老郑头坐在上首，听周南这样问，便摇头晃脑的端着茶盏，吹着水面的浮茶，闻了闻茶香，又啜了一口，放下茶盏，才道：“南朝繁盛，人物风流，南朝太宗皇帝自己都说“京都繁盛谁比矣，十二楼台重重起。”没有去过南朝东都的，非是能想像得来。往日里去汴梁应试，却也在那花花世界里住过些时日，也曾在那东京城内度过除夕、元旦，看过花灯，踏过春；不必说平日里那三城四水十二桥了……”
高远打断话，问道：“如何是三城四水啊？”老郑头不满意的瞪了一眼高远，可也很高兴能在高远面前展示一下自己的见闻，便接着说道：“这南朝东都，本是前朝国都，本就有外城、内城之分，这南朝官家又将前朝的大宁宫改建为皇城，且这外城、内城、皇城都有城墙圈护，城墙外还有护城河围绕，那护城河便有四五十步宽，外城、内城的城墙就不必说了，连这皇城的城楼上都建有角楼，这不是三城吗？要小老儿说，这南朝官家真是可笑之极，以为凭借城池之防，便能金汤永固，那天下雄关险要甚多，却又何用？连那南朝太宗皇帝都说“在德不在险”，偏还要讲那东都费如许钱财，建的里三层外三层，唉……”
老郑头说着，不禁又想起那雄峻威严、气魄宏达的东京城，连发感慨，又饮了口茶，接着说道：“那东京本就紧靠黄河，又临淮河，水道纵横，有那汴河、五丈河、蔡河、金水河从城中穿过，故此又叫四水贯都。那十二桥，乃是这四条水道上的桥，各有名号，本不止此数，单是有名号的大桥便有三、五十座，东京之人便只说是十二桥，大小不一，名号又多，小老儿一时也记不得，只记得虹桥和州桥，虹桥在东水门外汴河上，纯用大木凭空搭建，不用支柱，朱漆粉饰，远远看去，就如一道飞虹架于河水，桥周围旅店、药店、茶楼、脚店，虽说是城外，可也如城内一般热闹。州桥却是在城内，汴河之上，与御道相连，与虹桥不同，乃是一座平桥，桥下石柱密布，纯以石头砌成，桥栏也是石头做成，上面都雕着海牙、云纹，精美绝伦啊。”
“一座石桥，有何精美？”高远撇撇嘴。老郑头无奈的摇摇头：“夏虫不足以语冰。那州桥乃是连接御道，交通汴河，平日里比虹桥还有热闹，南朝官家出行，也是走这桥，单只那宽处，也要三十来步。”听得高远一阵咋舌。
关于东京，周南没有亲历过，他只是从各种书籍中领略过，所以老郑头说的这些，他也不觉得惊奇。任何一个朝代的都城，都汇集了那个朝代各种顶尖的人物、技艺、建筑，也最能展现那个朝代的风格。只不过好像北宋重文抑武，不杀上书言事之人，因此北宋文人留下比其他时代都更多的笔记小说之类，文人嘛，又不是理工男，写的东西不是技术工艺，就只能是些吹捧文章了。所以书里记载的，多半要去些水分。不过若有一天，能去汴京亲眼见识一下，倒是不错。
神思恍惚间，高远催促道：“这些个石头桥、木头桥的，有甚意思，快说说南朝人如何过元旦？”老郑头接着说道：“单说那元旦几日里，从马行，潘楼街，再到城东宋门外，城西梁门外，城北封丘门外，再到城南玉津园一带，都是搭彩棚，挂彩灯，店铺更不关门，里面都摆满了各种头面、珠翠、衣着、靴鞋、玩好之类，路上车马交驰，甚是热闹；到了晚间，连大臣、贵家妇女也从家里出来，观赏夜市灯景。元旦三日，南朝放开禁令，任关扑三天，全城上下，都跟疯了一般，连贵妇也会进赌场。东京城里穷苦百姓，也要整洁衣服.把酒相酬。从除夕到元旦，城中各处，随时会有人燃放爆仗……”
周南不禁惊奇追问道：“爆仗？填火药的？”想不到这个年代，火药会普及道如此程度，只是没用到正经地方。
老郑头点点头道：“想不到大郎竟也知道火药爆仗。百姓家也往往买爆仗，到了元旦那天三更时分，便一起燃放，声势惊人。那爆仗全都是用红纸做成的，里面填了火药制作，燃放后，震的红纸片遍地散满，也是老百姓求个红火吉利之意。皇宫内也和城中百姓一般，官家也会命内侍燃放，那爆仗有单响，也有双响，更有多响爆仗。皇宫里的爆竹声音震响，宫城外面很远的老百姓都听得到。爆竹鼓吹之声，会喧闹一整夜，也无人歇息。那南朝人有贫有富，富者有钱能买得起烟花爆仗，百姓穷苦，有无钱买的，夜不能冷清过年，便到城外，砍些竹筒回来，夜里将那竹筒放在火里烤，竹筒本脆，烤热了，就噼啪发声，每次一响，围坐的小孩子便都大喊：熟！也是借吉言，盼来年丰收。这辽国事事都学南朝，见南朝元旦消遣热闹，辽国便也学着过除夕元旦。可这辽国本是化外蛮荒之地，贫穷无钱者甚多，更无钱置买爆仗，便有人想，效仿南朝烤竹筒也好啊，谁知辽国地处苦寒之地，竹子根本难以植种，想来想去，这辽国人便也想了一个法子，我国盐便宜，把粗盐粒丢到火盆里，盐受热崩开，也会噼啪作响，也能高兴高兴。”
高远和周南两个年轻人被老郑头说的神往，听得入神，老郑头啜了口茶，继续说道：“除夕夜里，不管大人小孩儿，都不许睡觉，须得守夜，一家人围着火盆，耍铜钱玩闹。到了元旦，一早就来到街上，都穿了新衣，邻里亲友互相祝拜，有那富豪人家，亲友众多的，自己跑步过来，便让家里小厮拿了自己名刺，到亲友家中代为祝贺。拜年过后，便开始游街玩耍，南朝不论贫富，游玩各处琳宫梵宇，竟日不绝。家家饮宴，处处喧哗，又可纵情聚赌，官府不禁。似这般热闹，一直到初七，才算停下。”