刚一进门，便见一名龟公迎了上来，施了个礼道：“小的见过两位公子，烦请两位在这上面留下各自的姓名！”说罢便递上两块竹牌和一支笔来。
方迁率先接过笔来，龙飞凤舞地在一块竹牌上写下了自己的名字。沈熠见状，也不多问，便在另一块竹牌上写下自己的姓名。
过了片刻，只听得方才那龟公高声喊道：“有请方公子、沈公子登堂！”
“沈老弟请！”方迁道。他走到正堂去，找到了放着自己姓名竹牌的位置，落座之后，点了茶水，又扔出几两碎银打赏了伺候的丫鬟。沈熠也有样学样，带着芸儿和姜姝走到方迁旁边，在属于自己的位置坐下，进行了同样的操作。
坐定之后，沈熠扫了一眼周围，只见众人多是锦衣华服，仪表不凡，想必都是勋贵世家的子弟。他们面带微笑，任茶水静置于旁，只顾痴痴然摇头晃脑，欣赏帘子后传来的琵琶曲。正所谓“开帘觉道春风暖，满壁淋漓白雪声”。
一曲奏罢，堂中众人尽皆高声喝彩，有的甚至还撒出一沓银票来。沈熠不由地摇摇头，都说“五陵年少争缠头，一曲红绡不知数”，可现在连人都没见到，就开始撒钱了，真不知是人傻钱多还是燕歌楼找的狗托。
“沈老弟，可写诗了？”方迁突然问道。
“为何要写诗？”沈熠有些迷惑，放下了茶杯，他正在想这楼的炒茶是怎么来的呢。
“沈老弟说笑了，要想见花魁姑娘，没有诗怎么成？”方迁道。他也有些迷惑，这沈熠不是青楼常客吗，怎么会不知道这一点，于是解释道，“接下来就到了‘旗楼赛诗’的环节了。我们要各自作诗，然后将其贴到旗楼的影壁上，稍后自会有人将我们写的诗摘抄下来给花魁姑娘看，若姑娘看上了就会让我们进去，否则就只能改天再来了！”
沈熠有些想骂街，这不是花钱找罪受吗。但钱已经花出去了，总不能觍着脸去要回来吧。沉默了片刻后，沈熠道：“无妨，现写也来得及！”言罢又满满地喝了一杯茶，把碟子里的糕点塞到芸儿手里，一副要从燕歌楼赚回来一些的样子。
这次轮到方迁沉默了，难道写诗这么简单吗，他可是憋了好几天才憋出一首诗来的。
沈熠向伺候的丫鬟要来纸笔，略微思考了片刻，一边安慰着自己“窃书不算偷”，一边写下了一首《南乡子·微雨湿流光》：
“微雨湿流光，芳草年年与恨长。烟锁凤楼无限事，茫茫，鸾镜鸳衾两断肠。
魂梦任悠扬，睡起杨花满绣床。薄幸不来门半掩，斜阳，负你残春泪几行。”
方迁在一旁看着，默默地将自己写的诗藏了起来，暗暗想道：“这小子真是个怪物，还真是说作诗就作诗！”
“方兄，你看看这个还可以吗？”沈熠吹了吹还没干的墨迹，转头问道。
“当然可以了，简直是神来之作！”方迁不由得称赞了一声，“只是你这字……”
沈熠摸摸鼻子，神色有些不自然，一脸尴尬地道：“方兄，不要在意这些细节！”说着便邀请方迁同他一起去影壁贴诗。
“沈老弟先请，我这诗尚需再润色一番！”方迁急忙道。若是他的诗和沈熠写的这首词放一起，一定会被比较得渣都不剩。
“也好！”沈熠点点头，拿起“自己”的诗，走向身后的影壁。而方迁趁着沈熠不留意，偷偷地将自己的诗贴到了影壁的另一面。
“方兄，这诗都写了，茶也喝了，不知何时才能见到这花魁姑娘？”又喝了一轮茶后，沈熠忍不住问道。
“还早呢，沈老弟。这‘旗楼赛诗’才是开胃菜，一会儿可就到了‘打茶围’的环节了。”方迁道。他算是看出来了，这沈熠在逛青楼方面一看就是个雏儿，以前的风流往事多半都是别人瞎编的，京都的传言果然不可尽信！
沈熠撇撇嘴，有些不满。为了见所谓的花魁，又浪费金钱，又浪费时间，如果最后出来一个丑八怪，那岂不是亏死了。
正在寻思间，又有一名龟公出现在众人面前，手捧一张红纸，高声道：“花魁姑娘有请沈熠沈公子、邓永邓公子、辛充辛公子……方迁方公子……窦保窦公子、晏展晏公子入内院一叙。”
原来，在‘旗楼赛诗’环节，花魁会通过品鉴影壁上留的诗来决定众人是否有资格进入内院参加下一环节。若你的诗写得不错，花魁就会先暗暗打个分，然后将其放在书桌的左边；若你的诗写得很一般或是抄袭他人的，花魁就会将其放在书桌右边。等所有的诗都看完并分好类后，花魁会按照分数将左边的诗进行排名，分数最高的诗，其作者的名字便会写在红纸的第一位，此人即赛诗环节的第一名，其他人则以此类推，这些人最终都可以参加下一环节。而没有出现在红纸上的那些人，他们就只能选择离开，等下一次机会。
沈熠看向方迁，只见方迁喜出望外，一把拽住沈熠的袖子，很是激动地道：“沈老弟，你果然非同一般，这第一次来，赛诗就得了第一名。愚兄都来了不下十次了，这还是第一次得到进入内院的机会。”
沈熠对方迁的行为很是不解。在他看来，方迁来了那么多次都见不到人，又何苦花这个冤枉钱呢。他很想劝劝方迁停止这种不明智的行为，可还没来得及开口，身后那些人便摩肩接踵地向前涌动，将他推向内院。姜姝见状，只得将沈熠和芸儿紧紧护住，要不然沈熠他们怕是要遭遇踩踏事件了。
“这些人见花魁的心情跟现代人见明星一样，偏执又疯狂。”沈熠暗暗想着。
进入内院后，只见院子四周都被帘子遮了起来，只有中间零星地摆了些桌椅。沈熠刚想找个位置坐下，便接二连三地有人过来与他打招呼，他们都想认识一下这个在赛诗环节拿了第一名的人。通过交谈，沈熠得知这些人中不仅有各府县的文人士子，而且有在朝为官者，他们可都是学富五车之士。
被不断前来与他攀谈的人打扰得烦了，沈熠便寻了个借口，找了一个偏僻的地方坐下。这会儿的他已经没了见花魁的心情了，要不是怕辜负了方迁的一番“苦心”，他早就离开了。
“沈老弟，你怎么跑这里来了。刚才赛诗环节你可是第一名，一会儿这花魁姑娘指不定就要见你呢。”方迁突然出现在沈熠面前，有些艳羡地道。
沈熠愤愤地将先前不断被人打招呼的事说了一遍。可当他看到方迁一脸羡慕的神情后，他也犯了迷糊，不就是花魁吗，他那聆音楼就有一个沁儿。一想到沁儿，也不知她那歌练得怎么样了，突然有点儿想听圣朝的“天后”唱一曲呢。
“沈老弟当真是与众不同！若是换了旁人，此刻怕是恨不得坐在众人中间接受吹捧呢。”方迁道。
“对了，方兄，你先前说这个环节叫‘打茶围’，不知具体要做些什么？”沈熠突然道。
方迁已经知道了沈熠对这些事情不了解，便为他介绍道：“简单来说，‘打茶围’就是让进入内院的这些人比试才华，或品茶鉴画，或吟诗作对。在这一环节，花魁姑娘依旧不会露面，只是待在帘子后面，要么拿出自己作的诗和画，要么临时弹奏一曲，然后让大家品鉴，以考察众人的谈吐和素养。”
“这么麻烦？”沈熠有些头大，他怎么也没料到，想见花魁一面竟然比见皇后还磨叽，“要不小弟先回去了，方兄在这里再玩会儿？”
“沈老弟，你这是什么话？”方迁当时就急了，“本来说好今日请你喝酒的，若你要走，愚兄自然也不会留在这里。”
“方兄仗义！”沈熠竖起一个大拇指来，“要不去聆音楼，那里可是小弟的地盘，而且花魁的嗓子可好了。”
方迁有些心动，正想答应，却听得帘子后传来一个娇滴滴的声音：“沈熠沈公子在何处？”
“得，这下想走也走不成了。”沈熠扶了扶眉头，站起身来，朗声道，“我在这里！”
沈熠话音刚落，便见一名丫鬟从帘子后面走了出来，她先将一张纸挂在正中间的帘子上，然后环顾四周，向在场众人施了一礼，道：“奴婢司琴向诸位公子问好！首先，请允许奴婢代表我家姑娘，欢迎诸位公子进入内院参加茶围。”顿了一下，司琴接着道，“先前‘旗楼赛诗’环节，沈公子这首词深得我家姑娘喜爱，故而想请沈公子为诸位拆解一二。”
沈熠一脸茫然，先前可没人跟他说还有诗词鉴赏环节啊。如今一大群人全都盯着他看，他感觉有点社死，思考了半天，憋出了一句：“其实没什么好说的，正所谓‘诗词本天成，妙手偶得之。’对，就是这样，我说完了！”
在场众人原本都竖起了耳朵，想仔细听听沈熠能说出什么花来，没想到他竟然来了这么一句，场中空气顿时冷了起来。
片刻后，帘子后面发出了声音：“沈公子果然非同常人，小女子受教了！”
“花魁姑娘客气了。”沈熠摆摆手。
“沈公子，小女子这里也有一首诗，想请您品鉴品鉴。司琴……”花魁道。
司琴将一张纸送到了沈熠面前，沈熠展开一看，只见上面用蝇头小楷写着：
“香尝花下酒，翠掩竹间扉。独自看鸥鸟，悠然无是非。
好鸟鸣高树，斜阳下远山。门前无客过，数酌自酡颜。”
揣摩着沈熠已经看完了，花魁娇声问道：“沈公子，不知小女子这首诗如何？”
“好。”沈熠不待思考，直接道。
“好在哪里？”花魁追问道。
“有花，有酒，有鸟，有树！”沈熠很随意地答道。本来花费了许多时间和金钱还没见到花魁的面就已经很烦了，这会儿还非要让他做什么诗词鉴赏，沈熠哪还有心情。
“莫非是沈公子看不上小女子这首诗，这才回答得如此敷衍？”花魁低声道。她的语气充满了失落，又有些不甘。
沈熠有些语结，他知道自己不该把气撒到花魁头上，毕竟这些烦琐的事都是老鸨要求她这么干的，她一个青楼女子又能如何。
片刻后，沈熠叹息道：“花间独酌向来便是文人雅士最爱的，若是酒酣处再赋诗一首，更是风雅至极。姑娘虽身处污浊，却也把自己的生活过成了如诗如画的模样。在下佩服！”
帘子后面这次没有了声音，一盏茶后，司琴走到沈熠面前，深深施了一礼，道：“我家姑娘说，沈公子之言她很感动，本当引为知音，入内一叙。可惜现在时间、场合都不允许，我家姑娘也想让其他几位公子也品鉴一下这首诗，不知沈公子可否愿意？”
“当然。”沈熠示意芸儿将花魁的诗还给司琴。司琴接过之后，将其贴在了沈熠那首词的旁边。
“诸位公子，请！”司琴浅施了一礼。
此时，其他进入内院的人军纷纷走上前去品鉴花魁的诗，不时地议论几句，又生出一些感慨。沈熠在一旁听着，只觉得无聊。想着时间也不早了，也该回去和芸儿睡觉了。
又过了一刻钟，司琴掀开帘子出来，对众人微微一福，道：“诸位公子文采卓越，我家姑娘心中已有了计较。诸位公子下次再来光顾燕歌楼时，我家姑娘定会选出入幕之宾。今日时间也不早了，烦请诸位公子散去吧。”
言罢，便有一旁伺候的丫鬟手捧托盘，走到众人身前，躬身道：“谢公子赏！”
沈熠不由得一愣，啥玩意儿，合着一群人从下午到现在，茶也喝了，诗也写了，见不到花魁面不说，临走时还要再打赏一轮，真拿逛青楼的人当冤大头了。可环顾四周，只见这群人一个个面带笑意，一锭锭银子说扔就扔，砸的托盘当当响。