经年累月的学习，方然的见识，足以让他看清科学研究的困局。
但和一般的科研工作者不同，他的观察和思考，不仅仅深入到自然科学层面，对科技发展的悲观预测，也并非完全出于人类世界的力有不逮。
最起码的，倘若抛开一切顾虑，全世界几十亿人同心协力，耗费上百年时间，建造横贯盖亚赤道的“行星加速器”，也并非完全的不可想象；甚至，如果到那时还没有新发现，人类尚可以把目光投向太空，造更大的加速器，经过漫长岁月的砥砺前行，一点点积攒资源和思想，迟早也会有所突破。
但所有这一切的前提，有能力，只是必要条件；
此外还要有意愿。
今天的人类文明，真的有探索客观世界、为此不惜任何代价的意愿吗，他很怀疑。
烧钱研究科学，单凭一腔探寻真理的热情是不够的，持有这种想法的人，太幼稚，往往就蹲在实验室，研究所，被资本利用来榨取价值，一边被饲喂些残羹冷饭，一边接到些“您为全人类做了贡献”的口头表扬。
那么要凭借什么呢，一句话：
有利可图。
自然科学的研究成果，转化为生产力，就能拥有更先进的生产工具、制造出更优良的产品，得到更丰厚的利润，这才是科学技术研究的不竭动力。
但这种动力，在人类社会的规则下，并不见得会一直持续下去。
考察人类的科学发展史，从古到今，研究的规模基本上一直在扩大，知识的海洋在拓展，未知的边界随之越来越宽广，继续前进的代价，也随之而变得越来越昂贵。
尤洛浦的“大型强子加速器”，八十亿马克，还可以用国家意志来承担，但新一代加速器的五千亿马克，就绝不是“探索自然”的兴趣所能保障。
回顾过去，历史上，联邦这样的强大国家，也曾执行过没有直接收益的庞大科研计划。
早在五、六十年前，理想联盟还在与联邦对峙的年代，联邦的“阿波罗计划”就耗费了超过二百亿马克的巨款，破天荒头一次将人类送上盖亚之外的天体，用这种划时代的方式，向全世界展示肌肉和力量。
登陆的盖亚行星，远在三十八万公里之外，科技的惊人成就，令人不得不赞叹。
当然，二百亿的代价，也是如同梦幻一般的昂贵。
之所以投入天量的经费，而不计回报，敢于这样决策的联邦政府是获得了多数民众的支持，理想联盟威胁论唱的够响，国会老爷们才好顺势而为，纷纷慷国家之慨。
至于“阿波罗计划”中的研发成果，投入民用市场后创造的价值有多大，就是众说纷纭。
有人称一本万利，也有人称入不敷出，似乎就是一笔糊涂账。
但究竟合不合算，方然心知肚明。
自理想联盟解体以来，三十年过去，联邦再没有进行过一项战略级别的，不计代价的重大科技项目。
如果“阿波罗计划”的收益，远超投入，又怎可能后无来者，后继无人呢。
回顾冷战时代，大概，是人类文明有史以来最热衷于科学研究，最不考虑投入与直接产出的科研黄金时代，但，随着理想联盟的解体，超级大国争霸的时代宣告结束，列强，乃至整个世界，就日益沉迷于吃尸体的轻松惬意，对耗资巨大，前景还不确定的基础科学研究，越来越兴致全无。
这种遭遇，一般的科研工作者，往往感慨人心不古，甚至对社会的浮躁与短视颇有微词。
然而换一个角度，从人类文明的种间竞争考量，选择支持应用研究、利用已有的基础科学成果来获得短期回报，却又是再正常不过的选择。
即便在冷战时代，联邦与理想联盟的宏大科技规划，也仅仅是出于一种“万世长存”的自信才维持着基础科学研究，为莫须有的未来积累些力所能及的铺垫工作。
相比之下，真正不计代价的科研重点，不论核计划，计算机技术，还是登卫星，完全建立在应用的导向上。
能用得上的短期成果，只争朝夕，才是双方的主要诉求。
这种诉求，与科学研究的规律背道而驰，显然是由于种间竞争的压力而不得不为之。
联邦、理想联盟也好，盖亚的其他国家也罢，如果将其想象成一个个原始的人类种群，为抵御威胁，进而在残酷的生存竞争中幸存，必然会将绝大部分资源分配给看得见，摸得着，容易转化出实打实成果的科学研究，如此才能尽快拿到成果，改进武器装备，继而，在人类的竞争形式——战争中获得胜利。
在这种竞争态势下，前瞻性的研究，即便不是毫无用处的屠龙之技，至少也是绝对领先的一方才能享有的奢侈。
当所有族群都在使用冷兵器时，火枪的研究，只是绝对领先者的专利。
但倘若没有绝对领先者呢，竞争，盖亚的自然选择，开局没有任何公平或规则，现实中往往并没有什么绝对的领先者，于是所有种群都只能专注于冷兵器，改进材料，琢磨设计，为的就是一夜间拿出稍微更加趁手的刀剑，才好自保，才好杀敌。
这种环境下，任何脑洞大开、甚或眼光长远的种群，倘若投入相当比例的资源用于研发火枪，会怎样呢。
且不说在无法未卜先知的前提下，这样高风险的决策，是否理智；
即便提前知道火枪将一统未来的盖亚，这看似高瞻远瞩的决策，往往也不过是在自寻死路。
火枪，但凡发展成熟，后天就能横扫一切对手，这固然是事实。
然而考虑到研发需要的时间，这样决策的种群，在明天的战斗中就将一败涂地，亡群灭种，这才是人类历史上经常发生的事。
在种间竞争的沉重压力下，基础科学研究，只是绝对领先者的专利，然而这样的领先者，并不常有，人类的科技发展因此而磕磕绊绊，时有反复，也不知耽误了多少岁月。
倘若一切都尽在掌握，能让所有人同心协力，自然科学的发展，又何止今天这样的程度呢。
然而从博弈的角度，“携手前进”，却又只是一种不切实际的幻想。