出门去黑市，可不是追求刺激的简单冲动，而是在深思熟虑后做出的决定。
艾瑞克斯的柜子里有足够吃上几十个循环的营养粥，脑控体的账户上还有227.86算力币，可以将营养粥的库存再增几十倍，并支付这期间的水电空气资源供应。但这些钱不是进化插件，不能让他适应太空环境生活。
他只有脑控体达到了复合进化人的标准，其他的部分都远未达标。
刚刚完成脑控体适配安装的复合进化人为D-9阶，在社会地位上相当于刚刚成年。之后他还需要安装一系列配套的进化插件，包括燃烧炉、运动支撑、医疗防护和感官强化等。这些增强的装置需要脑控体的算力来维持运转，需要身体和大脑不断适应。同样，每一个进化插件也是让意识与精神适应电子化环境的训练，也需要花费大量时间和资源进行持续升级。在两方面不断互相磨合下，电子脑控体与生物的决策力最终能达到和谐共存的程度，做好进阶到零阶世界的准备。
艾瑞克斯距离零阶世界很远。根据他的试验测算，现在这块脑控体不需要额外的改造，足够他磨合到A阶——理论上这种级别的脑控体是不该流落在外的。脑控体的安装的确有地下黑市这种途径，但是升阶的能力只有复合进化人的“进阶中枢”机构才能完成。
平均来说D阶到A阶要花费三十年，最快的记录是二十七年，也存在六七十年才完成进阶的情况。别看埃米现在是B1阶，但她前面还有B0这个准备阶段，需要全方面提高素质，也许一晃五六年就过去了，才能摸到A阶的要求。在这个阶段，复合进化人都要在“进阶中枢”维持训练，这会变成他们的主业。
因此，每一个A阶都在复合进化人的关注和记录之下，绝不会默默无闻。他们的脑控体是珍贵的宝物，复合进化人社会绝不会让其下落不明。
不信的话，可以去“星空资料馆”查询历史，至少有七个不同的文明因为犯了这个忌讳而被抹去，只能以数字资料形式存在。
他们的资料从不会超过一百个字符。前面八十个用来描述这个文明的相对位置，后面跟上一句话：“他们终结于不规矩的那一刻。”
其他种族若是尝试保有A阶脑控体，那毫无疑问是灭绝的结局，而复合进化人对自己就要护短得多。不问原因，只要将A阶脑控体交回去，就可以任选一种进化插件作为奖励。只不过近一千年来没有人领过这个奖励，单纯只是因为A阶的脑控体全都在监视之下，就没有丢失过。
艾瑞克斯理所当然非常怀疑这块脑控体的来历，但他通过所有渠道都无法查到它的资料，就好像这块脑控体在历史上并不存在。后来他经过深入研究，勉勉强强才得出一个说得过去的答案：这块脑控体在制造出来的时候适配性就是A阶，没有任何复合进化人打磨过它。
理论上这种几率是存在的，至少比“没有资料且丢失在外的A阶”要高。宇宙之大，容得下所有可能，唯一的关键只是哪个更可能在身边发生。艾瑞克斯安装上这块脑控体，他只要慢慢适应，就可以安全地满足A阶要求，然后只要去进阶中枢申请进化手术就可以了。
一块A阶脑控体的价值至少在一个文明种族的存续之上，C阶要低得多，但至少也是五位数的算力点，可以购买一艘“树”级飞船了……
艾瑞克斯晃晃头，将飞奔出去的思绪拽回来，他手头还有工作要做，现在还不是考虑飞船的时候。“或许是因为下载了星舰的资料库，所以时不时会冒出这方面的念头？”
走神的毛病并不严重，随着不断磨合脑控体，它必然会消失。艾瑞克斯升起实验室的隔墙，从柜子里找出手套和防污服，然后打开充满冷气的箱子。想要到黑市上卖掉脑控体和进化插件，至少先得将它们取出来。
尸体早就冻得结结实实，这让分解它变得容易很多。同时，艾瑞克斯也很感谢通讯口罩的呼吸功能，完全过滤了外界的气味。
切割锯、钳子、勾刀……各种工具轮番上阵，艾瑞克斯操作的过程同样是他融合与适应的过程，还可以磨合脑控体。期间的具体操作没必要描述，当一切完成时，艾瑞克斯已经将尸体变成无法辨认的碎块——他当然是故意这样做的。
用了半个小时清理身上的味道，他随后呼叫了“清运服务”，然后开始更换外出的衣服。在将所有精力投入到自己的研究后，艾瑞克斯在生活的其他方面一切从简，整个衣柜里只有一个模子里做出来的衣服：研究员便服。
这是种轻便复合材料的连体服，包括配套的手套和鞋子。它整体以白色为主要基调，黑色腰带居于正中，肩膀、前襟和裤脚有蓝色与黄色的装饰，胸前有棕色的C2阶级标志以及研究员职业的徽章。虽然它看起来给人一种廉价塑料布的感觉，但实际要比那复杂很多。它具有基础的防刺和防切割功能、不导电、抗酸蚀、防污渍。他还有一个类似敞篷车设计的兜帽，平时收在脑后，正好挡住脑控体。必要时只需要一个指令，它就能翻起来包裹头部，然后完成全身气密。
作为研究员便服，它有一条挂件腰带，一些功能性的装置——比如压缩空气瓶、外置动力源或研究仪器——可以在此处连接。艾瑞克斯习惯带上一套工具包、一件随身算力器……
“这就是个手机，但没有任何娱乐功能，连音乐也没有……多亏之前研究语言和情绪压缩方向，算力器里面好歹存了不少小说。虽然全都是外星人的，但勉强可以打发时间。”
刚刚穿戴整齐门铃便响了。“清运服务，编号……”
“行了，闭嘴，干活儿就行。”艾瑞克斯打开门，门外是一个长着食蚁兽鼻子的矮个子生物（莫格人）。这种不需要睡眠而且吃苦耐劳的种族存在智力上限，常被复合进化人作为奴隶使用。对，根据他脖子上的纹身，这的确是个奴隶。
“把这个给我清理了，彻底烧掉或者化学溶解，手脚麻利点。”他随手一指门口箱子里冰冻的尸块，说道：“费用记在账上，知道吗？”
“尊贵的大人，最新有指示：所有尸体必须上报身份和死亡原因。”莫格清理工学不会复合进化人的语言，它只能靠语音同步翻译设备进行汇报。因此他本族的语言不可避免地和复合进化人的语音混在一起。
“笨蛋，翻译设备可以预先录制，连这个都不会操作？莫格人咕噜咕噜的声音真难听。”艾瑞克斯这种表现正是复合进化人的常态，莫格人也常态地低下头，乖乖听着。“什么时候的新指示？”
莫格人压低声音咕叽咕叽说着，调高了同声翻译的音量：“就在恢复能源后二十分钟，新指示就下达了，来自星舰资源控制机关……”
“行了行了，废话这么多。记下来：这是我买的奴隶，死因是我不开心。”
非常敷衍的回答，但莫格人没有质疑的权利，它必须接受。莫格人的脑子不太好使，但一些简单的道理还是想得明白：如果它敢说半个不字，就会有新的清理工来收拾它的尸体。
“保证完成任务。”莫格人看了看尸块，从身后的搬运车上取下袋子，铺在地上。它的力气不小，直接将箱子举起来，稳稳地将所有要处理的东西倒入袋子。扎紧口袋然后将现场清理一遍，便忙不迭地离开了。
艾瑞克斯等他离开后，将脑控体和进化插件藏在随身的工具箱内，然后离开了房门，沿着左面的过道前进。他的导航图已经进行过三次更新，不过目的地和最佳路径并没有改变。虽然有各种摆渡飞船如同蜜蜂围绕花朵那样在星舰表面进进出出，但导航给他的方式是轨道电梯，多次转乘，需要近一个小时的路程。
进化者H星舰是一个庞然大物，最长的边有六十公里。虽然这六十公里并不是居住区的长度，但考虑到复杂的分层建筑结构，整个星舰就是一个巨大的城市迷宫。
两百万复合进化人长期定居在星舰上，还有两倍数量的“流动人口”，主要是进攻、掠夺和偶尔防卫的星舰战士，定时回来休整、轮替。复合进化人之外，大约有十万左右的其他种族生物在码头、集市附近群居生活。他们做一些复合进化人视为重复而低效的劳动，包括装卸、交易和炮灰。其中约有两万劳工在种植场工作，为八十万左右的奴隶提供食物。
复合进化人拥有奴隶，但绝对不会把自己社会的基础放在奴隶上。奴隶存在的意义只是作为复合进化人与其他种族的缓冲，是一种能够共存的“仁慈”表现。
这种说法基本只有复合进化人自己相信，但这已经足够了。他们不仅有绝对的实力来扞卫自己的理念，其他文明也必须依附于复合进化人的科技造物才能在宇宙中运转下去。
靠的就是进化者系列星舰的核心。
比如在进化者H星舰上，位于“H”的中央的核心是一个引力弹射器，核心是一个人造的白洞，就像一个通体乳白色的圆球。它释放出的能量全都转化成引力，维持着一个极度扭曲的虫洞。这个虫洞并不通向任何地方，而是如同球面镜一样，在维度层面映照整个宇宙。远远看去，繁星在镜面上汇聚，反射出如同月亮那样皎洁的光。
想到哪里去，只需要在这个球面镜上找到月光倒影，然后向星舰提出申请。复合进化人会接管过路飞船的导航，控制它们以正确的方式驶向引力弹射器，进行足够的保护，触发正确的虫洞，最终将它们弹射到目的地。
虽不是瞬间到达，但已经足够碾压任何文明的超光速引擎，成为三百光年以上尺度唯一合适的旅行方式。许多种族初次看到它的时候，都会因为震撼而陷入痴迷的状态之中。
轨道电梯中的艾瑞克斯也不免如此。