今天，洪家的长辈对待苏牧，就像对待凯旋的将士，不是拍****膀，就是拍拍手臂，脸上微笑，目光带着期盼的亮光。
望子成龙，望女成凤，这真不是一般的压力啊！就连郑晴川这个站在旁边当陪衬的人，都替苏牧感觉到了压力。
“七七！姨姨又写信回来了！四月就回来！赶在清明节之前回来！”阿清兴奋地说悄悄话。
苏牧和郑晴川对视一眼，又看看阿清和阿韵，然后跟着男长辈去外院了。
郑晴川的目光被苏牧吸引走了，想着：即使年龄相差那么大，苏牧在长辈面前一点也不像个稚嫩的晚辈，这就是有气场啊！
阿清摇一摇郑晴川的手，把郑晴川摇得回了神。
洪老夫人很高兴，也说起郑家人要从苏州回来的事。“一眨眼，几个外孙子就长大五岁了。都说苏州的水养人，我真想见见那两个外孙媳妇！”
郑家大夫人是洪老夫人的亲生女儿，苏牧的母亲是郑家大夫人的堂姐。不得不说，洪家人的亲情观念挺让郑晴川感动。
洪家四夫人故意关子，掩嘴笑道：“到时候肯定还有惊喜等着母亲！”
洪老夫人扬起眉，腰杆挺拔，傲娇地道：“如果是外孙媳妇给我生了重外孙，我就认！如果是女婿又添了庶子庶女，我可不认！”
郑晴川听着这话，觉得蹊跷！郑家大伯父是有点**，难道是洪老夫人听到了什么风声？
郑晴川在洪老夫人的正房里待了好一会儿，只看见苏靓的儿子在长辈面前得**，却没看见苏靓露面。
最近的事情提醒她，苏靓在洪家失**了。
事情是容易变化的。
苏靓的儿子说话早，在洪老夫人的怀里手舞足蹈，清甜地喊：“爹爹！爹爹！”
洪老夫人笑得满脸灿烂，问：“绵长在哪儿？”
洪家大夫人笑着答道：“又去西街的书铺里逛去了！这孩子，身体才好一点，就不肯闲在家里了！”语气偏偏不见责备，反而是**溺居多！
洪老夫人道：“我们又不逼着他考进士，看那么多书做什么？”语气十分宽容。
洪绵长因为从小身体弱，所以在长辈这里得到了很大的宽容，除了娶妻生子这件事不由自主以外，在其他事情上几乎没有压力。长辈们甚至希望他离科举越远越好，就这样当个闲人也不错！这与长辈们对苏牧的期望是截然不同。
有句古话是：能者多劳而智者忧，无能者无所求。郑晴川联想到这句话，替苏牧觉得累！
阿清活泼地说：“大哥哥喜欢看书！说书里面有好故事！还有英雄侠士！”
洪家大夫人摇头感叹道：“这些都是旁门左道的书！”表情不赞同。
洪老夫人接话道：“只要不学道士炼丹就行！这些你别管！”
洪家大夫人连忙唯唯诺诺地答应。
洪老夫人忽然看向郑晴川，认认真真地打量了一会儿，道：“七七有福气，嫁给了苏牧！苏牧这孩子，不管做什么，都比表兄弟们快一步。”
洪家和郑家的小辈里还没有出一个举人，苏牧眼看着就要变成进士了，下一步有洪老太爷的帮忙，就能做官了。
洪家四夫人笑着凑趣：“哎呀！七七旺夫啊！”
洪家大夫人忽然酸溜溜地接话道：“七七还算稳重，也算配得上苏牧。
”
那些陈年往事又被她记起来了！如今感觉有点后悔！从前，洪绵长想娶郑晴川，她觉得洪绵长是着了魔，被骗了！她当初看重苏靓是因为苏靓看上去就容易生孩子，有宜男相，何况当初苏靓的家世不错，比郑晴川这样无父无母的人强千百倍，哪知道世事无常，好家世一下子就变成了烂家世。洪家倒不是势利眼，她们这些长辈最近不喜欢苏靓了，是因为苏靓越来越没分寸。现在，她对郑晴川和苏靓的看法是倒过来了！
郑晴川那不吵不闹的模样也让洪老夫人心里舒坦。
郑晴川微笑，再微笑，仿佛置身事外，并不觉得这些夸赞有什么荣耀。
阿清和阿韵听得认认真真的，笑得开心。
等长辈们自在地聊天去了，郑晴川悄悄地告诉阿清和阿韵：“今年，樱桃树开的花很多！很漂亮！”
阿清说：“今天，我们也要回家去！”
阿韵说：“等果子长出来了，我们再回来！”
郑晴川有点犹豫，道：“问问苏牧吧！你们放心，我一定会把花守护好的！”
哪知，这话被洪家二舅母听见了，二舅母耐心地劝道：“苏牧还要准备四月的殿试，你们如果回去玩，可能会吵着苏牧。”
洪家三舅母笑着接话道：“那两棵小树有什么好宝贝的？到时候，我买最大最甜的樱桃给阿清和阿韵！保管你们吃不完！”
阿清和阿韵不开心。这就是代沟啊！
长辈们最在乎苏牧科举的事，阿清和阿韵对此事却只是一知半解，两个小家伙反而更关心樱桃树。
郑晴川搂住她们的小肩膀，对视地眨眨眼，算是安慰。
郑晴川和苏牧在洪家待到傍晚，才告辞回苏家。
今晚是他和她的甜蜜时光，二人世界。
——
到了揭榜的那一天，苏牧名列第二！
接下来将是殿试！所谓殿试，就是皇上亲自监考，亲自阅卷，钦点状元、榜眼和探
，钦点状元、榜眼和探花！
临近殿试的日子，苏家、洪家和郑家，还有秦家和姚太医家，都激动起来了！苏牧和郑晴川反而最淡定。
洪悦景忙里偷闲，带着小吴江和小吴淮来苏家做客，问：“七七，你怎么不着急呢？听说有的人怕殿试，急得满嘴里都起了泡！”
郑晴川伸手扶住差点摔倒的小吴淮，道：“苏牧已经考得很好了！就算没有状元、榜眼和探花，也没关系，那只是锦上添花而已！”
洪悦景蹙眉想了想，道：“是不是像那句话，得之我幸，不得我命？”
郑晴川摇头笑道：“不是那样。得不得都没关系！”
洪悦景不理解，用手心顶住下巴，无奈地叹气道：“七七！你这会子怎么像个道士呢？无为而治？”
郑晴川纠正道：“道士是男的！”
洪悦景顶嘴道：“有女道士！”
郑晴川立马道：“那叫道姑！有女和尚么？”
洪悦景仰头大笑，把两边脸颊都笑酸了。“哈哈……”
郑晴川道：“大表姐的笑点真低！”
洪悦景八卦起来：“谁的笑点高？苏牧吗？苏牧肯定不爱笑！我们都说他是少年老成！”
郑晴川发现了洪悦景眼中闪动的那调皮的光，可见是故意来套话的，郑晴川决定要帮苏牧守护好秘密，于是斩钉截铁地道：“苏牧是个正常人！”
洪悦景故意道：“我不信！你说点具体的！”
郑晴川道：“我已经说过了！现在轮到你说大姐夫的事了！”
洪悦景忽然脸红，连忙顾左右而言他：“七七，是不是你家的苹果要甜一些啊？怎么小吴江快把半个吃完了？”
这次轮到郑晴川大笑不止。
——
从苏州到京城，有运河。因为郑老太爷年老，骨头经不起折腾，郑家人决定走水路。
船在水上飘着，郑友扶着郑老太爷走出船舱，到外面来看风景。
郑友的五官已经脱去了青涩，装束也不再是少年风格，已经是一个年轻男子。
郑老太爷腰背佝偻，笑道：“风景还是江南的好啊！”
郑友道：“祖父如果舍不得，咱们把船掉转头，回去买块田，再建个新屋住下。”
郑老太爷把眼睛一瞪，把白胡子一吹，道：“我开玩笑！你这小子咋这么不识趣呢？”接着又说：“京城里消息灵通！你是愿意在这里看看野花呢？还是愿意回京城？”
郑友忍俊不禁地道：“现在想去京城看看，如果以后能再回苏州，也是乐意的。不知道阿七那小丫头长成什么样了？可惜船上收不到信，不知苏牧这次考了第几。”
郑老太爷拿起仙翁拐杖，敲敲郑友的腿，道：“你以后追着苏牧走就行！你和你爹不一样！他能画，你没那个天赋，就老老实实地做官。”
郑友故意道：“那以后我去给苏牧做师爷吧！这也算是追着他走吧！”
话还没说完，郑友的腿上又被敲了几下。
郑老太爷嗔道：“你少给我丢脸！”
郑友嘴皮子利索：“是！祖父现在是皇上亲自褒奖的功臣！”
这个马屁拍得不错，郑老太爷感觉很舒服，深邃而慈祥的眼睛笑眯眯，红光满面，心情轻松，眺望岸上的风景，颇为享受。
在上次那场大范围的洪水中，有的人收获了功劳，因为既救了人，又保住了粮食；有的人获了罪。郑老太爷这块老姜就是属于有功劳的那一类。
他算是打了个翻身仗！曾经他被皇上夺去刑部尚书之职，受到了多少奚落和嘲笑啊！现在足以证明他是老当益壮！算是给那些嘲笑过他的人回了一记响亮的耳光！
“哎！我想念你的外祖父了！那年，我们在梨树根下埋了一坛酒！梨花白！”
郑老太爷心想：只有他是真心对我的！
郑友劝道：“老友见面，就算再高兴，也要少喝酒。”
郑老太爷收回目光，转脸瞪他：“不该给你娶媳妇！变得婆婆妈妈了！”
郑友立马脸红得像喝醉酒！
郑老太爷却高兴地笑了！老人的一大乐趣就是逗逗小辈！
船到岸，他们却被吓一跳，因为收到一个消息：“苏牧被皇帝钦点为状元了！”