宋江自能听出他出言相讥，欲待解释，但卢俊义一干兄弟被对方所围，眼前受制于人，却不可说得太软弱，否则无疑被他看待不起，当即亢声说道：“当今朝廷内奸臣挡道，民不聊生，师父教授我们兄弟武艺，也是要去扫除天下不平，为国出力。这些年郓城百姓原的来田亩被淹，不得已都是从湖里淘些生计，而公田法下来，水泊却被充了公田，被绝了生路。官府逼民，不得不反。我们第一次起事，就是为了反对公田不公。第二次起事，却是官府运送劳什子花石纲，拆桥扒屋，将我偌大年纪晁老伯父活活砸死在屋里。两位大人明察秋毫，我才敢在这里说上一二。”
张叔夜、侯蒙脸色尴尬，这原是朝廷大大不是，二人却不好公然指摘。侯蒙清下嗓子，继续道：“如果没有了公田税与花石纲此等样事，宋寨主可能放下逐鹿中原、问鼎天下的雄心？”
宋江正色说道：“宋江从无逐鹿中原、问鼎天下的野心，非惟今天而已。大宋自太祖开国以来，历代不乏明君，朝堂上贤相良臣辈出，天下百姓从来称颂有加。只不过到了近年，朝廷上下大兴公田法、花石纲，各地官府借机中饱私囊，胡作非为。百姓民不聊生，不得不反，宋江适值其中，也是要为天下百姓求个公字，说个理字。至于富贵显达、财产权势，在下不才，眼里却是直如浮云。”
侯蒙听到宋江说到富贵显达、财产权势，心中一动，记起当年与晁补之谈论情景，冲口念道：
“千里鸣啾相知音，朋友兄弟共抚琴。
谋略机智财与权，朗星明月照我心。”
却是宋江与晁补之谈论志向时所作，不想被晁补之记下又说与侯蒙，这两人均是当世大儒，才学既高，又是过目成颂，竟都入了心。宋江自知诗才不高，一首平常小诗猛然被侯蒙说起，顿觉受宠若惊。心道侯知府对我用心体贴，竟有来历，心存感激，高声唱道：
“未遇行藏谁肯信？如今方表名踪。无端良匠画形容。当风轻借力，一举入高空。才得吹嘘身渐稳，只疑远赴蟾宫。雨馀时候夕阳红。几人平地上，看我碧霄中！”
这首《临江仙》词，却是侯蒙得意之作。当年侯蒙曾屡试不中，一年正值春天，这日江风骀荡，垂柳轻拂，书读得倦怠了的侯蒙便与众人一起放风筝。一些无聊浅薄之人竟围住侯蒙，打趣他何时考取进士，更有人将侯蒙丑脸画于风筝上放入空中。而侯蒙并不在乎，向人要了纸与笔，当场填写了此首《临江仙》赠予在场之人，让其同时放飞。众人仔细看时都惊得呆了。最后一句“几人平地上，看我碧霄中”更是名句，还被后人翻做“好风凭借力，送我上青云”。
侯蒙与宋江不同，其文才天下知名，这首词人人传颂，宋江于此大声唱出，更是有投桃报李之意。
宋江吟罢，向侯蒙歉然道：“我文才有限，比不得侯大人。想不到我当年与晁大人平常一首小诗，蒙侯大人记挂。”
侯蒙道：“诗以言志，首先是写给自己的。事理清楚、格调雅致，能带人片刻进入物我境界的便是好诗。当年我与晁补之于济州一会，晁公对你甚为推重，引为知已，并将这首诗念与我听，幸尔今天还能记起。”
侯蒙既知宋江之志，不由心中稍安，道：“你等反抗官府，朝廷震怒，诏令张府尹征讨，目前卢俊义寨主被困，双方胜负似乎已见分晓。我亦上书朝廷，欲行招安，但要随征方腊。虽一时不准，也是因招安还悬而未决，设若招安不成，那方腊还能不征讨了，如此朝廷脸面何在？我与张府尹商议，定要你等招安，且随征方腊。”
宋江心中一沉，果然没有好招安。想那方腊与自己兄弟同是因公田法、花石纲事由，一时义愤反抗朝廷。自己一旦不敌官兵，立时倒戈相向，兄弟们又有几人能做得来？
那张叔夜自宋江进得大堂一直没有说话，这时见其犹豫，缓缓道：“上次起事动静小，更因晁寨主亡去之故，再以余人招安复命，免强搪塞过去，朝廷未及深究，没想到此事会旧事重提。如今宋寨主大军摧城拔寨，纵横齐魏，天下震动，朝廷这次怕是难以善罢甘休。日前平定方腊战事吃紧，我欲请宋寨主彻底招安，随征方腊，将功赎罪，若皇上应准，还可为万全之策。我与侯知府亦感宋寨主随征方腊颇有为难。但眼下若不如是想，一旦事后朝廷要征，我们两人却是做不得主，你等却也不能再反复，况此事已有先例，敷衍不得。大丈夫择机而断，干万果决行事，不遗终生之憾。此事宜早不宜晚，拖下去只会越来越棘手，如何应对，还请宋寨主示下。”
宋江听张叔夜说得仁至义尽，颇有情理，自己实是无话可说。但如若答应，众家弟兄本来与方腊一样反贪官除污吏，一旦势衰，随即调头相向，哪里还有是非、属英雄所为？只怕难以服众。有道是三军可夺帅，匹夫不可夺志，转身倒戈相向，不知有多少兄弟誓死不从。皇帝是否允准还在未决，若再不允准，那才是白费心机，徒增笑料，哪里还能再反复？
若不答应，卢俊义等三十多兄弟、两千人马被围旱船之上，粮草将尽，救兵却无，命悬一线。余下两千人马杯水车薪，更不足以对抗上万精壮禁军。眼下官军围而不攻，已是给了时机，旨在迫降。想到有兄弟可能誓死不从，宋江哪里敢迟疑？心下一横：“也只有如此这般。”
宋江抬脸向二位知府道：“大人请放心，招安事皆成！余事如何办理，再请示下！”
侯蒙道：“我已上奏当今道君皇帝，当先招安，随征方腊。虽一时不允，也是事关朝廷颜面，阁下若愿招安，我与张大人誓将拼死以保，诚不相欺。”
叔夜道:“招降书需宋寨主具结上复朝廷，所有人等均要编入官兵队列，唯朝廷差遣是用。若朝廷仍有所不准，恐劳烦宋寨主东京面见朝廷。”
宋江笑道:“宋江既已决心招安，自是甘心就范，凛遵号令，我自具结降书，进京面见皇帝。不要说见一个皇帝，见十个皇帝我也应下了，怕是那皇帝千金之体不愿见我。此事千真万确，没有丝毫含糊。只是所有人等，愿者编入官兵营中，有的弟兄或有不愿，还请张大人允准可遣散归田，决不反复。”
张叔夜见宋江说得果决，心生感动:“宋江反叛头目，甘于束手就擒，面见朝廷，自然是为其众家兄弟。”当即答道:“既如此，梁山众英雄归顺朝廷，随征方腊，或有不愿，尽可遣散回家，但不可再有反复反抗官府。张叔夜与侯大人上报朝廷，定当维护诸位周全。”
宋江见张侯两个知府明白应承，当即说道：“既如此，眼下我驿馆一往，修书安排卢俊义等招安，明天一早便让戴宗兄弟送了去。”
然后向侯蒙一笑：“我一天跑得饥了，您家贤侄却要向您老人家讨顿酒饭来吃。”侯蒙大笑：“如此则两个老朽陪你一醉方休。”
侯蒙令人带了宋江等人进了驿馆，宋江私下写了书信严实封好交于戴宗，然后再回大堂吃酒。
宋江等见侯蒙深更半夜果然备了好酒饭，大是感动。
一坛古井贡老酒既上，宋江起身端起第一杯酒，道：“我在这里代众兄弟们谢谢侯大人、张大人。两位大人既念我师门情谊，又念与晁知府旧交，爱惜宋江弟兄，两次相助，百般回护，宋江感激不尽，自己立时便降，答应随征方腊。众兄弟或要编入官军队列，或散去归田，再不起事。其他弟兄随征方腊之事，我却不能打包票，有的兄弟怕不愿意，幸好刚才两位大人已答应的，各人自便，不能强迫。我兄弟们都是乡野封夫，多不愿做官，其随征方腊之事，本来长者明示，不该不听，但方腊起事有因，朝廷不喜，我们与之却惺惺相惜。话复前言，我第一杯酒先行谢了。”
侯蒙张叔夜同道：“但凡能化干戈为玉帛，多大事体都着两个老朽去做。”以后两人果然竭力保全宋江兄弟们，侯蒙还因此求做东平知府，可惜偌大年纪却死于上任路上。
宋江再端起第二杯酒，慨然到:“当年我与晁盖哥哥领众家弟兄梁山起事，却非为些许恩仇，图一时痛快，更不想占山为王，裂土分疆。只因公田事多有不公，官府步步紧逼，绝人生路，不得不反。但与官府对垒，百姓难免遭殃，我们也十分不愿。幸晁盖哥哥为兄弟与百姓计求全大事，消解仇恨，再蒙张大人尽力周全，众家弟兄重归田园。第二杯酒我敬张大人与晁盖哥哥。”说罢一饮而尽，叔夜端杯相陪。