少将冷冷地注视着中校：“苏浩上次获得晋升至今，还不到三个月。他是非军籍人员直接转换身份为少尉。按照相关规定——两年内，他不得再次晋升。”
一名上校插进话来：“是啊!规章条例制订出来就必须遵守。任何人不得例外。”
中校很不甘心地说：“那是针对文职和非战争期间而言。他有战功，这比什么都重要。仅仅只是纸面上的嘉奖。难道，你们不觉得太过分了吗?”
“过分?”
少将扶了扶下滑的眼睛，嗤笑道：“在座的谁没有功绩?谁不是从下面一步一步熬资历慢慢上来?没有后勤部门调派物资，没有运输部门支持，没有军工部门生产，前线部队哪儿来的武器弹药?不要说是作战，恐怕连食品补给都成问题。年轻人，军队是一个整体。任何人都不可能搞特殊。没错，苏浩在昆明城的这场战斗的确打得不错。但不要忘记，参战人员并不只有他一个。充其量，他不过是负责指挥。一张嘉奖令已经很不错了。要多想想下面的士兵，还有那些幸存者。”这番话说得冠冕堂皇，义正词严。年轻的中校虽然觉得很不对劲，一时间却无法从中找出破绽，只得满面怒容，张口结舌。许仁杰满意地笑了起来。没有任何实际效果的口头鼓励，这才是他想要的结果。陈彦霖放下手里的茶杯，平静地说：“有争执，很正常
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他顿了顿，环视一圈四周，平淡的语调口气没有丝毫变化：“关于Kd03基地上交的这份战斗记录，我已经转送军部，由上面来负责裁决。”
这句话，像抛入深潭中的巨石，顿时引起强烈反应。
“为什么要交给上面?”
“这不合程序——”
“参谋部审核过了吗?我怎么没有看到相关的报告?”
会议室里大多是许仁杰的亲信。嘈杂混乱的气氛，差不多就是集团军司令许仁杰意志的表现。他绷着脸，抿着嘴，侧着身子，冷冷注视着陈彦霖。
“诸位!我想给你们看点儿东西。”
陈彦霖毫不在意这些人的态度。他打开随身电脑，与会议室里的大型投影屏幕连通。选定一份早已准备好的电子文档，用力敲下回车键。屏幕上立刻出现血腥惨烈的战斗场景。十余辆重型坦克排成战斗队形，一边朝着各自选定的目标开炮，一边加快速度，沿着街道冲进城市。上百名士兵跟随在距离坦克数十米外的位置。他们端着枪，朝对面蜂拥而来的丧尸狠狠射击。爆炸和火光吸引了数以千计的丧尸。榴垩弹炸起大片石块和泥土，很多丧尸被气浪高高掀起，远远抛落在尸群深处。
它们朝着人类军队扑过来，像涨潮的海水一样迅速淹没坦克。丧尸攀着履带爬上车顶，伸手抓住炮管。它们不顾一切想要砸开坚固的战车装甲，却被马力强劲的坦克碾得粉碎。尾随其后的步兵不断开枪射击，却无法抵挡汹涌密集的尸群。数百名士兵很快被四面八方扑来的丧尸包围。
如此之短的距离，枪械已经失去了作用。他们开始肉搏。用战斧、工兵楸、匕首、拳头朝丧尸身上乱砸。士兵们都注射过免疫药剂。他们不怕丧尸抓咬，然而地形和环境对他们不利。数量占垩据绝对优势的丧尸根本不顾伤亡。它们执拗疯狂的向前拥挤，硬生生的把所有士兵压到墙角，挤死堆死咬死……然后啃食。
坦克仍在射击。它们的履带被厚厚的尸肉血泥黏住，只能在原地空转。狭窄的街道限制了战车机动。最终，这些有着“陆战之王”称号的重型机械死死困住，再也无法动弹。
画面定格在一名佩戴着上尉肩章的军官身上。
他满面惊恐，浑身上下到处是血。旁边，歪倒着几具战友尸体。远处，有一辆爬满丧尸的坦克。
上尉握着手垩枪，枪口对准自己的太阳穴。
会议室里的人都看过这段视频。
这是病毒爆发后的第二个星期，86集团军对漳州市反击战的一部分。当时的参战部队伤亡惨重，损失了大量技术兵器，阵亡率高达百分之六十以上。
少将脸上没有任何表情，摘下眼镜，用手帕慢慢擦拭着。他漫不经心地问：“都是以前的老资料了。看这些东西有什么意思?”
陈彦霖没有回答。他选择了另外一段视频，再次按下键盘。
画面同样也是战斗，一样还是坦克和步兵相互配合，向盘踞城市的大规模尸群发起进攻。相比上一段视频，现在屏幕上的士兵动作更快，射击更加精准，肉搏力量更强。坦克也不再像最初那样冲在前面，而是尾随步兵缓缓前行，瞄准尸群深处不断发射榴垩弹。沿着街道扑过来的尸群仍然密集。其中，有相当一部分是暗红色的血尸。它们已经学会奔跑。一些动作灵敏的血尸直接从高处跳下来，抱住猝不及防的士兵乱啃。结局，依然还是战败。这是上个月的广州突击战。336师战损率高达百分之二十。这还是在所有士兵都注射过一阶强化药剂，单兵武器更换为威力更大的7。62毫米口径，战斗力得到全面提升之后的结果。
两段视频都不算新鲜。每次战斗，军部都会派出专人全程跟随录制影像资料，然后下发到全军各级单位。
“丧尸是一种全新的物种。它们没有已知动物的特性。从去年五月份至今，我们损失了大量人员和兵器。我们撤出城市，在野外建造基地。这些变异生物究竟有多少?至今也没有一个准确的数字。这些血淋淋的画面让我们看到了恐惧和凶残。我们在想方设法努力强化自己，寻求胜机，而它们也在不断进化，变得越来越强。”
“你说这些有什么用?”
少将毫不客气地打断了陈彦霖的话。他不加掩饰的讥讽：“大道理谁都会说。你可以提前拟个稿子，交给政治部主任发言。呵呵!这样做，才真正符合程序。”
说着，少将把目光转向坐在上首的许仁杰，表情迅速转换为带有几分谄媚。
“科学院正在研制更高级的强化药剂，总后勤部也在验证9毫米单兵武器的装备可能。这场战争的对手不是某个国家，而是另外一种非人生物。我们对它很陌生，需要全新的，更适用的战术。”
陈彦霖紧盯着少将，分毫不让与其对视，说话口气森冷且不容商量：“Kd03基地上交的这份记录很有借鉴价值。无论人员和车辆配置，还是进攻方法，都远远超过此前任何一次战斗。”
陈彦霖挺起上身，目光炯炯扫视着其他与会者，认真地说：“一切事物都有定例。正如某个人刚才说过：军队有军队的规矩。的确，如果一张嘉奖令可以解决所有问题，那么根本没必要开这个讨论会。说到现在，我还是要套用某个人的话——一“想想下面的士兵，还有那些幸存者。”如果没有他们，我们还能坐在这儿高谈阔论吗?如果丧尸对基地大举进攻，在座的每一个人都必须拿起武器为了生存而战斗，还会有谁会想到什么该死的资历?你们可以为了种种理由不考虑下面的人，可以用一张纸打发苏浩，也可以为了个人利益压下这份战斗记录拒不上报。但是同志们，丧尸不是老百姓。它们不会在非公正待遇面前忍气吞声。它们会吃人，只用牙齿和爪子来表明意图。如果士兵和下级军官因为某些人的私欲而拒绝作战。那我们就只能到前线去，自己面对那些怪物——”一些人开始皱着眉头思索。一些人表情依然充满讥讽。还有一些人目光阴冷，望向陈彦霖的眼睛里满含敌意。“不要以为基地市防守森严，有着强大的自动防御系统，那些丧尸就会永远被挡在外面。你们也看到了：前后不过几个月的时间，丧尸已经产生了二次变异。这种变化可能还会有第三次、第四次……局势最终会演变成什么样子?我们谁也无法预料。把注意力转到战场方面吧!多想想该为前线部队做点儿什么。诸位，现在不是2019年，也不是1949年。很多人都死了，外面有成千上万的人无家可归，我们应该感到幸运，而不是洋洋得意。”
停顿了一下，陈彦霖用简单的几句话作为结束。
“现在是民垩主讨论会。尽管我是集团军参谋长，但我无法否决集体投票做出的决定。如果大部分人都赞成发布嘉奖令，那么我只能弃权。还是那句话——一想想下面的士兵，还有那些幸存者。”天气正在变得暖和。看着头顶上和绚的阳光，晴朗的天空，人们内心的压抑和阴暗也会随之一扫而空，情绪也往往比冬天时候高兴一些。
整个冬天，苏浩团队的实力足足膨胀了一倍。
“城堡”里的居民已经超过三千，都是通过血样甄别，获得身份认可的工蜂。
老宋是一个忠厚长者，自然不会去做坑蒙拐骗贩卖人口之类的事情——一与“城堡”邻接的公路上，每天都有三三两两的逃难者出现。他们最大的愿望，只是食物和安全的居所。热水澡和柔软的床铺已经成为奢侈享受。为了得到这些东西，他们愿意做任何事。逃难者已经没有病毒爆发初期那些不切实际的幻想，也没有想要用钞票换取食物和住处的念头。他们脸上满是悲苦和沧桑，很多人看上去比实际年龄苍老得多。
无论曾经的身份高贵或者贫贱，再也没有出现过“城堡”建造之初的重重矛盾。按照苏浩制订的计划，尚未通过身份甄别的外来者，被安置在“城堡”外侧靠近江边的临时营地。那里的防御设施虽然没有“城堡”完备，却有着足够宽敞的空间，足以容纳上万人。由于距离较近，遇到危险，“城堡”里的团队成员随时可以支援。
董国平带着工程队，开始对“城堡”进行扩建。
主体工程仍然还是城墙，但高度比原先那一道略低。按照图纸，两道墙体之间将留出大量面积。除了建造更多的居民楼，还必须修建新的机械修理厂和仓库。
江边营地的待甄选外来者已经多达两千。在周边地区留下足够的警戒人员后，老宋带着他们，还有一部分“城堡”里的“工蜂”开始大面积春耕。其实，城市里有很多食物。但它们很分散，不容易集中。尽管苏浩已经派出大量人手，每天都在控制区内楼房和民宅之间活动，却没办法在几个月时间里收拢更多的粮食。它们终究会腐烂变质。这座城，实在太大了。城内，苏浩、曹蕊、杜天豪三个团队都在扩充。每个团队人员数量已经超过五百。他们都是真正的“工蜂”。
连续数次作战，苏浩得到了“盛飞”集团的大量物资。这笔巨大的财富，加上周辰对“工蜂”的研究理论，使他有了大规模扩充团队的物质基础。
阳光越来越暖和，路边的行道树已经长出绿叶。
苏浩带着欣研，沿着向南延伸的街道，在大片废弃的建筑物间穿行。
虽然整个团队实力迅速膨胀，却仍然无法控制整个城市。
城内的三个营地，绝对安全半径大约为一百五十米。这个数字，指的是没有丧尸出没的范围。当然，超出限制的两百、三百米半径外，都设置了一些团队成员负责警戒。他们的职能只是侦查，没办法遏制大规模尸群移动。
苏浩端着突击步枪在路边警戒。欣研走近路边的一幢居民楼，确定视线范围内没有丧尸出没。然后从背包里取出一根粗大的链条，牢牢锁住楼房底层入口处的铁门。
做完这些，欣研取出一瓶红色喷漆，在合拢的门壁上画了一个“x”。
以银行小楼为核心，向外扩散出一百五十米的绝对安全半径边缘。在楼房和街道之间，已经拉起了两道防护网。
人们用砖块水泥封死车辆无法出入的狭窄小巷。在马路中垩央设置各种障碍。各种废弃车辆被推到一起，用吊车高高拎起相互堆叠，构成厚重坚固的街垒。至于出入口，由两辆并列摆放的卡车构成。它们随时可以开走，让其它车辆通过。当夜晚来临，它们又被当做“门闩”把所有危险牢牢挡在外面。
安全区内的所有建筑都经过清理。下水道也被填塞。以丧尸的能力，根本无法进入。
苏浩把团队成员分成小组，开始逐步清理安全区外围的其它建筑。
强化后的思维可以感应到楼房内部的生物波动。换句话说，在意识探测的有效距离，可以不通过肉眼就能察觉建筑内部是否有人类存在。
苏浩用这种方法，不断收拢安全区附近的难民。
由于人手有限，不可能对每一幢无人建筑进行驻守。丧尸无时无刻不在活动。今天清理过的建筑，一夜之间可能又会出现新的丧尸。为了避免重复无效的工作，苏浩命令团队成员随身携带铁链和锁扣——只要是无人居住的楼房，一律锁死。清理之后，确认没有丧尸出没的建筑，入口位置用绿漆喷上“勾”形图案。尚未清理过的，则用红漆打上“叉”。
只要没有活人或者其它动物吸引，丧尸不会破坏障碍物，更不会撬锁钻进空屋子里躲着发呆。
整座城市的粗略勘测工作已经基本完成。
在地图上，苏浩用红色铅笔画出一个个不规则的圈。
那代表着大规模尸群的盘踞区域，也可以看做是丧尸的巢穴。
苏浩是正式在编的少尉军官。他从武国光那里借用了一次直升机，从空中对整个城市绕了一圈。
红色区域内的尸群规模惊人。它们密密麻麻簇拥在一起，超过半数的丧尸已经变成暗红色。这些变异生物拥挤在建筑附近，声音和气味很容易诱使它们离开。至于数量……可能多达上百万。
武国光曾经建议，向空军方面申请大规模轰炸，或者投放燃烧弹。苏浩制止了他的想法。并不是苏浩觉得这样做会损失大量银骨。而是根据未来世界的类似战斗记录，大规模空袭几乎没有什么效果。尤其是动作灵敏的血尸，它们往往会迅速逃离轰炸区域。更可怕的是，爆炸产生的高温能够促使丧尸进化。从轰炸中幸存下来的丧尸，会变得更强，更难以击杀。
欣研在另外一幢大楼入口处喷上红色“叉”状图案之后，已经差不多到了午餐时间。
苏浩招呼着她，两个人选了路边公共车站旁一张还算干净的凳子，从背包里取出事先准备的饭盒。
刚准备坐下，马路对面的小巷里，忽然走出两头遍体暗红的血尸。