“老夫哪里装神弄鬼了！老夫就在你们眼皮子底下！”那声音一出口，只见离他两不远的泥地上，一丛芦苇突然耸了起来，倒在一旁，而地上出现了一个泥坑。泥坑里，探出了一个脑袋来，是个头发白了一半的老头。
老头探出头来，方脸，长者一撮花白的山羊胡，脸上沾了些泥，显得有些邋遢，草绿色的布衫，与芦苇丛的颜色颇为相近。
他脸上倒是带着几分笑，坐在泥坑里没有出来，看向南荞道：“女娃娃，你们是如何知晓这元拔沼泽有愈灵草的？”
南荞看了看他，反问道：“这位老伯，咱们萍水相逢，还不认识，敢问您也是找愈灵草？”
那可就是竞争对手了。
“哎呀，可不是嘛！”老头倒是爽快，“来这河鞘谷的人多半都是来找药的。不过，我还没碰见过同我一样要找愈灵草的，毕竟这玩意儿，大家都以为是个传说不当真的，更别说知道在哪里了。”
“那老伯您是怎么知道的？”南荞反客为主。
“我是……”老头一愣，随即笑道，“女娃娃，你这就不厚道了，你不愿说，那我也不愿说。”
南荞笑了笑：“那好吧，那咱们各凭本事，就不打扰老伯休息了。”
她拉了拉青玖，准备另寻一条路走。
青玖倒是有些可惜：“要不我们问问这老头对愈灵草知道些什么，听他的口气，确定那什么尸兽是守护愈灵草的东西。”
南荞道：“不好吧，我们又不认识他，他也找，我们也找，到时候找到了，算谁的呢？僧多粥少，同行就是竞争关系。”
青玖了然：“那倒也是。”
然而他俩走出没两步，老头反倒开口叫住他们：“哎哎哎，你们先别走啊！我告诉你们啊，尸兽只是第一关，永冥花才是真正守着愈灵草的关键！”
南荞与青玖双双一愣，诧异地相视一眼。
这老头怎么回事，哪有人上赶子把自己了解的信息告诉竞争对手的。
南荞提了几分警惕：“老伯，空口无凭，我们怎么相信你说的是真是假。”
“哟呵，你这女娃娃戒备心还真重。”老头呵呵一笑，从泥坑里爬出来，掸了掸衣袍上的土，“我的确是没什么能证明真假。但是我可以告诉你们，尸兽每到晚间亥时左右开始出来觅食，专吃误入沼泽的动物腐尸，也不吃活物，取名尸兽也是因为吃腐尸而已。外人说的见过的人都变成尸体，是不对的。其实它们眼神不好，若是不动，是不会攻击人的。”
“但是，一到子时，不管尸兽有没有吃饱，它们都会聚拢到沼泽的某个地方，像是我们进行某种仪式一般匍匐趴下，等待永冥花从沼泽之中破土而出。”老头神秘兮兮问，“你们猜猜，尸兽为何如此？”
南荞实诚道：“愈灵草就在永冥花中？”
老头一拍大腿：“聪明啊！你怎么猜到的，就是如此，这愈灵草就在永冥花中！”
南荞无语，气氛都烘托到这份上了，不应该是基本联想吗？
“老伯，你为何告诉我们这些？难道……”南荞一针见血，“是因为你没办法拿下愈灵草？”
老头脸皮一僵：“你这女娃娃说话怎么这么直白呢？”
南荞笑了笑：“诚信是合作的关键。”
老头只得讪讪笑：“呃……好吧。不瞒你们说，我在这里观察了半个月才总结出这样的规律。但是，这尸兽攻击起来，是真的厉害啊。我眼睁睁看着好几波人被尸兽啃得骨头渣子都不剩。而且这永冥花吧，任何灵术攻击都没有用！比刀枪不入还难搞啊！”
“因为愈灵草能化解一切灵术伤害。”
“不错。”老头子捋着胡须点头。
“好几波人？”南荞皱眉，“那就是说有很多人知道这里有愈灵草？”
“非也。他人只知这永冥花能化解一切灵术的攻击，想着能驯养为己所用而已，他们却知其一不知其二啊。永冥花并不是能化解灵术的攻击，而是被攻击后，愈灵草能在瞬间修护它受到的伤害而已。所以，我听你们说起愈灵草，就觉得我们是同道中人啊！你们看，我把我知道的全部都告诉你们了，你们总相信我了吧？”
见老头子满目希冀地看着他俩，南荞道：“那老伯你想让我们合作拿下愈灵草？”
老头子点点头：“正是！老夫我尚有几分眼力，看这位公子是难得一见的蓝阶，肯定会有法子对付尸兽与永冥花吧。所以，等我们拿到愈灵草，老夫愿意与你们平分！”
“平分？”南荞诧异，“这愈灵草怎么平分？”
“据古药典记载，愈灵草的一片叶子，就能消除一种灵术的伤害，它叶子也不少，我们可以分一下。”
的确，这愈灵草的图纸展示的这棵小草，像是草莓那般，长了许多椭圆齿状的叶片。
南荞看向青玖，青玖点了点头，于是道：“好，一言为定。”
三人谈妥之后，坐在一处干茅草丛上聊天。
“女娃娃，你们找愈灵草做什么？”
“救人呢。老伯你呢？”
“哦，我就是想研究一下。我是个医者，最近感觉行医遇到瓶颈了，于是就想找找这些个传说中的神药。我无意中在一个废弃的破庙里发现了一本罕见的药典，说愈灵草在元拔沼泽的永冥花下，我就想来证实一下。
一开始，哪有什么愈灵草啊，就看见这一棵弯弯绕绕同蛇怪般的永冥花，在子时透出沼泽地来，那巨大的蓓蕾像一颗心脏，一涨一缩的。它会流出一些发臭的汁液，那些尸兽啊很喜欢吸食。
等我观察到七八天的时候，才被我发现，永冥花那些层层叠叠扭曲的藤蔓里头，居然长了一棵小草！而且那棵小草同我发现的那本古医典上的愈灵草十分相像！我给你们看啊！”
说着，他四下看了看，确认没人后，从衣襟里掏出了一本古旧的书册来，熟练地翻到一页，伸到南荞面前：“你们看。”