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极地冰宫,虫族巢穴。
奥萝拉领主向伊娃大公汇报过“断头谷之战”的始末,带着一脸失望离开母亲的宫殿。
伊娃大公可以用精神波感知子嗣的思想,但她很少这么做,这会大大消耗她的精神力量,而且主母以上等级的高等虫族都会用灵术伪装自己的思想,不是那么容易看穿的,因此奥萝拉认为自己的汇报很有必要。
她着重讲述了伊莉莎被人类残忍谋杀,请求母亲对人类的暴行予以回击,可结果却让她大失所望。伊娃大公并没有急于为女儿报仇的意思,反倒责备伊莉莎自作自受。
“伊莉莎死于冲动,我们不可重蹈覆辙。现在不宜与秘银兵团,正面冲突,我需要时间训练极地郁金香,需要时间生育更多极地郁金香,在组建起一支足以横扫蓝星的极地郁金香军团之前还是低调一点为好,免得引起人类的警觉。”
伊娃大公这番话,可以总结为四个字——顾全大局。
奥萝拉明白母亲所谓的“大局”,指的就是她反复提及的“极地郁金香”,伊莉莎不在她的长期规划之内,死了也是白死,这让奥萝拉禁不住心生唇亡齿寒之感,甚至隐隐有些担忧。
“现在母亲可以为了大局牺牲伊莉莎,将来同样可以为了大局牺牲我奥萝拉”
“极地郁金香……这丑陋的杂种在母亲心里的地位与日俱增,这样下去迟早有一天我会变成她的踏脚石。”
“不能再这样逆来顺受了,伊莉莎就是前车之鉴,我必须做些事情改变自己的处境……”
奥萝拉喃喃自语,钻石般瑰丽的复眼中闪出一抹怨毒之色。
巴别塔,末日神宫。
神无月夜叉在书房中来回踱步,脸色阴晴不定,流露出内心的焦躁情绪。
大神官唐川在一旁侍立,几次欲开口提醒他神隐星本家的使者尚在客厅等候,倘若推辞不见,难保对方心怀怨怼,回去以后若在神无月风华大小姐面前搬弄是非,必将为教团招致无穷后患。
但他终究不敢开口,唯恐被神无月夜叉当作出气筒。
失踪多日的神无月罗刹平安归来,贝尔蒙特却在触角湾折戟沉沙死于非命,最近一段时间神无月夜叉连番受挫,脾气也是越发的暴躁。
一大堆麻烦还没搞定,神隐星使者来访更让他的心情雪上加霜。
这十多年,末日教团来跟神隐星本家名义上处于敌对立场,创立教团的初衷亦是向神隐星本家复仇,然而如今时过境迁,从神无月夜叉本人到下面的神官、教徒都已经放弃这一不切实际的念头——毕竟那可是占据了整个神隐星系、对全联盟政治格局有着巨大影响力的当世八大世家之一,末日教团目前还影响不到神隐星,与本家作对形同蚍蜉撼树。
但是,神无月夜叉也不情愿接受本家的招安。有道是宁为鸡首不为牛后,他当了十多年教宗,早已习惯高高在上言出法随,怎会甘心受本家约束,再则,他对神无月风华与山本不二斩的来访深怀戒心,唯恐他们名为招安,实为诱捕,觊觎他从父亲那里继承到的《血盟神咒》秘本。
在书房里踱步良久,权衡再三,神无月夜叉终于拿定主意,回头吩咐唐川：“你去告诉山本不二斩,就、就说我神无月夜叉对风华大小姐仰慕已久,无奈身体不适,不、不便前去拜访,若她执意相见,请、请来巴别塔一晤,容我略尽地主之谊。”
虽说心情焦虑导致他口吃症状复发,这番托词倒也说得过去,不过唐川仍有疑虑：“教宗大人,山本先生此行转达了风华大小姐的邀请,圣女殿下也在受邀之列,要不要请她过来商谈……”
唐川话还没说完便被神无月夜叉厉声打断：“让她来于什么？末、末日教团我说了算”
唐川见他疾言厉色,不敢多言。匆匆回到客厅把神无月夜叉拒绝邀请的那番托词转告山本不二斩。
“教宗大人的意思在下明白了,那么接下来可否请唐川先生代为引荐罗刹殿下,我家大小姐对她神交已久,期待此行能够见面深谈。”
唐川摊手苦笑：“罗刹殿下是教宗大人的亲妹妹,教宗大人的意思就是她的意思。”
山本不二斩冷峻的脸上微露异色,唐川这个说法跟他掌握的情报并不一致,显然是神无月夜叉阻止他见神无月罗刹的借口。不过他的脸色很快又恢复平静,起身道：“在下明白了,今日所见所闻定会如实禀报风华大小姐,后会有期。”
“后会有期。”
唐川送不二斩离开不久,客厅屋顶突然闪出一道虚影,眨眼间飞到圣女宫,落在窗前变成一只异常神骏的白雕。
“玉响,把你听到的一切告诉我。”神无月罗刹抚摸本命式神洁白的翎羽,顷刻间便从她的念头里得知神隐星本家使者来访,以及在神无月夜叉那里受到的冷遇。
神无月罗刹对这位来使的名号亦早有耳闻。山本不二斩是神隐星当代“四天王”之首。这“四天王”历来由神隐星风（风间）、林、火（不知火）、山（山本）四大家族中年轻一辈的顶尖高手出任,分别继承鬼剑客、黄泉守、地狱斋和不二斩的称号。
当代不二斩据传是四天王中的最强者,拥有四星级灵力,这样一位强力人物却并非本家派来的特使,只是神无月风华的随从而已。
对于神无月风华这位远房堂姐的名头,神无月罗刹更是如雷贯耳。此女原本是神隐星当代家主神无月正宗的嫡亲侄女,神无月正宗修炼某种秘术以致绝后,便把她过继来当女儿培养,是神隐星公认的下一代家主。
神无月风华亲赴南极,可谓给足了末日教团面子,神无月罗刹能够理解哥哥患得患失的心情,但是自己的处境则不同。如今她在教团中的权力全被架空,旗下罗刹教派也受到百般打压,据传神无月夜叉下一步要用“清洗异端”的名义对罗刹派教徒大开杀戒。
形势越发危机,神无月罗刹试图改变处境,然而武藏死后她势单力孤,只能眼睁睁看着事态日益恶化却无能为力。
现在神无月风华的到访让她看到一线改变困境的契机,决定去跟这位神隐星本家的大小姐谈谈,若能得到她的支持,便有底气对抗哥哥的打压了。
除了形势所迫,神无月罗刹私心里亦对这位素未谋面的远房堂姐非常好奇。她不止一次听尹剑提起神无月风华的名字,言辞间颇为推崇,还亲昵的叫她“风华姐”,感情明显不一般,这更加重了她的醋意,想亲眼看看这位“神隐星第一美女”到底有多大魅力。
她越想越觉得很有必要跟神无月风华见一面,当即穿上一套灰色斗篷,扮成普通教众的样子悄悄离开巴别塔。
神无月罗刹前脚刚走,后脚便有一名负责监视她的忍者,把她乔装出行一事汇报给神无月夜叉。
“哼,这个死丫头,鬼鬼祟祟离开巴别塔,准是要策划针对我的阴谋”神无月夜叉面色狰狞,阴声道：“她老实待在家里我还不方便动手,既然离开巴别塔,那就是自寻死路”
拉开书桌抽屉,从暗格里取出一只巴掌大的蓝色甲虫。甲虫光滑的背壳上浮现一张女人的面孔,依稀是“蚊龙领主”奥萝拉的模样。
“奥萝拉,罗刹已经离开巴别塔,我不想看到她活着回来”
对着人面甲虫说完这句话,神无月夜叉念头一动,那甲虫立刻振翅飞出窗外,速度之快恍若一道流光,眨眼间便消失在天幕尽头。
自神隐星远道而来的陆宇两用高速巡洋舰“千寻号”,停泊在距离“巴别塔”约三百公里的沃尔维斯湾。
这里是秘银矿石运输船的集散地,港口经十年营造初具城镇规模,设有酒吧、赌场、妓院等水手和佣兵钟爱的消费场所,从早到晚热闹非凡。
神无月风华不喜欢港口喧闹的气氛,宁可留在自己的船上,等候出访巴别塔的山本不二斩带回关于神无月兄妹的消息。
用过晚餐,时钟指向八点,到了每天泡澡的时间。风华大小姐这一习惯并未因身在南极而改变,船上备有她用惯的“风吕”,一种神隐星传统泡澡容器,外观形似木桶,底部加温,里面还有一块可供落脚的木隔板。
浴室中蒸汽弥漫,水声哗哗作响撩人遐思,一只玉手拨动木桶中漂浮的玫瑰花瓣,纤纤十指比花儿更娇嫩。
神无月风华坐在浴桶里惬意地眯着眼睛,温水浸至锁骨,圆润香肩和修长粉颈露出水面,在朦胧灯光下焕发出象牙般迷人的光泽,肌肤细滑的仿佛连水珠都挂不住。
这时,浴室门外传来细微的动静。潜行者屏住呼吸踮起脚尖,却瞒不住神无月风华那双“真知之眼”。嘴角微微翘起,露出一丝冷笑,神无月风华从浴桶中站起身来,一具曲线玲珑的雪白胴体浮现在水雾当中。
浴室门外,三个佣兵停下脚步。其中一人悻悻地去走廊入口处把风,其余二人蹑手蹑脚的凑到纸门跟前,拉开一条缝隙,从中窥伺神隐星第一美人的圣洁玉体。
为首的佣兵瞪大眼睛,视线透过门缝向浴室内望去,恰与一双清冷的眸子对上,顿时吓得手指一抖,竟将纸门撕破。