无法如此轻易地入侵英国。
震动没有停止，反而越来越大。迟迟不见有母舰级bEtA出现的法军只好按园丁计划继续行动，同时祈祷这场不期而至的地震早些结束。
附近设施内的法军旋即采取了应急措施，以降低地震带来的伤亡。本以为能在后方欣赏一场对付bEtA的好戏的斯塔弗罗斯可不好受，他和其他一同在此躲避的人不得不在法军士兵的护送下有序地疏散，于是错失了通过转播前方影像的设备目睹成果的机会。当然，他即便留下来也不会看到地表以下发生的事，或许还是疏散出去更明智些。
差一点在半路上被震得散了架的莫瑟和别利亚耶夫抵达莱茵师驻地附近时，这场小规模地震已经停止了。心有余悸的别利亚耶夫想留下来休息一段时间、等确认周边安全之后再返回，但莫瑟却希望立即动身折返。一部分法军士兵跟随他们一同前往，免得队伍在半路上又遇见bEtA。
返回时的路程比逃走时平静了不少，除了地面上龟裂的沟壑看上去让人感到有些后怕。急于确认结果的莫瑟联系了前线的法军作战部队，请他们确认地下母舰级bEtA的状态，但依靠bEtA活动信号来锁定目标的法军并不能准确地指出其所在位置。料想bEtA不存在假死一说的莫瑟于是只好在半路上草率地断定地下的母舰级bEtA连同内部的其他大中小型bEtA都已经被成功歼灭，他兴奋地带着众人返回临时工作室，却发现整个设施连同他们安装的附属设备都已经陷入了深坑中。
“这里是谁在负责？”见到有爱国联盟成员还在附近组织打捞设备，别利亚耶夫悬着的心放下了一半，“……这地方看着跟bEtA巢穴内部差不多了。”
“已经派人下去挖掘设备了，他们都急着加入呢。”为首的爱国联盟头目指着深坑里奋力向下探索的同伴们，“多亏了这些愿意就地加入我们的本地人，不然我们没这么多人手……”
不记得什么时候看到过有本该撤退的本地居民加入爱国联盟的莫瑟和别利亚耶夫面面相觑，他们决定暂时把这里的善后工作交给爱国联盟和法军，还是确定战果更重要一些。
“所以你们什么时候把地下的母舰级bEtA挖出来？”几个小时之后，恢复了和前线联系的斯塔弗罗斯也为莫瑟送上了祝福，“这可能是我们头一次挖到如此完整的母舰级bEtA而不是像以往那样只能捡回来几段尸体。”
“这正是最难办的事了。”电话另一头的莫瑟心疼地指挥着手下的研究人员小心翼翼地擦拭千疮百孔的设备，“等我们把工具都抢救出来再说——对了，跟巴黎那边联系一下，让他们把激光武器送过来。”
tbc