话说贾赦贾政带领贾珍等散去不提.且说贾母这里命将围屏撤去，两席并而为一.众媳妇另行擦桌整果，更杯洗箸，陈设一番.贾母等都添了衣，盥漱吃茶，方又入坐，团团围绕.贾母看时，宝钗姊妹二人不在坐内，知他们家去圆月去了，且李纨凤姐二人又病着，少了四个人，便觉冷清了好些.贾母因笑道：“往年你老爷们不在家，咱们越性请过姨太太来，大家赏月，却十分闹热.忽一时想起你老爷来，又不免想到母子夫妻儿女不能一处，也都没兴.及至今年你老爷来了，正该大家团圆取乐，又不便请他们娘儿们来说说笑笑.况且他们今年又添了两口人，也难丢了他们跑到这里来.偏又把凤丫头病了，有他一人来说说笑笑，还抵得十个人的空儿.可见天下事总难十全。”说毕，不觉长叹一声，遂命拿大杯来斟热酒.王夫人笑道：“今日得母子团圆，自比往年有趣.往年娘儿们虽多，终不似今年自己骨肉齐全的好。”贾母笑道：“正是为此，所以才高兴拿大杯来吃酒.你们也换大杯才是。”邢夫人等只得换上大杯来.因夜深体乏，且不能胜酒，未免都有些倦意，无奈贾母兴犹未阑，只得陪饮.贾母又命将や毡铺于阶上，命将月饼西瓜果品等类都叫搬下去，令丫头媳妇们也都团团围坐赏月.贾母因见月至中天，比先越发精彩可爱，因说：“如此好月，不可不闻笛。”因命人将十番上女孩子传来.贾母道：“音乐多了，反失雅致，只用吹笛的远远的吹起来就够了。”说毕，刚才去吹时，只见跟邢夫人的媳妇走来向邢夫人前说了两句话.贾母便问：“说什么事？”那媳妇便回说：“方才大老爷出去，被石头绊了一下，髁送取！奔帜柑说，忙命两个婆子快看去，又命邢夫人快去.邢夫人遂告辞起身.贾母便又说：“珍哥媳妇也趁着便就家去罢，我也就睡了。”尤氏笑道：“我今日不回去了，定要和老祖宗吃一夜。”贾母笑道：“使不得，使不得.你们小夫妻家，今夜不要团圆团圆，如何为我耽搁了。”尤氏红了脸，笑道：“老祖宗说的我们太不堪了.我们虽然年轻，已经是十来年的夫妻，也奔四十岁的人了.况且孝服未满，陪着老太太顽一夜还罢了，岂有自去团圆的理。”贾母听说，笑道：“这话很是，我倒也忘了孝未满.可怜你公公已是二年多了，可是我倒忘了，该罚我一大杯.既这样，你就越性别送，陪着我罢了.你叫蓉儿媳妇送去，就顺便回去罢。”尤氏说了.蓉妻答应着，送出邢夫人，一同至大门，各自上车回去.不在话下.
这里贾母仍带众人赏了一回桂花，又入席换暖酒来.正说着闲话，猛不防只听那壁厢桂花树下，呜呜咽咽，悠悠扬扬，吹出笛声来.趁着这明月清风，天空地净，真令人烦心顿解，万虑齐除，都肃然危坐，默默相赏.听约两盏茶时，方才止住，大家称赞不已.于是遂又斟上暖酒来.贾母笑道：“果然可听么？”众人笑道：“实在可听.我们也想不到这样，须得老太太带领着，我们也得开些心胸。”贾母道：“这还不大好，须得拣那曲谱越慢的吹来越好。”说着，便将自己吃的一个内造瓜仁油松穰月饼，又命斟一大杯热酒，送给谱笛之人，慢慢的吃了再细细的吹一套来.媳妇们答应了，方送去，只见方才瞧贾赦的两个婆子回来了，说：“右脚面上白肿了些，如今调服了药，疼的好些了，也不甚大关系。”贾母点头叹道：“我也太躁心.打紧说我偏心，我反这样。”因就将方才贾赦的笑话说与王夫人尤氏等听.王夫人等因笑劝道：“这原是酒后大家说笑，不留心也是有的，岂有敢说老太太之理.老太太自当解释才是。”只见鸳鸯拿了软巾兜与大斗篷来，说：“夜深了，恐露水下来，风吹了头，须要添了这个.坐坐也该歇了。”贾母道：“偏今儿高兴，你又来催.难道我醉了不成，偏到天亮！”因命再斟酒来.一面戴上兜巾，披了斗篷，大家陪着又饮，说些笑话.只听桂花阴里，呜呜咽咽，袅袅悠悠，又发出一缕笛音来，果真比先越发凄凉.大家都寂然而坐.夜静月明，且笛声悲怨，贾母年老带酒之人，听此声音，不免有触于心，禁不住堕下泪来.众人彼此都不禁有凄凉寂寞之意，半日，方知贾母伤感，才忙转身陪笑，发语解释.又命暖酒，且住了笛.尤氏笑道：“我也就学一个笑话，说与老太太解解闷。”贾母勉强笑道：“这样更好，快说来我听。”尤氏乃说道：“一家子养了四个儿子：大儿子只一个眼睛，二儿子只一个耳朵，三儿子只一个鼻子眼，四儿子倒都齐全，偏又是个哑叭。”正说到这里，只见贾母已朦胧双眼，似有睡去之态.尤氏方住了，忙和王夫人轻轻的请醒.贾母睁眼笑道：“我不困，白闭闭眼养神.你们只管说，我听着呢。”王夫人等笑道：“夜已四更了，风露也大，请老太太安歇罢.明日再赏十六，也不辜负这月色。”贾母道：“那里就四更了？”王夫人笑道：“实已四更，他们姊妹们熬不过，都去睡了。”贾母听说，细看了一看，果然都散了，只有探春在此.贾母笑道：“也罢.你们也熬不惯，况且弱的弱，病的病，去了倒省心.只是三丫头可怜见的，尚还等着.你也去罢，我们散了。”说着，便起身，吃了一口清茶，便有预备下的竹椅小轿，便围着斗篷坐上，两个婆子搭起，众人围随出园去了.不在话下.
这里众媳妇收拾杯盘碗盏时，却少了个细茶杯，各处寻觅不见，又问众人：“必是谁失手打了.撂在那里，告诉我拿了磁瓦去交收是证见，不然又说偷起来。”众人都说：“没有打了，只怕跟姑娘的人打了，也未可知.你细想想，或问问他们去。”一语提醒了这管家伙的媳妇，因笑道：“是了，那一会儿记得是翠缕拿着的.我去问他。”说着便去找时，刚下了，就遇见了紫鹃和翠缕来了.翠缕便问道：“老太太散了，可知我们姑娘那去了？”这媳妇道：“我来问那一个茶钟往那里去了，你们倒问我要姑娘。”翠缕笑道：“我因倒茶给姑娘吃的，展眼回头，就连姑娘也没了。”那媳妇道：“太太才说都睡觉去了.你不知那里顽去了，还不知道呢。”翠缕向紫鹃道：“断乎没有悄悄的睡去之理，只怕在那里走了一走.如今见老太太散了，赶过前边送去，也未可知.我们且往前边找找去.有了姑娘，自然你的茶钟也有了.你明日一早再找，有什么忙的。”媳妇笑道：“有了下落就不必忙了，明儿就和你要罢。”说毕回去，仍查收家伙.这里紫鹃和翠缕便往贾母处来.不在话下.
原来黛玉和湘云二人并未去睡觉.只因黛玉见贾府中许多人赏月，贾母犹叹人少，不似当年热闹，又提宝钗姊妹家去母女弟兄自去赏月等语，不觉对景感怀，自去俯栏垂泪.宝玉近因晴雯病势甚重，诸务无心，王夫人再四遣他去睡，他也便去了.探春又因近日家事着恼，无暇游玩.虽有迎春惜春二人，偏又素日不大甚合.所以只剩了湘云一人宽慰他，因说：“你是个明白人，何必作此形像自苦.我也和你一样，我就不似你这样心窄.何况你又多病，还不自己保养.可恨宝姐姐，姊妹天天说亲道热，早已说今年中秋要大家一处赏月，必要起社，大家联句，到今日便弃了咱们，自己赏月去了.社也散了，诗也不作了.倒是他们父子叔侄纵横起来.你可知宋太祖说的好：`卧榻之侧，岂许他人酣睡.-他们不作，咱们两个竟联起句来，明日羞他们一羞。”黛玉见他这般劝慰，不肯负他的豪兴，因笑道：“你看这里这等人声嘈杂，有何诗兴。”湘云笑道：“这山上赏月虽好，终不及近水赏月更妙.你知道这山坡底下就是池沿，山坳里近水一个所在就是凹晶馆.可知当日盖这园子时就有学问.这山之高处，就叫凸碧；山之低洼近水**，就叫作凹晶.这`凸-`凹-二字，历来用的人最少.如今直用作轩馆之名，更觉新鲜，不落窠臼.可知这两处一上一下，一明一暗，一高一矮，一山一水，竟是特因玩月而设此处.有爱那山高月小的，便往这里来；有爱那皓月清波的，便往那里去.只是这两个字俗念作`洼-`拱-二音，便说俗了，不大见用，只陆放翁用了一个`凹-字，说`古砚微凹聚墨多-，还有人批他俗，岂不可笑。”林黛玉道：“也不只放翁才用，古人中用者太多.如江淹《青苔赋》，东方朔《神异经》，以至《画记》上云张僧繇画一乘寺的故事，不可胜举.只是今人不知，误作俗字用了.实和你说罢，这两个字还是我拟的呢.因那年试宝玉，因他拟了几处，也有存的，也有删改的，也有尚未拟的.这是后来我们大家把这没有名色的也都拟出来了，注了出处，写了这房屋的坐落，一并带进去与大姐姐瞧了.他又带出来，命给舅舅瞧过.谁知舅舅倒喜欢起来，又说：`早知这样，那日该就叫他姊妹一并拟了，岂不有趣.-所以凡我拟的，一字不改都用了.如今就往凹晶馆去看看。”
说着，二人便同下了山坡.只一转弯，就是池沿，沿上一带竹栏相接，直通着那边藕香榭的路径.因这几间就在此山怀抱之中，乃凸碧山庄之退居，因洼而近水，故颜其额曰”凹晶溪馆”.因此处房宇不多，且又矮小，故只有两个老婆子上夜.今日打听得凸碧山庄的人应差，与他们无干，这两个老婆子关了月饼果品并犒赏的酒食来，二人吃得既醉且饱，早已息灯睡了.黛玉湘云见息了灯，湘云笑道：“倒是他们睡了好.咱们就在这卷棚底下近水赏月如何？”二人遂在两个湘妃竹墩上坐下.只见天上一轮皓月，池中一轮水月，上下争辉，如置身于晶宫鲛室之内.微风一过，粼粼然池面皱碧铺纹，真令人神清气净.湘云笑道：“怎得这会子坐上船吃酒倒好.这要是我家里这样，我就立刻坐船了。”黛玉笑道：“正是古人常说的好，`事若求全何所乐-.据我说，这也罢了，偏要坐船起来.”湘云笑道：“得陇望蜀，人之常情.可知那些老人家说的不错.说贫穷之家自为富贵之家事事趁心，告诉他说竟不能遂心，他们不肯信的；必得亲历其境，他方知觉了.就如咱们两个，虽父母不在，然却也忝在富贵之乡，只你我竟有许多不遂心的事.”黛玉笑道：“不但你我不能趁心，就连老太太，太太以至宝玉探丫头等人，无论事大事小，有理无理，其不能各遂其心者，同一理也，何况你我旅居客寄之人哉！”湘云听说，恐怕黛玉又伤感起来，忙道：“休说这些闲话，咱们且联诗。”
正说间，只听笛韵悠扬起来.黛玉笑道：“今日老太太，太太高兴了，这笛子吹的有趣，到是助咱们的兴趣了.咱两个都爱五言，就还是五言排律罢。”湘云道：“限何韵？”黛玉笑道：“咱们数这个栏杆的直棍，这头到那头为止.他是第几根就用第几韵.若十六根，便是`一先-起.这可新鲜？”湘云笑道：这倒别致。”于是二人起身，便从头数至尽头，止得十三根.湘云道：“偏又是`十三元-了.这韵少，作排律只怕牵强不能押韵呢.少不得你先起一句罢了.”黛玉笑道：“倒要试试咱们谁强谁弱，只是没有纸笔记。”湘云道：“不妨，明儿再写.只怕这一点聪明还有。”黛玉道：“我先起一句现成的俗语罢。”因念道：
三五中秋夕，湘云想了一想，道：
清游拟上元.撒天箕斗灿，林黛玉笑道：
匝地管弦繁.几处狂飞盏，湘云笑道：“这一句`几处狂飞盏-有些意思.这倒要对的好呢。”想了一想，笑道：
谁家不启轩.轻寒风剪剪，黛玉道：“对的比我的却好.只是底下这句又说熟话了，就该加劲说了去才是。”湘云道：“诗多韵险，也要铺陈些才是.纵有好的，且留在后头。”黛玉笑道：“到后头没有好的，我看你羞不羞。”因联道：
良夜景暄暄.争饼嘲黄发，湘云笑道：“这句不好，是你杜撰，用俗事来难我了。”黛玉笑道：“我说你不曾见过书呢.吃饼是旧典，唐书唐志你看了来再说。”湘云笑道：“这也难不倒我，我也有了。”因联道：
分瓜笑绿嫒.香新荣玉桂，黛玉笑道：“分瓜可是实实的你杜撰了。”湘云笑道：“明日咱们对查了出来大家看看，这会子别耽误工夫。”黛玉笑道：“虽如此，下句也不好，不犯着又用`玉桂-`金兰-等字样来塞责。”因联道：
色健茂金萱.蜡烛辉琼宴，湘云笑道：“`金萱-二字便宜了你，省了多少力.这样现成的韵被你得了，只是不犯着替他们颂圣去.况且下句你也是塞责了。”黛玉笑道：“你不说`玉桂-，我难道强对个`金萱-么？再也要铺陈些富丽，方才是即景之实事。”湘云只得又联道：
觥筹乱绮园.分曹尊一令，黛玉笑道：“下句好，只是难对些。”因想了一想，联道：
射覆听三宣.骰彩红成点，湘云笑道：“`三宣-有趣，竟化俗成雅了.只是下句又说上骰子。”少不得联道：
传花鼓滥喧.晴光摇院宇，黛玉笑道：“对的却好.下句又溜了，只管拿些风月来塞责.”湘云道：“究竟没说到月上，也要点缀点缀，方不落题。”黛玉道：“且姑存之，明日再斟酌。”因联道：
素彩接乾坤.赏罚无宾主，湘云道：“又说他们作什么，不如说咱们。”只得联道：
吟诗序仲昆.构思时倚槛，黛玉道：“这可以入上你我了。”因联道：
拟景或依门.酒尽情犹在，湘云说道：“是时侯了。”乃联道：
更残乐已谖.渐闻语笑寂，黛玉说道：“这时侯可知一步难似一步了。”因联道：
空剩雪霜痕.阶露团朝菌，湘云笑道：“这一句怎么押韵，让我想想。”因起身负手，想了一想，笑道：“够了，幸而想出一个字来，几乎败了。”因联道：
庭烟敛夕ク.秋湍泻石髓，黛玉听了，不禁也起身叫妙，说：“这促狭鬼，果然留下好的.这会子才说`ク-字，亏你想得出。”湘云道：“幸而昨日看历朝文选见了这个字，我不知是何树，因要查一查.宝姐姐说不用查，这就是如今俗叫作明开夜合的.我信不及，到底查了一查，果然不错.看来宝姐姐知道的竟多。”黛玉笑道：“`ク-字用在此时更恰，也还罢了.只是`秋湍-一句亏你好想.只这一句，别的都要抹倒.我少不得打起精神来对一句，只是再不能似这一句了。”因想了一想，道：
风叶聚云根.宝婺情孤洁，湘云道：“这对的也还好.只是下一句你也溜了，幸而是景中情，不单用`宝婺-来塞责。”因联道：
银蟾气吐吞.药经灵兔捣，黛玉不语点头，半日随念道：
人向广寒奔.犯斗邀牛女，湘云也望月点首，联道：
乘槎待帝孙.虚盈轮莫定，黛玉笑道：“又用比兴了。”因联道：
晦朔魄空存.壶漏声将涸，湘云方欲联时，黛玉指池中黑影与湘云看道：“你看那河里怎么象个人在黑影里去了，敢是个鬼罢？”湘云笑道：“可是又见鬼了.我是不怕鬼的，等我打他一下。”因弯腰拾了一块小石片向那池中打去，只听打得水响，一个大圆圈将月影荡散复聚者几次.只听那黑影里嘎然一声，却飞起一个大白鹤来，直往藕香榭去了.黛玉笑道：“原来是他，猛然想不到，反吓了一跳。”湘云笑道：“这个鹤有趣，倒助了我了。”因联道：
窗灯焰已昏.寒塘渡鹤影，林黛玉听了，又叫好，又跺足，说：“了不得，这鹤真是助他的了！这一句更比`秋湍-不同，叫我对什么才好？`影-字只有一个`魂-字可对，况且`寒塘渡鹤-何等自然，何等现成，何等有景且又新鲜，我竟要搁笔了。”湘云笑道：“大家细想就有了，不然就放着明日再联也可。”黛玉只看天，不理他，半日，猛然笑道：“你不必说嘴，我也有了，你听听。”因对道：
冷月葬花魂.湘云拍手赞道：“果然好极！非此不能对.好个`葬花魂-！”因又叹道：“诗固新奇，只是太颓丧了些.你现病着，不该作此过于清奇诡谲之语。”黛玉笑道：“不如此如何压倒你.下句竟还未得，只为用工在这一句了。”
一语未了，只见栏外山石后转出一个人来，笑道：“好诗，好诗，果然太悲凉了.不必再往下联，若底下只这样去，反不显这两句了，倒觉得堆砌牵强。”二人不防，倒唬了一跳.细看时，不是别人，却是妙玉.二人皆诧异，因问：“你如何到了这里？”妙玉笑道：“我听见你们大家赏月，又吹的好笛，我也出来玩赏这清池皓月.顺脚走到这里，忽听见你两个联诗，更觉清雅异常，故此听住了.只是方才我听见这一首中，有几句虽好，只是过于颓败凄楚.此亦关人之气数而有，所以我出来止住.如今老太太都已早散了，满园的人想俱已睡熟了，你两个的丫头还不知在那里找你们呢.你们也不怕冷了？快同我来，到我那里去吃杯茶，只怕就天亮了。”黛玉笑道：“谁知道就这个时侯了。”
三人遂一同来至栊翠庵中.只见龛焰犹青，炉香未烬.几个老嬷嬷也都睡了，只有小丫鬟在蒲团上垂头打盹.妙玉唤他起来，现去烹茶.忽听叩门之声，小丫鬟忙去开门看时，却是紫鹃翠缕与几个老嬷嬷来找他姊妹两个.进来见他们正吃茶，因都笑道：“要我们好找，一个园里走遍了，连姨太太那里都找到了.才到了那山坡底下小亭里找时，可巧那里上夜的正睡醒了.我们问他们，他们说，方才亭外头棚下两个人说话，后来又添了一个，听见说大家往庵里去.我们就知是这里了。”妙玉忙命小丫鬟引他们到那边去坐着歇息吃茶.自取了笔砚纸墨出来，将方才的诗命他二人念着，遂从头写出来.黛玉见他今日十分高兴，便笑道：“从来没见你这样高兴.我也不敢唐突请教，这还可以见教否？若不堪时，便就烧了；若或可政，即请改正改正。”妙玉笑道：“也不敢妄加评赞.只是这才有了二十二韵.我意思想着你二位警句已出，再若续时，恐后力不加.我竟要续貂，又恐有玷。”黛玉从没见妙玉作过诗，今见他高兴如此，忙说：“果然如此，我们的虽不好，亦可以带好了。”妙玉道：“如今收结，到底还该归到本来面目上去.若只管丢了真情真事且去搜奇捡怪，一则失了咱们的闺阁面目，二则也与题目无涉了。”二人皆道极是.妙玉遂提笔一挥而就，递与他二人道：“休要见笑.依我必须如此，方翻转过来，虽前头有凄楚之句，亦无甚碍了。”二人接了看时，只见他续道：
香篆销金鼎，脂冰腻玉盆.
箫增嫠妇泣，衾倩侍儿温.
空帐悬文凤，闲屏掩彩鸳.
露浓苔更滑，霜重竹难扪.
犹步萦纡沼，还登寂历原.
石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲.
ギ龀光透，罘跸露屯.
振林千树鸟，啼谷一声猿.
歧熟焉忘径，泉知不问源.
钟鸣栊翠寺，鸡唱稻香村.
有兴悲何继，无愁意岂烦.
芳情只自遣，雅趣向谁言.
彻旦休云倦，烹茶更细论.后书：《右中秋夜大观园即景联句三十五韵》.黛玉湘云二人皆赞赏不已，说：“可见我们天天是舍近而求远.现有这样诗仙在此，却天天去纸上谈兵。”妙玉笑道：“明日再润色.此时想也快天亮了，到底要歇息歇息才是。”林史二人听说，便起身告辞，带领丫鬟出来.妙玉送至门外，看他们去远，方掩门进来.不在话下.
这里翠缕向湘云道：“大奶奶那里还有人等着咱们睡去呢.如今还是那里去好？”湘云笑道：你顺路告诉他们，叫他们睡罢.我这一去未免惊动病人，不如闹林姑娘半夜去罢.走至潇湘馆中，有一半人已睡去.二人进去，方才卸妆宽衣，プ漱已毕，方上床安歇.紫鹃放下绡帐，移灯掩门出去.谁知湘云有择席之病，虽在枕上，只是睡不着.黛玉又是个心血不足常常失眠的，今日又错过困头，自然也是睡不着.二人在枕上翻来复去.黛玉因问道：“怎么你还没睡着？”湘云微笑道：“我有择席的病，况且走了困，只好躺躺罢.你怎么也睡不着？”黛玉叹道：“我这睡不着也并非今日，大约一年之中，通共也只好睡十夜满足的。”湘云道：“却是你病的原故，所以……”不知下文什么