“如何没有关系？师妹在高家，高家的一举一动，我都得关心着。要不然，师妹万一出了点差错，我如何向师傅他老人家交待？师傅他老人家临终把你们俩个托付给我，我这身上的责任重大。”
林北抿了口茶，浅浅地露出个笑来：“师姐，师傅临终跟你说了些啥？”
林南轻轻一叹，眼神渐渐迷离：“师傅说要我照顾好自己，找个称心如意的人嫁了，凡事多听师弟，师妹的意见；师傅还说，他给我留了笔钱，存放在师弟你那里，将来做嫁妆。”
“就这些？”
林北替她把空了的酒杯续上。
林南端起杯子，一口饮尽，把杯子重重地往几上一搁：“师傅又说，回头找着称心如意的了，得让师弟，师妹过过眼，师弟师妹说能嫁，我才能嫁！我不服，凭什么我找男人，得让你们过眼？”
“师傅如何说？”林北循循善诱。
“师傅说，你们两个都是披着羊皮的狼，我是披着狼皮的羊。狼不看着羊，难不成让羊看着狼？”
“师傅这话，说得极好！咱们师门最是尊师重教，师姐你该听师傅的话啊。”
“师傅是我的大恩人，他的话我自然是要听的。只是我到现在都没弄明白，好好的，师傅为什么要师妹卖身到高家五年。你说咱们家也不愁吃不愁穿的，何苦来哉。师妹那个身体，哪里是能侍候人的？端茶递水，打伞盖被，那都是体力活。再说。高门大户，如海之深，规矩极多，家法又严，勾心斗角之事多如牛毛。万一……”
林南絮絮叨叨顾着自己说话，未曾留意对面之人脸上一闪而过的忧色。
“我知道，我不聪明，可再不聪明，我也是你们的师姐。你们两个，都是我亲人。哪一个我都放不下。你在我身边，我日日看着，倒也罢了；小师妹她……哎，我都担了四年的心了！”
林南说到郁闷处，自己给自己倒了杯酒。一口饮下。
林北对师姐每隔些时日的发作已经习以为常了。
彼时师傅常常不在家，一走便是一两月，小师姐可以说是师姐一手带大的。两人同睡一张床，同盖一床被，感情极深，素来是称不离砣，砣不离称。
林北怕她唠叨个没完，出声打断道：“对了。师姐，小师姐给你的那支翠玉簪子，这两天怎么没瞧着你戴？”
一说到翠玉簪子。林南气就不打一处来，恨恨道：“那日去青青房里串门，也不知道丢到哪里了，找了几回也没找着，必是给哪个人捡了私藏。回头她要是敢戴，我啐她一脸唾沫星子。”
林南一拍小几。身子却委顿下来，心情很是低落：“要是师妹知道我把翠玉簪子弄丢了。指不定……几百两银子呢，心疼死我了！”
怪不得前几日师姐天天一副无精打彩的样子。连万花楼都没了心思去瞧，原是弄丢了玉簪子。
林北深知师姐从来都极宝贝他和小师姐送的任何东西，此番深更半夜地到他房里喝酒闷酒，只怕也是因此的缘故，遂放缓了声道：“回头我帮你寻个一模一样的来。”
“寻什么寻？便是寻来了，也不是师妹送我的那个。”林南趴在桌上懊恼。
林北静默半晌，悠悠道：“可是官兵围住万花楼的那日，听吕帐房说，那日抓了两个贼人，那两个贼人还在咱们醉仙居用过饭。”
“可不是吗，点了一桌子菜，只用了几口，奶奶的，是嫌弃咱们醉仙居的酒菜还是怎的？主子装扮成小厮，小厮装扮成主子，真是会装。”
林南一听到两个贼人，就想起那日床底下的事，心头火大，抬起脸便噼里啪啦一通说，一时间间也忘了簪子的事。
“银子给了？”
“废话，要不给银子，我哪能这么轻易让他们走！”
“银子不少，剩下的只当给东东做点心！”
黑狗东东一听到它的名字，抬头瞧了瞧两人，呜咽了两下。
林北就手从盘子里拿了块牛肉，送到它嘴边，东东看了一眼，没理会，林北顺手塞到了自己嘴里。
“对了，师弟，如今官兵抓捕贼人连绑都不用绑的吗，居然还坐上了马车，这是何道理？”
两个贼人，点了一桌子好酒好菜，逛了万花楼，然后被官兵请上了马车……林北思虑这其中的蹊跷，颇有些耐人寻味。
“师弟，师弟……我问你话呢？”林南见小师姐支着脑袋半天不说话，拿起筷子在他头上敲了敲。
“啊，师姐，你问什么？”林北吃痛，缓过神来。
“你这两天和他们仨，神龙不见首尾的，在忙什么呢？”
“师姐，是这样。这两年咱们开醉仙居赚了些银子，上回我和小师姐商议了下，觉着银子放在手里也没啥大用，倒不如拿出来再做些买卖，日后挣了银子，两位师姐的嫁妆也能厚上几分。”
“做什么买卖？”
“我在骊山附近买了两个庄子，又盘了个铺面，离咱们醉仙居也不大远，打算开个林家客栈，你瞧着如何？”
“好事啊，只是赚银子吗，会不会亏本啊！”
“放心，亏不了！”林北言简意骇。
“师弟，你多赚些银子，等师妹从高府出来，咱们弄上几张通关文碟，买几匹好马，雇上几个武艺高强的做保镖，畅游天下。先把咱们莘国走个遍，然后再去魏国。岐国最小，咱们把它放在最后……”
林北看着林南认真的样子，慢慢垂下的眼帘适时地挡住了眼中的一抹深意。
……
高府的宴请除了老太太忙得脚不沾地外，府里各房管事也都忙个不歇。
高府自太太几年前得病后，宴请便一年比一年少。如今府里好不容易有了件喜事，众人不敢敷衍了事，各自尽心尽力。当然，混水摸鱼者，也不在少数。
混水摸鱼的最高境界，当属如今高府内宅最高指挥王老太太。
王老太太自打侄女被纳为姨娘后，很是受了些刺激。正所谓靠山山倒，靠人人跑，靠谁也没有手中的银子来得牢靠。她一改往日小心翼翼的性子，趁着府里操办之时，大肆敛财。
高府家大业大，当家人每日里过手的银子，没有个千儿，也有个百儿。崔氏大户人家出身，嫁妆丰厚，自然看不上那些小钱。万一东窗事发，她这当家主母的脸面往哪儿搁。
王老太太则不同。小户人家出身，做姑娘时日子就过得紧巴巴的。嫁入高府这么些年，头一回手上有了些实权，看着眼前哗哗流过的银子，如何能不心动？
王老太太很有自知之明，她清楚地知道一旦崔氏过逝，老爷娶了新太太，她手上的管家大权早晚要交出去。有权不用，过期作废，老太太心想反正侄女也就这样了，何不趁着这机会多为自己捞些好处。
王太太这一举动，如何能瞒过崔氏的耳目。崔氏浸淫内宅十多年，里头的弯弯绕闭着眼睛都知道。她唤来刘妈妈，轻轻耳语几句。刘妈妈按太太的吩咐，几个管事处一通跑动，便再无下文。
哪知将将过了几日，有一日高相爷从衙门里回府，管事们齐刷刷地跪倒在老爷的书房前，均是一脸的凝重。
高相爷听管事们回完话，脸上怒意十足，一拍案，便甩袖去了老太爷院里。
老太爷正在一房姨奶奶的院子，逗弄廊下的两只小雀，还没听小雀叫唤几声，就见儿子阴着脸走来。
那一夜，王氏生平头一回挨了一巴掌，那个巴掌打得她头昏眼花，眼冒金星。
高老太爷如冰雪一般的语气，威而不露的缓缓响起，王氏惊得心神俱裂，直直地跪倒在地上，泣声求饶。
就这样，高府的管事大权稳稳地回到了崔氏的手里。
崔氏拖着病体，接过库房钥匙，一转脸便交给了大小姐高茉莉，并情深意切地恳请崔家的两位姑娘，看在姐妹一场的份上，好歹帮着大小姐理一理府中的琐事。
大小姐尚浑浑噩噩，不明就里时，崔淑芳，崔淑芸姐妹俩已深深地福了下去，并一口应承下来。
次日清晨，议事厅里，高茉莉睡眼惺忪地坐在主位上，崔家两位姑娘一左一右站在大小姐身侧，末了边上还立着个刘妈妈。
众管事一看这架势，心下一片清明。
……
林西得知老太太的管家大权被拿下时，正与荷花姑娘坐在窗下的炕沿上学做针线。
听着外头小丫鬟们吱吱喳喳地议论此事，林西装着去瞧窗沿上的一盆开得正艳的水仙，余光却扫向荷花。
林西的眼神委实十分的复杂，然其中的敬佩之意，却是占据了大半。林西敬佩的并非是荷花，而是荷花的身后之人—崔太太。
瞧瞧崔太太，病得都要死要活的人了，不仅硬生生的把府里两位姨娘蠢蠢欲动的心思按捺下去，让这两人狗咬狗，一嘴儿毛，坐收渔翁之利，还让王家姑娘偷鸡不成反蚀把米，从此青云路变成了乡间小道。
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