“……106、107、108，oK！封印班标配的书都齐了。”
炎从几根木棍搭建的简陋棚子走出，拍拍身上的灰，对水门说道。
“根据前任班长的任务记录，封印班从根部借阅过一本《关于简化四象封印的猜想》，至今未还。从村中购买了30个大型封印卷轴，但没有付款……”
水门核对清单，越核对，眉毛就皱得越紧。
“30个！还是大型封印卷轴！一个就是战功，折合成……”
都不用算了，这个价钱可以把自来也赔得倾家荡产！都用不着纲手出去赌钱。
何况这30个卷轴都不在封印班的资产里，根本没人知道在哪。
崩溃了，这笔烂账难道要算到他头上？
有那么一瞬间，炎都打算当场叛逃了，明明是接手一个小队的资产，到头来却背负天价负债，真成负二代了。
果然，还是当没人理睬的孤儿比较适合他……
幸好，除去一本重要藏书流失，以及30个大型封印卷轴的烂账，原封印班的其他资产并未流失。
回去的路上，不断有忍者向水门问好。炎被带在身边，逐渐吸引一些忍者的目光。
办公营帐。
听完两人汇报
自来也一脸严肃道：“……封印卷轴的事不必担心，我会移交给根部处理。”
“炎，有一个任务交给你。”
“什么任务？”
“旋涡芦名的手稿，就是那本《关于简化四象封印的猜想》，关乎到村子未来对封印术的研究，决不允许外流，而且是不可复制的孤本！”
“孤本？村子没有誊写过吗？”
“不是没有，而是不能，书里有一个涉及灵魂的术！”
当说到“灵魂”时，自来也咬字特别重。
“所以，能问下为什么选我吗？毕竟我只是一个没经历几次战斗的下忍罢了。”
炎有些困倦，他摊开双手，表示没经历过几次战斗。毕竟他才刚毕业不到一年。
哪怕在伪造的档案中，也是如此。
“我看过中忍考试的录像，按照我心中的标准，你的实力完全可以胜任特别上忍！
这次任务危险性不高，适合忍者积累经验。你需要学习，应对各类情况，尽快成长起来！
也因为你是下忍！所以不会引起盗走此书的人的警觉，也可以降低他们的重视程度！”
话语间，自来也不再将炎看做小孩子，而是尽量使用平等的语气沟通。
就是不太清楚，事情都做到这个份上，连培养计划都开始安排，距离收徒就差一步，但自来也对他就是没有半点收徒之意。
莫非，真是只收预言之子？
炎将疑惑收在心底，回复道：“警觉？难道是村子里有……”
水门给了个‘你懂得’眼神。
“正是，所以水门和我，还有这里的其他上忍都不能参与行动。能够配合你行动的也只有根部！”
“根部？确定不是暗部。”
炎目瞪口呆。
“你不要谈根部色变……在木叶，能够保证情报绝密性的部门，只有根部！暗部是火影的直属，同样，也是各大家族的一手信息渠道！
保密性没教材里写的那么好！”
自来也罕见露出严肃的表情。
水门也郑重补充道：“大战在即，决不能任由木叶内部家族肆意胡为，有些东西，是该提前清扫出去。”
“真想不到，自来也大人背地里还有这一面。二位就这么信任我？
任务，我接受了！
能说说大致情报吗？”
……
这次交谈，使炎又一次改变了自己的看法。
年轻时的自来也，有时虽然沉迷酒色，但正经的时间居多，心中也怀揣改变村子的梦想。而且也有自己的行动方式。
并非只是空谈理想的预言之子之师。
“游龙当归海，海不来迎我自来也……但愿能你有个不错的结局。”
他捏着一封书信，走出营帐。
追回绝密资料的任务，全程保密，据根部线报，手稿有较大可能保存在火之国国都和桔梗城两处，这件事和转寝一族也有些联系。
根据村内的消息，书上的封印尚未触发，说明偷书者只是将手稿封藏，并未急着破解和阅读。
任务限期半年，前线战事宽松，什么时候行动都没问题。
回到封印班临时驻地，现在，这里是他一个人的地盘。
虽说是驻地，其实也就是一大一小两个漏风的棚子，用旁边森林里砍来的松树撑着。
随便找个箱子坐下，炎拆开信封，一份A级任务书，以及一块用来向根部证明身份的小铁块。
“哈欠~”
“不想动，应该是昨天练习查克拉控制力有点用力过猛，大早上就乏了，今天就先学封印术吧！”
他倚着身后的箱子，展开任务书反复阅读。
“等等！自来也说手稿里有一个涉及灵魂的术。
但任务书中并未提及，只说有防止暴力开启和防止记录的封印术。而我之前和水门交谈时，提到要兑换阴遁时，完全没有收敛表情。
也就是说，这次任务，也有可能是一场关乎‘忠诚’的考验！”
但似乎也不对。
自来也、根部、关于灵魂的术、一本绝密级别的封印术手稿，炎搞不清楚到底是怎么一回事。
他只是莫名觉得，自己即将卷入一场风暴。
是他杀死那群家族忍者留下痕迹被怀疑了吗？还是根部对他起了兴趣？或者自来也真对他有收徒之意，这只是一场考验和训练？
亦或许，不过是一场再普通不过的秘密任务。
是他想得太多，庸人自扰罢了。
信息不对等的情况下，除非双方智力差距极大，否则身在局中的人，只能按照布局之人的设想行走。
若真有人布局，那必然不是傻子。
“还是实力太弱，给我一个可以安定刷级的环境吧！”
炎自觉不是什么天赋异禀之人，他只懂努力。管他什么阴谋诡计，全部以力破之！
翻开整理好的封印入门书籍，一手提笔。
从前世考上大学到如今，他已经“休息”整整3年，身体也不再脆弱，是时候重新拿出那份通宵学习的劲头！