沈锦书带着芷兰先去给祖母问了安，小坐了一会便提出想要去看望二姐。
老夫人抚摸着玉制珠串，略微抬头多看了一眼沈锦书，见她依旧如同往昔那样唯唯诺诺地像个木头似的，蹙了蹙眉，到底还是点了头同意了。
“小姐，老夫人似乎有点不太高兴，要不，我们还是不去了吧！”
从老夫人的寿安堂出来，芷兰担心地回头看了一眼，拉了拉自己主子的衣袖。
“她对我几时高兴过？”
高兴？呵呵，沈锦书早就不敢奢求了，老夫人的慈眉善目永远都只对着四房！
哪怕父亲是她的亲生嫡子，可父亲亡故的第二个月就迫不及待地利用父亲的人脉关系扶持四房顶替父亲的位置…………
父亲尚且如此，何况她这个微不足道的嫡孙女呢。
“赵嬷嬷，李嬷嬷，我家姑娘想要和二姑娘说说体己话，还望二位行个方便。”
芷兰一边说着，一边不动声色地将两个荷包塞到他们的手中。
“这…………老夫人那…………”
两位嬷嬷收了好处，眉眼瞬间舒展了几分，对视一眼故作为难一番。
“自然不好叫两位嬷嬷难做，我家姑娘是得了老夫人的允可。
哎呀，这日头照得人真是晃眼，走走走，我们去那坐一会，吃口茶，醒醒神！”
芷兰自然看出他们的意图，热情地一手挽着他们的胳膊，邀他们去廊下小坐喝茶。
“二姐姐………”
沈锦书捧着食盒踏进家祠，见瘫跪在地的二姐姐，心下顿然一阵泛酸。
“三妹妹？”
沈锦瑟不敢相信地看着她，这个一向不与府中姐妹过多亲近的三妹妹竟然会在这时候过来探望自己。
“二姐姐，吃点东西吧，听大伯娘说过，你最是喜欢吃上京斋的枣泥糕………”
说着，沈锦书将食盒里的吃食一一摆放出来，又从身上取了一条干净的巾帕，为她清洁妆容。
“我知道，我一直不得她喜欢，这些年，我拼命地想要做到最好，在一众闺阁贵女中博得美名，就是希望她能多怜爱我一些…………”
沈锦瑟纵是饿了两天，可现在的她依旧没有任何食欲，目光呆滞地看着前方的牌位，自顾自地喃喃着。
沈锦书沉默了一会，知道现在无论说什么安慰话也不过是隔靴搔痒。
“先吃些东西吧，吃了方才有气力！”
沈锦书端了一小碗的小米粥，用汤匙舀了一勺，轻吹了几下，送至锦瑟的唇瓣。
沈锦瑟别过头，两行清泪如同断了线一般，呜呜咽咽，最终抱着膝盖嚎啕大哭起来。
沈锦书叹了口气，轻抚着她的背，好一会儿才站了起来，拿着空了的食盒萧然离开。
一连几日，沈锦书都拿着吃食去探望沈锦瑟，每次也都默默地陪伴在她身旁，听着她各种不甘。
对生活的不甘，对命运的不甘，甚至是对自己多年的努力而感到不甘。
沈锦瑟的每一句话，每一个字无疑不是给沈锦书内心深处留下巨大的寻思。
“小姐，王家姑娘送来帖子，邀您去镜古堂书肆，鉴赏她新得的画作。”
芷兰看着临窗发呆的小姐，便上前将门房小斯送来的帖子恭敬地递上。
沈锦书点了头，吩咐芷兰为自己梳妆便换了身衣裳，带着采菊出门赴约。
“见过三姑娘，我家小姐在二楼等候多时了。”
沈锦书刚刚下了马车便被王清漪的婢女请到了二楼的雅间。
“漪姐姐！”
“锦书你可来了，快，董大家的秋若寒崖图，我可是磨了祖父好久的。”
王清漪一见沈锦书便亲密地挽着她的手，吩咐身旁的婢女将画作打开。
“董卿祚不愧为画坛圣手，你看，这线条，柔中带坚，还有这个构图，崖壁的迎客松………”
一谈到画，王清漪便陷入痴迷状态，带着羊肠手套，抚摸画画如同在抚摸自个的孩子一般。
“嗯…………”
“不过，这个旁白似乎留得太偏位了，如此对整个画作的布局………”
“嗯……………”
“锦书，你知道吗，这董大家可有意思，你瞧，他这个私印弯钩的地方好像一只沉睡的虾米。”
“嗯……………”
后知后觉的王清漪终于从画作的世界晃过神来，见沈锦书兴致缺失，回答地异常敷衍，便挥手让婢女将画收了起来。
“有心事？”
“嗯，我二姐…………唉…………”
沈锦书轻车熟路地将茶杯过了一遍茶汤，将沈锦瑟的亲事隐晦地透露一二。
“一树梨花压海棠！真真是可惜了！”
这种家族联姻在他们这种世家更为常见，王清漪深有同感地叹了一声。
“那你呢？”
“我？！二姐姐那样的人，那样的努力都逃不过，何况我这样的孤女。”
沈锦书倒了一杯清茶递给王清漪，随后又给自己倒了一杯，嘴角微泯，自嘲地笑了笑。
王清漪从她的笑里面看出了几许心酸和怨怼。
“倒也未必，若是摆脱老夫人的掌控，也并非不是不可能。”
王清漪泯了一口茶汤，似有所指地玩转着杯沿。
“嗯？如何说？”
沈锦书一听这话，顿时来了精神，这些天一想到二姐姐的事，总是唇亡齿寒地担忧自己的亲事也会被老夫人哪里当联姻的棋子。
“过继！据说你祖母的娘家如今子嗣不丰…………若你不姓沈…………”
“你疯了！我爹就我这么一个血脉，我怎么能做出这………这………如此大逆不道的事！”
王清漪的一番言语吓得沈锦书勃然奋起，就连手中的茶杯也因激动摔掉在地，溅湿了裙摆一角。
“噗，行了，坐下，看把你吓得，我不过说说罢了”
王清漪一把将沈锦书拉下坐好，又给她拿了干净的杯子，倒了茶水塞进她的手里，这才正经地继续说道：
“就算你走这条路，也不过是从一个虎窝闯入另一个狼窝，也许还不如这个虎窝！”
“那你还说！”
沈锦书忍不住翻了一个白眼，这平日看着孤冷清傲的一个人，怎么也有捉弄人的爱好。
感情刚刚说的都是逗我玩呢！
“自古儿女婚约全于长辈之命，占的就是一个孝字。
若这个字与孝冲撞了，你觉得你家老夫人还能拿捏得起你的亲事么？”
王清漪眉眼一了，用食指沾了沾杯中的茶汤，在桌子上划拉出一个模糊地字样，很快又被她给抚平。