传说，诞生于星光之下的精灵得到诸神的宠爱和无数馈赠。诸神指引着他们的道路，让他们无需在黑暗中跌跌撞撞地摸索，在一个陌生而危险的世界里挣扎着生存。他们知道诸神如何创造了这个世界，他们明了万物如何生长与消亡，他们清楚自己的灵魂终将归于何处……那使得精灵在极其短暂的时间里便创造出辉煌的文明，却也一点点滋生出骄傲与冷漠。当他们对这个世界渐渐失去热情，连诸神赐予的漫长的生命，都似乎变成了一种毫无意义的消耗。
诸神在失望中叹息……于是人类得以诞生。
不那么强大，不那么聪明，不那么美丽，不那么长寿……唯一拥有的，是自由。
人类的灵魂是一张纯粹的白纸，可以任意涂抹上无数色彩。没有诸神无微不至的照拂，他们在蒙昧中顽强前行，靠着自己一点点掌握这个世界的规律与秘密，选择自己的道路。
而当人类还像野兽一样游荡于高山、荒野与森林之中，当他们还从未听说任何一位神祗的真名，在对自然之力的崇拜与恐惧之中，他们曾创造过自己的神明。
水与火，风与雪，日与月……在那之中，火神亚赫维，曾被认为是最强大和可怕的神灵，一切创造与毁灭的源头。然而几千年的时间里，人类的信仰与传说因为与精灵、矮人，与这世界上其他拥有智慧的种族的交往与融合。因为渐渐强大和自信而改变了许多。当创造和控制火焰变得原来越简单，对火神的敬畏便也一点点消退。那曾经无比伟大的神灵，如今更多地被刻在铁匠们的火炉之上。以保佑炉火永不熄灭。
但或许人们该重新学会敬畏。
日暮时分，天边晚霞灿烂夺目，大片金红色流云仿佛盛放的艳丽花朵，但在卡尔纳克山麓向东南延伸的一片丘陵间，古老的兽人要塞——凛风要塞里，却无人有心情观赏那壮丽而短暂的美景。
他们被另一种怒放的花朵所包围着，而那吸引了他们全部的目光。
冲天而起的火焰映红了天空。随风轻舞时，又在暴烈之中显出一种诡异的妖娆。金色火舌温柔而不容抗拒地缠绕上一切新生与腐朽。无论是枝头冒出的新绿，还是死去百年的枯骨……都在眨眼之间化为乌有。屹立了数百年的大树会坚持得久一些，但终究，它们会在火焰里变成一片狰狞的黑影。倾倒坍塌……
火光印在斯科特?克利瑟斯金色的双眼之中。
围绕着他的火焰缓缓旋转着，像是在跳着什么慵懒的舞蹈。灼热的空气让眼前的一切都微微颤抖扭曲，恍然如在梦境。
但斯科特清楚地知道，这不是梦。
他用最快的速度赶到了这里。面对蜂拥而至难以计数的亡灵，他没有丝毫犹豫地召唤了火焰，第一次在面对敌人时，连碰都没碰他腰间的长剑。
并不是没有别的办法——但这是最快的办法。即便要付出代价……又有什么是不需要付出代价的呢？他有比他无谓的坚持更重要的东西……必须守护的东西……
但此时此刻，他却有些恍惚地想不起那到底是什么。
他只是有些漫不经心地想着，或许火神。那位被轻慢已久的神祗，会对他表示一丝谢意——毕竟，他让人们重新学会了畏惧祂的力量。
他并非没有意识到这个念头对于一个人类来说有多么狂妄。却理所当然似地浑不在意。这样的傲慢自大让他自己都有些惊讶甚至恐慌，又似乎因为这无谓的恐慌而恼怒……那些飘忽不定的情绪让他呆呆地站在火焰之中，近乎茫然地注视着眼前一片犹如地狱般的景象，黑与红的狂舞……当夜色在一瞬间降临，仿佛整个世界都坠入了地狱。
几声惊呼随风钻进了他的耳中，有人在声嘶力竭地叫着：“斯科特！斯科特……圣者！”
斯科特浑身一颤。猛地清醒过来，这才察觉火焰已经不受控制地扑向原本不该波及的地方。那些他该保护的人所藏身的古老要塞。
只是一转念间，漫天火焰轰然消失，只留下满目焦黑。开裂的土地上，灰白余烬随风而起，曾蜂拥而至的无数亡灵，像是从不曾存在。
斯科特伸出手，怔怔地看着一片灰烬落在他的手心。
有那么一点点……像雪。没有生命与温度的，死去的雪。
“再告诉我一次……你所信奉的神祗之名。”熟悉而甜美的声音在他耳边响起：“让我得以对祂献上我的敬意。”
“他不需要。”斯科特冷冷地回答。
他没指望莉迪亚也能在火焰之中灰飞烟灭……女法师向来懂得该如何保护自己。
“不需要？”莉迪亚的轻笑声忽远忽近，“那么为什么你会在这里？为什么你的神会让你重新回到这个世界？为什么祂会赐予你如此强大的力量……去欺骗那些可怜的人，让他们心甘情愿为祂而无辜死去？”
“我没有欺骗任何人！”即使明知不该轻易被挑拨，辩解依旧本能地脱口而出。
“真的吗？”女法师懒洋洋地反问，“那么你是会告诉他们，你曾是另一位神祗的骑士，她的印记依旧烙印在你的灵魂之上，还是会告诉他们，与他们对诸神的需要相比，诸神更需要他们？……我猜你也没打算让他们知道，你有一个弟弟，你愿意为他放弃一切……而他却是条冰龙？”
无从反驳……在莉迪亚面前，他似乎总是如此。
斯科特沉默地收回手，握紧那一片仿佛虚无的灰烬。他不确定莉迪亚到底知道了多少……他根本就不该开口跟她说一句话。
言辞不是他所擅长的东西，他也没有时间浪费在唇枪舌剑上。
他闭上眼，踏出一步——只是一步，睁眼时，面前便已是女法师带着惊疑和一丝难见的慌乱的面孔。
他没再给任何她出声或逃走的机会，而那无需咒语，无需法术，甚至无需他动动手指。
这实在是很简单……他有些惊讶自己为什么愚蠢地犹豫了那么久。
莉迪亚发出一声低低的抽气声，伸手抚向颈间，脸上在一瞬间的惨白之后迅速泛起不自然的嫣红。
她无法呼吸……咽喉间像是堵着一团燃烧的火焰，正一点点焚烧着她的生命。那种难以形容的的恐惧让她几乎想要放声尖叫，却根本不可能叫得出来。
但她能听见。那个曾像一条忠实的大狗般围着她转来转去，千方百计想要博她一笑的年轻圣骑士……他冰冷的声音一字一句清楚地钻进她的耳中：
“如果我想杀了你，无论你身在何处，我都能轻易让你化为灰烬……莉迪亚?贝尔，这是我最后一次放过你。别再出现在我面前，别再用任何方式打扰伊斯和艾伦……你知道，我从来说到做到。”
他金色的双眼就在她眼前——她见过几乎同样的金色的眼睛，伊斯的眼睛……不，那是不同的。伊斯的眼睛更像是纯粹的黄金，明亮而纯净，斯科特的眼睛，却像是燃烧在地狱中的火焰，在漠然之后藏着无尽的绝望、愤怒，和沉如永夜的阴影。
她几乎是不由自主地点着头，不愿承认她是真的被吓到了。
烧灼在咽喉里的火焰终于熄灭。莉迪亚大口地呼吸着，踉跄着向后退去。一瞬间她只想离眼前这个人越远越好——但就像往常一样，另一种火焰几乎立刻烧尽了她那点微弱的谨慎之心。
“你知道自己看起来像是什么吗？”即使声音沙哑，而且很有可能再次惹怒斯科特，她却依旧再次傲慢地开口，“像我在地下室里召唤出的那个恶魔……你有没有对着镜子看清你自己？斯科特?克利瑟斯……”
“你根本不知道什么是真正的恶魔。”斯科特冷冷地打断了他，连看也没再多看她一眼，便如出现时一样，骤然消失在她面前。
“所以你见过吗？”莉迪亚对着空无一人的森林喃喃低语，“你曾去过那里吗？……”
她低低地笑了起来，笑声渐渐嘶哑而疯狂，却又突兀地嘎然而止。
“滚出来吧，他不会再回来了。”她淡淡地开口道。
她左侧林木的阴影里一阵响动，一个身披黑袍的年轻人钻了出来，畏畏缩缩地向她靠近，在距离她两三步的位置停了下来，恭敬而惭愧地低头：“抱歉，老师，可我……”
“闭嘴吧。”莉迪亚懒懒地一挥手，“我留着你是因为死人不会陪我聊天……别让我后悔。”
年轻人牢牢地闭上了嘴，目光不由自主地看向远方尚未散去的烟雾——那已从黑色变成白色的灰烟，清清楚楚地证明了他们的失败。
“你觉得我输了，是不是？”莉迪亚的声音似乎恢复了甜美，听在年轻人的耳朵里却比亡者的诅咒还要可怕。
他只能低头紧闭双唇，一言不发。
莉迪亚凝望着斯科特消失的方向，没再多说什么。
——最好他也这么觉得。
女法师的唇边挑起一丝微笑。
损失的确超出了她的意料……但她确凿无疑地，得到了她想要的东西。
.(未完待续)