炎后脚先踏，上身不动，破烂的袍子遮住了他的脚步。
众人还没有反应过来，他就已经越过喽啰，贴到小头领脸上。
只听‘铮’的一声。
一根小拇指和一把武士刀应声而落。
“啊！你你你你……”小头领感到剧痛，说不出话来。
喽啰们纷纷举起武器，低声吼叫着，像是在助威。
‘刺啦’
刀刃出现在小头领的胯间，炎做出准备斩击的架势：“怎么，不愿意说话，还想再试试，是觉得本大爷的剑不够快吗？！”
“不敢了，不敢了，快快，快把武器都扔掉呀！”
小头领站在原地一步也不敢挪动，全身颤抖着喊道。
“是是”，刚才低吼助威的喽啰立刻扔掉武器，跪在一旁，之前被日向次撞到的两人也急忙爬开。
“不知你家大王名号啊，嗝~，咱们兄弟两人，以后说不定还会登门拜访呢！哈哈~”
日向次扮成的浪人东摇西晃的凑上前来，搂着炎的肩膀，满口酒气的胡扯道。
“我，我不能说……”
“嗯？不听你二大爷的话，不说，不说我就把这东西割下来喂狗！”
炎大声吼叫着，声音忽高忽低，手中的刀随声音晃动起来。
锋利的刀刃紧贴脆弱的皮肤，刃口轻轻划过褶皱，带起一缕血丝。
“不要！我说，我说，我真不知道大王的名号，只知道他们一共五人，身手不凡，甚至能够呼风唤雨，甚至能够比肩传说中的忍者！我都说完了，放过我吧！”
小头领两眼泛出泪花，双手抖如筛糠，居然尿了出来，俨然是被吓破胆了。
本来只是想略微试探一下，没想到对方不禁吓，倒豆子般交代了首领的情报。
“去***”，炎一脚把小头领踹飞。
“竟敢尿在本大爷刀上，给我滚！看在你家山贼王的面上，这次就放你一条生路。”
炎扮成的浪人双眼转了转，露出大聪明的样子，若有所思的抛下狠话。
“别跟这帮孙子浪费时间，走，今晚咱俩就住这了！”
日向次扮成的浪人抬头看了眼天色，空酒瓶一扔，拉着炎往村里走去。
这次试探虽说可能会引起警觉，但两个一穷二白身手不错的浪人，无赖的脾气。一看就是难啃的骨头，不过教训一个大号的喽啰，但凡山贼头目有脑子都不会和他们置气。
见两人进了村，小头领急忙爬起，脱下裤子快速检查一番：“看什么看，快上山，把情报交给大王！”
“是”，周围的喽啰拾起武器，别回腰上，没精打采的往山上走去。殊不知这一切都被炎外放的感知记录下来。
小头领想了想又说道：“慢着，你们两个留下，继续守在这。”
……
进村后，两人只是随便一瞥，就发现村民行为拘谨，连交流都极为谨慎。
看来村里有山贼的暗探。
为了收集情报，也为了和村长接头，日向次扮成的浪人又耍起酒疯，借机扯下一块布裹在头上，学着艺伎唱了起来。
虽说日向次是为了做戏做全套，可炎却感觉不像演的，倒像是在宣泄什么东西。他听不懂，但能听出其中的悲愤之情。
炎搀扶着日向次，用手语和他交流。日向次趁着头被遮住，开启白眼，把炎感觉气息不对的人，全部当作山贼的暗探记录下样貌。
二人一路在村里胡闹，村民万般无奈之下，只得请村长出面。
拿出剩下的粮食，好言相劝，将二人请到家中招待。
另一边，留守在村口的两个山贼喽啰发现远处来了一个不大不小的车队。
看起来有四名训练有素的武士保护，刚刚被浪人袭击的他们心生畏惧。
山贼乙拔腿就跑。
“喂！你不要命啦！”山贼甲一把将山贼乙拽回草丛。
“刚才那两个浪人都能以一敌六，对付整个小队。那这四个穿着体面的武士，岂不是以一敌百，四个人就是四百个小队，四六二十四，他们能打我们240个人，将近两个半的山寨啊！”
马车内，大木成动了动耳朵，隔着帘子向外瞥了一眼，露出满意的表情。
一行人连同车马，没有遇上任何状况，顺利进入村子。
天色渐晚。
村长照顾炎和日向次两人睡下。走出院子，抬头望着月亮：“两年半，忍者终于等来了，是时候出一口恶气。”
正在心里念叨着，突然一人冲进院中。
“父亲，父亲，外面来了一队客商，说是要在村里吃住。”
老熟人了，面前的人名义上是村长的儿子，可背地里却早已被调包。不戳穿他，纯粹是为了不和山贼撕破脸罢了。
“刚才你不肯对那两个人动手。现在见客商有钱倒是勤快起来，不枉送你去镇子长见识，说吧，几个人，多少货。”
村长无奈的说道，毕竟不同流合污，整个村可能都活不下去。再者，刚才和两个浪人私下谈话给了他底气，一点蒙汗药而已，木叶的忍者一定有解决的办法。
“六个人，四个武士，下多一点儿药。一个老人，一个客商，少下点药，可别毒傻了。”
“好，好”，村长露出宠溺的表情，自己的“儿子”，恨不得生食其肉，哪能不宠呢。
……
深夜。
除了圆温树和他的护卫真的陷入昏迷。
其余人都假装昏迷，收到炎发来的消息，在确认村中所有人，包括山贼暗探都睡下后。他们立刻醒来制定计划：
山贼首领疑似流浪忍者，并且山寨人数众多，还有一定的组织性。远远超出c级任务预期，难以一举击破。
不过还达不到A级任务的程度，用b级任务给弟子练练手，学会应对突发状况，倒也符合大木成对弟子的要求。
为保证安全，由希陪同炎和日向次两人上山侦查，大木成派出飞行通灵兽比雕，从旁协助。
等到山贼进村劫货时，希率人突袭山寨，上演一出釜底抽薪。
半夜。
所有村民都已睡下，伪装成村长儿子的暗探醒来，确认无人醒来后上山报信。
希的影分身继续伪装成昏迷的样子。本人则带着炎和日向次尾随暗探上山。
三人顺手在进村的小道上布下起爆符陷阱，各自留一个影分身。待山贼回防老巢，或下山支援时，手动引发，以期快速歼灭其有生力量。
同时摧毁山贼头目的心态，把对方可能会忍术的损失降到最低。
另一边，暗探带着客商的消息回到山寨。