皇家海军每次登岛作战,必定按照惯例进行猛烈炮击,此举不为杀伤,旨在对敌心理造成震慑。
此种战术经历过战争考验,当然这次也不例外。
皇家海军舰队围着小岛南侧排成五路交错的横队,侧舷火力对准目标,大规模炮击持续了半小时,朝着阿尔帕吉斯岛倾泻了数十吨各类弹药,仿佛是为炫耀帝国国力。
如果对方还心存一丝理智,就该派出代表前来签订投降合约,可他们面对的敌人无法用常理来揣测,直到炮声减弱下来,也没有看到来自敌人的任何回应。
海军上将瓦莱罗用望远镜时刻观察着岛上形势:
“奇了怪了……岛上的邪教徒到底在干些什么?
没人举白旗投降,也没有海防炮火打过来,观测不到防御工事或者士兵,就这样任凭我们随意登陆夺岛么?这不对劲儿,绝对有阴谋!”
一位参谋官说道:“大人,您的担忧没错儿,不能轻易派人过去,敌人可能埋伏在岛上的雨林里。”
“哪来的雨林,阿尔帕吉斯岛是一座火山岛,岛上都是些坚硬的岩石和沉积下来的火山灰,土壤里含硫量高,很难长出茂密的植被。”
“那可就弄不懂了,不搞滩头防御,岛上也没有可供隐藏部队的丛林,可能是想召唤出更多怪兽对付咱们?就像之前海里那只鲸鱼似的大家伙,可是不得了,是得小心行事。”
“累不累啊!”诺伊莱伯爵显得很不耐烦:“喂喂喂!你们都想得太复杂了!
依我看呐,这群兔崽子已经是他妈的彻底放弃啦!
这一通炮弹砸下去,管它什么魑魅魍魉都得被吓得屁滚尿流,那帮可怜鬼没准连举白旗的力气都被吓没了,我们应该快速登岛行动,以免夜长梦多。”
“登陆还是等待,我的宰相,你怎么看呢?”皇帝问道。
达利·艾因富特捋着胡须思考:“为了隐藏行踪,黑暗教长不惜牺牲掉自己最后的主力部队当诱饵,这岛上绝对有阴谋,陛下,有大阴谋。
要谨慎,但也不能太过拖延时间,执行B计划,分批次登陆吧。”
阿尔帕吉斯岛三面峭壁环绕,只有南面的一小片滩头可供小艇停靠,
第一批200名海军陆战队员刚刚乘坐小艇登陆,便感觉脚下砂土正在微微颤动。
领头的上尉说道:“怎么回事儿?你们感觉到了么?”
“感觉到了,长官,像是地震!”
刹那间,周遭的一切都变得暗淡起来、地面出现一道道裂纹,乌云遮蔽了太阳。
“噼啪!”
电闪雷鸣,其中一道雷电劈中了岛上的椰子树,树干裂开,树叶烧得焦糊,旁边的陆战队士兵们都被吓了一跳。
“真他妈的活见鬼!什么灾难都一起来了?”
天空淅沥沥地下起小雨,地面的震颤也是愈演愈烈,阿尔帕吉斯岛北侧的山峰顶端裂开一道又大又深的口子,一股粗壮的黑烟直冲云霄,空气中充斥着烟火气息,以及呛人的硫磺味道。
达利·艾因富特惊道:“不好!阿尔帕吉斯岛上竟有座活火山!它已经开始喷发了!”
天空之巅劈下两道炸雷,震撼着所有人的心脏。
山峰之上,暗红的岩浆伴着呛鼻的黑烟喷涌而出,震耳欲聋的巨大声响吓跑了岛上栖息的海鸟,被烧得通红的岩石开始融化,一道道火焰的河流在地隙间涌动。
尚未燃尽的灰烬在烟幕中留下千万条划痕,分崩离析为小粒的火星,岩浆经过的水域都被煮沸了,蒸汽升腾起来。
随着火山全面喷发,地面震动的幅度开始加大,皇家海军舰船在海啸的冲击下剧烈颠簸。
皇帝自言自语道:“像极了圣堂壁画中地狱的景象,天上打着雷,地上燃着火,海水翻滚着巨浪,真是厉害,好手段,迪亚蒙德,算你狠。”
海军上将瓦莱罗一辈子纵横大洋,自认为见多识广,什么大场面都可处若泰然,此时面对如此诡异壮观的奇景也开始慌张起来:
“陛下……这些现象……难道都是索斯卡亚巫术在作祟?”
“不要慌张,我的海军上将,说是巫术,其实就是些我们尚未领悟到的知识而已,迟早有一天,人类也能操控天气,瞧这阵势,黑暗教长终于要动真格的了。”
“我们的登陆部队怎么办?”
“让他们先撤回来,现在的事态已经不是常规战争所能解决的了。”
为了躲避火山爆发所造成的小规模海啸,舰队暂且撤到了安全距离之外。
时至傍晚,诡异的自然灾害仍未结束,反而愈演愈烈;
阿尔帕吉斯岛周围雷电轰鸣、大地震撼、波涛汹涌,这一切都显得迷幻而不真实,像是童话书中的插图,又像是圣堂中描绘世界末日的后启示录壁画。
前半夜,船舱颠簸摇摆,水兵和将领们都是毫无困意,趁着交接工作的时间,人们轮番来到甲板上观赏这世间绝无仅有的奇景。
圣堂教会信徒都在祈祷世界末日不要成真,一切都太诡异了,即使是最为强悍的勇士也感觉到了恐惧。
时至深夜,火山的活动逐渐停止,地震和海啸也随之相继消失,天空中的乌云和火山烟尘统统都被劲风吹散,就像清水冲洗画布。
空气变得清新起来,一副璀璨的银河画卷平铺在天际的帷幕上,点点星辰犹如安插在贵族女士发网上的一颗颗碎钻。
大多数人都去休息了,皇帝和宰相仍站在舰桥上眺望;
萨兰托斯朝着星空叹息:
“小时候,我听占星师说过,人这一生的悲喜情爱,在某片星尘深处都有着明确的回响,
即使是肉体凋零,精神永不毁灭,从那时候,我就祈祷能与家人长相厮守,在星空中过着无忧无虑的日子。”
“现在呢,您还这么认为么?”
“我在星辰中努力寻觅熟悉的影子,却什么也寻不到,对于占星术的热情早就消失了,现在想来真是幼稚,你可别笑话我。”
“这不丢人,陛下,我小时候也沉迷过占星术和炼金术,小孩子就喜欢研究这些有趣的东西,毕竟美好的愿景容易被人接受。”