下了飞机，张小刚直奔科研中心。罗晋勇正在等他，还让佟少伟到大门外迎接他。
“怎么样了？”
“教授什么都没说，让我直接带你过去。”
张小刚加快步伐，快到罗晋勇的办公室的时候，他对佟少伟说道：“去泡一壶咖啡，派人去我的宿舍拿两瓶二锅头过来。”
“二锅头？”佟少伟以为听错了。
“对，赶紧送来就是。”
佟少伟没再多问，张小刚也进了罗晋勇的办公室。
“老张，你总算到了。”
“怎么，想我了？”张小刚呵呵一笑，说道，“你小子，越来越机灵了，现在可以说实话了吧？”
“你看出来了？”
“要是连你耍的这点鬼把戏都看不出来，我能混到今天？我早就跟你说过，我比你妈都要了解你。你屁股一蹶，我就知道你要放屁还是要拉屎。”张小刚掏出香烟，说道，“时间不多了，你到底发现了什么？”
“都在这里。”罗晋勇敲了敲计算机屏幕。
张小刚凑过去一看，是一张2014x1小行星解体之后的照片，而且是局部放大之后的照片。
“这是什么？”
“注意边缘部位。”
张小刚看了一阵，没有看出名堂来。
“看到这些比较明亮的部位了吗？”罗晋勇用笔指出了照片上的一条亮斑。“这是碎片朝向太阳的部位。”
“反射的太阳光？”
罗晋勇点了点头，说道：“不再发光之后，我们看到的都是小行星的反光，而朝向太阳的部位更加明亮。”
“这能说明什么？”
“还没看出来？”
“我要能看出来，你还能坐在这里？”
罗晋勇笑了笑，说道：“这是一条线状亮斑，对吧？”
张小刚立即皱起眉头，罗晋勇的这句话已经足够让他想明白了。“你是说，这些碎片很薄？”
“非常薄，按照比例计算，跟鸡蛋壳差不多。”
“这……”
“匪夷所思？”
张小刚没有吭声，灭掉烟头后，又顺手点上了一根。
罗晋勇也点上香烟，说道：“虽然计算结果还没有出来，但是直觉告诉我，这些碎片的总质量大概只有小行星的五百分之一。”
“你能肯定？”
“直觉。”
“你的直觉一直很准，好像从没失灵过。”
罗晋勇笑了笑，说道：“如果碎片是小行星的外壳，像鸡蛋壳一样，而且厚度均匀，知道有多厚吗？”
张小刚摇了摇头，他的心算能力很强，可他不是数学家。
“不会超过十米。”
“什么？”张小刚立即瞪大了眼睛。
“大概在八米左右。”
“这……”
“我对这条亮斑做了分析，反光部位的宽度在八米左右。”
“这……这能说明什么？”
“至少我们不会在十多个小时后去阴曹地府跟八十多亿人抢位置了。”
“你是说……”
“如果我的两的猜测都成立，即碎片的总量是一千一百三十五个，以及碎片的总质量大概只有小行星的五百分之一，每块碎片的质量就在十万吨左右。因为非常薄，所以拦截这些碎片的成功率会大大提高。”
“问题是，如果只要失败一次，我们就得完蛋。”去上海，张小刚还有一个非常重要的任务，即了解后羿项目的进展情况。结果非常理想，第四枚神箭运载火箭已经完成测试，核弹头也已部署到位。
“没有这么严重。”
“是吗？”
“哪怕失败几次，只要是这种薄壳状的碎片，大可高枕无忧。”
“为什么？”
“老张，你不是经常说老楚是十万个为什么吗？这么简单的问题，你不会自己思考？”
“得了，现在没时间思考。再说了，你才是真正的十万个为什么，不管别人问什么，你都能回答出来，对吧？”
罗晋勇翻了下白眼，说道：“这种薄壳状碎片在坠入大气层之后，会与大气摩擦，产生极高的温度。根据光谱分析得出的结果，碎片的主要成分是二氧化硅，也就是岩石，因此在坠地之前就会完全烧毁。如果射入大气层的角度较为理想，碎片将在离地面大约三百千米的高度上爆炸解体。”
“也就是说，不会造成危害？”
“不是不会，而是造成的危害小得多。即便碎片没有解体，也会在离地面二十千米以上的高度上完全烧毁，或者是在更高的地方爆炸。在这几种情况下，碎片对地面造成的破坏都算不上严重。”
“与通古斯大爆炸相比呢？”
“差不多吧，也许波及范围会大好几倍，但是绝对不会导致人类灭绝，对地球生态环境的破坏也微乎其微。即便在最极端的情况下，即碎片全部坠入大气层，也不会产生导致物种大灭绝的全球性灾难。”罗晋勇灭掉烟头，说道，“如果在一百万公里外拦截碎片，人们能看到一场前所未有的流星雨。”
“这么说，我们真的可以高枕无忧了？”
“总体上如此，不过还有一些不确定性因素。”
“什么不确定性因素？”
“一千多个碎片的大小有很大的差别，而且我们并不知道发光部位在小行星的表面积中占了多大的比重。”
“这……”
“也就是说，我对碎片厚度的估计有可能会出现较大的偏差，而且有可能出现一些面积较小，但是厚度很大的碎片。”
“这些碎片不会在大气层内烧毁？”
罗晋勇叹了口气，说道：“不但不会在大气层内烧毁，还很不容易拦截。”
张小刚立即锁紧了眉头。
“如果这样的碎片在小行星背面产生，那么在进行拦截的时候，肯定会被面积很大的碎片遮挡住。”
“这些碎片会挨得很近？”
“因为小行星围绕与轨道重合的中轴自转，所以碎片逼近地球时，在轨道横剖面上的撒布范围非常大，半径差不多有六千五百公里。问题是，小行星是自行解体，所有碎片拥有相同的轨道速度，其轨道方向上的距离肯定非常近，在二十公里左右。也许会稍微大点，但是不会超出太多。”
“妈的，这下麻烦大了。”张小刚咒骂了一句。
罗晋勇叹了口气，他当然知道张小刚咒骂的原因。
核弹头在外层空间爆炸，因为没有传递内能与波能的介质，所以大部分能量都转化成了电磁波。如果两枚核弹头离得太近，就不能同时引爆，因为首先引爆的一枚核弹头，将在顷刻间摧毁另外一枚核弹头。必须把两枚核弹头的引爆时间错开，确保核弹头在爆炸的时候不会相互影响。
对速度为每秒三百多公里的核弹头来说，二十多公里的距离，仅相当于不到零点一秒的时间差。
在设计上，超级核弹头的引爆时间差至少为零点二秒。
这就意味着，超级核弹头在拦截目标时，爆炸点的距离至少要控制在七十公里以上。
如果首先拦截前方面积较大的碎片，肯定会产生大量体积更小的残骸，导致无法跟踪锁定后方体积本来就小得多的碎片。
“教授，有没有办法……”
“有，不过无法避免撞击。”
“这……”
“成功拦截体积较大的碎片之后，爆炸会给产生的残骸一个速度分量。不管这个速度分量的方向如何，必然会改变残骸的速度。只要有足够的时间，就能从残骸中找出速度没有明显变化的一个。”
“这就是那个藏在后面的小型碎片？”
罗晋勇点了点头，表示就是这个意思。
“如果小碎片与大碎片的残骸发生碰撞呢？”
“那就皆大欢喜了。”罗晋勇笑了笑，说道，“发生碰撞之后，小碎片的速度方向不发生变化的可能性微乎其微。如果拦截在一百万公里之外进行，小碎片在速度方向发生变化之后有极大的概率避开地球。”
“这么说，我们只需要找出那些速度没有发生变化的小碎片就行了。”
“话是这么说，要想做到却十分困难。以我们目前的技术，能在距离地球五十万公里的地方进行再次拦截就非常不错了。”罗晋勇叹了口气，说道，“此外，如果小碎片有足够的厚度，且质量也在十万吨左右，尺寸肯定非常小。如果是一个规整的球形，直径不会超过三十米。即便碎片的质量达到一百万吨，直径也不会超过八十米。知道神箭运载火箭的末级精度是多少吗？”
张小刚点了点头，顺手点上了第三根香烟。
在这种情况下，只有神箭火箭投掷的超级核弹头能够拦截漏网之鱼，而核弹头的投掷误差不会低于五十米。
“说实话，真要出现这种情况，我希望小碎片的质量越大越好。”
“如果只有十万吨，拦截失败的话，会有什么样的后果？”张小刚问了一句。
“只要小碎片的外形较为规整，比如是球形、椭圆形或者橄榄形，凭借每秒三百多千米的速度，在坠地之前完全烧毁的可能性非常小。即便在大气层中气化掉了大部分质量，速度也有所降低，剩余部分也能产生足够大的灾难。”
“多大？”
“说不准，得看具体情况。”
“大致呢？”
罗晋勇思考了一阵，说道：“如果剩余质量为一万吨，速度为每秒三百千米，撞击释放的动能相当于五十亿吨tnt当量。根据撞击点的地质情况，对地面设施与人员的绝对毁伤半径在两千到三千公里之间。”