在大帐外，威廉与卡尔悠哉地抽着雪茄，比赛吐烟圈玩儿。
亚莉珊德拉低下头，仔细端详一株奇特的植物，
山涧中的土壤是很难保留水分的，在这干裂的地面上竟然还能长出东西，委实令人感到震惊。
这株植物长得很巨大，足有一公尺高，肉质的叶子很厚，摸起来及其富有弹性，边缘有密密麻麻的小刺，叶面布满不规则的黄绿色斑纹。
“这是什么鬼东西，俺从没见过。”
向导走了过来：“这是咱们本地特有的抗旱植物，名为库拉索芦荟，它可以吃的，加上佐料以后味道还行。”
卡尔·文森叼着根雪茄过来凑热闹：“看起来就像是有毒的样子，我可不会忘记前些日子吃下蓝蘑菇以后的遭遇，肠子都要被拉出来了，这玩意儿真的能吃么？”
“当然能，不信你看啊，”
向导拿出一柄自制的，裹着破布的粗铁小刀，切割下一片巨大的肉质叶子，然后小心翼翼地削去侧面的尖刺，再削掉上下两层表皮，取出里面厚实的，黏糊糊的胶装物，放到嘴里咀嚼。
亚莉珊德拉做出嫌恶的表情：“哎呦，真恶心！像在吃鼻涕！”
“就这么干吃肯定没味道，得加些我们村里特制的香料，”
说着，向导又剥开一片更大的芦荟叶子，从随身携带的调味罐中撒出些许五颜六色的粉末，递给了卡尔：
“朋友，敢不敢尝尝？”
卡尔用怀疑的眼光看着这黏糊糊的一坨，心里有些犹豫，这些天来，他早已厌烦了压缩军粮的味道，很想尝试些新玩意儿。
“尝就尝，老子不怕死。”他嘟囔着，闭上眼，一口吞了下去，随后眼睛睁开，瞬间瞪大了。
亚莉珊德拉显得有些担心：“矮子，你没事吧？”
“哎呦嘿！”卡尔·文森一拍大腿：“这玩意儿看上去不怎么样，还挺有嚼头，香料的味道也不错！向导，再帮我弄几块儿尝尝！”
向导笑着说道：“没问题啊，这玩意山上到处都是。”
一连吃了几片芦荟叶之后，卡尔似乎有些上瘾，嘴里嚼个不停，
拧开了水壶，猛灌一口威士忌，把它当做下酒菜吃，还嫌不够过瘾，干脆自己掏出匕首去割芦荟叶，把向导的调味罐也借来了。
这样不断地进食，他一个人吃掉了三个植株，猛然感觉到肚子里一阵翻涌，
“哎呦，肚子不对劲儿啊！这东西真的没问题么？”
向导蹲在地上继续切削芦荟叶片，一边说道：“放心吃吧，
这玩意儿可以入药呢。”他顿了几秒，又补充道：“在我们村，芦荟叶子可用来治疗便秘，但如果吃得太多，也可能引起轻度的腹泻。”
“哎呦我*%！你他妈的……怎么不早说？”卡尔捂住肚子，迈开一双小短腿，跑到营地的背阴处如厕去了，
他跑到一块大石头背后，褪下军服裤子蹲下，发出不可描述的恶心声响，附近的官兵纷纷捂住鼻子叫骂。
亚莉珊德拉笑道：“这头馋嘴的肥猪，让他吃个没完，活该！”
等了一会儿以后，见到卡尔还蹲在那里没动，她有些担心起来，便走过去询问，知道他没事才放心。
这时候，突然一声枪响，正提着半截裤子的卡尔·文森应声而倒。
“不！矮子！”亚莉珊德拉抽出手枪，打开保险，却找不到目标。
卡尔匍匐在地上：“我没事儿！丑女，你自己小心！”
营地里的士兵全都戒备起来，外面又传来几声枪响，远远看到山脊上有一名狙击兵举着线膛枪喊道：
“干掉放黑枪的了，附近没有敌情，大家伙儿可以放心喽！”
威廉·艾因富特继承了父亲谨慎小心的特质，每次扎营必定例行派出大量的侦察小组和狙击小队，
为的就是反埋伏作战，及时发现开黑枪或者窃取情报的敌人，予以击毙或逮捕。
这次开黑枪的是一名索兰王国叛军士兵，他披着伪装布条，趴在碎石上朝着卡尔少校开枪，刚想溜之大吉，不想却被狙击兵小队逮了个正着，被几枪击毙。
此人的尸体很快被送到大帐前，威廉·艾因富特蹲下来仔细观瞧，从尸体的口袋里拿出一本染满鲜血的小册子，
翻开封皮，看到一副军人肖像，以及士兵的信息，
“哈格拉尔·亚萨图宁恩下士，隶属于索兰王国第114步兵师。
这是索兰王国叛徒荷鲁斯·哈莫迪元帅签发的士兵证件，看看这里的十二芒星印记，这说明叛军完全听从摄政王迪亚蒙德的命令，已经成了巫毒教的帮凶傀儡，
他们现在的身份是巫毒教护教军的辅助部队，主要和忠诚派武装与奴隶义军交火。”
当他放下那本染血的证件，看到亚莉珊德拉正搀扶着受伤的卡尔少校走来：
“矮子，你没事儿吧？”
亚莉珊德拉忍俊不禁：“他屁股中弹了，笑死俺了！”
“丑女你就笑吧！等哪天你去上厕所时，没准儿就得有人用枪瞄着你的大屁股扣下扳机，到时候看你还他妈笑得出来吗！
“军医！有人需要帮助！”威廉指了指地上：“汤姆的狙击兵小队为你的屁股报仇了。”
“我呸！”卡尔·文森朝着地上的叛军尸体啐了口粘痰，“混账东西，为什么要针对老子！刚拉了肚子又被子弹打了屁股！真他妈倒霉透顶！”
参谋官菲利普·道格拉斯说道：“先是损失了一个连队，然后又派人放黑枪，敌人已经留意到了我们的行踪，接下来的行程要小心了。”
威廉点头表示同意：“第十二师的官兵们，我要你们打起十二万分的精神，即使是睡着了，也要睁一只眼睛！
好吧，刚才那是开玩笑，接下来才是命令，
我要增加巡逻队和狙击小队的数量，看到这叛军穿着的伪装服了？离远了根本看不出，还是很隐蔽的，一定要注意可疑的岩石和杂草。
亚西普尔少尉，带着你的侦察兵队伍和八条猎犬，以500公尺为半径展开搜索！”
此命令很快便起到奇效，侦查小队的猎犬发现了十五名穿着伪装服的敌军士兵，
最后的战绩为击毙14人，一名重伤的叛军吐露了计划，
荷鲁斯元帅要他们伺机放冷枪刺杀瓦尔斯塔的高级军官，叛军正在集结兵力与忠诚派决战，
所以就要竭力拖延瓦尔斯塔军队的前进速度，除了原定的军事部署之外，在路上又设置了重重埋伏阻碍，想要借此将敌人拖垮。
这一晚，威廉·艾因富特失眠了，望着地图想了好几个小时，
我在明敌在暗，前方的道路变得愈加危险起来，
不能畏首畏尾，他要保证按时完成任务，与南方军主力汇合。当然也不能鲁莽行事，要对第十二山地师的，几千名战士的生命安全负责，
必须选择一条最佳路线，丘陵还是沼泽？
沙漠还是荒地？看上去哪一条岔路都不容易，
真是令人头疼，他不能睡，一双青色眼眸布满血丝，
这正是作为指挥官的责任。