生而为人，孑然一身的永存，是注定的镜花水月，空中楼阁。
不论自己是否完全彻底的认同这一点，不论从自然科学、还是人文艺术的立场，最终的结论都一模一样，这，多少给了方然以信心。
面对狰狞死神，固然可怖，主宰死神的更强大力量，隐没在厚重迷雾里的客观规律，却更让永生的追寻者感受到极度深寒，哪怕抽出科学的利剑，锋芒所指，也完全是一大片的雾霭阴霾，甚至令人艰于呼吸。
但那又有什么关系呢。
脚下的路，只有来时的这一条，身后的时间大陆，更不容许自己再后退半步；
那就让这一切开始吧。
……
笃定信念，为毕生目标竭力向前，那一天之后，方然再没思考过这些问题。
机会，究竟有、还是没有，反正横竖都是一条路，想太多似乎也没意义，他的真实动机却不是这样，而是突如其来、执着到不可思议的信念，认为小到一个人，大到一个文明的命运，绝不应该如此晦暗，而理应有值得为之奋斗、为之浴血奋战的光明。
哪怕是想象中的光明，现如今，他也必须赢得这一场文明末日的生死斗。
诚如所愿，普罗米修斯的天火，从天而降的核弹，并未让一心执着于永不下车的男人等待太久。
西历1489年8月19日，人类，将记住这一天。
倘若文明依然存在，倘若历史的书写者还能落笔，或许，这一天会被形容成特殊的日子，是“世界之旧文明”的诀别日。
联邦西部时间8月15日凌晨三时许，人类历史上第一次、也是最后一次全面核战，由联邦部署在近地轨道上的若干具轨道轰炸器，陆续点火、释放上百枚W88核弹头的垂直落体载具，拉开大幕。
轨道轰炸器，盖亚大战中的幸存者，出于全面核战的顾忌而未在开战伊始被攻击，一直高悬天际的死亡之火，却始终处于列强反卫星系统的视线之内。
出乎全世界的意料，在战争中处于上风、看来很快就将取得一场胜利的联邦，却是核战争的发起者。
联邦政府的考虑，身在天堂镇，方然一点也没办法知道，他也并不关心。
不论哪一方按下电钮，打开核战争的潘多拉魔盒，在当今时代，要剥夺对手的核反击能力都没可能，各自竭尽全力发射核弹载具、并拦截对手之载具，最终必然导致一场惨烈的大规模核爆轰。
凌晨时分，ASA的报警讯号响起，核战争的爆发，让方然头一次在睡眠时惊醒。
四周一片沉寂，仿佛暴风雨前的宁静，他让Alice帮忙穿衣、洗漱，然后直奔地下控制室。
人工智能是怎样得知核战争刚刚爆发的，这一点，在通往地下深处的电梯里思索，方然并没有很准确的把握，只知道ASA的讯息来源十分庞大而繁杂，做出的判断，其准确率接近于百分之百。
但直到走出电梯，在控制室里接到“国际商用机器”下达的一段指令，并（形式上）按吩咐将“看门狗”切换至热备份方式，方然才完全确信核战已经开始。
控制台上的机械时钟，指向03:39，距离警报响起已过了七分钟。
按现代核弹载具的能力，如不考虑联邦导弹防御系统的运作，约莫五十分钟后，自中大陆与西大陆发射的一大批洲际导弹就将飞越全程，将大量分导弹头扔到联邦头上。
加上西大陆列强与沙罗的SSBN，会从更近的阵位发射导弹，核弹临空的时间会更短。
至于轨道轰炸器，时刻高悬在联邦头顶的投掷机，倘若没有被联邦的反卫星系统一波全灭，此时此刻，其投掷的核弹应该已遍地开花了。
抢先发动核攻击，在过去，意味着先手一方会有十~三十分钟的单方面打击窗口。
但是在盖亚大战时期，双方都枕戈待旦的态势之下，联邦一旦开始摧毁敌方轨道轰炸器、并动用同类装置轰炸敌国领土，对手立刻就会察觉，并全力反击。
在这种情况下，先于列强与沙罗挑起核战，只能说联邦当局认定自己一准能赢。
联邦军方倚重的Nemesis，如何做出这判断，身为“国际商用机器”公司雇员的托马斯*安生没机会知道。
不过此时此刻，待在地下一百五十米的控制室里，等待核弹落地，肾上腺素涌入血管的感觉却分外清晰，让方然意识到，这一切很可能都是某些组织，某些人，假人工智能之手在背后操纵。
肯*汤普森，会是他和他率领的人么，的确有这种可能。
核战决策究竟怎样出炉，现在，方然既不清楚、也不关心，确认大洋彼岸的核反击迫近、几分钟后就会落地之后，他就指示“看门狗”系统，向东北太平洋大区的APOS全体单元、节点发送指令，命令关键节点进入保护模式。
指令发送，能不能一直抵达单元和节点，以NEP_871的优先级，成功的概率是很小。
在核战全面爆发时，不出意外，NEP大区的全产机将进入紧急状态，继而，由应急处置系统接管受损节点，发挥作用的首先会是NEP_810与847，而不会是处于热备份状态、却没有系统直连许可的NEP_871。
对抗全产机次级节点的控制，是不明智的，方然的选择是等待。
检查一切指令无误后，对小镇服务器发送的“紧急避难通知”，方然随便敷衍两句、告知自己会立即前往集中式避难所，而后离开主控制室。
在Alice与Sara的帮助下，经由一条狭窄的物料输送管道，前往地下更深处。
控制室所在之处，位于天堂镇地下一百五十米。
在控制室与地面之间，有几道缓冲，可以顶住小当量核弹的直接命中，但在全面核战的大背景下，方然并不想冒一点不必要的风险。
不仅是在“午夜零点”，全面核战一旦打响，在之后的内斗、篡权过程中，也要时刻提防核弹的威胁，从而再也不能出现在裸露的地表，每时每刻，都必须做好防御、或者逃避核打击的万全准备。