9月27日下午,帝国情报部部长柯林·道格拉斯带着一支近卫猎骑兵中队出发了,当天下午,他们来到一座古老城堡的护城河边。
潜藏在城堡内部的三名间谍合力打开吊桥与大门,一百多名猎骑兵鱼贯而入,他们把战马拴在庭院里,开始步行,每个人都背着新型卡宾枪,腰带上挂着军刀。
由柯林男爵领头,推开一道道大门,一行人气势汹汹地进入了城堡内庭,这是遭到软禁的国王临时的住所。
“你们要干什么?”一名对国王忠心耿耿的老仆怒声质问。
骑兵们粗暴地抓住老人的领子,“我们来抓罪犯!你的主人背叛了国家!”
“放开他,”柯林男爵拉开骑兵,替老仆人解了围,轻声命令道:“把你的主人——维克托里奥·埃马努埃尔国王叫到大厅来,还有他的所有家人、仆从、还有宠物。”
十分钟后,失去国家的落魄国王现身了,维克托里奥国王再无往日的威仪,因为整日殚精竭虑,他形貌枯槁,好似老了十岁,跟在他身后的,是他的王后、三位公主、两位王子、以及十二名仆人和六条猎犬。
他们被带到了距离城堡不远处的山崖,进入一座破败的修道院内。
骑兵们凶悍的目光使得王子和公主们瑟瑟发抖,国王与王后预感到自己即将面对的局面,显得恐惧不已。
面对国王一家,柯林男爵开始宣读审判结果:“维克托里奥·埃马努埃尔,贵族同盟国国王,如今你的国家消亡,自动加入瓦尔斯塔帝国,有人指控你与外敌通信,企图背叛帝国。”
“可是我没有……”国王刚要开口辩解,便被骑兵们勒令住口。
柯林男爵继续宣读:“有证据显示,你想要把外国军队引到半岛境内,为了收复你的王国,你不惜背叛所有瓦尔斯塔同胞,你犯有叛国罪!
你将得到应有的惩罚——没收你的一半财产上缴国库,剥夺你家族成员参与政治活动的权利,而你本人,将被处以枪决之刑!本判决即刻执行!”
“什么?死刑?”听完这些,年幼的王子和公主被吓得几乎尿了裤子,维克托里奥国王不愿相信这一切,“太荒唐了!你又不是大法官!你无权审判我!我要去见女皇陛下!”
柯林翻转手腕,向国王展示了羊皮纸上的签名和印章,“这就是萨兰托斯·米德奈特皇帝本人签署的,不信您看呐。”
看到了那醒目的夜鸮纹饰印章,国王一下子坐倒在地,仆人们将他扶起。
柯林男爵走到国王面前,在他耳畔轻语道:“你密谋政变,杀害陛下的亲人,她绝不会放过你的。”
“是啊……当时……我为了推翻公国不择手段,这不名誉的行为为我家族带来了耻辱,也为自己招致杀身之祸!”
维克托里奥·埃马努埃尔国王深深叹了口气,他似乎不再恐惧了,神情变得淡然起来:“我接受这一判决,请允许我和家人告别。”
“那是当然。”柯林男爵摆了摆手,让骑兵们退开几步。
国王依次亲吻了王后和五个孩子,拥抱了仆从,抚摸了自己的爱犬,最后,他让骑兵割下自己的一缕头发,交给家人当做留念。
“别让我的夫人和孩子们看到恐怖场面,”国王祈求道。
柯林男爵冲他点了点头,一队骑兵护送国王的家人走出修道院,送他们登上外面的几辆马车,王后和她的五个孩子以及十二名仆从和猎犬,一个不落,他们即将前往新的豪宅,即将在那里度过荣华富贵而又遭受监视的一生。
“感谢陛下的仁慈……”目送亲人远去之后,国王说道:“她只把仇怨算在我一人身上,并没有株连我的家人,对此,我很感激。
对于我曾犯下的罪孽,与联军领袖们一齐策划政变,谋杀老公爵和他的儿女们,对此,我表示深深的忏悔,请您帮我转达这句话。”
“我会如实转达给陛下的。”
“瓦尔斯塔民族的未来……就靠她了,我知道自己是个不够格的国王,而她不同,她是天选之人,出身高贵而又历经坎坷,必将带领族人们走向光明的未来……”
“感谢您的祝福。”柯林男爵说道,“我让他们为您做好了送行宴,有二十二道名菜和百年陈酿的美酒,我还为您找来了三名美女,都是着名的交际花,您可以纵情欢愉,等到半夜再上路。”
“不用了,把那些留给战士享用吧。”国王笑着摆手拒绝,“我听说过一个传闻,人在死的时候,肠胃肌肉都会松弛,一切污物都被排出。
我虽然不是个精明的领袖,但也算是个好面子的场面人,我可不想死到临头当个臭烘烘的国王,被你们这些家伙当做笑料,落得个‘臭气国王’的绰号。”
“哈哈哈!”旁边的骑兵们笑出了声。修道院中的人们都放松了紧绷的神经,现场的空气显得格外诡异,呈现出一种充满恐怖而又轻松欢笑的气氛。
“外面天气不错,晒着皮肤暖烘烘的,不用等到晚上了,现在就送我上路吧。”
“如您所愿,”柯林男爵回应。
一行人来到了修道院的墓地中,一位圣堂教会的牧师开始念诵祈祷文,“愿诸神宽恕您的罪孽……”一旁的修女们向着地面挥洒花瓣,随后双手紧握,低头作祈祷状。
国王背靠着墙站立,十二名手持卡宾枪的猎骑兵在他面前排成一排,算是临时拼凑的行刑队,为了给他们减轻压力,其中有一支枪是不装弹丸的,任何一人都能安慰自己不是刽子手。
这时候,国王突然失去了淡然的心态,他害怕起来,小便失禁,双腿不住哆嗦,站都站不稳。
一名骑兵上尉走上前去,给这个将死之人灌上几口烈酒,用薄荷叶子擦拭他的太阳穴,并为他套上了黑色头套,这下国王显得平静多了。
下午15时许,随着“举枪,瞄准,开火!”的命令依次下达,院子里传来卡宾枪齐射的巨响,硝烟弥漫开来,国王应声而倒。
硝烟散去之后,一名身穿制服的法医上前检查尸体,十一枚弹丸中有9枚命中目标,其中三枚击中头部,六枚击中胸腹,没有任何挣扎,直接死亡,这说明死者没有受苦。
法医看了眼怀表,说道:“15时09分,贵族同盟国国王——维克托里奥·埃马努埃尔停止了一切生命迹象,我将依法开具死亡证明。”
柯林男爵点了点头,朝着身边的军官说道:“上尉,你去找人把国王的尸体清洁好,遮盖伤口,换上体面的礼服,化好妆,随后入殓棺椁。
别耽搁,今晚你们就出发,带上牧师和修女,在国王家人面前做好宗教仪式,然后把他埋到埃马努埃尔家族的墓地里。”