刘青平一行跟随胡天磊过了树根桥，走上一座小山峰，峰上一座小宫殿，宫殿虽不大，却装修得很精致。雕梁画栋，羽羽如生。
罗庭注意到了刚上小峰时悬崖边上有一块木牌。上面写有十二的字样，应该是表示它是第十二座山峰。
一行人走进宫殿，里面窗明几净，房屋宽敞。庭院里小桥流水，假山水池，鲜花草地，布局合理，相映成趣。
胡天磊笑对刘青平道：“刘导师，这几天你们就睡在这里。三餐我们会有人准时送来”。
“谢谢”。
罗庭刚铺好床，谢琪和谢灵就进来了。
谢琪笑得很开心，道：“你的旧相好来了，你如何处理”？
“别瞎说，什么旧相好。只是朋友而已”。罗庭笑道。
“你这么认为，别人可不这么认为”。谢琪调侃道：“人家可是舍命救过你的，你就这样定义你们之间关系”。
“这个关系很正常啊，朋友朋友，你尽力帮我，我尽力帮你”。罗庭道：“她就是救我十次，我们之间也只有友谊”。
“这种话若是给李曼虹听见了该有多伤心噢”。谢琪笑得特别促狭。有一种胜利后的兴奋。
“那你说”。罗庭忽然笑道:“我以哪种态度待她为好”？
谢琪没想到他会反将一军，不由得一愣，旋即又笑道：“这要看你啰”。
“那好，等一下她来了，我就跟她说我想跟她成亲”。
“说就说。谁怕谁”？谢琪笑得不自然了。“只要你心够狠，你就说”。
“你呀”。罗庭看着故作大方的谢琪，笑道。
谢灵一直笑着看着他俩，不插一言
“罗庭”！说曹操曹操到，门外忽地传来李曼虹的声音，一年多未闻她的声音，还是那样温顺柔和，“你在哪个房间”？
她这么一叫，云再宾他们都探出头来，一个个都惊讶地张大了嘴。
“你看，这不就来了”！谢琪咬着牙指了指罗庭，“到时别忘了说噢”。她强装笑脸，打开了门。“李姑娘在这里”。
虽然她不讨厌李曼虹。但面对情敌，无论如何，她都大方不起来。
“我就说嘛，罗庭在的地方谢姑娘必定在的”。
“进来吧”。谢琪笑道：“这真是有缘，在这个地方都能碰见李姑娘”。
“谢姑娘说得太对了，我们就是有缘，分久必合，合久必分”。
谢灵忽然笑道：“我们不是分分合合，而是李姑娘一直都在，李姑娘难为你了，每次危险你都在”。
李曼虹脸一红。她听出了谢灵话中之意。说李曼虹一直默默守护在罗庭周围。只是不出来相见，她伤感地一笑，道：“谢姑娘心思缜密无人能及”。
罗庭其实不想与李曼虹想见。虽然谢琪俩人表面上和李曼虹和和睦睦，但她们是什么心思罗庭心知肚明。他不愿意夹在中间左右为难。眼见她们言语又枪来刀往。忙岔开话题，他问李曼虹。“李姑娘，你在哪个学院”？
“我在雀月山同文书院，罗庭，你早己名满中界。我们学院的同学都以打败你为目标”。
“看来，这次我的敌人不少啊”。
“其实也不用担心，以你的修为，在中界能打败你的人屈指可数”。李曼虹笑道
“李姑娘，对于考核项目和规矩你知道吗”？谢琪问道。
“还不是老三套，血脉压制，荒野求生。双方比试”。
“血脉压制，双方比试好理解，荒野求生什么意思”？谢灵问道。
“就是将一群人，放逐到一个荒无人烟的地方，让你自生自灭，如果在规定的时间内，能够全身而退，即为通过”。
“这不难啊”。谢琪笑道：“我多带些水和食物不就可以了”。
罗庭笑道：“有那么容易，也就不用列为考核项目了”。
“其实，这个项目最难。刚开始觉得简单，但随着时间推移，就会越来越难。退出也难。因而死的人最多”。李曼虹道。
罗庭和谢琪两对视一眼，打打杀杀他们不怕。怕的是不知该和谁斗。
李曼虹见他们沉默不语，忙安慰道:“也不用担心，车到山前必有路，船到桥头自然直。到时自然有办法解决”。
“倒也是”。罗庭被李曼虹的一番话激起雄心壮志。“我们一路走来逢凶化吉，遇难呈祥，我相信这一关我们也能平平安安地过去”。
“我来”，李曼虹忽然不好意思起来，期期艾艾地道:“想跟你们商量一下，去荒原求生时我能不能跟你们组团”。说完，她螓首低垂。一副安静的模样让你我见犹怜。
谢琪和谢灵两人噔一声，她的目的不言自明，荒原求生很危险，她不放心罗庭。要跟他一道，随时出手相助
她们看向罗庭。
罗庭也是心知肚明。心里喑叹一声，自己何德何能，能得如此痴情姑娘的青睐。他沉思一会，道：“李姑娘，如果你有体心的同学，跟他们组团不更好么”。
李曼虹似乎早料到罗庭有此一说，道:“他们的修为都不如你，我跟你组团。就想沾你的光。我们相识那么久了，这点面子应该给我吧，”顿一下，又道:“你放心，我不会打扰你们的生活”。
罗庭知道她在找借口，他实在不想李曼虹在自已身边，虽说她不会来打扰自己。但整天面对一双渴望又忧郁的眼神。凭谁能控制得住。何况人言可畏，还是眼不见心不烦的好。
他刚想出言拒绝。谢灵却抢先开口，“我同意了”。
谢琪惊愕地看向妹妹。悄声道:“你疯啦，你不知道……”
“这有什么”。谢灵笑着打断姐姐的话，“我们多一个人和少一个人，没什么区别。何况李姑娘还是我们的救命恩人，罗庭，我作主了，你认为怎样”。
说完，她目光灼灼地盯着罗庭。
她的心思罗庭明白。多一个人，就多一份帮助。谢灵既然说出这么满的话，他不能不给她面子。笑道:“你作主吧”。
“多谢谢姑娘给我这个机会”。李曼虹笑得有点伤感，道:“我就不打扰你们了”。说完她朝谢灵三人一拱手，走了。
“妹啊”，谢琪责怪谢灵，“你不知道李曼虹的心思吗。她是担心罗庭有危险，你这样做会害了她”。
“她担心，我也担心”。谢灵道:“假如我俩都不在了。剩下的路程谁陪罗庭走完，只有李曼虹。只有她是全心全意为罗庭。有她在我们都放心”。
谢琪呆了，这个问题她确实没想到。
“你们危言耸听”。罗庭感动之余，道:“我又不是纸捏的，有那么不中用吗”？
“我当然知道，你是最厉害的”。谢灵笑道:“但考核三道坎也不是一般的人能过的。不然总院也不会只收三十个弟子。为了你顺利通过考核，我们必须未雨绸缪”。
“你多虑了”。罗庭笑道，“我乃神灵圣体。上苍必定会佑我顺利过关”。
“不管你什么体，我都得多找一个人帮你。李曼虹是那种宁愿她死也要你活的人。这种人在你身边。我一万个放心”。
“我就奇怪了”。罗庭笑道:“李曼虹跟我呆在一起你们不吃醋。你表姐呆一刻钟都不行”。
“这有区别”谢灵道:“李曼虹没贪欲，一心为你好，只要你好，她就满足。我表姐什么人，她控制欲非常强，恨不能杀光所有觊觎你的人。如果李曼虹敢说出刚才那番话，她早杀了李曼虹了。这种人如果出现在你身边。我姐妹俩迟早死无葬身之地”。
“你倒挺了解你表姐的”。罗庭笑道。
“那当然”。谢灵忽地笑了，揶揄道:“谁像你，一见人家面就被迷得昏头昏脑，什么嫦娥啊。仙子啊……”。
“停停停”。罗庭知道她又要翻旧帐。忙笑道:“别说了，别说了，我投降”
没想到谢琪却来劲了，跟着谢灵一起起哄，笑道:“嫦娥啊，仙子啊，我的心在哪里啊，救救我吧”。
“唉”！罗庭无奈地叹了口气，笑道:“悔不当初啊”
“哎”，谢琪忽然想起什么，叫起来，罗庭和谢灵不解地看向她。谢琪却笑道:“罗庭，刚才你还句话没跟李姑娘说呢，赶紧叫住她，不然就错过了”。
“干什么呢”，罗庭知道她话中之意，装作生气的样子。“没完没了，是不是。看我不惩罚你”。他走过去，抱住谢琪。上下其手。挠得谢琪笑得上气不接下气。
三天转瞬即逝。
刘青平带领一众弟子。来到金牌岭分院的大院内。里面己经齐集了很多人。
李曼虹正在翘首而望见罗庭一行来了。立即露出甜蜜的笑容。她点点头算是打招呼。
罗庭几人找个地方站成一堆。
半天，才见一个五十多岁老人。一脸的凶神恶煞神色。他在总院八位身着金丝甲的法宪警的簇拥下姗姗而来。他就是总院以刚正不阿着称的中院导师华天雄。
他一出现，罗庭立刻感到一股压迫性的气息扑面而来。
罗庭深吸了一口气，看来此人的修为深不可测。
华天雄威严冷冽的目光扫视大家。有些人竟然不自觉地全身一抖。
“今天是大家的好日子。也是个激动的日子。同时也是个苦难的日子”。华天雄开口了。语气竟然异常温柔平和。与他的相貌大相经庭。“希望大家都能顺利过关”。
华天雄说完便走下台来，“现在各位学子跟我走”，大家跟在他的后面。各分院的导师则站在原地，不再随学子一起走。
华天雄带领大家来到一处空地，只见一个小门孤零零地矗立在那里。罗庭张眼一看只见一个若隐若现的，似半球的薄如透明泡沫的结界将一片草地笼罩在里面。上面还散发出微弱的青光。
最先进去的不少人，立刻又慌慌张张，惨白着脸跑出来了。
有人感到奇怪。便问他:“怎么啦，怎么啦”？
“太厉害了，受不了，受不了”。
大家的心里立刻如压了块大石板似的，脸色凝重起来，都默不作声。
谢琪紧张得用力攫住罗庭的手。
罗庭一进去。立刻感到强大的气息自四面八方压迫而来。全身上下都如被一块块巨石压住似的。想挣扎都无能为力。血脉中一股股神秘的力量在奋力地抻着。内外交困，罗庭也感觉有点窒息了。他赶紧盘膝坐下。调息归元。运用九天玄诀与之对抗这才感觉到轻松许多。
又调息好一会。他吐气纳声。竟然能伸展自如，看来上古仙人的金丹。还真是有功效。
他站起来。只见陆陆续续有人。嘴角流血，脸色苍白地缓慢向小门走去。他们是受不了气息的压迫，自愿弃权。
但也有四个年轻人，悠闲自得地在结界里转来转去。丝毫不受强大气息的影响。
罗庭与他们四目一碰，又躲避开了。
对手，这就是强大的对手。
罗庭看向谢琪他们。她们额头上已冒出了细密的汗珠。但神色却丝毫未变。罗庭放下心来。
十二人中除了谢琪姐妹俩。就只剩下云再宾和云再琳姐妹以及周凝月，剑秋里。其余的都退出了。
罗庭扫视整个场地。人员已少了三分之二。
罗庭惊讶地发现。尽管李曼虹嘴角流血。脸色苍白。她却依然咬牙坚持。罗庭犹豫了一下，终究于心不忍。他快步走到李曼虹身边。
“李姑娘，放弃吧，这样下去你会死的”。
李曼虹紧闭双眼。嘴唇嗫嚅一下，坚定地，小声地吐出一个字，“不”！
罗庭拿她没办法。只好紧张地守在她身边。
陆陆续续又有人倒下。李曼虹的头控制不住地颤抖起来。罗庭真担心她倒下去。
又过半个时辰。罗庭感觉周围气息的压迫越来越弱，他刚想松口气。就见李曼虹晃了一晃，忽然倒下去。
罗庭赶紧扶住她，从手镯里拣出一颗帝阶内丹，塞进她嘴里。又按了按她的人中。李曼虹这才醒过来。睁开眼见是罗庭抱住自己，顿时噪得羞红了脸。但心里却感觉甜滋滋的
“李姑娘，撑不住就退出。没必要为了一个机会，把命都弄丢了”。罗庭心生怜悯，劝她。
“我想跟你一道去总院”。
谢琪见罗庭扶着李曼虹，心里直泛酸。走过来问道:“李姑娘。怎么了”。
“为了过关。死撑”。罗庭道:“刚才晕过去了”。
“没大碍吧”？
云再宾和云再芳几人见两人的神色。猜他们关系不一般。但是他感到奇怪的是谢琪两姐妹怎么不吃醋。
“谢琪，你扶一下李姑娘”。
“不用，不用，我来扶”。两个姑娘和一个少年忽地跑过来道。
“你们是什么人”？谢琪不认识她们，赶紧拦住他们。
“我们是李曼虹的朋友”。打头一个鹅蛋脸的姑娘笑道。
谢琪回头看着李曼虹，李曼虹在罗庭的搀扶下挣扎着站起来。虚弱地道:“谢姑娘，她们是我的朋友，她是于敏静。她是于敏蕾。他是伍自龙，他们三人也是我朋友，谢琪，谢灵，这是罗庭”。
“哦，你就是罗庭”。于敏静笑道:“怪不得李曼虹老掂记你。果然是风度翩翩，英姿勃发，气度不凡。”
一席话说得李曼虹的脸又红了。她娇嗔地瞪了于敏静一眼。道:“于敏静，你胡说什么呢”。
“哦，哦，你看我这张嘴怎么把实话说出来了呢，来，来，我扶你”。她边扶着李曼虹，边笑道。
“你这个人啊”，李曼虹温柔地责备她，又回过头来对罗庭叫道:“罗庭，谢姑娘我走了”。