oFd-Ep1：贪狼（4）
【你可能要花费很多时间提高人们的自觉性，这需要十年甚至几十年的时间。一名出色的军人的职业生涯可能开始于一个7岁的男孩在航展上看到一名跳伞运动员并想，这看起来很棒。要一点一点、一点一点、一点一点地建立公众的兴趣。 】——沃伦·富勒，2017年。
……
【南庭都护府】——这就是澳洲这片土地在东亚人口中的名字。虽然已经听麦克尼尔讲过那段惊心动魄的冒险经历，麦克尼尔本人毕竟没有到访过南庭，而罗根自然无从了解到这片土地的真实面貌。直到现在，作为当年最了解东亚地区的一批GdI军官之一，罗根·谢菲尔德仍然惊讶于另一种完全不同的力量对大洋洲的改造。
“……然后，就在最近几年，布里塔尼亚帝国以种种名义开始先向所罗门群岛——你们叫【寒鸦群岛】——进行移民活动。”暂时放下了对南庭都护府的更多地区进行探险的念头后，罗根专注于向屋子里的人们解释发生在南庭东北方向的一系列变化。他手里拿着一根圆滑的木棒，指向挂在墙上的那幅地图，凭着自己的记忆去说明敌国的活动。“来到群岛上的有大量被流放到此的犯人，他们在岛上建造了各种设施，以便为他们继续南下控制奥布群岛打下基础。”
“想来是锦衣卫疏忽了，他们晓得发生在寒鸦群岛的事情，但无视了布国对天枢群岛的探索。”站在王翼阳身旁的另一名南庭军官若有所思地低下头自言自语着，“师父说得对，布国亡我之心不死。”
“但……”王翼阳凝视着那张地图，他的双眼眯得更小了一些，“布国的活动微弱到了我军无法轻易察觉的地步，他们应当不会有更显着的进展。”
那可不一定。就罗根所了解到的情况而言，布里塔尼亚帝国很可能已经把奥布群岛打造成了向西攻打新几内亚、向西南方向攻打南庭本土的重要前哨站，倘若因为暂时无法在上面发现更多军事设施而放松警惕，后果将相当严重。不过，和占据着美洲的布里塔尼亚帝国为敌这一点给罗根带来了相当严重的错乱感，他固然和麦克尼尔一样厌恶如今的帝国，然而要让他们领着他国的军队去讨伐布里塔尼亚，那更是万万使不得的。
屋子里除了罗根之外还有另两人，其中一人正是在罗根抵达南庭都护府首府承天府时带他去见王双的王翼阳——这位没有在麦克尼尔的转述里出现过的军官是尚无子女的王双认下的养子——另一人则是一个中等身材、举手投足间都有着一股傲气、胡须和发梢略微泛黄的比王翼阳还要年长些的军官，名叫段英雄，看上去同样是王双的心腹。
过去几天里，罗根花了不少时间和前来访问（或干脆就是来提审）他的人们背诵他带来的那些机密文件，他有时候会视情况根据自己的理解或猜测补充些也许正中真相也许又和事实南辕北辙的猜测，反正南庭都护府想要确定其真伪得花上更多的时间。等到南庭的相关机构排除了他的嫌疑之后，身为布里塔尼亚人又携带重要机密前来投奔南庭都护府的罗根顿时成为了南庭军的重点保护对象：有数十名士兵昼夜不停地看守在他的住处外，唯恐这位将来可能还有机会立下大功的义士死于帝国派来的刺客之手。
但罗根本人却不怎么开心。在这个几乎没有什么实质意义的国际惯例、国际法甚至连外交这一概念也伴随着三大势力日渐席卷世界而消亡的时代里，一旦南庭都护府打算用武力手段对布里塔尼亚帝国在奥布群岛的扩张行动进行还击，又或者是布里塔尼亚打算先发制人地从奥布群岛动手，战争就是不可避免的。到那时，他的处境将变得异常尴尬。
不过到目前为止，王双派来的人对他还算客气（可能是看在麦克尼尔的面子上）。今天来找他继续讨论奥布群岛详情的段英雄，据说是南庭军一支特种部队的指挥官。从种种迹象上来看，南庭都护府或者说王双身边的军人已经信任了他，只要罗根能够把这份信任维持下去，他暂时不必担心在南庭都护府期间会碰上什么重大危机。
“这奥布群岛的情况，比所罗门群岛又更复杂一些。”说着，罗根从身上掏出一幅地图，这是他凭着自己的记忆重新画好的，“帝国先缓慢地把人员和物资集中到其他岛屿，然后再往奥布群岛调兵遣将……为了防止引起你们的警惕，他们使用了很多掩人耳目的手段。”
“比如？”段英雄指着地图上奥布群岛中最大的o1岛，“他们能这么顺利地进驻岛屿……本地的土人难道就不反抗吗？”
“你们管理这片群岛的时候，土着也没怎么反抗你们啊。”罗根几乎条件反射般地把不该说的话脱口而出，不过王翼阳和段英雄都并不在乎，“嗯，手段多得很。把囚犯打扮得和当地土着一样，给他们发一条木船和要带到岛上的东西……能同时骗过你们还有土着。当然，真正的关键物资要用更专业的队伍去带上岛。”
两名南庭军官互相交换了眼神，阻碍他们理解这番话的真实含义的并不是罗根那口音有些奇怪的汉语，而是布里塔尼亚帝国采用这种高风险的低效方式行动的可信程度。即便是过去持续处在衰退和内讧中的布里塔尼亚帝国，依旧是占据整个美洲、被南庭都护府视为拥有可以阻挡朝廷讨伐的实力的重要地区大国，而布里塔尼亚在数年前进攻新西兰和南太平洋诸岛的行动更是让南庭军从上到下重新认识了这群老【盟友】。
“你先等一等。”王翼阳发话了，他得和段英雄进行更详细的讨论才行，“段兄，此事一定有鬼。”
这两人的侧重点也有所不同，王翼阳从最开始就好奇布里塔尼亚帝国到底是怎么在不引起南庭军和南庭情报机构警觉的情况下悄无声息地派遣那么多人抵达奥布群岛并在岛上兴建设施的，罗根的种种描述让他几乎把布里塔尼亚的行动看成了行为艺术；另一方面，段英雄更关注的是前来奥布群岛的开拓团的人员构成，然而对布里塔尼亚帝国内情了解不如麦克尼尔的罗根除了保持沉默之外实在爱莫能助。
年久失修的屋子里逐渐散发出一种奇怪的气味来。规规矩矩地站在两名军官身旁的罗根抽了一下鼻子，他故作轻松地绕开桌子，来到窗边，去看外面的风景。放眼望去，视线所及之处坐落着零星的小屋，除此之外就只有一望无际的草地和树林。在这片位于承天府郊外的土地上，呼吸着久违的新鲜空气的罗根还在回顾自己的一生。他确实需要更多的时间来完全接受麦克尼尔所说的那些新的常态。
“罗根，按你所说，布国派遣到寒鸦群岛和天枢群岛的人员，皆为囚犯和奴隶？”段英雄思考了半天，还是不得要领，“怪哉，这些人居然不逃走。”
“首先，布里塔尼亚帝国在法律上是没有奴隶的，你们所说的奴隶可能是境遇同奴隶差不多的那些人。”罗根卷着舌头说了一堆废话，“他们会把一切被认为有害或无价值的人丢来这里。比如囚犯。比如那些非布里塔尼亚人。还有其他一切不受欢迎者。”
“好，你是布里塔尼亚人，我信你的。”段英雄笑了，他捋着胡须，继续问着罗根无从解答的问题，“所以，他们为什么不逃跑？”
“……我也不知道。”罗根擦了擦额角的汗，他自己就是以海军陆战队特种兵的身份加入GdI的，但即便如此他也没法理解布里塔尼亚的行动的合理性，“主要是因为他们根本就逃不掉，那些没受过专业训练的人会在半路上就翻船、葬身海底。此外，会被带到附近岛屿的，都是一些尚未对现状绝望的人。这些人是根本不会考虑叛逃到你们南庭都护府的，他们希望能在行动结束后获得自由或是更高的地位。”
“自以为能在那个皇帝的规则下争取到自由？”王翼阳叹了一口气，“愚不可及，实是做稳了奴隶。”
段英雄挥了挥手，让王翼阳不必再继续说下去。就在此时，门外的卫兵敲了敲门，叫【罗先生】尽快去用餐。并不打算纠正对方的称呼的罗根欣然前往，他一边往外走一边对两名南庭军官说，这里的饭菜比布里塔尼亚的开拓团提供得要好多了——既然他没吃过哪怕一天的开拓团饮食，再说几句坏话也无妨。
这处宅子附近的环境比起承天府来，要冷清不少。因罗根的缘故而来到此处的人员也许超过了过去十年间的总和，而当事人只盼着这些人的好奇心快点消失。布里塔尼亚帝国对叛徒的容忍度可不高。
该说的，他都说了，其中有些话是客观的叙述，有些是带有倾向性的个人意见。无论如何，他已经为王双提供了足够的情报，现在就看对方的抉择了：信任麦克尼尔的罗根也希望麦克尼尔结交的熟人能不辜负自己的信赖。
就罗根了解到的历史而言，承天府位于南庭都护府本土东南地带的沿海地区，最早是当地土着建造的聚落，后来由第一批到此定居的尼德兰人建起了新城市。虽然英国人一度试图夺取对当地的控制权，然而在拿破仑·波拿巴成功地登陆英伦三岛并把英国驱逐到美洲之后，陷入继承危机等一系列困境的英国和日后的布里塔尼亚帝国也无力在南太平洋和新兴的EU争锋，但倒霉的尼德兰人还有巴达维亚共和国万万没有想到最终的赢家竟然会是从联邦南下的另一群殖民者。
这群新来的殖民者的首领，便是南庭都护府如今的大都护（虽然麦克尼尔和罗根都更愿意将其看作事实上的君主）宋正成的先祖。
然而，抵达南庭都护府这么多天以来，罗根从未在任何新闻报道中看到宋正成出现。相比经常抛头露面、以激动人心的演讲鼓舞布里塔尼亚人踊跃参军的查尔斯皇帝，以及同样需要以频繁的公共活动争取平民支持的EU执政官们，宋正成低调得有些反常。并不需要背上【天子】这个包袱的他，以前也经常走访南庭各地，最近一两年来却一直住在承天府，这种种变化很难让罗根不产生怀疑。
翘首以盼的不仅是迫切地想要得知南庭更多情报的罗根以及南庭都护府各地的百姓，还有此刻正在承天府核心地带的东方式宫廷建筑群的偏殿内待命的文武官员们。穿戴整齐的他们分别坐在长桌两侧，每个人的眼睛却都不住地往桌子另一头空着的紫檀木椅子上望去。
会来到这间屋子里的人并不是固定的。一些级别较低的文官或军官也有机会来到此处参加会议，只是他们终究不像常客们那样永远能够拿到关乎南庭都护府命运的第一手消息。当然，有时候即便是常客们也不见得耳聪目明。
过了半晌，坐在首位右手侧的一名中年男子搬动椅子，用不大但无比清晰的声音对房间里面面相觑的同僚们说道：
“诸公，殿下因病不能视事，请稍安勿躁。”
“王上的病，到底如何了？”
房间里立即起了议论，但马上便有一中年军官起身打断了他们的谈话。那人身穿一件紧身的青色制服，一手持着文件，另一只手托着军帽，正是当初同意收留罗根的王双。
“李中书，布国入寇天枢群岛，证据确凿。”他径直离开座位，大踏步走向那已经接管了政务的中年人，“此事非同小可，布国定是为了再开战端。战事一触即发，我南庭七府厉兵秣马已久，若——”
“布国入侵！？”这话一石激起千层浪，不仅文官们面面相觑，就连和王双一同参加会议的军官们当中也有几人感到震惊，“王总统，布国何时入侵了？他们的舰队远在长云府故地，未曾开动啊。”
王双叹了一口气，正要说些什么，却被为首的中年文官止住了。这名身材略显臃肿的中年男子锐利的目光一一扫过在场众人，他只在不到一半的人的脸上看到了不该出现的恐慌和茫然；剩下的一多半里，一部分好像刚解开了心头什么疑惑的人已低下头去重新审视手中的文件，另一些则争先恐后地前去查看王双带来的机密、唯恐落后于他人。
文件传到左侧坐得靠前的一名有着厚厚一层黑眼圈的官员手头，那人看都不看就把它递给了李中书。争论声渐渐消失了，不料大厅另一侧的小门出人意料地开启了，一位身披黑袍、留着一圈络腮胡子、打扮成道士的中年人迈着方步从里面走出，对大厅内的众人说道：
“殿下有令，传中书令李近南、兵部尚书王寅、神武中军总统制官王双觐见！”
身躯臃肿的中年男子起身，向众人略带歉意地拱手，转身就走。王双快步赶到李近南的椅子前，拿走了桌子上的文件，紧跟着离开了。有着熊猫眼、一眼看上去仿佛在梦游一般的王寅是最后一个消失在众人视线中的，他还夹着一大摞文件，多到让会议厅内的其他人怀疑听他汇报的人能否看完这些内容。
但小门另一侧并不是某人的病床或另一个更隐蔽的会议厅，倒更像是杂物间，里面堆满了各种废弃的医疗用品和器械。那黑衣道士叫他们先留在这里等候，自己从杂物间另一头离开了。
“李中书——”
“王总统，这话是能在这种场合说的吗？”脸上也长出了厚厚一层肥膘的李近南瞪圆了眼睛，先斥责了王双几句，“我岂能不知布国野心，但你我更当清楚布国那些魑魅魍魉的手段。事泄，则我南庭将失去主动权。”
严格来说，李近南并不是纯粹的文官，他以前也在军中服役，退役后才转而从政。离开军队多年的他，身上长出了许多赘肉，随着年龄日渐增大，在军队和政坛一度让不少人谈之色变的广南伯如今已成了新一代人眼中人畜无害的李爷爷。
但现在就站在李近南身边的王双可以非常肯定地说，他从李近南那双深陷在堆笑挤出来的赘肉的双眼中看到了过去几年来从未消逝过的杀意。那种眼神，他在李近南从朝廷返回之后就经常看到。不必说，南庭各地还有许多人和李近南有着同样的想法，那些在布里塔尼亚帝国上次入侵期间家破人亡的长云府人士迫不及待地要向夺走了他们人生中一切的布里塔尼亚人复仇。
……这其中也包括王双。他屈辱地从那座岛上撤离，把来不及撤走的同胞们丢给了将除了布里塔尼亚人之外的一切都视为草芥的帝国军。不，甚至就连布里塔尼亚人在帝国军眼里也算不得什么，他亲眼见到过帝国军驱使着成百上千的布里塔尼亚人以自杀式袭击向南庭军的阵地发起攻击，也见识过帝国军放弃一切被围困的友军的风格。想和布里塔尼亚帝国再决一死战的人很多，怎么打却是个大问题。
其中一种答案，就藏在已经开始打瞌睡的在场第三人怀抱的那些文件中。
“虎臣，你起来。”王双转过身去寻同僚，不出意外地看到对方已经快蹲在墙角打瞌睡了。他只好叫着对方的字，让王寅这位本家远亲打起精神来。“怎么和赵统那小子一样……你平时也不去烟花巷子啊。”
“李中书说得对，此事不宜公开讨论。”王寅打了个哈欠，揉了揉肿胀的眼睛，“王总统，依你之见，我们把消息公开，说布国无视上次签订的条约、公然入侵归我南庭所有的非军事区……然后呢？布国是不会承认的，而我们仅掌握了从布国叛逃的罗根·谢菲尔德单方面提供的情报。”
“不瞒二位，本官早有想法了。”有着一部茂盛的长胡子的王双得意地抚着长须，向两位同僚谈起自己的打算，“天枢群岛到底还是归我南庭所有，待我们挑选百十精兵，登岛获取布国入侵的证据，再将他们杀个片甲不留……如此先除其前哨，即便随后开战，我军也有更多胜算。这整军备战之事，还要你们兵部多加用心哪。”
“打仗靠武备，靠技术，不是拳脚和什么士气。”就连李近南也没料到王寅竟然没给王双留一点面子，“我承认，你的徒弟们，都是我南庭的栋梁之材。但是，放眼今日之天下，官长、兵士之勇气、韬略无足轻重。王总统，汝为南庭一统兵大将，不该拿绿林江湖思维去考虑战事。”
“夏卿，王总统也是一片好心。”李近南不悦地摇了摇头，让两位同样姓王的同僚停止争论，“此次布国入侵天枢群岛，正是考验我南庭过去数年来备战成果的时候，只要——”
话音未落，那黑袍道人又出现在了走廊另一头，向三人比划了一个手势。还没等王寅接话，李近南已健步如飞地跑到了走廊尽头，消失得无影无踪。
“哼，现在想见王爷一面可不容易啊。”王双冷笑着，“要是王爷有个三长两短，老夫第一个就把他李中书从中原带回来的那个妖人砍了……”
“话不能这么讲。百目上人博学多闻，也曾给我军出谋划策，在军备技术上也有些见解……”王寅似乎突然不困了，他从地上爬起来，站着继续检查手中的文件，“多亏他在欧洲的人脉，我们才能在不到十年间获得这么多的突破。也多亏欧罗巴人短视、坐拥金山银山而不善使用。”
这其中大半是实话，王双也拿不出什么话来反驳。被南庭都护府称为【南洋战争】的那场灾难结束之后，以王寅为首的青年文职军官在总结教训的时候认为，过去南庭都护府在军事上缺乏足够的自主性，以至于处处受制于人——而他们找到的对策是集中全部精力发展军事工业、建造更多更先进的武器装备。
但在具体方向上，王寅和以李近南、池氏家族为首的南庭军传统派产生了激烈对抗，后者主张优先建造强大的海军以确保南庭海疆安全，而王寅等人更青睐强而有力的空军。假如能在战争起初阶段就迅速摧毁布里塔尼亚帝国在南庭都护府周边的军事力量、使得帝国军无法持续作战，终究不可能举全国之力来袭的布里塔尼亚帝国将在南太平洋陷入被动之中。夹在二者之间的是诸如王双这样的陆军将领，他们还不至于自吹能凭陆军夺回长云府。
“这就是本官最疑惑不解的一点。张山河是李中书带回来的，他却在这事上反过来帮助你们。”想起几年前王寅和李近南就南庭军备优先发展方向上的争执，至今都想不通的王双试图从当事人口中寻找答案，“虎臣，你说实话，他是怎么弄到欧洲正在研发的新型飞机的资料的？”
“这很重要吗？”王寅反问道，“重要的是，以前要和布国空军合作才能避免朝廷把炸弹丢在我们头上的那支南庭空军，现在完全有能力对付南洋的一切敌人。”
“布国也知道，他们不会熟视无睹的。”王双仍在考虑着敌人的对策，他并不认为布里塔尼亚帝国皇家空军在明知道南庭空军的实力暴涨之后没有增加在南太平洋的部队规模和空军基地数量是因为对方很有自信凭着现在的规模打败他们，“不是我非得说你坏话，就怕他们布国早就想出对付我方空军的办法了，只是你我还不清楚罢了。”
是什么呢？王双和王寅都不知道，从布里塔尼亚帝国叛逃来的罗根·谢菲尔德估计也不会知道。无论如何，他们都必须对奥布群岛进行更详细的侦察，才能更接近布里塔尼亚帝国计划的全貌。
tbc