一早，住在梅江下游的水萍跟随父亲到江里捕鱼，下了几网后便捕到了不少鲜活的鱼虾。今天收获不错，看着装满筐的战利品，水萍高兴地对父亲说，“阿爸，今天的鱼虾特别大，一定能卖个好价钱。“说完就捧着一条大鱼向父亲跑去。阿大和女儿水萍在这条江边相依为命生活了19年，当年水萍的母亲在生下她后难产而死，阿大为了养活水萍，就带着还在襁褓中的女儿来到了梅江边，依靠打鱼为生。年幼的水萍就是靠着父亲的鲫鱼汤和邻里的百家饭一点点长大，出落成了如今俊俏的模样，惹得十里八村的小伙有事没事都爱往她家里钻。
他们父女俩就住在江边的梅溪镇，每天天不亮水萍就跟着父亲到江里去捕鱼。每天，阿大将鱼处理干净就出门送货，水萍则守着家里的鱼货摊子做些零售买卖。这样的日子虽说不富裕，但维持父女俩的生计还是不成问题。
今天一早，水萍照例和父亲一起下江捕鱼，或许是天气好的缘故，不一会儿就收获颇丰。父女俩收拾了网兜准备返回时，突然，不远处水面上漂浮着的一个物体引起了水萍的注意，”阿爸，你看水面上有个东西。“顺着水萍手指的方向，阿大也看到了水面上这个奇怪的黑色物体，好像是一个麻袋，它正顺着水流的方向往下游漂去。阿大撑起篙向黑色物体划过去，在接近它时，猛地撒出渔网将它罩住，然后父女俩合力将它拖上船。
这是一个黑色的麻袋，打开系口的绳子后，父女俩大吃一惊，水萍更是惊得叫了起来。原来，袋子里是一个人！阿大慌忙将此人从麻袋里拖了出来平放在甲板上，他用手试了试这人的鼻息，感觉到有微弱的气流从指尖划过，人还活着！阿大赶忙叫过女儿，将这人扶起来半趴在他的膝盖上，用手按压腹部将他腹中的水逼出。大概过了一刻钟，这人的脸色有所缓和，从之前的乌青到酱紫再到逐渐转白，虽然还是眉眼紧闭，但暂时已没了生命危险。救人一命胜造七级浮屠，父女俩一刻也没敢耽搁，赶快划着船往岸边返回。
船靠岸，阿大招呼相熟的邻居一起搭把手，背上人就往医馆赶去。到了医馆，老郎中立刻过来把脉开方，并亲自熬上还魂汤给他服下。不多时，在药力的作用下，这人额头开始冒出细细密密的汗珠，随即，心跳和呼吸也变得有力，手脚逐渐变暖，只是意识还未完全清醒。
看到他的生命体征逐渐恢复正常，老郎中嘱咐阿大带他回家好生将养，每天一剂汤药调理，不出三五日此人必可醒来。谢过老郎中，阿大又在邻居的帮助下，将这人背回了家里。渔家人生性淳朴，阿大更是敦厚善良，虽然不知此人来历，也不知此人是好是坏，但见他落难也就顾不得多想，先救了性命再说吧。
父女两人在邻居的帮助下，将这人安置在自家的柴房里养病。渔家简陋，也没有多余的客房供他居住，这柴房虽破，倒也归置的干干净净，尤其是这八月天，柴房里通风透气，倒是对养伤有利。
阿大将自己的衣物拿出给这人换上，水萍顺手就将换下的衣服拿出去清洗。做完这一切已近晌午，阿大吩咐女儿好生照看着，就匆匆忙忙出门给老主顾送鱼去了。水萍将剩下的鱼分类摆放在门口的摊档上，再将一些小鱼小虾拾掇干净准备中午炸了吃。当她看到一条手掌大小活蹦乱跳的鲫鱼时，突然心头一动，想起父亲说过鲫鱼汤最养人，要是炖了给家里那人喝，他会不会恢复的更快一些？想至此，水萍拿了鱼就往厨房跑，她找出生姜切成丝，和鲫鱼一起放在锅里添了水小火慢炖。大概炖了有半个时辰，鱼汤泛白，锅里开始飘出阵阵香气，水萍咽了咽口水，拿出一个粗瓷小碗将鱼汤盛出，放至微温才端到柴房喂给他喝。
期间，有买鱼的上门，闻到飘过来的香气，忍不住垂涎三分。打趣说水萍家炖鱼一定有秘方，要不咋会那么香呢？说的水萍忍俊不禁。
那人还在昏迷中，但呼吸已经均匀，水萍小心翼翼地将鱼汤送至他嘴边，他却并不张口，水萍用汤匙轻轻拨开他的嘴，一点一点将鱼汤送了下去，一小碗汤大概用了半个时辰才喂完，水萍已是累的满头大汗。那人的额头也有细细密密的汗珠沁起。水萍拿起毛巾给他擦拭，边擦边打量着他，只见他面庞光洁、脸上棱角分明，那浓密的眉毛、高挺的鼻梁、削薄轻抿的嘴唇，以及修长高大的身躯，无不散发着英俊儒雅之气，虽然身上穿着阿大的旧衣衫，眉目之间仍是异于常人。水萍目不转睛地看着他，百思不得其解，这到底是个什么人，怎么会被扔进了江里呢？